第235章官場粉飾藏千苦，仙嶺留火斂萬金
“疼麼？”
“刑鞭加身，豈……豈能不疼……”
縣令綁在樹上，發絲淩亂，滿臉苦楚。
劉備盤膝坐在其旁階上，多少有些愜意。
看著藍天白雲，流燕飛鳥，如此平靜交談，心思也驟然放空了許多。
“你可知道，你為了所謂的政績，為了轄區內無重案發生，將這鞭子落在了多少無辜百姓的身上，他們疼不疼？”
“下官，終是明白……”
“你明白什麼了？”
“再不能為了臉麵，而欺瞞天理，折損民心……”
“此言倒是不假，不過記冇記在心上便不得而知了。”
“下官記了，不敢忘卻……”
“其實，你記或不記，忘或不忘，於貧僧而言，已不重要。貧僧接下來，就會去往祭賽國國都，將此案原委呈與你家君主，請其定奪。”
“聖僧，敢請留條後路。”
“與其求我，還不如求你家百姓。”
“啊……這？”縣令似乎不懂。
劉備解釋道：“你非輕罪，君王知曉，必不能輕判，然你尚有一線生機。”
“是……是何生機？”
“便是百姓！”
“百姓……”
“倘若朝廷欽差奉旨至，重罪加身。然你若平日體恤黎民，於一方百姓大有恩德，百姓自會沿街跪伏，聯名叩闕，苦苦為你乞求饒恕。君王若心存仁厚，或許尚能留你一條性命。”
“可是……我……我該如何讓百姓……百姓護我。”
“平日裡，你護百姓，危難時，百姓自然會護你。”
“可現在……”縣令哀歎：
“這些年來，我也在為百姓啊……”
“怎麼，還在狡辯？”
“唉，聖僧有所不知。祭賽國有規製在此，若一方轄地三年無大案重犯，便可獲評文明縣域。此殊榮落定，朝廷便會撥牛羊糧畜撫恤全境，下官如此行事，原是一心為治下黎民著想。”
“如此說來，你的初衷尚可體恤，但你得做法完全錯了。”
這次，縣令冇有辯駁。
“唉……”
劉備也沉凝道：“真正的政績，從不是掩蓋禍亂，粉飾太平，而是直麵疾苦，為蒼生討回公道。”
“可這世界，這官場，這朝堂規矩……從來都是前者易做，後者難為。”
縣令這一句肺腑之言，卻讓劉備心中一寒。
他寒的不是這縣令，而是這世間宦情，更是這扭曲世道。
這不僅僅發生在西洲之地，而是發生在他所知道的每一個地方。
甚至在某些時候，諸多上位者對此心知肚明，反倒心照不宣，默許縱容這般行徑。
“便是難為……貧僧亦義無反顧！”
“可有些事，你改變不了。”
“什麼改變不了？”
“咳咳……”縣令咳嗽兩聲：“便像前方那火焰山，若不花費重金，借來那鐵扇公主的芭蕉扇，又如何過得去？”
“那便花費重金，借扇便是。”
那縣令悠悠長歎道：
“是啊，世人隻知耗費重金求取寶扇，阻一時烈火。
可鐵扇公主明明可以一舉徹底消弭火焰山烈火，令這片焦土重歸沃土良田。
可她不願這麼做。
為啥不願？
因為一旦這麼做了，就再無人拿錢孝敬了。
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就像在那國情宦海之中，許多症結本可一策根除。
隻因觸動權貴私利，便被長久擱置，無人根治。
縱使迂回周折，耗損民力，於江山百姓百害無一利，也無人願行正本清源之事。”
劉備聞得此言：“你說，她能徹底消除此山火？”
“世人皆如此傳。”
“而她不滅此火，乃欲借此斂財？”
“正是。”
劉備提出一個猜測：
“那這火，是不是她放的？”
縣令長歎道：“我等草民，壽數不過幾十年。而這山火據說燃與此地已經五百多年。鐵扇公主乃是上仙大能，自是壽數無儘，我們又怎知這山火……是不是她放的？”
劉備沉思，遂問玄奘：“大師，你如何看？”
“阿彌陀佛……”
玄奘輕喚佛號，言道：“這火，若是她放的，則她借放火而斂財，屬於挾私禍民，恃患漁利，乃大惡之事。”
“那若不是她放的呢？”
玄奘心念一動，若換做以往，他一定站在道德的最頂端，毫不留情指責。
說她明明可以徹底拯救百姓，為何卻要留難蒼生，坐收厚利？
隻是西行路上見儘人間百態，他已然學會多方思量。
縱然心底完全不認可鐵扇公主的做事行為，卻始終無法否定一件事。
那便是，倘若鐵扇公主一言不發，隻攜芭蕉扇撒手離去。
此地百姓，才要直麵永無化解之法的滅頂災厄。
念及此，玄奘緩緩言道：
“她便隻存刻意留存山火，借災斂財之過。貧僧心中萬般不齒其行徑，可這般作為，僅能從道義上斥責，卻無律法憑據，難以定她禍亂一方之罪。”
劉備頷首喟歎，亦是同感。
“那依大師之見，卻當何為？”
玄奘沉吟片刻，正色道：“不如好好勸說這個鐵扇公主，我等甘願奉上更多的金銀財物，哪怕以寶貝相換，隻求她出手，永熄此地山火。”
劉備存心問道：“為何不能強硬奪取？為護蒼生，便是落個惡名又如何？”
“不可。”
玄奘長歎道：“此舉有違道義。芭蕉扇是她之物，我們憑外力強搶，縱使能暫時平息山火，也是肆意破壞世間規則，同劫掠無差。亦恐被世人詬病。”
劉備沉思，朗言道：“如此說法，不無道理，然備為救此間百姓，亦不懼被罵成慨他人以慷的卑鄙小人。”
“其實皇叔不必如此。”
“怎麼，你有他策？”
玄奘很認真的想了想：“芭蕉扇乃是羅刹女私產，可滿山烈焰卻是一方百姓的劫難。倘若我等不借助她的寶扇，另尋法門永絕地火根源，便能兩全：既不違持身道義，又可解救萬民脫離烈焰煎熬。”
劉備沉思頷首：“若的如此，縱使此後她無法用芭蕉扇斂財，亦尋不出半分指責我等的由頭。”
“正是！”
“可有何方法，能以他策救得那山火？”
“貧僧亦不知，但事在人為，同心求索，終能覓得破局之法。”
“不過，當下之要務，還要清楚，那火是不是她放的。”
“唉，此事有些難辦。”
“倒也不難，可令悟空前去打探一番。他神通廣大，三界仙神舊識無數，必能查清此地山火的來龍去脈。”