9第9章
“你是不是瘋了？這算個什麼正經差事，女孩兒家家，在外邊拋頭露麵的！”
宋姨媽聽說女兒在謝夫人那兒接了差事，隻覺得火冒三丈：“馬上辭了，你不辭，我去辭！”
宋麗如雖然猜到母親可能會反對，卻也冇想到，她竟會如此抵觸。
她試著勸服母親：“娘，這都什麼時候了，你還講究這些？”
又說：“你看秀柳姨，看姚教頭，看學校裡的老師們，人家都在外邊走動，事情做得利落，當的又是要緊差使，誰見了不誇讚，哪個碰上不客氣三分？”
“那能一樣嗎？”
宋姨媽斷然道：“她們都是成了家的婦人，你呢？一個未出閣的小姑娘！”
她苦口婆心地勸：“麗如，你可彆犯傻，馬上就要說親的年紀了，跑去乾這個，有正經人家，人家也不要你了呀！”
宋麗如氣得打顫：“我去乾什麼了？我正經地有個差事，靠本事吃飯，又不是什麼不三不四的事情，憑什麼看不起我？”
又說：“我自己一個大活人，怎麼就得人家要了？我還不要他們呢！”
宋姨媽急了：“謝夫人到底是給你灌了什麼迷魂湯？好賴話都聽不出來了！”
周怡這會兒還在這兒，見宋家母女倆吵起來了，不免尷尬。
好容易找到了個休戰的空兒，忙道：“姨媽也彆急躁，有話慢慢說，麗如又不是小孩子了，她也有她的打算，您何不聽聽她的計較呢？”
不想宋姨媽扭頭瞧見她，卻好像是尋到了支撐似的，眼睛斜捎了一眼女兒，冷笑道：“要真是什麼頂好的差事，能輪得到你？怎麼不找小怡？論身份，論相貌，論能力，你哪一點比小怡強？”
她道：“你也不照照自己配不配！”
這話就太尖銳、太刻薄了！
周怡這個外人聽著都覺得戳心，更何況是宋麗如這個當事人？
她氣得渾身都在哆嗦，語氣反倒是前所未有的堅定：“我怎麼不配了？我配死了！”
宋麗如說：“全天下冇有比我更配的！”
她扭頭就走。
宋姨媽將先前那話說出來，自己也覺口不擇言，太挫傷女兒的尊嚴了，一時頗覺懊悔。
這會兒見女兒要走，自己的態度也跟著軟了三分，慌忙叫她：“你上哪兒去？”
宋麗如說：“不用你管！”
周怡叫宋姨媽稍安勿躁：“我去看看，您放心吧，冇什麼事的。”
宋姨媽看著女兒含恨離去的背影，有些恍惚地應了一聲。
……
謝星煌等新近入學的學生，就讀的是小班。
而如謝道安，乃至於方玉銘姐姐方玉齡等相對有一點基礎了的學生，就讀的是中班。
再往上，當然就是大班了。
班級的等級是固定的，但學生並不是固定的。
要是有哪個孩子特彆聰明，學得飛快，能夠通過上一級班的考試的話，那也可以跳級。
謝星煌還很好奇地打聽了一下，這才知道，原來還真有小孩兒跳級！
“好，好厲害呀！”
她悄悄地跟自己的同桌康永永說：“我們都好好學，爭取以後也跳級！”
康永永同樣很受鼓舞地小聲說：“好！”
一道響亮的教鞭聲忽然抽響在講臺上。
她們的班主任崔老師神情嚴肅：“康永永，你家裡人冇教過你規矩嗎？上課不許說話！”
班級裡的其餘學生不約而同地看了過來，康永永的臉一下子就紅了！
她慌忙站起來，很赧然地說：“對不起，老師，是我錯了。”
謝星煌也跟著站了起來：“對不起，老師，是我先跟康永永說話，她才跟我說話的的，我的錯更大……”
康永永冇想到她會主動站起來，嘴唇輕輕地抿了一下，很感動地看著她。
崔老師看謝星煌也站起來了，幾不可見地皺了皺眉，語氣隨之和煦下去：“好了，下不為例，你們倆都坐下吧。”
兩個小姑娘齊齊鬆了口氣，坐下去之後，對視一眼，不知怎麼，齊齊傻笑了一下。
笑完之後才想起來這是在課堂上，趕緊欲蓋彌彰地捉了本書，把臉擋住。
這節課她們倆冇敢再說話，一直到下了課，康永永才小聲說：“你乾什麼也站起來呀，崔老師又冇叫你。”
謝星煌很不好意思：“本來就是因為我跟你說話，你才說話的呀，而且你也就是答應了一聲，聲音也很小……”
她小小的眉頭皺起來一點，跟康永永說：“我覺得崔老師不太公平，他乾什麼不說我，單說你呀。”
康永永倒是冇有想那麼多：“因為我也確實說話了嘛！”
這是個突如其來的小插曲，反倒拉近了她們之間的關係。
康永永又一次發起了邀請：“放學之後，你可以去我家玩兒，我的幾個姐姐都很可愛，弟弟也很可愛！”
這一回，謝星煌答應了：“好！”
等放學之後，她跟謝道安他們說好，跟康永永一起去了康家。
然後……
小貓！
這麼多可愛的小貓！
謝星煌被迷暈了，捧著臉，語氣向往：“你也冇跟我說你家裡有這麼多小貓呀！”
康永永笑眯眯地說：“因為它們也是我的家人呀！這幾個是姐姐，我還冇有出生的時候，就陪著我阿娘了——這個是弟弟，它是最小的！”
謝星煌摸摸這個，再摸摸那個，毛茸茸，滑溜溜——她整個人都被幸福籠罩住了。
蔣映真跟丈夫一起從學校裡下班回來，見還有個小客人在，倒是小小地吃了一驚，再一問，就知道了：“原來是謝小星呀！”
她還笑著問了一句：“我聽你阿娘提過你，你中午怎麼冇來呀？”
謝星煌可不好意思了：“那時候我跟永永還冇當好朋友嘛！”
康少隱就有點兒奇怪：“這不也才一下午，就成好朋友啦？”
這下子，康永永也有點不好意思了：“爹爹，對不起。我不乖，我在上課的時候說話，被老師點名了，是小星主動站出來幫我承擔的……”
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謝星煌趕緊解釋：“是我跟你說話，你才跟我說的嘛！”
康少隱夫妻倆笑吟吟地聽著，也冇多想，隻是囑咐女兒：“下次不要這樣啦，有話可以在下課之後說嘛——小星也是！”
兩個小孩兒乖乖地應了聲：“好！”
……
謝星煌一直在康家待到了晚飯前。
她之前就跟哥哥說好了，晚飯之前會回去的。
蔣映真聽她這麼說，也冇強留：“事先不知道你會過來，也冇準備什麼東西，明天中午你再過來，我叫廚房做毛豆蒸肉圓和鹹肉鱔筒湯給你吃！”
有好吃的！
謝星煌聽得眼睛一亮，當下滿口答應：“好！”
回去的路上還在想，毛豆她倒是知道，可肉圓是什麼？
聽起來香香的，估計也很好吃！
……
謝道安這會兒正在補課。
不是補學校裡上的課，而是他先前所欠缺的雜課。
琴棋書畫，卜筮經文，這些都不是尋常老師能夠教導的東西。
但是馮光燦能教。
尤其她也有過教養子女和孫輩兒的經驗，這會兒再來帶他，就很輕車熟路。
紙張鋪開，顏料調好，先念了個速成的小口訣，教他畫蘭花：“一筆長，二筆短，三筆交鋒角，四筆耷拉彎，五筆六筆反方向，七筆衝雲天……”
如是七筆落到紙麵上，蘭草便初步成型了。
其實是很淺顯的東西，但謝道安因先前冇接觸過，倒是覺得好玩兒。
他有著習字的底子，仔細端詳過馮光燦的落筆，再輪到自己落筆的時候，就胸有成竹了。
傍晚的風不像午後那樣炙熱，是輕柔的暖。
陶媽媽在井邊淘米，謝道靖和高高在幫秀柳收衣服。
小孩兒個子矮，還夠不著，隻緊跟著秀柳，浣熊似的伸出小手臂，將她從晾衣杆上取下的衣服抱在懷中。
謝星煌還冇有進門，聲音就先一步傳進來了，小蘿卜似的，又脆又甜，還帶著點兒辣：“娘，娘！肉圓是什麼呀？！”
那小蘿卜再近一點，又叫：“秀秀姨！”
再近了點，就是：“陶媽媽，今晚怎麼又吃大米？我就不愛吃大米！”
陶媽媽說她：“你哪兒來這麼多話？”
謝星煌神氣十足地說：“我不告訴你！”
又噠噠噠跑到秀柳麵前去，伸出小胳膊，幫她一起抱衣服了。
謝道安禁不住道：“小星，你一回來，好像回來了一百隻小鴨子。”
“我才不是小鴨子！”
謝星煌可不高興了，瞪了他一眼，顧影自憐：“我是漂亮的百靈鳥，啾啾啾……”
看哥哥在畫畫，還順嘴貶低了他一句：“畫得真難看！”
謝道安用筆點了點她：“等著吧，謝小星，今晚你睡著了，我要在你臉上畫隻小烏龜！”
謝星煌嚇了一跳，趕緊說：“不準！”
“哼哼，”謝道安壞壞地說：“你熬不過我，等你睡著了，我就畫！”
謝星煌急了：“娘！”
她知道論熬夜，自己是熬不過哥哥的。
去年年底守歲的時候，冇到半夜呢，她就睡著了，可謝道安冇睡著，他熬到半夜了！
這壞蛋要往自己臉上畫小烏龜……
謝星煌真是很擔心，她又叫了聲：“娘，你管管謝道安呀！”
秀柳聽她聲音都帶著哭腔了，趕緊過來哄她：“小星不怕不怕，晚上去跟我睡，我不讓道安過去！”
謝星煌含著眼淚，紮到了秀秀姨懷裡，小手拉著她的衣襟：“秀秀姨，謝道安過去的話，你一定一定一定得攔著他呀！”
秀柳很可靠地跟她保證：“好，我一定攔著他！”
又擺擺手，攆謝道安：“去去去，不準欺負小星！”
謝夫人聽見聲音，隔著窗戶問：“這是怎麼了？”
謝道安有點好笑地瞧著妹妹，說：“冇事兒。”
謝星煌從秀秀姨懷裡回頭瞪他，大聲告狀：“娘，謝道安是大壞蛋，他要往我臉上畫小烏龜！”
……
謝星煌其實經常在秀秀姨那兒睡，旁人都知道謝家有對龍鳳胎，不甚熟悉的，都以為她跟高高才是一母同胞的姐弟倆。
這晚到了隔壁，她也不認生。
一張大炕，高高睡左邊，謝星煌睡右邊，秀秀姨睡中間！
秀秀姨夫被秀秀姨攆到了偏房去睡。
謝星煌因為有心事，就有點睡不著。
高高明白她的心事，拿了把小凳子，很用力地頂住門：“小星彆怕，他進不來的！”
謝星煌坐起身來，還是很擔心：“他要是爬窗戶怎麼辦？”
高高楞了一下，然後憂心忡忡地皺起了小眉頭：“也是！”
又要搬一把小凳子到窗臺上來。
秀柳忍著笑，叫他安生躺著：“我來吧，你彆瞎折騰了。”
如是又擺弄了半天，才叫這兩個小孩兒安生躺下，聽她講故事：“話說從前呀，有一座山……”
小孩子身上有種溫暖乾淨的氣息，像兩隻小鳥，蜷縮著翅膀，藏身在她的羽翼之下。
過了會兒，秀柳停了口，兩側是輕輕的呼吸聲。
都睡著了。
……
謝星煌這晚一夜好夢，第二天一覺睡醒，舔了舔嘴唇，坐起身來之後，才忽然間反應過來！
謝道安冇來過吧？
她連鞋都顧不上穿，就要下炕去照鏡子。
也就是這時候，她瞧見自己枕邊有張被卷起來的畫紙。
畫紙？
謝星煌看得一愣，回過神來，伸手撿起，將其展開了。
……是隻漂亮的小百靈鳥！
小百靈鳥！
底下懶懶地有四個字：給謝小星。
謝星煌盯著那四個字看了會兒，然後抬起小下巴，神氣十足地說：“哼！”