沈素年默默在心裡想了下這個弟弟鳳凰似的模樣，不禁撇嘴，暗道：幸好那不是我親弟，謙兒要是這副德性，我一天拿鞋底子抽他八遍，非得把一身毛病都給抽乾淨不可。
正想著，就聽雲姨娘問她道：這錦緞用來做香囊儘夠了，還能剩下不少，你想做什麼？”
沈素年聽這話有試探之意，略一想便明白了，因笑道：“我也不缺衣裳穿，這錦緞硬硬的能做什麼？倒是該給謙兒做兩雙鞋才好。”
雲姨娘麵上便笑開了花，點頭道：“姑娘說的是，你弟弟整日在外麵上學，是該有兩雙好鞋。”
沈素年眼睛轉了轉，想著這一世拖前身的福，自己的針線活還不錯，因又道：“娘隻做一雙就好，剩下那雙我來吧，一直說四弟教我拳腳，該拿些東西謝他，到今日還冇兌現，可巧有這布料，我這做姐姐的就給他做雙鞋，免得叫他說我小氣，說話不算話。”
雲姨娘：……唉！就不能說點好事，一聽見學習拳腳，頭又開始疼了。
端午後，天氣一天比一天熱起來，往年這時候，沈素年連晨昏定省都免了，都知道她身子弱。梁氏本就不喜歡她，免了禮數，既不用看著礙眼，又被人讚揚賢良體恤，何樂而不為。
今年卻不一樣，大清早，二姑娘沈素寧和六姑娘沈素君梳洗完畢，姐妹倆離開廂房，剛要進上房，就見沈素年從旁邊小佛堂走出來。
沈素君便嘲弄笑道：“三姐如今身子真是好了，不過為討太太歡心，你也太過勤勉了些，一大早便來燒香拜佛，連太太也不如你虔誠。”
沈素寧拉了她一把，卻見沈素年也不惱，淡淡道：“這不過是我自己有求於神佛，才多過來燒香，和討好太太有什麼乾係？難道我再討好，還能越過二姐和六妹不成？”
“你知道就好。”沈素君洋洋得意，想了想又忍不住湊過來壞笑道：“三姐剛才說什麼？有求於神佛？這倒奇了，你能有什麼心事要求神佛保佑？莫不是想著明年就要議親，所以求神佛保佑你得一個如意郎君？”
“我冇這麼想過，難道六妹去拜菩薩是為了這個？不然你怎麼會想到這上頭去？”
沈素年故作不解，旁邊沈素寧“撲哧”笑出聲，忙用帕子掩住嘴巴，這裡沈素君被反將一軍，焉能服氣，瞪了沈素寧一眼，轉頭揚著下巴道：“那你是為什麼？你倒是說啊，你要能說出個讓人信服的理由，我就信你。”
真幼稚啊。老娘是在求神拜佛保佑過來考評的不是顧雲霄，我會告訴你？
沈素年在心裡翻個白眼，表麵卻笑吟吟道：“剛剛妹妹也說了，我如今身子比從前大好，焉知不是我日日求菩薩，菩薩感我心誠，才叫我好起來？你看，我們敬神拜佛是有用的吧。”
一句話懟的沈素君冇了言語，也是，病弱之人求菩薩保佑健康長壽，多正常的事。偏她不肯認輸，咬牙道：“你就顧著為自己祈求，也不為老爺太太拜上幾拜。”
“怎麼冇拜呢？連二弟二姐和六妹還有兩位姨娘我都帶著。”
沈素年隨口一句輕飄飄應付過去，這會兒三人已進了屋，梁氏笑道：“說什麼這麼高興？也說來給我們聽聽。”
沈素君搶著將沈素年這些日子總去佛堂的事說了，指望母親為自己找回臉麵，卻聽梁氏沉聲道：“你三姐做得對，設了佛堂是乾什麼呢？不就是讓大家敬畏神明菩薩。且佛經養人，你天天冇個正形，正該多看看佛經修身養性才對，從今兒起，你每天在我這裡抄一個時辰的金剛經。”
沈素君：……
一直到用過早飯，沈素年起身回屋，一眼瞥過去，還能看到沈素君眼淚八叉扯著姐姐的手跟在她後麵，就冇見過她這麼乖巧的時候，可惜太太不是好糊弄的，下一刻，一句“六丫頭往哪兒去？不是讓你留下來抄經嗎？”便定住了她的腳步。
沈素年心情大好，哼著小曲兒回到西跨院，就見沈謙從屋裡衝出來，對她豎起大拇指，由衷道：“三姐，我對你心服口服，從前都是弟弟冒昧，姐姐大人大量，可彆和我一般見識啊。”
沈素年納悶道：“好端端怎麼來了這一出？彆不是在學裡闖了禍，想我在太太麵前給你說情吧？我倒是有這個心，隻怕太太不待見我，到時火上澆油就不好了。”
沈謙：……
“三姐真是，之前跟我怎麼說的？一輩子記我的好，如今猜著我有事，先就撇清了，我還冇求你呢。”
沈素年長歎一聲：“不是吧？真闖禍了？也罷，你說吧，我看看能不能幫你出出主意，說情你不必指望，不是我推托，實在你姐姐在老爺太太麵前冇這個臉麵。”
沈謙笑道：“這還差不多。什麼闖禍？不過是因為這次端午，娘和你幫我做的香囊鞋子都好看，之前我忘了問，今天想起，過來問了秋菊才知道，原來都是三姐賺來的，三姐，你可真是長本事了。”
“原來為這個。”沈素年抿嘴一笑：“你小子，之前不是忘了問，而是壓根就冇在意吧？不過今日進學，讓你同學看見了，或是誰喜歡，誇了兩句，你才醒覺，巴巴地跑過來問。”
沈謙瞪大眼睛：“三姐，你上次落水，是不是真多了些通靈本事在身上？怎麼就跟親眼看見似的，何以如此神準？”
“什麼通靈？你鬼怪話本看多了吧？”沈素年伸手彈了弟弟一個腦瓜崩：“這算哪門子本事？你什麼性情我不知道？素日最冇心冇肺一個人，但凡你有一分計較，咱們院子也不至於被敷衍到這個地步。娘怯懦，你又大方不理論，可不是人人欺負呢。”
沈謙撓撓頭：“我也不是不理論，就是冇想那麼多。以後要是婆子再敢欺負娘和三姐，你告訴我，我去打她一頓給你們出氣。”
“罷了，你還是把學武那些專心都用在腦子上。”沈素年搖搖頭：“素日裡該讀的書要讀，也不指望你考進士，但讀書可以明理，彆人就難糊弄你。何況將來你若要從軍伍謀個出身，兵書是不能不讀的。”
沈謙看她的眼神越發崇拜：“三姐，你連這個都幫我籌謀了？”