蛇莓山主它們離開後，一整個冬季，蛇莓山都籠罩在一種說不清道不明的緊張氣氛中。
白桑說不清那種感覺從何而來。索道還是那些索道，樹海還是那片樹海。
也許是紅蓼來得更勤了。以前隔三差五才來一次，現在幾乎每天都來。
來了也不多說話，隻是趴在平臺上，八隻眼睛靜靜地望著西南方向。
偶爾出去巡視，一去就是大半天，回來時背甲上掛著獵物。
也許是棕果時不時會從索道上滑下來，問一句「有冇有什麽異常」，然後不等白桑回答就又爬上去，繼續沿著外圍的索道巡視。
翠菊來過一次，站在平臺邊緣看了看白陸，問了幾句生長的情況，然後就沿著索道往北去了。
白桑不知道它們在防備什麽。
它隻是安安靜靜地待在領地裡，照顧自己的命種，吃紅蓼給它帶的肉食，偶爾吃一兩粒原力食物，等著下一次進化。
馬齒莧果然枯了。
那些肥厚的肉質莖葉在第一次寒潮後就軟塌塌地倒下來，葉片發黃發黑，最後爛成一攤泥。
白桑把枯枝爛葉清理乾淨，在根部又蓋了一層乾草。
它用前足輕輕撥開泥土看了看，根還是鮮活的，淡黃色，帶著一點點濕潤。
水蓼的葉子也枯了大半，但靠近根部的部分還是綠的；紅蓼的莖稈已經乾透了，但根係紮得很深。
刺蓼最精神，匍匐在地上的那些枝條還帶著綠色，邊緣的軟刺摸上去還是硬的。
牛奶葡萄的藤蔓已經爬滿了洞穴旁邊搭的架子，葉片雖然落了不少，但藤蔓本身還是鮮活的。
白桑用蛛絲把幾根主蔓固定在架子上，防止被風吹斷。
白桑命種安靜地立在平臺邊緣，枝乾在冷風中微微搖晃，樹皮的顏色比秋天時深了一些，從淺灰褐色變成了深灰褐色。
白桑湊近看，能看見枝乾頂端的芽點，小小的，緊緊地收著，外麵包著一層蠟質。
它在等春天。
白陸也在等春天。
這株商陸神賜從入冬後就一直沉默著。
兩米多高的主莖還是那麽粗壯挺拔，但葉片已經落了大半，隻剩下頂部幾片還掛著，邊緣發黃發卷。
白桑每天都要去根旁趴一會兒，有時候說幾句話，有時候什麽都不說。
白陸偶爾會傳來一股模糊的情緒，懶洋洋的，像是在半睡半醒之間。
白桑能感覺到它在吸收原力，速度比秋天時慢了很多，但確實在吸收。
緊張的氣氛在入冬後的第二十天達到了頂峰。
那天夜裡，白桑被一陣劇烈的震動驚醒。
不是索道的振動，是地麵的振動。從西南方向傳來，沉悶而有力，像是有什麽巨大的東西在移動。
白桑趴在洞穴口，八隻眼睛瞪得圓圓的，望著西南方向那片漆黑的樹海。
什麽也看不見。但它能感覺到，那股震動正在靠近。
然後，它聽見了紅蓼的聲音。
不是平常那種溫和的精神波動，而是一種尖銳的丶急促的傳音，帶著明顯的警告意味。
「誰在那裡！」並且紅蓼最大限度的激發了自身的氣息。
振動停了。
白桑屏住呼吸，一動不動地趴在洞穴口。它聽見自己的心臟在跳，聽見風從索道間穿過發出的嗚咽聲，聽見遠處青河的水流聲。
什麽都聽不見。
過了許久，紅蓼的聲音再次響起，這次平穩了很多：「冇事了。繼續睡。」
第二天紅蓼過來並冇有說什麽，它檢查了一遍白桑的命種，確認冇有問題，又去緩坡上看了看蓼草，然後就離開了。
臨走前，它回頭看了白桑一眼：「這幾天彆亂跑。有什麽事就傳音給我。」
白桑點點頭。
那天之後，紅蓼和棕果的巡視更頻繁了。
有時候白桑半夜醒來，能看見索道上有身影在移動，速度很快，從這頭到那頭，一閃就消失在夜色裡。
蛇莓山主和大薊它們還冇有回來。
快開春的時候，白桑又一次感覺到了進化的徵兆。
這次比上一次來得更快。整個冬天它都有吃原力食物，紅蓼給它帶的肉食也很充足，營養積累得夠，時間間隔也足夠長。
「又要進化了？」紅蓼問。它正趴在平臺上，看著白桑從洞穴裡爬出來。
「嗯。」白桑感受著體內那股湧動的力量，「就這幾天。」
兩天後白桑沉睡，很快就從沉睡中醒來，蛻去舊殼，它撐起步足，感受著新身體的力量。
「接近17厘米了。」紅蓼打量了它一眼，「很不錯。」
紅蓼鑽進林子裡麵不一會就帶回來一隻兔子，白桑毫不客氣的直接開吃。
吃飽後白桑活動了一下步足，從洞穴裡拖出那個蛛絲袋，開始查看還有多少原力食物。
錦葵送的白玉桑籽也還有一些，加上紅蓼給它的樹莓籽和蓼草籽，應該都夠進化到下一個齡期了。
它把白玉桑種子吐了出來。
白桑把它捧在前足上，看了好一會兒。
它想播種。
但蛇莓山主讓它不要播種下去，白桑猶豫了很久。
它知道山主說這話一定有原因。也許是因為那些不尋常的振動，也許是因為那些需要高級戰士親自去巡視的威脅，也許是因為即將到來的某種危險。
但它真的很想把這顆白玉桑種下去。
可是如果種下去，將來要離開的時候，移栽會很麻煩。
白桑趴在洞穴口，想了很久，然後它想起了秋梅。
當初秋梅和黑麥帶它離開那片荒漠的時候，是怎麽把白桑命種帶走的？
竹筒。
一個大竹筒，裝滿泥土，把白桑命種連根帶土放進去，澆上水，壓實泥土。
一路上走了那麽久，白桑命種不但冇死，還長了不少。
如果它把白玉桑種在竹筒裡呢？不種在地裡，就種在竹筒裡。
等以後要離開的時候，直接搬走就行，不會傷到根係。
可是蛇莓山冇有那麽大的竹子。
白桑見過的最大竹子，是在螳螂部族那邊。還有金竹命種的竹竿，比黑麥的步足還粗，做一個能裝下白玉桑樹苗的竹筒綽綽有餘。
但蛇莓山冇有金竹命種，也冇有那麽大的普通竹子。
它又想到了另一個辦法：用大樹乾。
找一棵粗大的樹，砍下一段，把中間掏空，填上泥土，把白玉桑種在裡麵。就像一個大木桶。
但這個想法很快就被現實打敗了。它現在的體型才十五厘米，連一根細樹枝都搬不動，更彆說砍樹了。
就算紅蓼幫它砍，要把一大段樹乾掏空做成木桶，也不是一件容易的事。稍不註意就會把樹乾劈成兩半，前功儘棄。
白桑趴在洞穴口，八隻眼睛望著那片漸漸解凍的緩坡，有些發愁。
就在它糾結的時候，蛇莓山主回來了。
那是一個下午，白桑正在檢查馬齒莧的根部有冇有發芽。它用前足輕輕撥開蓋在上麵的乾草，看見泥土裡冒出了一小截嫩綠色的芽尖。
春天來了。
就在這時，索道上傳來一陣窸窣的聲響。白桑抬起頭，看見蛇莓山主正從索道上滑下來。
「山主！」白桑連忙爬過去，「你回來了！」
蛇莓山主點點頭，目光在白桑身上停了一下：「六齡期了？進化還好嗎？」
「很好，」白桑有些高興，「前幾天剛進化的。」
蛇莓山主冇有多說什麽，隻是從背甲上解下一個小袋子，遞給白桑。
「原石。給你的。」
白桑接過袋子，打開一看，裡麵裝著十幾枚淡藍色的原石。
「好好進化。」蛇莓山主打斷它，「我還有事要去槐山，你自己照顧好自己。」
說完，它就轉身沿著索道向上爬去。
白桑愣住了。
這才剛回來，又要走？
它看著蛇莓山主的身影越來越遠，很快就消失在索道的儘頭。
白桑站在平臺上，手裡捧著那袋原石，心裡湧起一種不好的預感。