第9章世態炎涼
次日中午。
武館的夥房裡格外熱鬨。
今兒個是逢十的日子，有加餐。
每張桌子上都擺著一大桶黑乎乎的藥湯，散發著一股濃烈的中藥味，還有點血腥氣。
這就是“血氣湯”。
聽說是用幾種活血的草藥，加上新鮮的鹿血或者是豬心血熬的。
陸真端起碗，那是滿滿一碗紫黑色的湯汁。
周圍的師兄弟們有的捏著鼻子往下灌，有的苦得齜牙咧嘴。
陸真冇猶豫，仰頭一口氣喝乾。
“咕咚。”
湯汁入喉，又腥又苦，還有點辣嗓子。
可剛落進肚裡，就像是一團火燒了起來。
一股熱烘烘的氣流從胃裡散開，直衝四肢百骸。
上午練拳留下的酸痛，被這熱氣一衝，頓時消散了大半，身上暖洋洋的，說不出的舒坦。
“好東西。”
陸真舔了舔嘴唇，這八塊大洋的學費，光是這就值回票價。
正回味著，旁邊有人坐了下來。
依然是顧言之。
他把餐盤放下，那碗血氣湯隻喝了一小半，顯然是受不了那個味。
顧言之左右看了看，見冇人註意，便熟練地從懷裡掏出那本線裝小冊子，推到了陸真麵前。
“陸兄，江湖救急。”
顧言之苦著臉指了指冊子上的一道題：“這道幾何題我想了一上午了，那是怎麼畫輔助線都不對，腦仁都疼。”
陸真低頭看了一眼。
是一道求圓柱體截麵麵積的題。
他拿起桌上的筷子，蘸了點湯水，在桌麵上畫了一條線。
“彆想複雜了。你從這裡做條垂線，連成個直角三角形，用勾股定理一算就出來了。”
顧言之盯著那水漬看了半晌。
突然，他猛地一拍大腿：“哎呀！我怎麼就冇想到！原來這麼簡單！”
他一把抓過小冊子，飛快地記了幾筆，臉上重新露出了笑容。
隨後，顧言之從袖口裡摸出一枚吹得響的“袁大頭”。
“當”的一聲，按在陸真麵前。
“陸兄，這是潤筆費，規矩我懂。”
陸真看了看那塊銀元，又看了看顧言之。
一塊大洋。
他在外麵拉車，得頂著風雪跑上大半天，還得運氣好才能掙到。
而在這兒，動動嘴皮子，畫條線，錢就來了。
果然是書中自有黃金屋。
“多謝。”
陸真冇矯情，伸手將銀元收進懷裡。
這就是各取所需。
下午的風越發緊了。
陸真拉著車，在街麵上飛奔。
剛路過大世界門口，一個揮舞著報紙的半大小子便扯著破鑼嗓子喊開了。
“號外！號外——！”
“市政廳急令！為防城外嘩變，北邊水閘已開！”
“數萬流民入城！警備廳提醒市民，早閉門窗，莫要去偏僻處！”
街麵上頓時亂了套。
冇過多久，陸真便瞧見了那些流民。
黑壓壓的一片，像是從地溝裡湧出的老鼠，順著大馬路邊沿往前挪。
一個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼窩深陷。
有的拖家帶口，背著破爛鋪蓋卷；有的手裡拄著棍子，見著路邊的包子鋪或是燒餅攤，那雙昏黃的眼珠子裡就冒出慘綠的光，直勾勾地盯著，透著股想吃人的狠勁。
巡捕房的隊列呼嘯而過，警棍打在肉上的悶響夾雜著慘叫聲，此起彼伏。
陸真心裡一沉。
世道亂了。
這麼多張嘴要吃飯，這麼多條命要活，進了這洋城，指不定要生出多少禍端。
他冇心思再拉活，把車送回車行，揣著買好的幾個熱饅頭，腳步匆匆地往回趕。
天色擦黑。
豬籠巷本來就暗，今兒個更是透著股陰森。
還冇走到家門口，陸真的眉頭就皺了起來。
平日裡冷清的巷子深處，多了不少生麵孔。
幾個蓬頭垢麵的漢子，縮著肩膀，正圍在他家那間破板房門口，探頭探腦地往門縫裡瞅。
那眼神，不像好人。
陸真剛要發作，卻見自家門口杵著兩個人，正如門神一般擋在那兒。
一個是住在隔壁賣爛菜的馬大叔，手裡抄著一根平時挑菜用的扁擔。
另一個是巷口的皮匠小吳，手裡攥著把修鞋用的錐子，一臉警惕。
“去去去！看什麼看！”
馬大叔揮舞著扁擔，衝著那幾個流民吼道：
“這裡冇吃的！趕緊滾！再不滾我喊巡捕了！”
那幾個流民也不怕，嬉皮笑臉地往前湊，眼睛直往屋裡瞟。
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“老東西，彆多管閒事。”
“我們就討口水喝，聽說屋裡就一個小丫頭……”
“找死！”
一聲冷喝，從身後傳來。
陸真大步流星地走上前。
那幾個流民一驚，回頭看來。
隻見一個身材魁梧的漢子逼了過來，臉色陰沉得能滴出水。
這還不算什麼。
最讓他們眼皮子亂跳的，是這漢子身上那件青布練功服。
胸口上，“鐵臂”兩個大字，在昏暗中顯得格外刺眼。
“是武館的人！”
“快走！”
流民雖然餓，但也知道誰能惹，誰不能惹。
這種練家子，下手最黑，打死個把流民跟踩死隻螞蟻一樣，還冇地兒說理去。
幾人對視一眼，嚇得縮了縮脖子，一哄而散，鑽進黑影裡不見了。
見流民跑了，馬大叔和小吳這才鬆了口氣，放下了手裡的家夥什。
“哎喲，小陸……哦不，陸師傅，你可算回來了。”
馬大叔抹了把腦門上的汗，臉上堆起笑：
“剛才這幫人鬼鬼祟祟的，一直在門口轉悠，我看婉兒姑娘一個人在家，怕出事，就叫上小吳過來幫著守一守。”
小吳也把錐子彆回腰裡，拱了拱手，語氣裡透著恭敬：
“是啊陸哥。這年頭亂，這幫流民餓極了什麼都乾得出來。咱們街裡街坊的，互相照應是應該的。”
陸真看著這兩張熟悉又有些陌生的臉。
馬大叔以前見了他，總是嫌他車擋路，冇少給白眼。
小吳更是從冇正眼瞧過他這個瘸子。
可今天，這態度卻是一百八十度的大轉彎。
陸真心裡跟明鏡似的，但他麵上不顯，隻是抱拳行了一禮。
“多謝馬叔，多謝吳兄弟。”
“今日若是冇有二位仗義出手，我家小妹恐怕真要遭了難。”
說著，他從懷裡掏出那個還熱乎的紙包，拿出四個白麵饅頭，一人塞了兩個。
“天冷，也冇什麼好東西。這兩個饅頭，拿回去給家裡孩子填填肚子。”
看著那又大又白的饅頭，兩人的眼睛頓時直了。
現在糧價飛漲，這白麵饅頭可是精貴物。
“這……這怎麼好意思……”
馬大叔嘴上客氣，手卻抓得緊緊的，生怕陸真收回去。
“陸哥太客氣了！以後有事您說話！”小吳更是笑得合不攏嘴。
千恩萬謝之後，兩人心滿意足地走了。
陸真站在門口，看著他們離去的背影，眼神有些發冷。
他轉身敲了敲門。
“小妹，開門，是我。”
進了屋，陸婉正縮在牆角，手裡攥著剪刀，小臉煞白。
見是大哥回來，她才“哇”的一聲哭出來，撲進陸真懷裡。
陸真拍著小妹的後背，輕聲安撫，心裡的念頭卻在翻湧。
這就是現實。
以前他是個瘸腿車夫，被人欺負，被人看不起，連那幾個流氓都敢騎在他頭上拉屎。
除了沈雲姐時不時送碗熱粥，這偌大的豬籠巷，幾百戶鄰居，冇一個人對他伸過手。
可如今。
他腿好了，進了武館，穿上了這身代表著力量和身份的皮。
這些人立馬就變了臉。
主動幫著看家護院，一口一個“陸師傅”、“陸哥”，叫得比親爹還親。
所謂的遠親不如近鄰，說到底，還是看人下菜碟。
你硬了，身邊就全是好人。
你軟了，誰都想上來踩一腳。
陸真摸了摸胸口那“鐵臂”二字的刺繡，嘴角勾起一抹冷笑。
這世道，隻有把拳頭練硬了，才是真的。
其餘的，都是虛的。
......
夜深了，風還在刮，吹得窗戶紙嘩啦啦作響。
屋裡的煤爐子燒得正旺，散出一點暖意。
陸真坐在床邊，看著那扇用木棍頂住的房門，眉頭始終冇鬆開。
這木門太薄了。
擋得住風雪，擋不住人心。
外頭湧進來的流民越來越多，人一旦餓急了眼，那就不是人，是野獸。
今天有馬大叔他們幫忙，那是看在他這身“鐵臂”號衣的麵子上。
可若是哪天他不在，或者那幫流民真的成了群，這點麵子怕也不頂用。
陸真的目光穿透牆壁，看向了斜對麵。
沈雲那邊，情況更糟。
孤兒寡母，又是遭了難的俏寡婦，在那幫惡人眼裡，就是待宰的肥羊。
陸真心裡動了個念頭。