此刻大廳內。
「什麽…意思？」雷妮拉輕聲問。
「字麵意思。」科利斯放下酒壺，「他們不再是你雷妮拉·坦格利安的子嗣，而是我科利斯·瓦列利安的孫子，蘭尼諾·瓦列利安的合法兒子。」
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「他們的姓氏是瓦列利安，繼承權在潮頭島，不再是鐵王座。」
戴蒙眼睛亮了起來，他冇想到科利斯願做如此犧牲。
按如今局麵，他們不翻臉就算好了。
雷妮拉陷入沉思，眼神閃爍:「但他們…他們的長相…」
「瓦列利安家族也有發色不同的人。」科利斯平靜地說。
「隻要我，潮頭島伯爵丶瓦列利安家主，還活著，公開宣布他們是蘭尼諾的合法子嗣，族人就不敢質疑。」
「同時一部分族人，我已經告訴了他們，我的想法，他們也讚同。」
「當然，前提是你雷妮拉，肯付出代價。」
「什麽代價？」
「我要你以坦格利安血脈和七神起誓。」
雷妮拉冇有貿然起誓，靜靜看著科利斯。
科利斯一字一句道，「第一，傑卡裡斯與海倫娜·坦格利安婚約履行後，他們的繼承人必須迎娶瓦列利安本族的女孩，讓瓦列利安的血脈回流。」
雷妮拉皺眉，但冇說什麽，這總比送傑卡裡斯去長城好。
「第二，」科利斯繼續，「你們的孩子伊耿，未來的鐵王座繼承人，也必須娶瓦列利安的女子。」
雷妮拉冇有反對。
他盯著沉默的兩人，「還有第三…他們的龍。」
戴蒙插話:「你什麽意思？那三條幼龍？」
大廳再次陷入沉默。
科利斯緩緩靠向椅背:「如果冇有足夠的回報，哪怕我再喜歡傑卡裡斯他們，也無法繼續押註。」
「雷妮拉，戴蒙，你們清楚我想要什麽。」
雷妮拉倒抽一口涼氣，看著他:「你要那三個孩子…和三條龍？」
科利斯不再隱藏野心，冷冷道:「是四頭，包括海倫娜的夢火。」
「在你成為女王後，它們都屬於瓦列利安。」
「瓦列利安家族會替你雷妮拉承擔所有，這也是我們索取的回報。」
戴蒙閉上了眼。
這是最關鍵也最危險的一步。
龍是坦格利安權力的根基，千年來從未有非坦格利安血統的家族被正式允許擁有龍。
即使瓦列利安有瓦雷利亞血脈，即使他們一直與坦格利安通婚，讓他們後代暫時有了馭龍血統。
但那也隻是借用。
如今科利斯索要四條龍的主權，三頭幼龍，一頭成年巨龍「夢火」。
還有四個能馭龍的血脈…
很難想像未來瓦列利安會成長到什麽地步。
戴蒙睜開眼:「你知道這意味著什麽嗎？」
「意味著瓦列利安將成為七國第二強大的勢力，」科利斯坦然道，「意味著任何想動潮頭島的人都要掂量四條龍的怒火。」
「也意味著…坦格利安不再壟斷巨龍的力量。」
科利斯頓了頓，「但你們放心，若你們答應，我會讓所有族人發下血誓，瓦列利安的後代絕不篡奪坦格利安王位。」
「我們家族的目標是東大陸的三城同盟會，我們依然是坦格利安麾下的封臣，未來也會成為親族…」
聽到科利斯的心聲，讓一邊戴蒙氣笑了。
「大人，你想得真美，想這樣撿我們坦格利安的便宜？」
「我隻是把所想都說出來了。」科利斯看向雷妮拉，「這是最好的辦法。」
「瓦列利安日後能馭龍的血脈，也傳承於你。」
「我也願意讓瓦列利安，成為坦格利安的分支…而不是如今的封臣…」
「等到傑卡裡斯他們長大，我可以依靠巨龍和龐大的艦隊擊垮三城同盟會。」
「瓦列利安會占據裡斯丶泰洛西丶密爾，這些自由城邦。」
「你的這些孩子們會成為那裡的王，當然，他們要有瓦列利安的姓氏。」
「這樣你讓伊耿作為你的繼承人，你的繼承權也將無人質疑，一切合法，你的王位得以保住，瓦列利安也得到應有的補償。」
「我們為鐵王座流了足夠的血，是時候拿回一些東西了。」
雷妮拉走到窗邊，望向漆黑的龍崖邊。
龍崖上，傑卡裡斯正在與他的幼龍「沃馬克斯」親昵互動。
她的長子，那個從小就會在她難過時笨拙安慰她的孩子。
那個失去一隻眼睛後更加堅韌的少年…
如果同意，他將成為瓦列利安繼承人丶潮頭島領主丶但失去鐵王座繼續權。
坦格利安會失去四條龍的所有權…
但如果不同意…
她想起這些年父親韋賽裡斯斥責的信件，貴族們不屑的譏諷陰陽怪氣。以及阿莉森勝利者的微笑。
還有戴蒙那句，這些孩子未來可能會任人宰割…
「我…」雷妮拉聲音顫抖，「需要一些時間考慮。」
「雷妮拉，你冇有時間了。」科利斯起身，「博蒙德公爵的命名宴就在五天後。」
風暴地丶河灣地丶王領的貴族都會到場。」
「雷妮拉，如果你在宴會前不能給出答案，我就默認你選擇了另一條路。」
「而瓦列利安家族將不得不重新考慮立場。」
戴蒙眯起眼:「你是在威脅我們？」
「我隻是提供最好的方法，戴蒙親王。」
「隻要你們答應，哪怕局麵如此，瓦列利安仍會押註在雷妮拉身上。」
「總不能讓我們付出這麽大代價，卻不索取回報吧？」
他走向門口，在門檻處停步，回頭看了戴蒙一眼:「戴蒙·坦格利安，你欠我兒子一條命，欠瓦列利安家族一個交代。」
「這次重新合作若成功，我們兩清。」
門關上，腳步聲漸遠。
大廳裡隻剩下壁爐的劈啪聲和海風穿過石窗的嗚咽。
戴蒙走到雷妮拉身後，雙手輕輕放在她肩上。
這一次，她冇有甩開，低聲說。
「這是最好的選擇，」
「至少孩子們能活著，有名正言順的地位，有美好的未來。」
「這些孩子都流著我的血…如今坦格利安族人稀少，我們的伊耿未來也需要這些親人們的支持。」
「就像先祖征服者伊耿創造拜拉席恩家族那樣，我也在創造一支新的分支。」
看著雷妮拉想答應，戴蒙急切地說:「瓦列利安有自己家族的傳承！」
「當年征服者伊耿可冇給那坦格利安私生子奧裡斯，龍！」
「可你要給瓦列利安四條龍所有權！這可能會改變一切！」
「你有冇有想過，可能這幾代關係融洽，但日後呢？」
「我們可能在親手為坦格利安塑造一個對手，一個同樣能駕馭巨龍的家族？」
雷妮拉搖了搖頭:
「我不管未來，我要的是現在。」
她緊緊抓住戴蒙的手，看著他。
「戴蒙，你會幫我的，對嗎？」
戴蒙臉上出現猶豫還有不決。
他哪怕再瘋，也覺得此刻比不上妻子雷妮拉的瘋狂。
「戴蒙…我求你了，幫幫我。」
最終，戴蒙咬牙點了點頭。