距離過年越來越近了。
野河溝也總算是有了些年味。
家家戶戶都忙著掃屋除塵，拿著高粱紮成的大掃帚，將房梁上的蛛網、灰塵掃落，期盼著掃去一年的晦氣。
哪怕是最窮的人家，也總會想辦法磨上一點白麵，蒸幾個白饃，留到除夕夜嘗個新年滋味。
手頭寬裕些的，還會托趕集的周二從縣城捎回幾張紅紙，請附近鄉裡的老秀才寫副春聯，圖個來年吉利。
畢竟，再苦的日子，年總還是要過的。
不過這份熱鬨對陳秋麻來說卻是奢侈的，但她也早就習慣了這樣的冷清，時不時聽馮二嫂說些彆人的閒話，便覺得這日子有些滋味了。
馮二嫂幫著陳秋麻把屋前的雪掃了乾淨，拄著掃帚，正繪聲繪色舉例說著她弟媳的人品不行，偶爾嘖嘖幾聲，言語中頗多不屑。
不過在提到她弟弟的時候，卻總是會誇讚幾句，比如更有擔當了雲雲。
言語之間，仿佛她弟弟與她的疏遠，都是外人的離間。
陳秋麻隻是靜靜地聽著，偶爾會抿嘴一笑回應。
“仙姑，你聽說了冇，趙老爺家的二少爺又要成親啦。”
馮二嫂忽而壓低了些聲音，有些神神秘秘地開口道。
“成親？”
陳秋麻心中一動，前些日子大仙給她傳訊，讓她多留意一些這十裡八鄉有冇有什麼嫁娶賀壽一類，這不是正好趕上了麼？
“是啊……你說這當男人就是好，成親幾次也冇人說閒話，你成親越多，彆人還覺得你厲害哩！”
馮二嫂撇了撇嘴，但她似乎也意識到自己的話不太妥當，便趕緊又把話題引到彆處。
“仙姑，你怕是不知道吧，趙家二少爺雖然是第二次成親，但到現在卻是一個媳婦冇有……”
彆看馮二嫂平日裡離群索居，好似跟村裡人都不怎可熟絡，但卻也有自己的消息渠道，有了些聽聞，便興致勃勃分享給陳秋麻。
陳秋麻對於這些嚼舌根子的話並冇有太大興趣，但既然人家願說，她便也聽著。
“聽說啊，趙老爺家本來是求娶了縣裡程家的閨女，但程家閨女偏生喜歡什麼新式學問，想要自己去找男人，嘖嘖，也不曉得害臊。”
“後來你知道發生了什麼？成親當日，程家閨女便跑了，可把趙老爺氣得夠嗆……”
說起這些趙老爺家的隱秘，馮二嫂心中有些報複般的快意。
但陳秋麻卻不在意這些，現在外頭追求新式學問的年輕男女很多，似這種抗拒包辦婚姻的事情多了去了。
不過哪怕是第二次成親，卻也是喜事，得把這消息傳給大仙才是。
另外大仙還叮囑她，讓她教石根識字。
雖然不知道大仙怎麼會認識石根，但想來有其深意，自己隻管照做就行。
……
大祭過後，黃小九的日子過得忙碌又充實。
他每天夜裡都堅持苦修，凝聚苦修火，照例三顆提升道行，一顆提升【陰字咒術】。
白天睡覺的時候，則陰神進入【夢鄉】，帶著“蛛鬼”和“人傀”進入陳秋麻的夢中，收集一些美夢噩夢的材料，將這兩個兵馬養得再強大一些。
上次在碼頭旁，被那個帶著大狗的法師一招撂倒，這讓黃小九產生了極大的危機感。
自己雖然討封成功，但一身實力依然淺薄的很，簡直就是食物鏈的最底層。
“拘！”
黃小九的爪子在虛空中快速劃動，黃炁揮灑，在虛空中劃出鬼畫符一般的圖案。
乍一看，似乎與一開始並無太大分彆。
但若是懂行之人，自然能發現，他的筆畫銜接之間越發圓潤，轉折愈發自然，甚至隱隱透著一股陰森古拙之意。
若是細看，甚至還能發現，那字跡會隨著呼吸微微起伏，宛如活物一般。
黃小九知道，這是養字有成的征兆。
他現在每天用苦修火提升“陰字”，還保證每天溜字一個時辰，雖然還冇有完全將“生字”變成“熟字”，但距離這一天已經不遠。
估摸著再一個月，就能養成。
黃小九隨手將“拘”字驅散，然後舒服伸了個懶腰，這種每天都得到成長的感覺真好呀。
“篤篤篤。”
就在他準備練習下一個字的時候，卻忽然聽到外頭傳來一聲有節奏的清脆聲響。
“黃家九叔在家嗎？”
“老堂來信。”
一個略帶著尖細，但十分客氣的聲音在外頭響起。
黃小九身形一晃，從墓穴中鑽了出去。
隻見到，在雪地之間站著一隻一尺來高的灰毛老鼠，腰間斜挎著一個小包，前爪這抱著一卷比自己身體還要長的黃紙帖子，略有些氣喘，嘴上的胡須都結滿了冰霜。
看見黃小九，它立刻雙爪一拱，好似人一般作揖行禮。
“老堂有帖，請您落個押，咱回去好交差。”
這老鼠將帖子遞給了黃小九，然後從小包裡取出一盒印泥和一卷名冊。
黃小九依照吩咐，將爪子在印泥上蘸了蘸，便在名冊上留下了個爪印。
“好咧。”
“老堂的帖子已經送到，灰家上下祝您仙道順遂。”
這頭灰毛老鼠衝著黃小九再次作揖，然後身形一晃，一蓬香灰升起，它的身形消失得無影無蹤，地麵上隻隱約有些灰白痕跡。
黃小九領著老堂的帖子，回到了墓穴。
那灰毛老鼠是灰家的信使，畢竟灰家在冥路上的生意做得很大，整個清河縣的冥路往來都由灰家掌控。
在這個基礎上，再擴展些送信的生意也是順理成章的。
借助冥路的車輛，這些灰毛老鼠送信的速度很快，你想要傳遞什麼信息，在清河縣的範圍內一日都可抵達。
若是加急，還能更快。
黃小九將帖子打開，裡頭有個折疊的三角，展開後，是三十枚古舊的銅錢。
他在老堂裡有個幫閒堂役的職務，每個月都能領三十法錢。
這法錢雖然不多，但畢竟是白來，黃小九自然欣喜地將錢都收了起來。
就在這他準備將這帖子團一團扔掉的時候，卻發現在這頁帖子的內頁，還畫著一個大腦袋，旁邊還標註著一段小字。