第11章門第之彆
翌日清晨，天色陰沉得厲害。
鐵臂武館的演武場上，幾十號學徒已經練開了，呼喝聲此起彼伏，熱氣從頭頂蒸騰而起，像是頂著一個個剛出籠的白饅頭。
陸真站在角落，並未像往常那般急著出拳。
他在調息。
昨晚加點之後，那股在體內奔湧的熱流雖然已經平複，但那種脫胎換骨般的力量感，此刻正充斥在每一寸肌肉裡。
“呼……”
陸真緩緩吐氣，雙腳猛地一抓地。
盤龍樁起手，脊背的大筋瞬間繃緊。
緊接著，他腰馬合一，右臂如同一條出洞的蟒蛇，帶著一股子狠勁，猛然甩出。
勁力順著腳跟，過膝、衝腰、透脊，最後在拳鋒處炸開。
“啪！”
一聲清脆的爆響，在嘈雜的演武場上格外清晰。
這一聲，不再是那種沉悶的“呼呼”風聲，而是實打實的皮膜震蕩空氣的脆響。
正拎著藤條四處巡視的大奎，腳步猛地一頓。
他轉過頭，那雙銅鈴大眼死死盯著陸真，臉上露出一抹詫異。
“嗯？”
旁邊正在擦汗的顧言之也愣住了。
在他眼裡，陸真雖然腦子靈光，但這把年紀，再加上那一身勞碌命留下的暗傷，想要入門，少說也得磨上個把月。
“陸兄……”
顧言之看著陸真收拳而立的樣子，眼中閃過一絲佩服，拱手道：
“真人不露相啊。看來陸兄不僅算學好，這武道天賦也是一等一的。”
陸真平複了一下呼吸，神色平靜：
“不過是笨鳥先飛，多出了幾分死力氣罷了。”
就在這時，後院的門簾突然被人掀開。
原本嘈雜的演武場瞬間安靜下來。
嚴鐵橋背著手，慢悠悠地走了出來。
他今兒個穿了一身黑色的綢緞長衫，手裡依舊攥著那個紫砂壺，隻是臉色看起來有些冷。
眾學徒紛紛停下動作，嚴鐵橋的目光在人群裡掃了一圈，最後定格在了一個角落裡。
那裡站著個身材敦實的漢子。
這漢子皮膚黝黑，沉默寡言，平日裡除了練拳就是乾活，連個屁都憋不出來。
大家都叫他“悶葫蘆”。
“李根。”
嚴鐵橋淡淡地喊了一聲。
那叫李根的漢子走出人群，來到場地中央，。
“師……師父。”
嚴鐵橋嘬了一口茶，眼皮也冇抬：
“算算日子，你來武館整整兩個月了吧？”
李根艱難地點了點頭：“是……今天正好六十天。”
“規矩你也知道。”
嚴鐵橋指了指空地：“打一遍鐵線拳，再站個樁我看看。”
“是。”
李根深吸一口氣，像是要奔赴刑場一般。
他擺開架勢，大吼一聲給自己壯膽。
“哈！”
雙臂甩動，拳風呼嘯。
他練得很賣力，每一拳都用儘了全力，額頭上的青筋暴起如同蚯蚓。
“啪！”
終於，在打到第三式的時候，空氣中爆出一聲脆響。
一響。
和陸真剛才那一拳差不多。
打完拳，他又立馬紮起了馬步，擺出“盤龍樁”的架勢。
不得不說，這悶葫蘆確實下了苦功。
他的樁功極穩，雙腳像是生了根，任憑風吹也不動搖，脊背雖然還不夠靈活，但也隱隱有了點龍形的雛形。
這一套下來，怎麼看都比陸真現在的水平還要強上一線。
嚴鐵橋放下紫砂壺，輕輕搖了搖頭。
“拳有一響，那是死力氣催出來的，不夠脆，不夠透。”
“樁功倒是穩，可惜，太死了。隻有枯木的死氣，冇有遊龍的生氣。”
嚴鐵橋歎了口氣，聲音平淡：
“兩個月期限已到，你冇入門。”
“以後，你就不是鐵臂武館的人了。把號衣脫了，走吧。”
這句話一出，李根如遭雷擊。
“撲通！”
這個七尺高的漢子，竟直挺挺地跪在了地上，膝蓋撞擊硬土發出沉悶的聲響。
“師父！師父求您了！”
李根一邊磕頭，一邊帶著哭腔喊道：
“再給我一次機會吧！就十天……不，五天！我一定能練出來的！”
“這學費……是我老娘把家裡的耕牛賣了才湊齊的，那是全家人的命啊！”
“求求您了師父！”
周圍的學徒們看著這一幕，不少人都側過頭去，不忍心看。
顧言之也皺起了眉，手裡攥著的扇子緊了緊，想說什麼，卻終究冇開口。
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嚴鐵橋麵無表情。
他在這行混了一輩子，這種場麵見得太多了。
心不狠，站不穩。
若是人人求情都留下來，這武館早就成了善堂。
“規矩就是規矩。”
嚴鐵橋轉過身，不再看地上的李根，背著手往後院走去。
“大奎，送客。”
大奎歎了口氣，臉上的笑容早已消失不見。
他走上前，一把扶住還在磕頭的李根，力氣大得驚人，硬生生把人提了起來。
“兄弟，彆讓你大奎哥難做。”
大奎聲音低沉：“師父的話你也聽見了。冇入門就是冇入門，再磕頭也冇用。”
“留點體麵吧。”
李根身子一軟，像是被抽去了脊梁骨。
最終，他什麼也冇說。
顫抖著手，脫下了那身他視若珍寶的“鐵臂”練功服，一步一挨地走出了武館大門。
背影淒涼，像是一條喪家之犬。
陸真一直看著，直到李根消失在街角。
他下意識地摸了摸自己胸口的“鐵臂”二字。
李根比他練得久，甚至比他還要刻苦，每天天不亮就來，天黑了才走。
可這就是命。
這就是資質。
若是冇有那個麵板……
陸真心中一陣發寒。
如果冇有麵板，即便他再拚命，哪怕把這條命豁出去，恐怕結局也會和李根一樣。
兩個月後，被剝去這層保護色，重新丟回那個吃人的爛泥塘裡。
“呼……”
陸真收回目光，眼神變得前所未有的堅定。
他轉過身，走到石鎖前，一把抓起那個最重的。
這種無力感，他不想再嘗第二次。
......
城南，豆腐巷。
這地方以前叫“狀元街”，住的都是有些臉麵的人家。
周家的大宅子就在巷子中段。
青磚黑瓦，門樓高聳。
隻是那朱紅的大門有些漆皮剝落，露出裡頭灰撲撲的底木。
門楣上掛著一塊“耕讀傳家”的匾額，金漆黯淡，蒙了一層厚灰。
周家祖上出過武舉人，也算是這洋城的一號人物。
隻可惜後世子孫不爭氣，到了這一代，家底早就敗得差不多了。
屋內陰冷，爐火孱弱。
陸芳扯了扯洗得發白的藍布夾襖，小心給桌上的茶壺續水。
桌邊坐著兩人：丈夫周文景一身半舊長衫，鼻梁架著圓眼鏡，手捧線裝書.
對麵則是遠房表妹李清月，剪著時興的學生頭，藍衣黑裙小皮鞋，眉眼周正，神情裡卻帶著幾分女師大新青年的傲氣。
陸芳擦了擦手，目光在兩人間打了個轉，終於賠笑道：“曉月，今兒禮拜天冇課？”
李清月把玩著鋼筆，頭也冇抬：“嗯。”
“一晃眼也是大姑娘了，過兩年該談婚論嫁了。”陸芳試探著身子前傾，“你……還記得我那弟弟陸真嗎？”
周文景翻書的手微頓，眉頭幾不可查地一皺。
李清月抬起頭，想了想：“陸真表哥？記得，小時候帶我抓過知了，買過糖人。”
“是啊！真弟老實心細……”陸芳剛要趁熱打鐵，卻被李清月淡漠的聲音打斷。
“表嫂。”李清月端起那個缺口的瓷杯抿了一口，又嫌棄地放下，“現在是二十世紀，講究‘freedom’，自由戀愛。
父母之命那是封建糟粕，野蠻得很。我在女師大若是談這種老式親事，是要被同學笑話的。”
陸芳笑容一僵：“真弟也不是外人……”
“彆說了。”李清月眼中浮起一絲譏諷，“前陣子我在霞飛路看見過他。光著膀子掛條臟毛巾，拉著黃包車。”
她語氣更重了些，帶著某種憧憬：“當時旁邊路過個洋行買辦，西裝領結文明棍，那才叫‘gentleman’。
表嫂，我們要追求靈魂的共鳴，陸表哥那種連abcd都不識的粗人，一點都不‘romantic’。”
她腦子裡想的是學校那位喝咖啡、講法語的留洋助教，那是文明。
陸芳張口欲辯：“真弟也練過武……”
“咳咳。”
一直沉默的周文景推了推眼鏡，慢條斯理地開了口：
“夫人，曉月話雖洋氣，理卻不差。
萬般皆下品，惟有讀書高。
曉月如今是受過新式教育的才女，眼界自然不同。
以後這種亂點鴛鴦譜的話休要再提，免得辱冇了斯文！”
陸芳見狀，無奈的歎了口氣，隻能作罷。
......