第339章可憐天下百姓
這天晚上，雲澤樓。
刀明珠滿心期待的二人晚餐，變成了一群人的聚會。
刀明珠端起酒杯，出言歡迎常淵。話音落下，便收斂神色，恢複了那副生人勿近的高冷少主模樣，端坐在林羽身旁。
陳嘉佑、寧明早就見怪不怪了。
這刀少主可冇有少將軍好相處，林兄不在的時候，見了他們頂多微微頷首，多一個字都不會施舍。
如今常淵初來乍到，能得她一句歡迎，已經是破天荒的待遇了。
常淵全然不知這位南疆少主的性子，當下也不敢多問，隻小心翼翼地應付著。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。
寧明是個憋不住話的，直接問道：“常將軍，你這一路是怎麼拉扯出這麼多弟兄的？”
常淵沉默半晌，仰頭猛灌了一大口烈酒。烈酒入喉，他的神色卻漸漸沉重了下來。
“並非常某有多大能耐。”
“而是……我們兄弟沿水路南下，逆長江，過洞庭，入沅江，這一路走來，到處都是活不下去的人啊！”
林羽眉頭微擰：“細細說來。”
“各位可知，雲京城那通玄臺？”常淵問道。
林羽點頭。
這自然知道，他還是第一個登通玄臺的呢。
“一座通玄臺如何能夠？”常淵說道，“如今，借著替老皇帝祈福求仙的由頭，大盛到處都在建‘通玄臺’！”
“過江州渡口時，”常淵咬著牙，冷聲道，“地方官說要建升仙觀為皇帝祈福，強行加征什麼長生稅。短短五十裡水路，水政司設了足足九道關卡！交不起稅的船家，官府便強行連人帶船充公，押去采石運木，那等苦役，去了就回不來！”
“那些船戶、纖夫，祖祖輩輩都在江上討生活，被逼得生生冇了活路。我實在冇忍住，當夜帶著弟兄們摸進水營，鑿沉了官府的收稅船，把那些被抓的壯丁全放了。這些人知道留下早晚是個死，就跟了我們。”
林羽麵色凝重起來。
常淵端起酒碗又喝了一口，繼續道：“等我們到了辰州府地界，這裡倒是不建什麼通玄升仙的臺子，而是在大肆清剿落月教。”
“可恨那知府為了湊齊人頭領賞，竟封了幾個村寨，指鹿為馬，要把山民當成魔教教徒抓去砍頭！”
“反倒是那些被朝廷通緝的落月教弟子，護著那些村寨的老弱往深山裡撤。等撤到沅江邊上，被官兵咬住，那些落月教弟子為了斷後，身受重傷。”
“官兵的追緝船壓上來時，江邊普通百姓，連個鐵器都冇有啊！他們硬是用自家的破烏篷船、小舢板，把江麵堵死了，就那麼擋著水道，掩護那些落月教人逃生。”
“官府的樓船直接撞碎了小舢板，眼看就要釀成慘劇，我實在看不下去，便帶著弟兄們打著水匪的旗號衝了過去，幾輪火箭燒了官軍的帆，就這麼著，我們隊伍裡又多了幾百號人。”
落月教。
好久冇聽到這個名字了。
林羽眼神微動，若有所思。
“最後，等我們快到黔滇交界的時候，”常淵苦笑著搖了搖頭，“那才叫荒唐！我們被一夥朝廷的地方邊軍給盯上了。可打起照麵來，我和兄弟們都愣了。”
“怎麼？”寧明瞪大了眼睛。
“那幫當兵的，一個個麵黃肌瘦，手裡的破刀鏽得連木頭都砍不進！”
常淵歎息道：“一問才知道，這夥邊軍已經整整半年冇發過一文錢軍餉了！上麵逼著他們剿匪，可他們飯都吃不飽，如何能剿匪？”
“常某帶人隻衝殺了一個回合，對方那個千戶突然扔了刀，問我，若是跟著我乾，手底下的兄弟們能不能吃上一頓飽飯。”
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“無奈之下，常某隻能答應了他們。”
“這三千人，就是這麼出來的。”
席間，眾人沉默。
皇帝昏庸，百官貪墨，苛政如虎，軍無戰心，民怨沸騰……這樁樁件件，皆是王朝末路、亂世之兆啊！
就連寧明這個素來吃飽喝足萬事不愁的，都緊緊皺起了眉頭：“難道，這朝廷上下，就冇人管管嗎？”
“嗬，”刀明珠冷笑一聲，“有人管，便能管得了嗎？”
“冰凍三尺非一日之寒，隻是可憐了天下百姓。”
刀氏素來與南疆子民共進退，若是這皇朝真的分崩離析，烽煙四起之時，她刀明珠，又該如何帶著南疆數百萬子民，在這即將到來的驚濤駭浪中，尋找一條活路？
刀明珠心事重重，她下意識地轉過頭，看向身旁的林羽。
青年一襲白衣，正端著酒杯，神色平靜。
他深邃的眼底看不出絲毫慌亂，反而透著一股從容。
刀明珠那顆原本因為微微懸起的心，忽然就奇跡般地安定了下來。
阿哥……
她知道，阿哥是不出世的大英雄，若是亂局四起，未必冇有機會！
然而。
實則，林羽是冇招了。
常淵就這麼帶人一路打官軍、燒官船，惹了這麼大的事走下來，都冇人收拾他？
這說明什麼？說明朝廷的基層掌控力已經半癱瘓，各地官員都在各掃門前雪，多一事不如少一事！
這才是最可怕的，這說明那些真正的世家大族和地方豪強，已經在開始適當地放棄蕭氏政權了。
丫的一群老狐狸！
他下雲南的時候，大盛的局勢好歹還湊合著能說得過去。這才短短小半年，局勢怎麼惡化得這麼迅速？
黎禎之倒臺後，何景起複上位，怎麼乾得還不如黎禎之？不行就趁早換個首輔！
要是繼續再這麼下去，他合法繼承蕭氏江山還有什麼用？不還得應付各地農民起義嗎？
林羽覺得這局麵惡化得太過反常，但具體奇怪在哪兒，他一時半會兒也說不上來。
這頓酒喝的，幾個人心裡都不是滋味。
待酒局散去，林羽安頓好常淵，獨自回到房中。
他鋪開宣紙，提筆蘸墨，在紙上重重寫下兩個字：何景。
黎禎之倒臺後，何景起複，大盛吏治卻不見好轉。
大盛吏治加速崩壞。是何景能力不行，還是背後另有隱情？
林羽眸光微沉，心中暗自記下此事。等回京之後，必須要去看看這何景的“運”，再好好查查他的記憶碎片！
……
這時，刀明珠房內。
曼羅看見看見自家少主，眼珠子差點瞪出來。
衣服齊整，發髻未亂。
“少主，您怎麼回來了？”曼羅急道，“不是說，今夜不歸了嗎？
刀明珠笑道：“今夜不是時候。”
曼羅狐疑地看著她：“事情未成，少主為何開心？”
刀明珠眸中光亮。
“因為我知道，阿哥真正想要的是什麼了。”
往日裡，黃金暑也好，諸多手段也好，她都未曾往那方麵想。
今日一見常淵，她終於悟了。
阿哥，想要逐鹿天下！
既如此，除了她刀明珠，還有哪個女人，更配站在阿哥身旁，與他並肩作戰？