劉備與玄奘聞言皆感大驚。
劉備想的是：聽著老母的意思，我和這和尚都會死在取經半途？
於我而言本無所謂，早已曆過生死。
這玄奘和尚雖略顯迂執，卻心性純善，一片赤誠，實在是可惜啊。
玄奘想的則是：難道，我也不能將那真經取回東土大唐了麼？
劉備趕緊行禮相問：“懇請老母言明，此是何意？難道貧僧此行要殞命於半途。”
“唉……”
老母輕啜一口仙茶，幽幽長歎道：“西天求經之路，九九八十一難，本是天定劫數。需八十一位取經人相繼赴劫身死，滌儘世間災厄，待到劫數圓滿，第八十二人，方可得真經而歸。你應該知道，此前已有九位僧人曆劫而亡，你若執意西行，便是這應劫的第十人。”
“什麼？”
劉備與玄奘聞言心頭猛震，滿麵駭然。
他們到此方知，西天取經原是用人命填劫的死局，八十一位前人儘數殞命獻祭，方能成全最後一人。
自己並非天命取經之人，不過是下一位赴劫身死的苦僧而已。
劉備當時就有心勸玄奘收拾行李回大唐。
取個破經得死這麼些人？
這不耍人玩呢麼？
這經咱不取了行不行，大師你好好活著，好好看看這大唐盛世願景，未嘗不是美好的人生。
然而，此時此刻，劉備的心念中，卻感受到了一股前所未有的堅定之力。
“皇叔，你當年匡扶漢室時，何曾因前路艱險，生死未卜，可曾想過棄誌歸隱？”
劉備沉吟片刻，坦率說道：“想過。”
“那為何又一直堅持了下來？”
劉備答道：“隻因身負天下匡扶之任，縱有萬般退念，終究不忍棄蒼生於不顧。”
“善哉，善哉……”
玄奘心神通透，目光篤定，緩緩言道：“老母乃上古大能。倘若直言你依附我身，她必有辦法，將皇叔魂魄安置在仙瑤之地，並助皇叔修成正果。”
“和尚，你什麼意思？”
“皇叔為天下黎民不肯退縮，貧僧亦為東土眾生而來。縱知自身乃是應劫殞命之人，此西行之誌，亦絕不改。貧僧不忍皇叔因我而魂滅，故懇請皇叔離身，允玄奘一人獨往西天。”
“你未聽老母方才所言？此去西行，你終究隻是應劫殞命之人，前去亦是枉然。”
“豈是枉然？”
玄奘語氣平淡如水：“貧僧若退縮不前，世間便少一人承渡劫數。此去縱然殞身，亦能為後世取經之人滌去一重災厄。故而貧僧甘願成為這第十位應劫菩提。”
“你這……”
劉備本欲再勸，終究壓下萬千言辭。
溫聲說道：“大師也不必過於悲觀。老母既已道儘劫數玄機，我等大可請教，或許另有破除劫厄之法，如此大師便能順利求取真經了。”
玄奘沉吟片刻，淺聲應道：“如此甚好。”
於是，劉備雙手合十，誠心向老母請教。
“老母在上，貧僧以命填劫，固然身死，眾徒兒可受此厄？”
“他們俱有本命仙緣，既不算曆劫之僧，自不受此厄所累。”
“那弟子鬥膽請教，此命劫之宿命，是否尚有化解轉機？”
“這……”
老母淡然一笑：“還是有的！”
劉備立刻眼中精光一閃，躬身懇切追問：
“還望老母慈悲垂示，究竟是何等破劫之法？”
“三藏，佛家講放下執念，取經亦是你的執念。倘能放下，老身亦可助你修得正果。”
“既取不到真經，又如何能修得正果？”
老母又輕啜一口仙茶，緩聲言道：“西天取經本是佛門因果，老身非佛門之列，不受其因果所累。老身此番前來，本意便是渡你脫劫。勸你且莫再執著於西行求經，你可拜入老身門下，隨我返回黎山道場修行。
黎山乃老身清修之地，此為百仙難求之機緣。
在那裡，老身自會授你功法，護你周全，助你長生久視，修成無上道果。
這，豈不比你枉死於西行之途更好？”
修道，長生，得無上道果。
這是每個帝王求而不得的天賜機緣。
如果是劉備自己老哥一個，半點都不帶猶豫的。
直接就跟老母走了。
可他不僅僅是自己啊。
棲居於玄奘之身，還有四個徒弟，兩個護法牽掛在心。
豈能說走就走？
而玄奘聞言，語氣淡然卻心誌堅如磐石道：
“阿彌陀佛。貧僧懇請皇叔像老母言明皇叔寄身之緣，引皇叔魂魄脫身離去，助皇叔修成無上道果。
以身赴劫獻祭既是貧僧命中定數，還望皇叔成全玄奘。縱然終不能求取真經東歸，但凡能為後世取經之人滌儘一重劫厄，亦是此生之夙願。”
“你這和尚，真是愚不可及！”
劉備哼罵了一句，卻道：
“你孤身曆劫，僅為一命填厄。倘若朕與你一同赴往西天死劫，便可算作兩命，這筆賬，你難道算不明白嗎？”
玄奘心神猛地一顫，淚水充盈心田：“皇叔，你……”
“哼！西天琉璃盞之事，還冇弄得明白，朕也睡不好覺。這西經到底寫的什麼東西，朕也是好奇。還有，你迂腐不堪，朕還怕你苛待了那些弟子。你彆想借機擺脫朕，你這身子，我劉玄德，還真想多借幾天。”
“皇叔……”玄奘滿心感動，竟不知該說何言。
劉備這邊已起身行禮，乃對黎山老母道：
“老母慈悲渡化之恩，三藏銘感於心。奈何貧僧道心已定，再無改易之理。貧僧雖知自身乃是天命註定的第十位應劫之人，依舊甘願西行赴劫，以身獻祭填厄，心意已決，還望老母見諒。”
黎山老母一怔，隨即讚許頷首：“未曾想，你竟能舍棄無上道果，甘願以身赴劫，此純粹的道心，老身實在佩服。但還有一事，還需三藏決定……”
“請老母直言。”
黎山老母淡然一笑：“你此去西天求經，天命本定隻許三位弟子隨行。如今你門下四徒皆願相伴西行，人數已然超額，故而需遣退一人。今日便由你親自決斷：何人留隊護持你求取真經，何人自此離去，斷此取經機緣。”
說罷，將手一擺，閣窗之下，四位菩薩攜四位弟子俱出現在樓下花園內，等候其抉擇。
劉備方才心知，這試煉竟一關難勝一關。