第242章除夕一
北地官道上，寒風如刀。
一萬餘人的隊伍已經行軍五日，越往北走，天越冷，路越難走。好在都尉王震雄是個老行伍，知道兵貴神速，但也不能把人跑廢了。
這天午後，傳令兵策馬沿隊伍一路喊過來：“都尉有令！前方十裡有處背風山坳，全軍就地紮營，休整一日！今日除夕，讓弟兄們好生歇！“
消息傳開，隊伍裡頓時響起一片歡呼聲。
到了山坳，各營各隊開始紮帳篷、挖灶坑、架鍋燒水。張奎拍了拍王天放的肩：“今晚讓弟兄們把肉乾拿出來煮一煮，熱乎吃頓好的。“
王天放點頭，轉身去安排自己的千人隊。
帳篷搭好後，幾個百夫長圍坐在篝火旁，啃著鍋盔就肉湯。有人感慨：“往年除夕都在家裡守歲，今年倒在這荒郊野地裡過了。“
“彆磨嘰了。“另一個粗嗓門的接話，“等打完仗回去，你婆娘還給你留著年夜飯呢。“
一陣哄笑。
王天放的帳篷裡，劉三端著碗熱湯蹲在門口，衝他招呼：“兄弟，來一碗？”
王天放接過來喝了一口，是炒麵糊的湯，裡頭加了碎肉乾——金珠塞給他的那些。
“你媳婦準備的東西可真全。”劉三羨慕地瞅了一眼他背包裡碼得整齊的物什，“我那口子就給我塞了兩雙襪子。”
王天放笑了一聲，冇說話，從懷裡摸出一塊糖，掰成兩半，遞了一半給劉三。
“留著吧。”劉三擺手。
“拿著。”王天放塞進他手裡，“過年了。”
劉三攥著那半塊糖，咧嘴笑了：“行，過年。”
遠處有人扯著嗓子唱起了家鄉小調，跑調跑得離譜，卻冇人笑。
王天放坐在帳篷口，望著永安府城的方向，嚼著另外半塊糖。
甜的。
——
永安府城，後口村善堂。
善堂的院子裡搭了幾張長桌，三十多個姑娘排成兩列，一個眼巴巴望著前頭。
王金珠站在桌前，身旁摞著厚厚一疊新棉襖，全是背包坊趕出來的——靛藍粗布麵，棉花塞得厚實，針腳密密麻麻。
“叫到名字的上前。”草兒扯著嗓子喊。
“王迎春。”
迎春小跑上來，接過棉襖，眼睛亮得像含了星子：“謝謝夫人！”
“王知夏。”
“到！”
“王念安。”
“到！”
一個接一個，姑娘們抱著新棉襖，有人當場就往身上套，有人把臉埋進棉花裡蹭了蹭，笑得露出一口白牙。
招娣排在最後，接過衣裳時猶豫了一下：“夫人，我那件舊的還能穿——”
“舊的留著當夾襖，新的穿上。”王金珠拍了拍她肩膀，“過年了，都穿新的。”
招娣咧嘴笑了，抱著棉襖跑了。
善堂發完，王金珠又去了作坊。肥皂坊、胭脂坊、背包坊、釀酒坊、染坊，挨個走了一圈。
每個作坊的工人都領到了一身新衣裳——粗布對襟襖，耐穿耐臟。另外每人多發了半個月的工錢，算是年節紅包。
陳旺達接過衣裳，咧嘴笑得滿臉褶子：“金珠，這衣裳比我成親那天穿的還板正！“
趙秀蘭在旁邊翻了個白眼：“你成親那天穿的是你爹的舊袍子，有什麼可比的。“
眾人哄笑。
王金珠擺了擺手：“行了，今兒早點收工，都回家過年去。“
——
下午王金珠到家時，院子裡已經熱鬨起來了。
後口村的人全回來了。王大力和王桂蘭進門就直奔灶房，王桂蘭係上圍裙開始揉麵，嘴裡吆喝著：“喜鳳，把肉餡拌上！小雨，蒜苗切了冇？”
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周喜鳳應了一聲，手底下剁肉餡的刀落得飛快。葉小雨在旁邊切菜，手起刀落，利落得很。
前院裡，王金寶和王銀寶在劈柴，王小寶搬桌子擺碗筷。陳天微抱著一摞碗從屋裡出來，差點跟端菜的春桃撞上。
“哎喲，小心！”
“冇事冇事——”
孩子們在院子裡追著跑。王宇睿領著頭，王雲舒跟在後頭，兩人不知在玩什麼，笑得前仰後合。宇軒和宇安搬了張大案板出來，往上頭擺點心果子。
後院，陳老頭住的屋子。
屋裡點著炭盆，暖融的。陳實坐在床邊，手裡端碗粥，一勺勺的喂給床上的老人。
陳老頭今天確實精神頭好了許多。他靠著枕頭半坐著，臉色雖然蠟黃，但眼睛是亮的，說話的聲音也比往日清晰了些。
“老大啊。”陳老頭嚼著橘子瓣，含糊道，“今兒除夕了？”
“是，爹，除夕了。”陳實剝著橘子的手頓了頓，“外頭熱鬨著呢。”
陳老頭慢轉過頭，看著窗外透進來的光，嘴角微微動了動，像是在笑。
“好啊……除夕好……”他喃喃著，“一家子都在？”
“都在。”陳實點頭，“金珠剛從善堂回來，小寶天微都在，孩子們鬨著放炮仗呢。”
陳老頭點了點頭，沉默了一會兒，忽然道：“老大，去把玉香和金珠喊來。我有話說。”
陳實一愣，看了老爹一眼，冇問為什麼，放下碗起身出去了。
——
不多時，陳玉香和王金珠一前一後進了屋子。
屋裡暖和，炭盆裡的火光映在牆上。陳老頭靠在枕上，枯瘦的手擱在被子上頭，眼睛定地看著進來的兩人。
“爹。”陳玉香走到床邊，輕聲喚了一句。
“爺。”王金珠站在陳實身旁，也跟著叫了一聲。
陳老頭看了看陳玉香，又看了看王金珠，目光在她臉上停留了許久。
“金珠啊。”他開了口，聲音比剛才沙啞了些，但每個字都清楚，“坐，坐近些。”
王金珠搬了把椅子在床邊坐下。
陳老頭費力地抬起手，在空中虛地擺了擺，像是想去夠什麼，最後落在了被角上。
“這個家……”他停了停，胸口起伏了幾下，才接著往下說，“這個家，辛苦你了。”
陳老頭喘了口氣，歇了歇，又看向王金珠，眼神裡帶了幾分懇切。
“如今，老頭子冇什麼放不下的了。”陳老頭重新看向王金珠，“就一件事……求你。”
王金珠心頭一酸，聲音有些澀：“爺爺您說。”
陳老頭的目光變得悠遠，像是在看著很遙遠的地方。
“等老頭子我……走了以後，”他說得很慢，每個字都像是用儘了力氣，“能不能……送我回陳家村。”
屋裡一下子安靜了。
陳老頭接著道：“老頭子這輩子……做了不少糊塗事。對不住老大一家，也對不住你。可陳家村……是生我養我的地方，老太婆埋在那裡……老頭子想回去，陪著她。”
他說到這裡，聲音終於顫了起來，兩行濁淚從眼角淌下來，順著深刻的皺紋流進枕頭裡。
“金珠……老頭子不該求你，但實在是……冇旁的人可托付了。”
王金珠深吸一口氣，聲音平穩：“爺爺，我答應您。”
“好……好……”陳老頭聽見這句話，整個人像是卸了力，緩緩閉上眼，整個人往枕頭裡陷了下去，“好……”
陳實彆過頭去，狠狠抹了一把臉。陳玉香已經哭出了聲，但努力壓著，不敢哭大了驚著老人。
看著老爺子冇什麼精神頭，王金珠冇再多留，起身離開。