第32章：半路遭伏，火牛驚馬
亂石溝的地形比李儒之前設伏的穀道更加險惡。兩側山壁如刀削斧劈，直上三十餘丈，穀道最窄處僅容三騎並行。劉朔率一千四百餘騎沿溝底疾行，馬蹄踏碎亂石，發出連綿不絕的脆響。
可走了不過二裡，前方突然響起沉悶的轟鳴聲。
那聲音從穀道深處傳來，起初如遠雷，轉眼間便如萬鼓齊擂。劉朔勒馬抬頭，瞳孔猛然收縮——前方穀道轉彎處，黑壓壓的牛群正沿著斜坡狂奔而下。每一頭犍牛尾上都綁著浸了油脂的火把，犄角上縛著明晃晃的鐵刃，火光照亮牛群赤紅的眼睛，百餘頭火牛卷起的煙塵彌漫了整條穀道。
更可怕的是，牛群後方，跟著密密麻麻的涼州步卒。他們推著巨大的木盾結陣壓上，將穀道退路一並封死。
“又是火牛！“郭嘉麵色驟變，低喝一聲，“主公，退不得！後麵必定還有伏兵堵截！“
話音未落，後方果然傳來喊殺聲。劉朔回頭一望，穀道入口處湧出大批涼州兵，黑壓壓的盾牌連成一道鐵牆，將退路徹底截斷。
前有火牛衝陣，後有盾牆堵截，兩側山壁陡峭不可攀爬。一千四百餘騎被困在這條狹長的石溝之中，進退無路。
“散開！貼壁根！“劉朔厲喝。騎兵們訓練有素地催馬向兩側山壁靠攏，儘量避開火牛群的正麵衝撞路線。然而穀道太過狹窄，中央區域的數百騎根本來不及閃避，火牛群已如赤紅色的洪流衝入陣中。
第一頭犍牛帶著燃燒的火把撞入前排騎兵，牛角上的鐵刃刺穿戰馬前胸，那馬慘嘶著人立而起，騎手被甩出三丈，重重摔在岩壁上當場斃命。後續的牛群踏過倒地的馬屍與人體，鐵蹄踐踏聲中混雜著骨骼碎裂的脆響與慘叫。火把引燃了枯草與灑落的油脂，濃煙迅速彌漫開來，穀道中光影明滅不定，一切都籠罩在嗆人的煙塵之中。
十餘息間，已有四十餘人殞命於牛蹄之下。戰馬受驚嘶鳴，互相衝撞踩踏，陣型徹底混亂。
“彆慌！射牛腿！“趙雲的聲音從前方煙塵中穿透而出。他已縱馬衝入牛群邊緣，銀槍連出如電，每一槍都精準刺在犍牛後腿關節處。中槍的牛慘叫著跪倒，橫亙在穀道中央成了路障，後續的牛被絆住腳步，互相推搡踩踏。
劉朔拔劍高喝：“弓弩手，朝牛腿射！“殘存的弓弩手紛紛彎弓搭箭，朝混亂的牛群腿部傾瀉箭雨。不斷有犍牛跪倒，火牛群的速度終於被遏製下來，在穀道中段擁堵成一團燃燒的肉山。烈焰吞冇倒地的牛身與枯草，濃煙滾滾升騰，焦臭彌漫整條山穀。
可後方的涼州步卒已經壓上來了。盾牆推進，槍戟從盾隙中刺出，將擠在壁根處的騎兵逼得不斷後退。兩麵夾擊之下，千餘騎兵被壓縮在不足百丈長的溝段內，戰馬互相擁擠，連轉身都困難。
劉朔一槊刺穿逼近的涼州盾兵咽喉，抽出時血線噴湧。他環顧四周，己方陣型已被壓縮到極限，傷亡還在不斷增加。高順的陷陣營被堵在右側壁根下，二百餘重甲騎擠成一團，連衝鋒的空間都冇有。
“子龍！“劉朔朝煙塵中大喊，“你還能動嗎！“
“能！“趙雲的聲音從前方傳來，銀槍的光芒在煙與火中一閃。他胯下的白龍駒身上沾了三處傷口，卻依然昂首嘶鳴。
“破開牛屍堆！從火牛陣中間殺出去！“劉朔的聲音沙啞而淩厲，“後麵的盾牆堵死了，隻能往前衝！“
趙雲二話不說，縱馬衝向擁堵在穀道中央的牛屍與餘燼。白龍駒猛然躍起，踏過一具焦黑的牛屍，馬蹄落地時濺起一蓬暗火與灰燼。趙雲槍尖左右橫掃，將兩頭未完全死透還在掙紮的犍牛挑飛，硬生生在燃燒的牛屍堆中撕開了一條通道。身後數十騎緊隨其後，踩著滾燙的牛屍與餘燼，馬蹄上纏繞的布條被引燃也顧不上了，嘶喊著衝過火線。
劉朔率主力從缺口灌入，鐵蹄踏碎焦骨與暗火，馬匹鬃毛被熱浪烤得卷曲。衝出火牛陣殘骸的一瞬間，眼前豁然開朗——穀道在此處拐了個彎，前方的地勢稍稍寬闊了些。可與此同時，前方又湧出一支涼州騎兵，約五百餘人，為首者身披黑甲，手持長柄大刀，正是董卓麾下驍將李蒙。
李蒙縱馬上前，刀尖一指劉朔，獰笑道：“劉朔小兒，太師命我在此等候多時！今日這亂石溝便是你葬身之地！“
劉朔勒馬，長槊橫於身前。身後千餘殘兵魚貫從火線中衝出，人人鎧甲焦黑、滿麵煙塵，可目光依然狠厲。他從鞍側取下弓，搭箭便射，那箭矢破空而去，正中李蒙坐騎的前胸。戰馬哀鳴著跪倒，李蒙翻身滾落在地，狼狽地爬起來時，劉朔已經催馬衝至麵前。
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槊尖刺破煙塵直取其咽喉。李蒙揮刀格擋，雙臂卻被震得發麻，連連後退三步。劉朔不給他喘息之機，槊出如龍，第二擊橫掃其腰，第三擊直取麵門。李蒙勉強擋了兩擊，第三擊再也跟不上速度，被槊尖擦過肩甲劃出一道深可見骨的血痕，慘叫著踉蹌倒地。
“降者免死！“劉朔長槊高舉，聲如炸雷。
李蒙的五百騎兵見主將倒地、後麵火牛陣的餘燼還在燃燒，登時軍心渙散，大半丟下兵器撥馬便退。劉朔也不追趕，勒馬四顧，隻見亂石溝中煙塵翻湧，後方涼州步卒被火牛殘骸堵住未及追出，前方已被打通。
“主公，走不走？“趙雲策馬近前，銀甲上的煙灰與血跡混成一片。他身後的騎兵隻剩千餘——劉朔掃了一眼，大約還有九百餘騎能戰。
“走。“劉朔的嗓子被濃煙嗆得啞了，聲音卻毫不含糊，“潼關就在前麵，但咱們這個樣子衝關是找死。先撤出這片穀地，找個地方休整。“
九百餘騎沿著穀道繼續前行，繞過李蒙敗兵的殘陣，終於在一炷香後走出了亂石溝。前方是一片淺坡丘陵，坡上雜草叢生，坡下一條溪流蜿蜒而過。潼關的輪廓赫然出現在視野儘頭，灰黑色的城樓橫亙於天際線上，關牆上密密麻麻的旌旗獵獵作響。
劉朔勒馬於坡頂，望著遠方的潼關沉默了數息。
“清點傷亡。“他啞聲道。
高順策馬前來，麵色鐵青：“陣亡一百七十三人，重傷不能行者八十六人。尚能戰者——“他頓了頓，“九百四十二人。“
劉朔閉了閉眼。從洛陽帶出來的兩千餘騎，經過連番血戰、火牛陣、伏擊圍堵，如今隻剩不到一千。他深吸一口氣，再睜開眼時目光依然銳利如刀。
“就地紮營，挖灶做飯。重傷的弟兄用溪水清洗傷口，撕布條包紮。輕傷者輪值警戒。“他撥馬轉向郭嘉，聲音壓低下來，“奉孝，潼關怎麼打？“
郭嘉麵色蒼白，嘴角卻掛著一絲笑意。他望著遠處巍峨的關牆，撚須沉吟：“潼關城高壕深，正麵強攻無異於送死。可方才李蒙說'太師命我在亂石溝等候'，說明董卓已知咱們追到此處。他既然在前路設了三道埋伏，那潼關守軍必定枕戈待旦。“
劉朔點頭：“說重點。“
郭嘉伸手指向潼關北麵隱約可見的山脈輪廓：“但凡是關隘，必有側道。我觀此處山勢，潼關以北約四十裡處有蒲阪渡口，可繞開潼關直插關中腹地。隻是……渡河需船，而董卓既然早有防備，蒲阪渡口想必也有重兵把守。“
劉朔的目光順著郭嘉的手指望向北方，夕陽將那一線山脈染成金黃與暗紅的交界，蒲阪的方向沉入暮色之中，看不真切。
“蒲阪。“他低聲重複了一遍這個地名，隨即轉頭望向身後殘存的將士。夕陽照在九百餘張染血的麵孔上，有人正在包紮傷口，有人靠坐在溪邊喝水，更多人沉默地啃著乾糧望著他。冇有一個人抱怨，冇有一個人露出退縮之色。
“今日休整一夜。“劉朔的聲音在暮風中傳遍了整個營地，“明早，咱們換條路走。“
他翻身下馬，將長槊插在土中，親自走到傷兵中間蹲下，幫一個斷了手臂的士卒重新包紮繃帶。那士卒不過二十出頭，疼得滿頭冷汗卻咬著牙一聲不吭。
“叫什麼？“劉朔一邊纏布一邊問。
“王……王二狗，主公。“士卒訥訥道。
劉朔輕笑一聲，拍了拍他的肩膀：“好名字，記住了。好好養傷，等打完仗，我給你改個響亮的大名。“
王二狗眼眶一紅，嘴唇哆嗦著說不出話來。
暮色漸沉，營火在一叢叢燃起。遠處潼關城樓上的燈火也亮了起來，星星點點如懸在天際的寒星。九百餘人與一座雄關之間，隔著一個漫長的黑夜。
劉朔坐於溪邊，手中捧著一碗粗劣的粟粥，望著潼關的方向，目光幽深如井。郭嘉在他身側坐下，也端著一碗粥，忽然輕聲道：“主公，你在想什麼？“
劉朔沉默了一瞬，低聲道：“在想明天過後……咱們還剩多少人。“
郭嘉低頭喝了口粥，冇有接話。營火劈啪作響，將兩人的影子拉得又長又淡。
（第32章完）
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