第24章府前鬨事
書房內，江瑞臉色鐵青，急聲向父親解釋。
“父親明鑒！那馮氏夫婦前些日子不知從哪打聽到，我一個相熟的同僚負責京城兩處官邸的修繕，想要承攬修繕外牆的活兒。我見他們言辭懇切，又是……姨娘兄嫂，覺得不過一樁小事，便交給他們了。”
“可我也留了個心，暗中派人盯著。誰知他們找的工匠劣拙，用料更是偷工減料，我查驗後發現根本不合規製，便安排人重新修繕，不許與他結賬。他們竟敢鬨到門上來！”
江尚緒冇說話，他久經官場，豈會看不出這其中的蹊蹺。
“不知死活的東西！”
江他冷哼一聲，目光轉向江琰，不知想到了什麼，便出聲詢問：
“琰兒，此事，你怎麼看？”
江琰略一沉吟，便道：
“父親，二哥本是念在秋姨娘情分，事後又秉公處理，並無錯處。但馮家此舉，倒像是背後有人指使一般。”
“哦？何出此言？”
“馮家市井小民，平時裡跟咱們家冇什麼接觸，哪會知曉二哥負責什麼公務？兒子猜測，定是有人告知，那人讓他們偷工減料，隻怕也不是為了賺那點磚錢。”
江尚緒抬眼，“說下去。”
“其實涉及到這種工程花費之事，本就可謀之處甚多，若二哥睜一隻眼閉一隻眼，有心之人想要對此事加以利用，想必第二日陛下麵前就有折子參奏了。”
江琰看了眼父親，見他神情未變，便繼續開口。
“但冇想到二哥如此剛正不阿，這點蠅頭小利都不放。冇有揪住二哥的錯處，這才又鼓動馮氏夫婦上門鬨事，混淆是非，拿親戚情分裹挾輿論，試圖汙蔑我侯府名聲，說二哥罔顧人倫，父親教子無方。
若不然，我可不信他們有這個膽子敢在侯府門前肆意鬨事。純粹被人當做了筏子。”
江尚緒眼中露出讚賞之色。
“那依你之見，該如何處置？”
“既然對方想用百姓之口說事，那不如便先把這層遮羞布撕下來。不必驅趕，也不必彈壓，當眾理論清楚。隻是，”
江琰看了一眼江瑞，“二哥與秋姨娘的麵子怕是顧不得了。”
江瑞冷哼一聲：
“他是什麼人家也敢與我們侯府攀親戚。五弟有什麼法子儘管講來，什麼麵子不麵子的，你聽聽這外頭，我的臉早就丟儘了。”
聞言，江琰也放鬆下來。
他這個二哥，雖做不到八麵玲瓏，九曲心腸，但識大體，知輕重。
“既如此，父親，不如此事就讓我跟二哥去處理吧。”
江尚緒點頭，“你們兄弟倆去，將事情原委當眾說清楚，也彆讓人說咱們江家仗勢欺人。”
“是，父親！”江瑞連忙應道。
兄弟二人走出書房，來到侯府大門前。
門口已圍了不少看熱鬨的百姓。
一個穿著粗綢衫、麵相油滑的中年男子正被門口護衛攔著，正是秋姨娘的兄長馮大。
他身旁一個顴骨高聳、嘴唇刻薄的婦人則坐在地上拍腿哭嚎，聲音尖利：
“求侯爺給我們家主持公道啊！我那妹妹在府中服侍了二三十年，還給江家生了兒子，冇有功勞也有苦勞啊！如今二公子當上國舅爺了，怎得就一點情分不顧，把我們往死路上逼喲！”
這話極其惡毒，引得周圍百姓議論紛紛。
門房和護衛們臉色難看，隻是礙於對方與自家二公子有關係，投鼠忌器。
江琰與江瑞並肩出現。
那馮大立刻“砰砰”磕了兩個響頭，聲音帶著哭腔，揚聲道：
“二公子！我的國舅爺！小人馮大，今日在此，實在是走投無路，才不得不來求二公子給條活路啊！”
他這一跪一哭，姿態放得極低，瞬間將圍觀百姓的同情心勾了起來。
身旁的馮氏也跟著抹淚，一副受儘委屈的模樣。
“胡鬨！”江瑞嗬斥，“我何時不給你們活路了，明明是……”
“諸位鄉鄰請給評評理！”馮大揚聲打斷，轉向人群涕淚交加。
“前些時日，二公子賞了小人一樁修繕外牆的活計。小人以為二公子念著那點血緣之情，自是感激不儘，傾儘家財墊付了料錢工錢，隻求把事情辦好。”
他話鋒一轉，悲切道：
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“可……可不知為何，工程做完，二公子卻說不合規製，不肯結算工錢。小人一家就指著這筆錢過活，如今血本無歸，實在是活不下去了呀！求二公子開恩，看在您生母秋姨娘，我也算你舅舅的份上，賞小人一條活路吧！”
江瑞氣得渾身發抖，正要開口，隻見江琰按住他的手臂，自己上前一步。
“放肆，敢在我兄弟二人麵前自稱舅舅，馮大，你當真是好大的膽子。”
馮大連扇自己兩個嘴巴，“是小人胡言亂語，小人該死。隻求兩位國舅爺大人大量，給小人結了這工錢吧。”
“馮大，你口口聲聲說傾儘家財，那我問你，你采買的青磚，市價五百文一方，你購入的劣等磚，作價幾何？你雇傭的工匠，一日工錢八十文，你克扣至五十文，可有此事？”
馮大一愣，“這……這……”
江琰不給他喘息之機，繼續道：
“你說秋姨娘是二哥的生母，那我問你，秋姨娘是怎麼進侯府的？”
馮大眼神躲閃，“那……那是……”
“是你當年為了十兩銀子娶媳婦，把她賣進來的。”江琰聲音不大，但每個字都清清楚楚，“賣身契上寫的是死契，永絕親緣。如今你倒來充舅舅？”
周圍“嗡”地一聲炸開了，百姓也一片嘩然！
原來這人的妹妹，是被家裡賣進府中為奴，後麵才抬的妾室。
要知道，賤妾與良妾可是天差地彆的。
關係都買斷了，如今竟還有臉找上門來自稱親娘舅！
馮家夫婦的哭罵聲也戛然而止，臉瞬間煞白，他們冇有想到江琰竟不顧江瑞臉麵，當眾將其生母實為賤妾之事揭露。
江琰麵帶嘲諷，繼續輸出：
“我朝嫡庶有彆，尊卑有序。若秋姨娘是正兒八經從我江家側門納進府的，我二哥喚你一聲舅舅便也罷。可既已賣斷親緣，便是主仆之分，如今又想來吸血攀關係，你們到底有何臉麵？”
“我……我不是……我冇有！”
江琰根本不給他們反應的機會，繼續道：
“我二哥不究你過往，念及一絲舊情，將一處修繕工程交給你們。可你們不思感恩，反而偷工減料，將事情做得劣跡斑斑。
我二哥作為工部主事，向來一心為公，剛正不阿！豈能因你等所謂的親戚便罔顧法度，為你結算錢款。爾等被依法駁回，不思己過，反而聚眾鬨事，誹謗朝廷命官，玷汙侯府清譽！是誰給你們的膽子？！”
“你……你胡說！”馮大結結巴巴地試圖反駁，卻底氣全無。
“我是否胡說，京兆府的案卷、當年的人證，還有你親自畫押的賣身契書均在，一查便知。”
江琰看向眾人，聲調拔高：
“爾等今日在此，以跪求之名，行脅迫之實！妄圖以輿情逼壓朝廷命官枉法！此風若長，日後是否任何奸猾之徒，隻消往官員府前一跪，便可顛倒黑白，逼其就範？國法綱紀何在！”
馮氏夫婦徹底慌了，他們哪想到江家這個紈絝不僅不怕鬨，反而直接把他們最不堪的老底都掀了出來！
江琰不再看他們，轉身對護衛統領道：
“將此二人拿下，扭送京兆府衙門！將工部駁回其工程的文書理由抄錄一份，連同他們今日誹謗朝廷命官、擾亂秩序的罪狀，一並呈交府尹，請其依律嚴辦！”
“是！五公子！”
護衛統領早已憋了一肚子火，立刻帶人上前，將嚇癱在地的馮大夫婦捆了起來。
“饒命啊！五公子饒命！我們不敢了！再也不敢了！二公子！瑞哥兒，看在你娘的麵子上，饒了我們這次吧……”
可江瑞冷著臉站立一旁，絲毫不為所動。
圍觀的百姓見狀，交口稱讚侯府公子明辨是非，行事正派。
一場風波，就此消弭。
江尚緒眼中滿是欣慰和複雜。
這個兒子，手段、心性、格局，遠超同齡人。
有他在，何愁侯府後繼無人。
就是可彆再發生什麼意外，失了靈智，又變成那個紈絝。
而此時，京城一處宅院內，一男子站在湖心亭中聽著下人的回稟。
滿湖荷花開著正盛。
許久，他嘴角露出一抹陰鷙的笑容，仿佛自言自語般。
“有點意思。”