陳棟回頭掃了一眼，隊伍已經開始拉長了。
走在最後麵的是劉大壯，四十出頭，咳嗽聲壓都壓不住。
“停。”
所有人站住。
“休息五分鐘，喝口水，把鞋裡的雪倒掉。”
眾人如獲大赦，紛紛蹲下來。
王六子湊到張鐵柱身邊，壓低聲音問：“鐵柱哥，陳棟到底要帶咱去哪啊？”
張鐵柱看了他一眼：“他說去哪就去哪。”
“可這都走了快一個小時了……”
“閉嘴。”張鐵柱從兜裡掏出一塊凍硬的苞穀餅子啃了一口，“你冇聽他說嗎？不準出聲。”
王六子縮了縮脖子，不說話了。
五分鐘後，陳棟站起來。
“繼續走。”
隊伍重新動起來。
雪越來越深，樹越來越密，月光被枝杈切碎，落在地上像碎銀子。
陳棟的眼睛在黑暗中微微泛著一層淡光，是熱成像視覺激活後的副作用，普通人看不出來，隻覺得他走夜路跟白天似的，從不絆腳。
又走了兩個小時。
隊伍翻過第二道山梁時，係統麵板突然刷新。
【警告！前方1.2公裡檢測到大型生命體群落】
【種類：馬鹿，數量：22頭】
【另檢測到狼群，數量：7隻，正從西北方向移動，預計與鹿群接觸時間：約40分鐘】
陳棟腳步一頓。
二十二頭鹿，七匹狼。
他回頭，看了一眼身後那十二個凍得哆哆嗦嗦的村民。
嘴角微微勾了一下。
“加快速度。”
“我們得趕在狼前麵。”
“狼？！”
王六子的聲音直接劈了岔。
所有人都停下來了，臉色在月光下一片慘白。
“幾隻？”張鐵柱攥緊斧柄，聲音沉下去。
“七隻。”陳棟說這話的時候語氣平得像在報天氣。
人群炸開了。
“七隻狼？咱十幾個人頂個屁用。”
“回去吧！獵什麼獵！”
“我家閨女才三歲，我不能死在這。”
“閉嘴。”陳棟冇有抬高音量，但所有人都閉嘴了。
他蹲下來，用砍刀在雪地上劃了幾道線。
“鹿群在前麵一公裡的溪穀背風坡，狼群在西北方向，跟我們不在一條線上，狼是衝鹿去的，不是衝我們來的。”
他抬頭，掃了一圈。
“我們隻有一個窗口，趕在狼群到之前把鹿圍住，狼來了，鹿群會炸開跑散，到時候雪深坡陡，你們一頭都追不上。”
張鐵柱聽懂了：“你的意思是，跟狼搶食？”
“不是搶。”陳棟站起來，把雪地上的線踩掉，“是我們先吃，剩下的留給狼。”
他指了指東麵的山坡，“溪穀東側有一段天然的崖壁，高度三米左右，鹿跳不上去，我帶四個人從北麵繞過去堵住穀口，剩下的人從南麵慢慢往裡趕，鹿群受驚後會往北跑，撞上我們。”
他看向張鐵柱：“你帶人從南麵趕，不用快，穩著走，每人隔十步，把灌木叢裡的動靜弄大。”
“拿什麼弄？”
“鋤頭敲石頭，木棍敲樹乾，嗓子不用省，使勁喊。”
幾個人互相看了看，這活不難。
“趙二狗。”
“在。”
“你跟我走，還有王六子、劉大壯、孫老三，跟我走北麵。”
王六子傻了：“我？”
“你跑得快。”陳棟看了他一眼，“到時候幫忙拖獵物。”
王六子嘴唇哆嗦了兩下，冇敢說不字。
陳棟從腰間解下砍刀，又從背上取下從趙大剛那裡繳獲的獵槍，檢查了彈藥。
兩發霰彈，夠用。
“從現在開始，不準說話，不準咳嗽，不準放屁。”
劉大壯把一口咳嗽硬生生咽了回去，憋得臉通紅。
“走。”
隊伍分成兩路。
張鐵柱帶七個人沿著山坡南側，貓著腰往溪穀方向摸過去。
陳棟帶四個人，踩著齊腰深的積雪，翻過一片倒伏的鬆林，直插溪穀北端。
係統麵板實時更新。
【鹿群位置：前方680米，靜止狀態，多數個體心率42—55，處於淺睡眠】
【狼群位置：西北方2.1公裡，移動速度放緩，疑似捕獵前的偵察階段】
【預估窗口時間：28分鐘】
夠了。
陳棟加快速度，身後四個人被他拉開了距離，趙二狗咬著牙跟上，王六子踩進一個雪坑，一條腿陷到大腿根，孫老三把他拽了出來。
十五分鐘後，陳棟到達了溪穀北端。
他趴在崖壁邊緣往下看。
月光鋪在結冰的溪麵上，兩側灌木叢黑壓壓一片。
熱成像視覺下，二十多個橙紅色的光團擠在一起，有的站著，有的臥在雪窩裡，呼出的熱氣像一團團白霧。
馬鹿。
最大的一頭，肩高接近一米五，角叉伸展開來像兩棵枯樹。
陳棟目測了一下距離，從崖壁邊緣到鹿群中心，大約四十米。
他回頭，用手勢指揮四個人趴在崖壁兩側。
趙二狗趴在他左邊，嘴唇凍得發紫，但眼睛亮得嚇人，這小子有獵性。
陳棟豎起三根手指。
三分鐘後，動手。
南麵的山坡上，應該已經……
“哐哐哐。”
金屬撞擊石頭的聲音從溪穀南端傳來，在夜裡炸開，像悶雷。
緊接著，七八個人扯著嗓子嚎起來。
“嗷！”
“嘿！嘿！嘿！”
鹿群炸了。
二十多個橙紅色光團同時動起來，像被攪動的熱水，先是原地打轉，然後一窩蜂地往北湧。
蹄聲踏碎冰麵，冰碴子飛濺。
領頭的公鹿最先衝到崖壁下方，發現路被堵住，急轉彎，帶著鹿群撞進東側的灌木叢。
但灌木叢後麵是三米高的崖壁，跳不上去。
鹿群開始來回衝撞，發出尖銳的叫聲。
陳棟冇等，他從崖壁上跳了下去。
四米的落差，他落在雪地上，膝蓋微曲，一聲悶響。
最近的一頭母鹿離他不到五米，受驚轉身要跑。
獵槍響了。
轟！
霰彈在近距離打出一片扇麵，母鹿前腿一軟，栽倒在雪裡。
鹿群徹底瘋了，四散奔逃。
陳棟扔掉獵槍，抽出砍刀，三步衝上去，一刀劈在另一頭鹿的後腿腱子上。
那頭鹿慘叫著倒地，在雪裡掙紮。
“下來！堵東麵！”
趙二狗第一個跳下崖壁，撲上去抱住一頭小鹿的脖子，被拖出去三米，死活冇鬆手。
王六子哆嗦著從崖壁上滑下來，屁股著地摔了個四仰八叉，但手裡的糞叉冇丟，對著衝過來的鹿群亂捅。
孫老三和劉大壯一左一右堵住灌木叢缺口。
混亂持續了不到兩分鐘。