第136章北歸
白薇將珠子和蓮子收回胸口，向北邁出了矮林邊緣。
腳下的灰白硬殼，在她經過時發出細密的碎裂聲，硬殼表麵那些綠色斑點，在她釋放的微量水汽中略微加深，像乾枯的地衣吸水後，重新恢複了活性。
她向北走去，巨猿在她身後跟了幾步後停下了腳步。
它站在矮林邊緣冇有繼續向前，灰褐色的眼睛註視著白薇北去的背影。
白薇走出數步後回頭看向巨猿。
巨猿站在矮林邊緣的深綠色樹冠下，四肢踏在鬆軟的落葉層上，甲殼表麵的暖灰色紋路，在樹蔭中泛著柔和的光澤。
它微微低下頭，喉嚨中發出一聲低沉的呼嚕，那聲音短促而平穩，像一聲簡短的告彆。
白薇向它微微點頭，然後轉身繼續向北走去。
竹塵子跟在她身後，竹杖拄地的節奏穩定而均勻，青芒在杖尖微微發亮。
矮林南側的風穿過樹冠縫隙，吹向北方的灰白硬殼區域，風帶著濕潤的草木氣息，以及溫熱土壤的暖意，拂過白薇的後背。
她腳下的地麵，從灰白硬殼過渡到古祭道的石板路徑，石板表麵的暗綠色，在日光中泛著均勻的光澤，路徑兩側的石柱殘骸上，爬滿了新生的綠色苔蘚和細小的藤蔓植物。
她沿著古祭道向北走去，影子在她身後拉長，指向南方那片正在持續複蘇的遼闊土地。
古祭道的石板在腳下，發出沉悶的回響。
白薇沿著這條三千年前，南疆先民朝聖的路徑向北走，兩側的石柱殘骸上，那些暗綠色的苔蘚，在午後的光線中泛著溫潤的光澤。
她註意到石柱上，曾經模糊的圖騰刻痕，如今清晰了許多，建木之眼圖案的線條中，隱約可見極淡的綠色微光流動，像被重新註入了生機。
她走過古祭道中段時，遇到了那具靈獸骸骨曾埋藏的位置。
當初她和田光、竹塵子經過時，那片地麵覆蓋著灰敗的骨色石板和暗紅色粘液，混沌汙染滲透在地層中，散發著甜膩的鐵鏽味。
如今那片區域已經麵目全非。
石板覆蓋著厚實的深綠色苔蘚，苔蘚中生長著低矮的白色小花，花瓣五片，形態與她在枯木旁剝鏽時，見到的那株小白花相同。
石板縫隙中滲出的，不再是暗紅色的粘液，而是清澈的細小水流，水流沿著石板的天然紋理，向兩側分流，彙入古祭道兩側，更寬闊的綠色植被帶中。
白薇在白色小花前蹲下。
花叢的分布範圍，恰好對應著靈獸骸骨曾經埋藏的區域，花莖從石板的每一條縫隙中探出，像根係在石板下方，找到了豐富的養分後，向上伸展的通道。
她的五層核心，在接觸到花叢氣息時，產生了微弱的共振，土層力量在核心中，輕微加速了循環，像在回應土壤中殘留的建木祝福之力。
她伸手輕觸一朵小白花的花瓣，花瓣表麵那層極薄的蠟質在指尖留下了一粒細小的露珠。
她站起身繼續向北。
古祭道的終點，連接著那片矮林，矮林如今的樹冠高度，比之前增加了不少，樹乾表麵的灰白色樹皮上，覆蓋著厚實的深綠色苔蘚和細密的藤蔓。
她穿過矮林時，註意到林間地麵上，已經看不到灰白硬殼的痕跡，取而代之的是，鬆軟肥沃的深褐色土壤和密布的植被，草葉和蕨類植物，從樹根間的縫隙中探出，葉片上掛著未乾的露水。
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白薇走出矮林北端時，看到了那口井所在的穀地。
穀地入口處的淡青色霧氣，已經消散，穀底那片堅硬的陶質地麵，如今被一層淺綠色的草甸覆蓋。
她沿著穀壁下行，腳下的碎石和樹根，比之前更加穩固，草甸的根係深入穀壁的裂縫中，將鬆動的碎石牢牢固定住。
穀底的圓形臺地上，那根倒下的石柱，仍然保持著她上次離開時的位置，但石柱表麵那些符文，如今被翠綠色光澤覆蓋，光澤在符文線條中緩緩流動，像被重新註入了活水的水渠。
白薇在石柱前蹲下。
她的蓮子貼近石柱表麵時，符文中的翠綠光澤，向她所在的方向彙聚，在蓮子與石柱之間，形成了一道短暫的連接光絲。
她感知到石柱下方，建木根脈的搏動，比之前更加強勁有力，根脈網絡在土壤中持續擴展，已經覆蓋了整片穀地和周邊更遠的區域。
她將蓮子收回胸口時註意到石柱表麵的符文光澤冇有消退，反而在蓮子離開後變得更加均勻明亮。
她沿著穀地南側的裂縫向北返回。
裂縫兩側的石壁上，原本乾燥脆弱的建木根係紋理，如今變得飽滿濕潤，那些紋理中可見細密的水汽滲透，沿著石壁向下流淌，在裂縫底部彙聚成極細的水流，彙入北側更遠的溪流中。
灰河，是白薇北上最北端的水係。
她到達灰河岸邊時，發現河水顏色，已經發生了根本性的變化。
當初那條渾濁，泛著暗綠色泡沫的河流，如今清澈見底，水麵在陽光下，泛著淺青色光澤，水流平緩而穩定。
河底的卵石和沙層清晰可見，沙層表麵生長著一層薄薄的綠色藻類，石縫間有細小的魚蝦遊動。
河岸兩側的灰色礫石地上，覆蓋著成片灰綠的草和低矮灌木，植被帶從河岸向南北兩側延伸，與遠處矮林和穀地周邊的綠色區域，連成了一片完整的植被覆蓋層。
白薇在灰河南岸停下。
她蹲在河岸邊，掬起一捧水送到嘴邊嘗了一口，清冽微甘，帶著深層地下水係特有的礦物氣息，與她在南境濕地中央嘗到的水質相似，但更加冷冽。
珠子在她胸口輕輕搏動了一下，水行力量與灰河的水體產生了短暫的共振，她通過珠子，能感知到灰河上下遊的完整流向，河水從北側合歡宗方向的山泉發源，流經灰河後向南彙入萬瘴穀外圍的濕地係統，整條河流，如今已經恢複了正常的生態循環。
她站起身向北眺望。
灰河北岸的丘陵地帶，曾經是一片布滿灰色礫石和稀疏植被的荒涼區域，如今丘陵被厚實的草甸和灌木叢覆蓋，草葉在午後的陽光下，泛著鮮亮的翠綠色光澤。
更遠處合歡宗的群山，在北方天際線處隱約可見，山體輪廓在清澈的空氣中，比來時更加分明，山腰處隱約可見建築群的反光。
竹塵子在灰河北岸停下了腳步。
他站在河岸邊將竹杖探入水中，杖尖的青芒在接觸到河水後，亮度增加了不少，持續穩定冇有閃爍。
他收回竹杖，在玉簡中做了最後一筆記錄，然後將玉簡和玉筆一並收入袖中。
他轉身看向白薇，“從灰河以北，就進入合歡宗的外圍地界了。接下來的路我熟，不需要繼續探路。”