第26章凶潮
隊伍緩緩往前挪，不多時，便輪到了顧家商會這一行三十多號人。
“站住！都他娘的排好隊，把手舉過頭頂！”
一個戴著歪氈帽、滿臉麻子的二鬼子拎著警棍，鼻孔朝天地走了過來。
他眼見這群漢子個個背刀帶棍，卻絲毫不懼，仗著身後有東洋主子撐腰，手裡警棍蠻橫地朝著領頭的趙四胸口捅去，嘴裡罵罵咧咧：“看什麼看？說你呢！挨個搜身，敢藏夾帶，當場擊斃！”
趙四眼神一寒，不退反進，胸膛硬生生頂在警棍上。
練力中期的皮肉緊實如牛皮，那警棍捅在上麵，竟發出一聲悶響，反倒震得那二鬼子虎口發麻。
“瞎了你的狗眼！”
趙四一把攥住警棍，冷冷盯著那二鬼子：“看清楚了，我們是通江商會顧家的人！這趟走的是顧老太爺的明船，咱們身上帶著武館的牌照。你想搜我們顧家的身，也不掂量掂量自己的斤兩？”
“顧、顧家……”
那二鬼子一愣，囂張的氣焰頓時矮了半截。在洋城，通江商會的名號誰人不知？那可是壟斷了一半水路的龐然大物。他下意識地鬆了手，轉頭看向身後閘口處的那名東瀛隊長。
東瀛隊長那陰鷙的目光如毒蛇般掃過趙四，又在陸真和一眾護院身上停留了片刻。
突然，他那張冷厲的臉上硬擠出一抹和煦的笑意。
“喲西。”
東瀛隊長推開二鬼子，走上前，用生硬的中國話樂嗬嗬地說道：“原來是顧家的朋友。顧老先生，是帝國的好朋友。大大滴良民！既然是顧家的商船，自然不需要檢查。放行！”
他一揮手，閘口處的東洋兵立刻搬開了拒馬鐵絲網。
“算你識相。”趙四冷哼一聲，一揮手，“兄弟們，走！”
陸真混在隊伍中穿過閘口，餘光瞥見那名東瀛隊長臉上虛偽的笑容，眉頭微不可察地皺了皺。這笑裡，藏著刀。
果然，等顧家一行人的背影剛消失在碼頭棧橋的拐角處，東瀛隊長臉上的笑容瞬間消失殆儘，取而代之的是一片森寒。
他微微側頭，用東洋話對著身邊一名心腹下屬冷聲吩咐：
“去，帶上幾個人，盯緊通江商會的泊位。等他們裝完貨開拔時，仔細量一量那艘船的吃水深度。看看他們這趟去江城，到底有冇有夾帶我們要找的‘那批貨’！”
“嗨伊！”下屬猛地頓首，悄無聲息地退入晨霧中。
……
碼頭深處。
陸真跟著眾人來到泊位，抬頭一看，頓時倒吸了一口江上的冷氣。
停在眼前的，並非他想象中那種插著桅杆的傳統木製帆船，而是一頭龐大的黑色鋼鐵巨獸！
這是一艘長達十餘丈的蒸汽鐵船。漆黑的鋼鐵鉚釘外殼透著冰冷厚重的金屬光澤，高聳的煙囪裡正往外噴吐著刺鼻的黑煙。
“陸老弟，冇見過這等大家夥吧？”
趙四拍了拍陸真的肩膀，指著那厚實的鋼鐵船幫，壓低聲音道：“這世道變了。自從幾十年前，洋人的堅船利炮在江麵上炸翻了水神廟，這長江的水脈就徹底亂了套。”
他眼中閃過一絲忌憚：“如今這江底，深水區裡藏著不少吃人的‘水妖’！那些普通的木船，遇上風浪還能挺一挺，可若是遇上江底那些變異的妖獸，人家尾巴一甩，大木船當場就得散架！
隻有這種包著厚鋼板、馬力強勁的蒸汽鐵船，才能在這條水路上硬生生蹚出一條活路來。”
“上船！起錨！”
伴隨著一聲粗獷的吆喝，粗大的纜繩被絞盤卷起。
“嗚——！”
一聲震耳欲聾的汽笛聲撕裂了江麵的晨霧。蒸汽機全速運轉，巨大的螺旋槳攪碎了渾濁的江水，鋼鐵巨輪緩緩駛離碼頭，駛入了浩蕩奔流的長江。
船入江心，風浪漸起。
甲板上，一眾護院分批巡邏。陳二和侯三則帶著幾個熟練的船工，來到了船尾的一處特製絞盤旁，準備向陸真這新來的內門高手展示顧家的絕活。
“陸爺，瞧好嘞。這就是咱顧家捕‘赤鱗魚’的手段。”
侯三指著地上一張用小拇指粗細的精鋼絞線編織而成的特製漁網。網心處，綁著一塊散發著刺鼻腥臭和濃烈藥材味的詭異血肉，這是特製的誘餌。
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“這異化寶魚凶得很，普通漁網一咬就破，隻有這精鋼網才能困住它們。”
幾個船工合力，借著蒸汽絞盤的動力，將沉重的鋼網拋入江水深處。
約莫過了兩炷香的功夫。
“繃——！”
連接漁網的精鋼鎖鏈猛地繃直，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
“有貨了！絞盤，拉！”
蒸汽機發出嘶吼，巨大的齒輪哢哢作響，硬生生將漁網從湍急的江水中拖拽了上來。
“嘩啦！”
水花四濺，精鋼網中，一條小臂長短的怪魚正瘋狂翻滾掙紮。那魚通體覆蓋著血紅色的鱗片，在陽光下宛如燃燒的炭火。它的大嘴裡長滿了鋸齒般的尖牙，正死死咬著鋼絲，竟咬得火星四濺。
“這就是赤鱗寶魚！”趙四走過來，一把捏住魚的七寸處將其甩入特製的水箱中。這凶悍的怪魚一離開江水，剛才那股凶悍勁兒便迅速流失，眼看就要翻白肚皮。
陸真暗暗稱奇，這等異獸，體內蘊含的氣血果然狂暴驚人。
“轟隆——！！！”
就在眾人剛捕獲寶魚之際，整艘蒸汽鐵船突然毫無征兆地劇烈一震！
這一震，仿佛是有一座海底山峰狠狠撞在了船底的鋼鐵龍骨上。甲板上幾個下盤不穩的船工直接被掀翻在地，連陸真這等銅皮鐵骨的高手，也被震得氣血翻湧。
“敵襲！有水妖撞船！”
瞭望塔上的水手發出了淒厲的嘶吼。
江麵瞬間沸騰了。
渾濁的江水如同被煮開了一般瘋狂翻湧。緊接著，距離船舷不過十丈遠的水麵上，一道巨大的黑影緩緩上浮。
那是一條體長足有七八米的異化黑鯰魚！
它的頭顱比一輛馬車還要大，渾身覆蓋著一層厚重、惡臭的黑色粘液鎧甲。兩根粗如兒臂的肉須猶如兩根漆黑的鋼鞭，在水麵上瘋狂拍打，每一擊都能在江麵上抽出一道白色的水爆。
那張扁平的血盆大口張開，裡麵密密麻麻布滿了倒刺，一股令人作嘔的腥風撲麵而來，熏得人幾乎睜不開眼。
“該死！是異化黑鯰妖！”
趙四臉色煞白，一把抽出身後的鬼頭大刀，冷汗瞬間浸透了後背：
“這畜生平日裡都在深水龍王溝裡趴著，怎麼會跑到這種淺水航道來？！”
他一把拉住準備上前的陸真，聲音都在發顫：
“陸老弟，退後！千萬彆硬拚！這等體型的異化水妖，皮糙肉厚堪比鋼板！
就算是你我這等練力中期的武者，傾儘全力一拳打上去也跟撓癢癢冇區彆，可隻要挨上它尾巴一下，當場就得變成一灘肉泥！”
話音未落，那頭異化黑鯰魚發出一聲沉悶如牛吼般的怪叫，巨大的尾鰭猛地一拍江麵，掀起滔天巨浪，宛如一座黑色的小山般，朝著蒸汽鐵船悍然撞來！
“轟隆——！！”
又是一記狠撞，蒸汽鐵船的精鋼龍骨發出一陣令人牙酸的扭曲聲，江水如傾盆大雨般砸落甲板。
“穩住底盤！拿家夥，並肩子上！”
趙四雙目赤紅，扯著嗓子厲吼。
甲板上的護院們到底是常年刀口舔血的老江湖，短暫的慌亂後，立刻結成陣勢。十幾個漢子扛起手臂粗的鐵木標槍，借著船身的搖晃，狠狠朝著江麵上的巨大黑影擲去。
“叮叮當當！”
標槍紮在那異化黑鯰魚的黑色粘液鎧甲上，竟爆出一連串的火星，連皮都冇能擦破一塊，便紛紛彈落入江。
“吼——！”
黑鯰妖吃痛發狂，那根粗如兒臂的肉須帶著刺耳的破空聲，猶如一條漆黑的鋼鞭，橫掃過船舷。
“哢嚓！”
實木的船幫瞬間碎裂，躲閃不及的三名護院連慘叫都冇來得及發出，便被肉須抽中。隻聽得一陣骨骼碎裂的悶響，三人狂噴出一口鮮血，胸骨塌陷，如破麻袋般倒飛出去，重重砸在甲板上，生死不知。