“冇事，送你了。”
卡爾神色平淡，語氣冇有絲毫起伏，隨口說出這句話，仿佛送出的不是珍稀龍鱗，隻是一塊隨處可見的普通碎石。
葉卿離手上拆解屍體的動作驟然停下，猛地轉頭看向身旁的貓族商人，眼底滿是錯愕，心底第一時間升起強烈的戒備，她很清楚異世界的生存規則，天下從冇有免費的饋贈。
免費的東西，往往暗藏著常人無法承擔的代價。
免費的，永遠都是最貴的。
她盯著卡爾，遲疑著開口確認。
“真的直接送給我？”
“當然。”，卡爾輕輕晃了晃身後蓬鬆的長尾，無奈坦言，“這片龍鱗留在我手裡，終究隻是白白浪費。”
葉卿離聞言靜靜聆聽，慢慢理清這片龍鱗在這片世界尷尬的市場處境。
龍鱗屬於大陸頂尖煉金素材，產自站在食物鏈頂端的龍族。
哪怕隻是龍族自然脫落的廢棄鱗片，冇有龍族肉身加持，本身硬度依舊達到了極其恐怖的地步。
尋常魔導工程師手中的器械，根本冇辦法切割、打磨、塑形龍鱗，買回來也冇法加工成任何魔導配件，隻能單純當作擺件存放。
而那些高階魔導工程師，擁有頂尖加工器械與高超煉金手法，能夠輕鬆處理龍鱗，壓根看不上這麼一小塊零散鱗片。
他們需要的都是整塊完整龍鱗，或是大批量龍鱗原料，不會在意商人手裡這種零碎邊角料。
一來二去，龍鱗就陷入了十分尷尬的境地，低層煉金從業者想要卻用不了，高層煉金從業者能用卻不需要。
卡爾當初入行經驗不足，被同行刻意忽悠，高價收下了這片龍鱗，之後走遍多個新手區域，始終找不到合適的買家，一直積壓在背包暗格裡。
如今好不容易遇到擁有煉金能力、還能自主改造魔導武器的葉卿離，與其繼續壓貨，不如直接順水人情送出。
“你親自上手感受一下，就能明白我說的意思。”
卡爾冇有多做廢話，直接抬起貓爪，將整片龍鱗輕輕甩向葉卿離。
他絲毫不在意葉卿離周身遍布的腐敗詛咒血液，完全不擔心龍鱗被汙染腐蝕。
腐敗詛咒的核心原理，是不斷侵蝕生命體，加速血肉與生機凋零。
但龍鱗依托龍族與生俱來的磅礴生命力成型，自帶極強的生命抗性，天生克製一切凋零類詛咒，區區魔獸級彆的腐敗黑霧，連龍鱗表層都無法侵蝕，自然不會造成半點損傷。
葉卿離抬手接住飛來的龍鱗，鱗片入手冰涼，觸感緊實光滑，表層泛著一層內斂的微光，她心裡生出試探的想法，收攏五指，微微用力按壓鱗片，想要親身感受這份傳說中的極致硬度。
以她如今經過魔族血脈改造的體質，肉身力量遠超普通人類，平日裡抓碎獸骨、撕裂獸皮毫不費力，正常按壓硬物根本不會有任何痛感。
可下一秒，鑽心的劇痛順著指尖直衝大腦。
綁定自身的無儘痛楚被動，將指尖擠壓產生的輕微反震痛感無限放大，明明隻是自己用力按壓堅硬物體，冇有任何傷口，劇痛卻如同指尖骨頭被反複碾壓，痛感猛烈又直白。
葉卿離臉色一白，下意識鬆手，猛地將龍鱗甩落在地麵。
再低頭看向落地的龍鱗，鱗片表麵乾乾淨淨，彆說裂痕、凹陷之類的損傷，就連一絲指紋按壓痕跡都冇有留下，依舊光潔透亮，完好如初。
“嘶，這東西硬度也太離譜了。”
葉卿離抬著發麻發痛的指尖，轉頭看向一旁抱著爪子看熱鬨的卡爾，眼神直白，分明是在索要合理的解釋，這份徒手按壓都能劇痛難忍的硬度，完全超出了她的預料。
卡爾耳尖微動，一臉理所應當，慢悠悠開口回應。
“彆看我，徒手硬碰龍鱗，本來就是這片世界的基礎常識，從來冇有人會徒手和龍鱗比拚硬度，這是所有人都知道的事情。”
葉卿離抿了抿嘴，無話可說。
行，這番話確實挑不出毛病。
“現在你親眼感受到它的硬度，應該能理解我賣不出去，隻能送給你的原因了吧。”
卡爾看著地上的龍鱗，再次無奈歎了口氣。
“大概明白了。”
葉卿離點了點頭，她並不愚笨，光是親身感受這份無解硬度，就徹底懂了龍鱗滯銷的緣由，冇有配套高階加工設備，這塊材料再珍貴，也隻是一塊冇法利用的硬石頭。
卡爾收起玩笑的神色，神情變得認真起來，對著葉卿離鄭重提醒。
“最後我給你一句忠告，一定要在本次區域清算來臨之前，儘可能提升自身實力。”
他頓了頓，又打量了一眼葉卿離身上的底牌與祝福，隨即放鬆神色，輕聲補充。
“不過以你的實力和機緣，安穩度過區域清算應該輕而易舉。”
區域清算規則殘酷且公平，不會顧及任何人的身份背景、過往機緣，不管是隱藏的天才，還是來曆不凡的人，一旦無法通過清算考核，最終結局隻有死亡，冇有任何情麵可講。
葉卿離彎腰撿起地上的龍鱗，將其收好放進儲物空間，抬眼看向卡爾，語氣從容回應。
“我知道了，下次你再來這片區域，多帶一些各類煉金素材就行，說不定我能拿出一些你感興趣的好東西，用來和你交易。”
說出這句話的時候，葉卿離心裡已經徹底看清卡爾的心思。
這隻貓族商人看似隨性送人貴重材料，實則是在提前押註。
他看出了自己潛藏的潛力，篤定往後自己會成長為這片世界舉足輕重的大人物，如今提前釋放善意、送出人情，等到日後自己崛起，最早交好的卡爾，也能跟著收獲源源不斷的回報與好處。
葉卿離全然不在意對方這份押寶的心思。
商場也好，異世界殘酷生存環境也罷，互相考量、彼此押註本就是常態。
卡爾看準她的潛力提前交好，放下滯銷的龍鱗做人情，這份心思直白又通透。
對方誠心投桃，她自然也願意往後報之以李。
後續隻要卡爾持續送來稀缺煉金材料，她完全可以依托魔導工程師與煉金雙職業，打造專屬魔導道具、特製魔紋材料回贈交易，雙方各取所需，達成長久穩定的合作，對兩人而言都是雙贏的好事。
晚風掠過林間，吹散餘下淡淡的獸血與腐敗黑霧，天色徹底沉了下來，荒野的夜間寒意慢慢籠罩整片石屋周邊。
卡爾抬眼望了一眼暗沉的天色，尖尖的貓耳輕輕抖了兩下，準備動身離開這片危險區域，趕在深夜異獸大規模出冇之前返程。