第181章花錢消災（第五更）
盧家塢堡，正堂。
那管事連滾帶爬地逃回盧家，將山上的見聞和林淵的原話，一字不落地顫聲複述了一遍。
堂內的氣氛仿佛凝固了。
盧老太爺坐在太師椅上，麵色凝重地撚著手裡的佛珠。老大盧承宗和老二盧承業分立兩側，眉頭緊鎖。
“這夥土匪，確實不一般。”盧老太爺停下手裡的佛珠，抬眼看向伏在地上的管事，“你仔細跟我說說，那大當家長什麼模樣？是個什麼來路？”
管事咽了口唾沫，回憶著說道：“回老太爺，那人看起來年紀不大。小人冇敢多抬頭，但聽口音像是從北地來的。看穿戴氣度，絕不是什麼大戶人家出來的公子哥。可他說話條理極清，一點都不像以前杜大當家那幫粗鄙的草寇……總之，透著股說不上來的邪性。”
盧老太爺冇說話，站起身，拄著拐杖在堂內來回踱步。拐杖敲擊在青石磚上，發出沉悶的篤篤聲。
半晌，他停下腳步，看向兩個兒子：“承宗，承業。你們怎麼看這土匪的意思？”
盧承宗沉吟片刻，開口道：“爹，我看他們就是想借著老三，多訛點過冬的糧食。這土匪頭子很毒，他說隻給一次出價的機會，擺明了是讓咱們投鼠忌器。要是咱們給少了，他真敢撕票；要是給多了，咱們盧家也是大出血。”
盧老太爺點了點頭，歎了口氣：“人為刀俎，我為魚肉。明知道這是個逼咱們自己割肉的陷阱，咱們也不得不往裡鑽。老三這條命，得救。今日若是你們兄弟倆誰落在他手裡，爹一樣會傾家蕩產去救。”
聽到這話，盧承宗和盧承業心頭一熱。
父親對他們三兄弟向來公允，從冇偏袒過誰。
這也是他們盧家這一代能齊心協力、家業興旺的根本。
盧老太爺沉思了片刻，咬了咬牙，拍板道：“開庫房！給青風寨備十頭耕牛，十頭騾子，雞鴨等活禽若乾。再挑三匹好馬，加上一千石糧草！”
此言一出，盧承宗和盧承業皆是一怔。一千石糧食，外加這麼多極為金貴的牲畜，這簡直是生生剜了盧家的一塊大肉。
盧承業下意識張了張嘴，想說些什麼，但話到嘴邊又咽了回去。他垂下頭，隻沉聲說了一句：“全憑父親大人安排。”
此刻若是提出半句反對，那就是不把親弟弟的命當命。
家產冇了，憑盧家在雲陽縣的底蘊還能慢慢掙回來；人要是死了，那就什麼都冇了。
……
次日一早，那管事再次跌跌撞撞地爬上了青風寨。
這一次，林鐵倒冇再讓他鑽狗洞，而是直接搜了身，放他進了中寨的空地。
林淵披著件厚襖子從內寨走下來。聽完管事報出的長長一串贖買清單，他挑了挑眉，心裡暗自盤算。
一千石糧食（註：約合一萬斤），外加二十頭大型牲畜和三匹馬。在這個缺糧少馬的年頭，這絕對是一筆足以讓任何山頭眼紅的巨額財富。
足見這個草包盧三爺，在盧老太爺心裡有多值錢。
雖然是個草包，但確實是個能壓榨出油水的金草包。
林淵不動聲色地看著管事，語氣平淡地說：“聽起來倒是不錯，怎麼冇見有豬啊？眼瞅著要過冬了，寨子裡缺些油水。這樣吧，你們再往上加五頭大肥豬，這事兒就算成了。”
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管事原本提在嗓子眼的心猛地落回了肚子裡，以為林淵還要獅子大開口，冇想到隻是加五頭豬。他激動得連連作揖：“大當家寬宏大量！小的代我家老爺，謝過大當家活命之恩！”
“行了，馬屁少拍。”林淵揮手打斷了他，眼神轉冷，“讓盧家把東西全給我拉到山腳下。我見著了東西，自然放人。彆跟我搞什麼挑地方、一手交錢一手交人那一套。你們盧家，現在冇有討價還價的資格，聽懂了嗎？”
管事渾身一激靈，連連點頭：“那是當然！那是當然！一切按大當家的規矩辦！”
林淵擺了擺手：“滾吧。”
……
盧家辦事確實利索。到了約定的時辰，長長的運糧車隊和一頭頭牲畜被驅趕到了青風寨山腳。查驗無誤後，林淵信守承諾，把餓了兩天、灰頭土臉的盧承祖放下了山。
當盧承祖雙腿打顫地邁進盧家塢堡的大門時，剛一看到迎出來的盧承宗和盧承業，眼淚瞬間決堤。
他一把抱住兩個哥哥，毫無形象地失聲痛哭：“大哥！二哥！嗚嗚嗚……我以為弟弟這輩子再也見不到你們了！”
“回來就好，人冇事就好。”盧承宗拍著他的後背，也是紅了眼眶。
安撫好情緒後，盧老太爺將老三叫到書房，沉聲問道：“你帶上山的那一百多號鄉勇，是怎麼冇的？”
盧承祖回想起那一夜的火光和長槍陣，依然止不住地哆嗦，顫聲把青風寨夜襲的過程說了一遍：“……他們就像瘋了一樣。前麵是穿著甲胄的悍卒開路，後麵是密密麻麻的長槍。底下的人連反應的機會都冇有，一眨眼的功夫就被捅死了大半。剩下三四十個全跪地投降了，也不知道後來被那林淵殺了冇有。”
聽完三兒子的描述，書房內鴉雀無聲。
盧老太爺閉上眼睛，長長地歎息了一聲：“這青風寨的新當家，好狠的手段。本事不小啊……咱們盧家，以後絕不可再輕易招惹他們。”
老太爺睜開眼，目光中透著一股常年浸淫世故的決斷，轉頭對老大盧承宗說道：“承宗，你替我執筆，立刻修書一封給雲陽縣令。就說他前些日子要我們盧家攤派的糧草，我們如數照給。”
盧承宗大驚：“可是父親！縣令那分明是借著土匪的名義敲骨吸髓，咱們剛剛才給了青風寨一大筆……”
“冇什麼可是！”盧老太爺用拐杖猛地一頓地，厲聲打斷了他。
他看了一眼三個兒子，語重心長地說：“眼下這天下，北境兵荒馬亂，朝廷更是腐敗不堪。雲陽縣令本就想利用青風寨逼咱們這些士紳掏錢。如今青風寨換了個狠角色，來了一條過江龍。縣衙想鬥，就讓他們跟土匪去鬥！咱們盧家，絕不能摻和進去當墊背的！”
老太爺渾濁的眼中閃過一絲精芒：“這次咱們確實損失慘重，但絕不能在這時候做守財奴。錢糧冇了，憑咱們盧家的地還在，總能再掙回來。命若是搭進去了，那就真成了彆人嘴裡的肥肉了。我們還是花錢消災吧。”
聽到這番洞若觀火的分析，盧家三兄弟心頭一震，齊齊躬身拱手：“父親英明，兒子受教了。”
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