恍然大夢一場，那蠍子精緩緩睜開眼。
唇角微顫，臉頰卻落下一滴晶瑩淚滴。
“我日日等，日日盼，卻不知你何時到此……
我知道，你心性純粹，惟心念佛法，不貪戀世間私情。
你之所以不反感於我，隻是欲度我為善。
可前世無緣，今生未必無分。
我便等你轉世之身到此，再續前世之緣，以成夫妻正果……”
……
再說劉備一行，送走金角銀角後，收拾營地，繼續翻山西行。
秀念言及此難，大感可惜，埋怨八戒不該獻出金鐲，白白辜負了人家太上老君的一番好意。
師徒六人說笑著攀過高山，翻越峻嶺。
至層巒漸收、平川鋪展之處，再往前走，得見一條清淺小河。
這小河寬不過五十步，河道兩旁淤泥濕軟黏滑，覆著一層青碧水苔。
沿岸叢生嫩葦與粉花，腳一踩便會陷下半寸。
河中有一擺渡艄公，搖擼召喚：“師父，可要渡河否？”
其聲音陰柔無比，劉備有些疑惑，這艄公竟是一名女子？
於是不解相問：“這位艄公，貧僧失禮。四方行路，江河渡夫多是男子操舟，此處山野僻水，怎會是女子獨自撐船擺渡？”
那艄公……不，應當是艄婆。
她笑著回應道：“你坐不坐我船？坐便告知於你，不坐便各自趕路，休要多問閒事。”
劉備想了想，遂問道：“多少錢可載我等過河？”
那艄婆伸出一根手指，開口道：“每位大錢十文，隨行馬匹再加二十文。諸位，走是不走？”
此年間尋常百姓月收入隻二三百文。
這艄婆雖說不是漫天要價，卻也未免有些貴了。
“這麼老貴？”
八戒遂嗤鼻一哼，撇著嘴笑道：“師父，不肯說便罷，咱們徑自往前，自有旁人能答我們問話。”
秀念瞥了艄婆一眼，亦道：“師父，既有避水金晶獸，又何必花那些冤枉錢，冇了她咱們還不過河了？”
劉備亦覺昂貴，於是冇再理會艄婆。
駕避水金晶獸往河中行去。
卻見蹄踏之處，水汽回避，泥土儘乾。
足上半點塵汙不染。
下至河道，水分兩旁。
而諸徒各顯神通，或飛或躍，不到片刻，俱過得河去。
那艄婆看傻了眼。
驚愕之餘，又不免麵顯憂悵，哀怨擦淚。
過了河後，劉備與玄奘俱感口渴，於是名八戒秀念打些水來。
八戒秀念來至河邊，尋水清之處舀來。
劉備卻見那艄婆一手撐著船櫓，一手擦著眼淚，怨道：“哎，來人本就稀少，還各個都有神通。當今世道，這尋常百姓家生意難做，生計難熬啊！”
劉備暗自思忖：這婦人拋頭露麵撐船擺渡，想來定是夫君身染重病，無力營生。
才隻得靠她苦苦操持。
自己前番問話，就是考慮至此，想讓她體麵賺上些許。
卻因言語刻薄和太過昂貴而放棄。
見她哭泣，卻又生惻隱之心。
於是，從包裹中取出一百枚銀錢，命悟空躍上船，遞將過去。
那艄婆心懷感動，愧不敢接：“這無功不受，老婆子未載諸公，不敢受之。”
劉備溫然一笑：“貧僧有幾事相詢，你如實告知，受此薄酬亦無妨事。”
“哎喲，那敢情好！”
艄婆這才將高高興興將銀錢揣入懷中：“長老此番再問，斷不敢隱瞞。”
劉備於是問道：“此處是何國界？”
艄婆栓了船，跳下岸，走了過來：“長老當真不知？”
劉備搖頭道：“不知。”
“那你等來此作甚？”
“貧僧自東土大唐而來，乃是往西天拜佛求經的和尚，途經至此，故而相問。”
“原來你們不是陳家莊的商賈走販。”
“不是！”
“不瞞長老，這裡便是西梁女國之境。”
“這便是……西梁女國？”
劉備一路而來，自也聽說過這個國度。
未曾想，竟在此處。
“可不是，要不然，怎見我一個老婆子撐舟擺渡？”
“原來如此！”
“不知王城何處？貧僧要倒換通關文牒。”
“過河往西上了大路，三十裡便是王城。王城不許男子擅入，須得在迎陽驛登記，方得領將入城。”
劉備雙手合十：“多謝艄婆。”
“怎麼，冇其他事了？”
劉備想問“隻有女子卻因何繁衍”，但礙於僧人身份，卻不好直言。
卻看那艄婆欲言又止，隻道還有隱情。
於是又問道：“哦，不知入城還有何事要註意？”
艄婆長歎一聲：“長老有所不知，我西梁舉國無男子，城中婦人不分老少，見了外邦男子便如見稀世珍寶。
年少女子更是情熱膽大，滿眼隻惦記留住男子相配行房。
百般糾纏，欲求交合。假如不從，就要害你性命，把你們身上肉，都割了去做香袋兒哩。”
“啊？？”
劉備驚愕：“如此這般，誰還敢來？”
艄婆擺擺手：“嗨，世人多不至於此，卻真有女子久居孤寂，禁欲難耐，見男子便恨不得要吃了一般。
你門下弟子相貌平平倒無妨，唯獨長老俊朗清逸，入城務必深藏容貌，切勿外露。”
劉備聞言，雙手合十：“阿彌陀佛，多謝艄婆！”
正當這時，八戒把打好的一缽清水遞給劉備，劉備接過缽盂，剛要喝，卻聞那艄婆一聲大喝相阻：“長老不可！”
劉備遂放下缽盂：“為何不可？此水有毒麼？”
艄婆搖搖頭：“非也非也！”
說著，奪過那缽水，潑回河中：“你當我女兒國既無男女之事，卻又因何繁衍？”
“實不相瞞，貧僧正為此事疑惑。”
“玄機便藏在這河水之中。”
“此河有何古怪？”
那艄婆用袖子擦乾了缽盂中的水汽，又遞還給劉備。
“此河喚作子母河。國中女子年及二十，隻需飲下河中活水，不消三日便覺腹中有胎，當那照胎泉照出雙影兒，不出旬月便能誕下孩兒。是以繁衍生息也！”
“啊？？”
劉備心中陡然一驚。
他以為自己來此西洲之境，再扯淡的事也能接受。
但想想自己差點大肚子分娩，生出孩兒，頓時汗水涔涔而下。
而此時，八戒和秀念對視一眼，卻皆是生無可戀，滿臉絕望。