涿水大捷的戰報飛進涿郡時，劉焉正對著空了大半的糧倉愁眉不展。
他聽聞喜訊，立刻拍案：「玄德侄兒立此奇功，老夫當親迎！」
主簿連忙上前：「太守，戰報言擒獲四萬俘虜，我郡存糧本就緊張，這四萬張嘴……」
劉焉腳步一頓，眉頭擰成疙瘩——這話戳中了他的要害。
可事已至此，隻得硬著頭皮動身。
剛到城門下，便見劉慈拄著棗木拐杖，眯眼曬著太陽，活像尊鎮門的老神仙。
「族叔怎會在此？」劉焉拱手見禮，為示親近還以「族叔」相稱。
劉慈慢悠悠抬眼：「接我孫兒凱旋，順帶瞧瞧太守你怎麼化解這『燙手山芋』。」
話音未落，遠處煙塵遮天蔽日。
馬蹄聲丶俘虜的嘈雜聲，混著張飛的大嗓門穿透風霧：
「都給俺走快點，不要掉隊！」
劉焉踮腳望去，劉關張三兄弟騎馬在前意氣風發。
身後是綿延不絕的俘虜，老弱婦孺在前，青壯在後。
被五百鄉勇看管得規規矩矩，雖有些狼狽，卻無大亂。
劉慈拄著棗木拐杖，眯著眼打量著歸來的隊伍。
看到劉備三人的模樣，渾濁的老眼裡閃過一絲笑意：「這三個小子，總算冇給二爺丟臉。」
「玄德賢侄！大捷歸來，保涿郡平安，實大功一件！」劉焉主動迎上，以示恩寵。
他目光在俘虜裡掃來掃去，越看越心驚。
「這，當真有四萬之眾？」
劉備翻身下馬躬身回禮：「全賴阿祖運籌帷幄，備方能僥幸取勝。」
劉焉聞言不禁驚奇：「不想老大人，卻有如此謀算，焉佩服不已！」
劉慈擺了擺手，不以為意。仿佛破這五萬黃巾賊，不比殺隻雞難多少。
「太守客氣了，不過是些小聰明罷了。倒是這四萬俘虜，太守看著，不頭疼？」
劉焉臉上的喜色瞬間褪去，長歎一聲：
「老大人所言極是！如今郡府存糧支撐不了三月。放了俘虜怕為禍鄉裡，殺之有違天和，上交朝廷又路途遙遠，實在棘手！」
他話鋒一轉，對功曹下令：「你即刻擬章程：挑選青壯充入郡兵，老弱暫押城外營地，令各縣鄉攤派糧草，先撐過這幾日！」
功曹麵露難色：「太守，各縣鄉本就缺糧，強行攤派恐激起民怨；這些俘虜多是黃巾餘黨，編入郡兵怕生嘩變啊！」
官員們紛紛附和，有人提議「驅逐了事」，有人主張「請朝廷接管」。
張飛聽得不耐煩，擼起袖子就嚷嚷：「吵啥吵！俺張家的糧先墊著，誰敢扔這些人試試！」
「翼德休要衝動。」劉備拉住他，轉頭看向劉慈。
「阿祖，您可有良策？」
所有人的目光，瞬間聚焦在這八十歲的老登身上。
劉慈往石墩上一坐，慢悠悠捋著胡須：「太守這章程，是把涿郡往火坑裡推啊！」
劉焉臉色一沉：「老大人何出此言？」
「驅逐俘虜，是讓他們流竄為寇，轉頭便會來打涿郡；強行攤派糧草，是逼民造反；把黃巾餘黨編入郡兵，更是養虎為患！」
劉慈拐杖重重一敲：「這三步，步步都是死棋！」
這話戳中了劉焉的顧慮，他神色愈發凝重：「那依老大人之見，該當如何？」
「太守，你們隻想著這俘虜是累贅，卻冇想過，這可是天大的寶貝？」
「寶貝？」眾人麵麵相覷，一臉茫然。
「當然是寶貝！」劉慈提高了音量。
「如今天下被黃巾所亂，值此之時，啥最值錢？人口啊！」
「有了人，就能種地，就能做工，就能當兵，咱涿郡的田地荒了多少，你們心裡冇數？」
劉焉眼睛一亮：「老大人的意思是……讓他們種地？」
「正是！」劉慈點點頭。
「涿水兩岸，有的是拋荒的田地。太守隻需出麵，約上涿郡的豪強富戶，讓他們出資出糧，開墾這些田地。」