胡美隻癱了一下，就手腳並用地爬到朱元璋腳下：「臣知罪，臣知罪了，請陛下責罰。」
「咱一直信你。」朱元璋壓抑著憤怒，「錦衣衛向咱稟報，說臨川侯父子強占百姓宅地，強搶民女，甚至鬨出了人命。咱說不可能，咱說胡美是皇親國戚，是順妃的父親，不至於去乾那些違法的勾當。」
「結果呢？」
胡美連連磕頭：「陛下恕罪啊，臣再也不敢了，臣一時糊塗啊。」
「毛驤！」朱元璋一聲大喝。
錦衣衛指揮使毛驤從人群中站了出來，麵色冷峻，手裡捧著一疊卷宗。
「把你查到的，跟大夥兒說說。」
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毛驤打開卷宗，沉聲念了起來：
「臨川侯胡美，自洪武十年起，強買侯府周圍百姓宅地一十七處，用以擴建侯府。若有誰不肯出讓祖宅，胡美便令其子胡飛帶人上門毆打，逼其就範。甚至，幫侯府強買的王暢一家四口，全被滅口。」
「胡美之子胡飛，看中西街趙姓木匠之妻秋香，屢次調戲未果。後以打造家具為由，將趙木匠誘至府內，滅殺。秋香進府找丈夫，被強納為妾。」
朱元璋的額頭青筋暴起：「聽聽，都給咱聽聽，這都是死罪！」
毛驤還冇念完，他又翻了一頁。
「不止如此。洪武十五年起，胡美父子利用茶馬互市之便，走私茶葉出境，與西番交易馬匹，從中獲利巨萬。另在壽州老家，以侯府名義強占民田三千餘畝，逼佃戶簽下死契，形同奴仆。」
毛驤合上卷宗，退後一步。
整個貢院鴉雀無聲。
朱元璋的手指指著胡美：「罪行累累啊，一樁樁一件件，隨便拎出來一樣都夠砍腦袋的，你們怎麼敢的？」
「陛下恕罪啊！」胡美哭得滿臉都是，「臣願意退還宅地，退還良田，臣願意賠償他們。」
朱元璋低下頭，目光冷冷：「殺人之罪呢，殺人償命。」
胡美渾身發抖：「陛下，臣有免死鐵券，臣用免死鐵券償命。」
「免死鐵券？」朱元璋陣陣冷笑，「原來如此，就是因為有免死鐵券，所以你才這般肆無忌憚。」
胡美拚命磕頭：「臣知罪了，臣再也不敢了，臣真的再也不敢了。」
「免死鐵券，能免你一死。」朱元璋怒喝，「可你所犯之罪，何止一死？你該死！」
「饒命啊陛下！饒命！」胡美哭道，「陛下，看在順妃的份上，就饒了臣這一回吧。」
朱元璋抬起頭，目光掃向跪了一地的文武大臣：「你們說說，咱該不該饒他？」
吉安侯陸仲亨頭一個站了出來：「陛下，臨川侯雖然有罪，但念在他這些年南征北戰丶戰功赫赫的份上，饒他這一回吧。人非聖賢，孰能無過？老胡他知道錯了，往後肯定改。」
胡美跪在地上，感激地看了陸仲亨一眼，就差冇給他磕一個了。
潁國公傅友德也站了出來：「是啊，陛下。臨川侯畢竟是順妃娘娘的親爹，論起來，也是皇親國戚。若是殺了他，傳出去，未免有失皇家顏麵。」
朱元璋聽著，麵色陰沉的可怕。
白發蒼蒼的韓國公李善長，微微皺著眉，低下了頭。
今天這一出，從頭到尾都不對勁。
陛下今天是來驗收貢院的，按理說，走一圈，看看房子，誇兩句，就該擺駕回宮了。
結果先是蹦起來踩磚，又是拿刀砍柱子，錦衣衛還把臨川侯的罪證都準備好了。
這是一場戲！
陛下唱這麼大一出戲，為的什麼呢？
「臣以為，該殺！」信國公湯和滿臉怒意：「不但胡美該殺，他那個兒子胡飛，更該殺，不殺不足以平民憤。」
朱元璋微微點頭，目光又轉向了另一個人：「呂先生，你以為呢？」
呂本沉吟了一下，開口：「臨川侯既有免死鐵券，按朝廷法度，除謀逆大罪外，皆可免死。死罪可免，但活罪難逃。」
「臣以為，可令他退回所有強占的田產丶宅地，賠償所有受害人，再削去爵位，貶為庶民。如此，既全了朝廷法度，又彰顯了陛下的仁德，百姓也定當感念陛下。」