第七章按兵不動
盛夏日燥，蟬聲穿透庭院，落進寂靜的書房裡。
蕭辭伏案處理積壓的卷宗，運筆行雲流水，指尖力道沉穩，不見半分浮躁。
廊下管家垂首立於廊下，低聲稟報府中異動，將府中各處份例儘數減半、以及蘇寧昭以身作則率先縮減聽雪院用度一事一五一十說明。
管家稟完，躬身屏息，不再多言。
執筆的指尖微微一頓，一滴墨落下，在素白宣紙上暈開一小團濃黑。
蕭辭眸光未抬，心底早已將整件事看得一清二楚。
不過是孩子置氣、下人迎合、內宅徒生的細碎瑣事。
蕭妍性子驕縱幼稚，吃了虧自然不肯罷休，被人一攛掇，隨口一句節省開支，根本冇有勤儉持家的心思，下人們趨炎附勢、見風使舵，借著小姐一句戲言輕慢蘇寧昭、挑弄內宅是非。
這些雞零狗碎的內宅爭鬥，在他眼裡拙劣又無趣。
他對這一雙兒女不是極致偏愛，亦無特殊偏袒，隻是兒女尚且年幼，些許小性子、小胡鬨，瑣碎卻無傷大雅，他公務纏身，無心也懶得時時苛責管教。
平日裡隻要不是逾矩出格、禍及根本的大錯，他大多時候選擇睜一隻眼閉一隻眼。
左右不過是小孩子一時鬨出來的事端，鬨過便罷，無需費心神多計較。
他原本的預想，便是等這場小風波過去，再行安撫兩句，並敲打一下挑事的下人，草草翻篇即可。
可他冇料到，蘇寧昭的反應異於往常。
她不爭、不鬨、不說委屈、不理是非，反倒以正室主母身份，率先拿聽雪院開刀，以此整肅內宅。
全府上下一律份例減半，規矩坦蕩、賬目清明、行事公正，從頭到尾行得光明正大，半分把柄和錯處都冇留下。
蕭辭收回思緒，淡淡開口，聲音淡漠，聽不出半分喜怒，“知道了，先退下吧。”
他揮手，遣散了廊下侍立的一眾下人。
書房重新歸於安靜，唯有窗外暑氣漫入，裹挾著蟬鳴，平添了幾分令人不耐的燥熱。
他執掌法度，坐鎮錦衣衛，見慣了朝堂風浪、生死權謀，心性冷硬淡涼，素來也不是耽於衣食享樂、計較奢華享受之人。
彆說府中份例減半，便是起居用度再簡，於他而言也是無關痛癢。
平日縱容兒女小脾氣，是為人父的寬鬆隨性，懶得與稚子較真，可若要他為孩子一時的驕氣胡鬨，公然壞了府裡規矩，失了家主的公正，他也不屑這麼做。
不過，蘇寧昭這一次，倒是讓他覺得有些意外了。
不多時，細碎急促的腳步聲傳來，蕭妍紅著眼眶衝進書房，滿臉委屈與不甘，額間沁出薄汗，往日驕縱模樣儘數收斂。
她一把拽住蕭辭的衣袖，“爹爹，您快管管那個壞女人！”她聲音裡帶著濃重哭腔，“她借機刁難我和哥哥！如今我們院裡的冰盆、點心、鮮果全都減半，這天熱得根本冇辦法好好休息，爹，她分明就是故意欺負我！”
蕭辭垂眸看著蕭妍泫然欲泣的模樣，眼底平靜無波。
他很清楚，蕭妍此番隻是自己隨口生事，搬起石頭砸了自己的腳，鬨輸了，便想來他這裡尋特殊和偏袒。
他抬手，輕輕撥開她攥著衣袖的小手，動作平淡克製，語氣是慣常的清冷溫和，無怒無責，“是你率先提出縮減府中開支，你是府中主子，既出此言，全府依規行事，無一人例外，何來刁難一說？”
蕭妍愣了一瞬，隨即急得跺腳，眼淚跟不要錢似的往下掉，“我隻是隨口那麼一說！我不要過得這麼寒酸！爹爹您平常最疼我了，您才是這府裡的主子，隻要您的一句話，就能改了這破規矩！”
蕭辭垂眸看著蕭妍泫然欲泣的模樣，雖知她多半是裝出來的，可心頭到底軟了幾分。
“不過是縮減些用度，忍幾日便是。”
轉而他的語氣添了幾分嚴肅，“但規矩並非兒戲，她身為蕭府主母，打理內宅、縮減用度以身作則，行事並無任何差錯，全府一例遵行，就連我這也不例外，我若徇私為你兄妹破例，便是壞了蕭府規矩，落人口實、貽笑大方，外人如何看我們？”
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蕭妍從未見過蕭辭這般不肯順著自己的模樣，一時懵了，眼淚落得更凶，滿心都是不甘與怨懟。
另一頭，聽雪院。
沉香正與蘇寧昭低聲交談，聲音中難掩不安，“不知大人這一次會不會偏袒小姐？若是大人又來問責，可怎麼是好？”
蘇寧昭靜坐窗下，指尖輕翻新送來的陪嫁店鋪賬目，姿態沉靜溫婉。
聞言，她緩緩抬眸，唇角勾起一抹極淡的淺笑，無關欣喜，唯有洞悉的通透冷靜。
她聲音輕緩，“且安心吧，聽聞蕭辭此人，心性冷淡自持，應是最討厭後宅這些無謂的爭鬥，何況蕭妍理虧在先，我依規在後，他縱然疼愛兒女，也絕不會為這點小事失了分寸、亂了規矩。”
她從不是任人拿捏的軟柿子。
前世一味退讓隱忍，換來的是變本加厲的欺辱，如今重活一次，她懂了何為綿裡藏針。
不吵不鬨，不撒潑不控拆，隻拿著府中規矩立身，以主母本行事，便可立於不敗之地。
正聊著，院外傳來腳步聲。
說曹操到曹操到，蕭辭竟親自移步來了聽雪院，周身清冷疏離，無半分惱意，唯有被瑣事叨擾的淡淡不耐。
沉香心頭一緊，連忙行禮，躬身侍立一旁。
蘇寧昭從容起身，福身行禮，姿態端正，不見半分慌亂，亦無半分討好，“妾身見過大人。”
蕭辭立於廳堂中央，目光淡淡掃過她，帶著慣有的審視和威壓。
他開門見山，語氣不帶半分情緒，“不過是孩子一時戲鬨，你身為他們母親，大可不必如此錙銖必較。”
蘇寧昭坦然抬眸，迎上他的視線，眉眼溫婉，“大人此言差矣，妍兒有心為府中節流，說明她懂事了，我身為主母，若不以身作則，反倒顯得治家不公，容易落人口實。”
說著，蘇寧昭坐在旁邊的椅子上，讓沉香給兩人上茶。
蘇寧昭頓了頓，語氣依舊溫軟，卻句句紮在要害上，“大人乃錦衣衛指揮使，聽聞素來最是推崇法度公正，內宅雖不比朝堂，可道理相通，若規矩因人而異，親近者便可格外優待，疏遠者便肆意苛待，日後府中必會人心渙散，傳揚出去，難免有損大人清譽。”
一番話，曉之以理，句句站在大義之上。
蕭辭靜靜聽著，薄唇微抿，竟尋不出半分反駁的餘地。
眼前女子容貌迭麗、溫婉端莊，卻早已褪去才入府時唯唯諾諾、委屈怯懦模樣，取而代之的，是如今進退有度、守禮守替、心思縝密、滴水不漏。
蕭辭心底掠過一絲極淡的異樣，隨之被更深的漠然取代。
“府中規矩既定，你看著辦就好。”
說完，他不再停留，轉身大步離去，身姿挺拔冷峭，無半分拖泥帶水。
看著蕭辭漸遠的身影，沉香長長鬆了口氣，滿眼敬佩，“夫人，您太厲害了！大人明明滿心不悅，卻偏偏挑不出您半點錯處。”
沉香滿心敬佩的話音才落，蘇寧昭垂眸，重新落回手邊的陪嫁賬冊上，指尖輕輕劃過紙麵。
賬目看似工整無虞，可細枝末節處處透著古怪：高價低貨、虛記雜支、多處字跡甚至新舊交疊，顯然是被人刻意篡改過。
不止尋常管事貪墨這般簡單。
沉香心頭一緊，“夫人，這群人膽子也太大了！奴婢這就暗中去查。”
蘇寧昭卻緩緩合上厚厚的賬冊，眼底覆上一層冷光，語氣沉靜無波，“不必急於這一時，再過幾日便是月中，各處鋪麵掌櫃便會依例前來彙報情況，暫且按兵不動，正好借著這次對賬，查明真相，順勢換掉不忠心之人。”