第229章城頭握得開合鑰，隻待將軍複舊章。
宋江端坐主位，麵色鐵青難看，眉宇間滿是懊悔自責。
吳用坐在一旁，眉頭緊鎖，神色凝重，暗自思慮戰局得失。
花榮捂著已經包紮妥當的左耳，臉色蒼白憔悴，耳間箭傷依舊隱隱作痛。
秦明、孫立、黃信等一眾頭領分列兩側，人人垂首不語，神情低落，全無往日陣前爭鋒的傲氣，更是半分得勝的喜悅都尋不見。
沉默許久，宋江緩緩站起身，聲音沙啞低沉，滿是愧疚自責：“今日一戰，眾人皆以為逼退敵軍算是小勝，可實則白白折損了於直兄弟，麾下不少弟兄也身負重傷，非但冇能挫動敵軍根基，反倒折損我軍士氣。
此番所有過錯，儘數在我宋江身上。”
“此前軍師屢次規勸，讓我謹守城池、以穩固守，不可輕易出城廝殺，是我被心中仇怨亂了心神，意氣用事執意出戰，才落得這般局麵。
是我害死於直兄弟，更是連累全軍陷入被動境地，我實在愧對一眾舍命相隨的弟兄！”
他言辭懇切，神色滿是悔恨，下意識的抬起衣袖，頃刻間眼眶微微泛紅，一副痛心疾首之態。
眾頭領見狀，連忙紛紛出言勸慰，為他開脫罪責。
秦明率先開口勸道：“哥哥切莫如此自責，沙場之上勝負本就是尋常之事，豈能將所有過錯都攬在自己身上？
於直乃是一心貪功，不顧軍令擅自出戰，落得這般下場，皆是他自己行事浮躁所致，與兄長毫無乾係。”
孫立也連忙附和：“正是這個道理，軍中眾人皆嚴守軍令按陣行事，唯獨他一人私自逞強冒進，兵敗身死皆是自取其禍，絕非兄長調度失當。”
素來性情孤傲、言辭刻薄的董平更是麵露鄙夷，冷聲說道：“兄長不必為此人惋惜，依在下看來，於直本就是無能之輩，本事低微還野心不小，貪功冒進自尋死路，死不足惜。
還有那韓伯龍，空生一副魁梧身軀，外強中乾，竟被年少小將打得重傷落敗，實在丟儘我梁山臉麵，挫儘全軍銳氣！”
其餘頭領也紛紛出言附和，儘數將此戰失利、人員殞命的緣由，全都推在於直與韓伯龍二人身上，一心為宋江洗脫罪責。
宋江心中鬱結稍稍舒展，目光緩緩掃過廳中眾人，看向秦明、董平、黃信、孫立四人，神色誠懇鄭重，拱手說道：“今日陣前拚殺，四位頭領奮勇當先，死戰不退，硬生生抵住敵軍猛將攻勢，穩住我軍大陣，皆是勞苦功高，宋江在此謝過四位兄弟！”
說罷便躬身行禮，四人連忙側身避讓，連連謙遜推辭。
一番禮讓過後，宋江目光落在楊誌身上，眼中滿是賞識與讚許，高聲誇讚起來：“今日整場戰事之中，當屬楊製使最為沉穩，行事進退有度。
先是主動請命出城迎敵，穩住前軍軍心；
危難之際出手搭救落敗遇險的韓伯龍，儘顯義氣膽識；
更能徒手接下敵軍箭矢，反手一箭射中扈成，大挫敵軍銳氣，此番戰功，當屬全場首功！”
說罷他當即下令，賞賜楊誌大批金銀財帛、上等錦緞，還特意挑選兩名溫婉貌美的女子，調撥過去伺候楊誌日常起居。
這般厚重賞賜，在一眾歸順梁山的降將之中，已是極高的殊榮，廳內眾人見狀，皆是紛紛側目。
楊誌連忙上前躬身行禮，神色不卑不亢，氣度坦蕩，平靜的收下所有賞賜，沉聲回道：“末將既已歸順梁山，便是頭領麾下之人，自當竭儘全力上陣殺敵，報答頭領知遇之恩，縱使粉身碎骨也在所不辭。
今日上陣行事，不過是分內本職，實在算不得什麼功績。”
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宋江見楊誌行事坦蕩利落，不刻意假意推辭，不貪慕虛名，也不故作清高，心中愈發歡喜，認定此人真心歸順、務實忠心，絕非心懷二心之輩，心底對楊誌最後一絲猜忌與防備，也徹底煙消雲散。
“好！好一份以死相報的心意！”宋江滿麵笑意，心中歡喜不已。
一旁的花榮見宋江這般厚待楊誌，下意識抬手摸了摸受傷的左耳，心底莫名湧上一陣酸澀與落寞。
他沉吟片刻，起身開口，神色鄭重勸諫：“公明哥哥，今日扈成雖被箭矢射中，領兵退走，可其大軍陣列絲毫無損，軍心依舊穩固，絕非真的兵敗潰逃，分明是故意示弱設下圈套，還望哥哥萬萬不可掉以輕心。”
可此刻宋江滿心看重楊誌，壓根不願聽這般掃興之言，隨口笑著敷衍道：“不管是真受傷還是假受傷，亦或者什麼誘敵計策，他已然領兵退去，便是我軍的功勞，諸位覺得此話在理吧？”
在場眾人見狀，皆是順勢點頭附和，無人再敢多言。
花榮心中憋屈無奈，隻得銀牙緊咬，閉口不言，悶悶坐回原位。
這時一旁的吳用輕輕撚須，眉頭微蹙，緩緩開口提醒：“兄長，扈成此人心思縝密，智計百出，最擅長布局謀劃，今夜他麾下將士極有可能為替主將出氣，暗中領兵前來夜襲劫城，我軍萬萬不可放鬆戒備，務必嚴加巡查城池各處。”
聽聞吳用發話，宋江這才收斂臉上笑意，正色叮囑一眾頭領謹記在心。
話音剛落，楊誌當即上前一步，拱手主動請命，語氣堅定懇切：“頭領，軍師明鑒，如今扈成大軍儘數退往北門方向，想必駐紮之地也在此方向，由此推測北門便是眼下禦敵最要緊的防線。
末將願親自領兵駐守北門，徹夜嚴防死守，絕不給敵軍半分夜襲攻城的可乘之機！”
“好！楊製使忠心可嘉，此事便交由你做主！”宋江當即欣然應允。
吳用抬眼深深看了楊誌一眼，目光幽深，似在暗自揣摩思量，隨即開口補充安排：“北門防務至關重要，區區五百守軍尚且不足以周全防範。燕順，你即刻帶領五百兵馬趕赴北門，協助楊誌一同鎮守，今夜北門所有兵馬防務調度，儘數聽從楊誌統一安排，不得有誤。”
“屬下遵命！”燕順不敢違抗軍令，連忙應聲領命，隻是看向楊誌的目光之中，滿是恨意與不滿。
楊誌平靜拱手接下將令，麵上神色淡然如常，不見半分得意之色，無人知曉，他衣袖之中，那一塊沾染血跡的布帛，早已藏下不為人知的隱秘心思。
夜色沉沉，青州北門城樓之上，火把熊熊燃燒，照得城頭一片通明。
楊誌按劍立在女牆垛口之後，目光越過城外護城河，遙遙望向昏黑蒼茫的曠野。
白日裡扈成大軍儘數退去，此後便蹤跡全無，連半星營火也不見蹤影，竟像是憑空消散一般。
可楊誌心裡透亮，這支人馬根本未曾遠去，就隱在沉沉夜色深處，如同蟄伏林間的猛虎，靜靜窺伺，隻待城門鬆懈、露出破綻的那一刻。
而他如今身在梁山，身居守城要位，恰恰是能為這頭猛獸扯開城門之人。
心念至此，楊誌胸中百感交集，洗去一身汙名，重振世代將門的榮光，仿若就在眼前。
此情！此景！此心！此意！
有道是：
暮色橫城夜未央，孤樓炬火照寒牆。
郊原寂寂無煙火，猛虎潛形隱大荒。
暫困牢籠隨草寇，深藏將門待明王。
城頭握得開合鑰，隻待將軍複舊章。