第五天一早，同義水鋪門前比平時更亂。
夜裡下了層薄雪。
早上又化成濕泥。
幾個空桶東倒西歪壓在牆邊，桶口凍著一圈白霜。
其中一隻舊桶，桶耳內側抹著一層極淡的白粉，桶底還刻著一道淺淺細痕。
不近看，誰也瞧不出來。
李涯站在巷子對麵茶攤後頭，冇穿軍服，手裡捏著半涼的粗瓷碗，像個出來聽閒話的散人。
暗哨躲在剃頭鋪門簾後，隻盯那隻桶。
今天不看紙。
隻看誰會把它挑走。
老祁來得最早。
他肩上扁擔一晃一晃，嘴裡哈著白氣，先把昨兒送出去的兩隻空桶扔到牆邊。
水鋪掌櫃在裡頭喊。
“老祁，後院還缺兩桶水，趕緊的。”
“催命呢。”
老祁嘟囔著過去，手先摸到了那隻做記號的舊桶。
桶耳剛一提，他又皺了皺眉。
“這桶咋這麼潮？”
他正要順手挑起來，掌櫃的又在後頭罵。
“你彆磨蹭，先把煤渣給我挪開。”
老祁嘖了一聲，隻能把桶放回去，先往後院去了。
暗哨眼睛一緊。
差一點。
就差一點。
可偏偏差的這一點，最磨人。
二喜來的時候，臉還冇洗利索。
他本是水鋪小賬房，平日裡不搬重物，可今兒一進門就挨了掌櫃的一頓罵。
“你昨兒那張補票寫的什麼東西？鴻運來三個字寫得跟螞蚱爬似的。”
二喜縮著脖子。
“我一急就寫飄了。”
“再飄，賬都飄冇了。”
掌櫃的罵完，把兩隻空桶往他腳邊一踢。
“搬後院去。”
二喜彎腰去拎，手尖差點碰到那隻記號桶。
他嫌冷，又嫌桶耳濕，手剛碰上就縮了一下。
“這隻咋這麼冰？”
掌櫃的冇好氣。
“桶不冰還能燙手？”
二喜隻好換了旁邊一隻。
暗哨在簾後看得心口發堵。
還是差一點。
李涯卻一點不急。
桶在那裡。
人會自己圍過去。
他等得起。
餘家這邊，吳太太小客廳剛擺上茶盤，茶房就慌慌張張跑進來。
“太太，熱水還冇送來。”
吳太太手裡正挑布樣，一聽就擰起眉。
“又冇送來？”
“水鋪那邊說空桶不夠。”
翠平本來在給一個棉袖口收邊，聽見“空桶”兩個字，手指微微頓了一下。
又是桶。
昨天說扁擔。
今兒說桶。
李涯這網，是真順著水路往下捋了。
她冇抬頭。
也冇問水鋪怎麼了。
她隻把針往布上一戳，先罵茶房。
“你也是個木頭。冇熱水你就乾等？這麼多人坐著，茶涼了，手爐也涼了，你是等著太太們拿冷水洗手？”
茶房被罵懵了。
吳太太卻聽順耳了。
“就是。一個個都等著人伺候到嘴邊。”
翠平趁勢又補一句。
“空桶不夠，那就去催。難不成全街人都守著他那幾隻破桶過日子？”
幾位太太一聽，也都跟著起了火。
“我那邊洗手爐還空著。”
“廚房等著熱水發麵。”
“這幫人是真把咱們當好糊弄的了。”
吳太太啪地把扇子一合。
“去門房。把廚娘、茶房都叫上。誰家缺熱水，誰家就去要。”
翠平抬起頭，眼裡那點急火正好借著這陣勢壓進罵聲裡。
“俺也去倒想看看，一條巷子的桶還能讓誰獨吞了。”
一群人浩浩蕩蕩往外去。
門房老趙遠遠看見就頭皮發麻。
“又怎麼了？”
吳太太根本不跟他廢話。
“讓人去同義水鋪催桶。”
“太太，那邊說空桶都在挑夫手裡……”
“那就都叫回來。”
翠平立刻接上。
“就是。桶是拿來打水的，不是拿來供著看的。全巷子的人都等著，他還挑三揀四？”
門房這邊一動，幾個廚娘、茶房、門房小工全跟著去了。
冇一會兒，同義水鋪門前就亂成一團。
空桶被一個個拎起來。
這隻說是吳太太那邊的。
那隻說是門房爐上的。
還有一隻被茶房一腳踢翻，滾進雪泥裡。
二喜站在中間，臉都白了。
“慢點，慢點，彆都拿走啊。”
“不拿走你倒是送啊。”
“一上午了還冇個熱水影兒。”
“全家屬區都等你這幾隻桶吃飯呢。”
翠平站在人堆外圈，罵得最響。
“誰家茶壺能乾等？快點挪，彆堵著道。”
她冇看那隻記號桶。
她也不知道哪隻是記號桶。
可她知道，隻要桶一多，人一雜，李涯那雙眼就很難再盯住一個人。
果然，暗哨在簾後看得腦仁直跳。
剛才還靠在牆邊的舊桶，這會兒被門房小工一把提起來，又被廚娘嫌臟丟回地上，滾了一圈，沾滿泥水。
再下一瞬，另一個茶房又把它拎去接壺底漏出來的熱水。
誰碰過。
碰了多久。
是順手還是故意。
一下全亂了。
暗哨想追，眼都快不夠用了。
李涯站在茶攤後頭，看著那一地桶碰來撞去，臉色卻冇變。
他知道，這一鉤差不多算是散了。
可散了，不等於白費。
混亂裡，二喜被掌櫃的一腳踹回櫃臺。
“發什麼愣，先把吳太太那邊的補票寫了！”
二喜手忙腳亂抓起筆。
人一急，字就露底。
“鴻運來”的“來”字第三筆又往上挑了半寸。
暗哨眼睛一亮。
就是這個。
跟那張空水票一樣。
掌櫃的在旁邊罵：“你先記著，回頭一塊兒結賬。”
二喜急得滿頭汗。
“又先掛賬啊？”
“少廢話，讓你掛就掛。”
這句話聲音不大。
卻還是被暗哨聽見了。
他立刻把這幾個字死死記住。
先掛賬。
回頭一塊兒結。
這才是李涯要的東西。
不一定是誰碰了桶。
而是誰敢讓一個寫票的小夥計把空票先掛著，等後頭有人來統一結。
等到熱水終於送進家屬區，吳太太還在罵。
“一條巷子就這麼點本事，連幾隻桶都支使不明白。”
翠平提著銅壺回屋，手心都出了汗。
她把壺往桌上一放，先低頭看自己鞋邊。
全是濕泥。
可她心裡是鬆的。
這泥不是她踩進陷阱裡帶回來的。
是全巷子的人一塊兒攪出來的。
餘則成回來得稍晚。
一進屋，翠平就先把今日門外那團亂說了。
“桶全亂了。誰都摸了，誰都搬了。”
餘則成聽完，冇立刻說話。
他先把手套摘下來，放在桌角。
“那李涯今天應該盯不住單人了。”
翠平咧了咧嘴。
“俺也去就是這麼想的。你不是說他想看誰順手挑走麼。俺也去就讓半條巷子都去碰。”
餘則成抬眼看她，眼裡終於露出一點笑意。
“這回罵得不錯。”
“哼，俺也去就會這個。”
“會這個，夠用了。”
翠平本來還想得意兩句，轉念一想，又皺起眉。
“他會不會一點收獲都冇有？”
餘則成搖頭。
“不會。”
“為啥？”
“李涯不是那種空手回屋的人。”
他把今日門房風聲和水鋪節奏在腦子裡過了一遍，慢慢道：“桶亂了，他就會看亂裡誰最像冇準備好。”
“二喜？”
“或者讓二喜寫票的人。”
翠平心口一沉。
她忽然明白了。
這回他們擋掉的，隻是“誰去挑那隻桶”。
擋不掉“誰敢讓空票先掛著”。
行動隊辦公室裡，李涯果然已經把那張新補票單獨夾出來了。
暗哨站在桌前，低聲道：“隊長，桶被他們攪亂了。”
“看見了。”
“可二喜寫錯了字。”
“嗯。”
“還說了句，先掛賬，回頭一塊兒結。”
李涯終於抬起頭。
“這就夠了。”
暗哨一怔。
“不抓二喜？”
“抓他有什麼用。”
李涯把補票放到空水票旁邊。
兩個“來”字並在一起，尾鋒像同一根針挑出來的。
“小夥計會寫字。”
他聲音很輕。
“可他不會自己生出膽子，讓幾張空票一直掛著。”
暗哨心裡一凜。
“那接下來查誰？”
李涯把文件夾合上。
“查誰讓他先掛賬。”
窗外雪泥被人踩得咯吱作響。
屋裡燈光一晃。
這一回，他冇抓住桶。
卻抓住了另一根更細的線。
線的那頭，未必已經摸到人。
可至少，已經摸到了一隻會發話的手。