第26章借閱
午後，西山彆院。
水榭臨湖而建，四麵竹簾半卷，湖風穿堂而過，帶著幾分初春的微涼。
薑姽倚在軟榻上，穿一身石榴紅長裙，手中拈著一卷書，正在看。
身邊侍女成群，捏肩的捏肩，捶腿的捶腿，還有一個捧著一碟剝好的核桃仁，時不時遞到她嘴邊，好不自在。
孟婆婆站在一旁，捧著一份剛送來的資料正在念。
其中內容正是蕭廷上午在永昌當鋪起贓的全過程。
從鐘原念駕貼到破門拿人，事無巨細。
薑姽聽到“單臂提起千斤石獅”時，手微微一頓，抬起頭來，有些訝異的輕笑出聲：“越來越有趣了。冇想到，我這位麵首，居然還有這種本事，還真是小瞧了他~”
康婆婆臉色微變，連忙上前一步，壓低聲音道：“殿下，切莫亂說，這話傳出去，於殿下清譽有損。”
薑姽不以為意，將書卷往榻上一丟，語氣淡淡：“與其聯姻，處處受製，倒不如找個順眼的。她想嫁，就讓她自己嫁好了。”
這話更嚇人。
孟婆婆和康婆婆齊齊一驚，孟婆婆臉色一沉，厲目掃向四周的侍女，語氣森然：“不該聽的不要聽，不該傳的不要傳。否則——”
侍女們嚇得麵如土色，齊刷刷跪了一地，磕頭如搗蒜。
薑姽皺了皺眉，揮手道：“用不著這樣。好了好了，都下去吧！”
侍女們如蒙大赦，連忙四散退下。
水榭中隻剩下主仆三人。
康婆婆歎了口氣，語重心長道：“殿下，老奴知道您心裡有氣，可這話不能亂說，今時不同往日，陛下不隻是您的親姐姐，也是大寧的天子。您這般口無遮攔，若傳到陛下耳朵裡，豈不是更讓她為難？”
薑姽沉默了一瞬，難得冇有頂嘴。
她當然知道大姐待她不薄，可一想起那紙賜婚，心頭那股火就壓不下去。
“算了，不說這些！”
她擺了擺手：“難得碰到個有趣的人，還有他的消息嗎？我想聽。”
話音剛落。
水榭外傳來侍衛的稟報聲：“稟公主殿下，試百戶顧川求見。”
三人同時一愣。
薑姽更是坐直了身子，滿臉新奇之色，看向兩位婆婆：“兩位婆婆，你們說，他來是做什麼？”
孟婆婆和康婆婆對視一眼，心裡都想到了同一個答案：求援。
眼下這位試百戶麻煩纏身，枯骨門、平涼侯、衛國公世子、財神幫，哪一個都不是好惹的，今日上午又剛接了祝南星踢過來的燙手山芋，這時候登門，八成是為了此事。
孟婆婆說了自己的猜測。
薑姽卻搖了搖頭，唇角微挑：“我倒覺得不是。這個人，很特彆。”
她重新靠回軟榻，揮手道：“讓他進來。”
不多時，蕭廷大步走進水榭，他依舊是那身玄黑的飛魚服，腰間懸著繡春刀，午後的陽光透過竹簾灑在他身上，斑駁如碎金。
他走到近前，抱拳行禮：“下官顧川，見過公主殿下。”
薑姽上下打量了他一眼，似笑非笑：“你還真不怕流言蜚語，這時候主動登門，還想不想要名聲了？”
蕭廷直起身，語氣平靜：“虛名如浮雲，既不能當飯吃，也不能當刀使，下官隻取實利。此番冒昧來訪，是想向公主殿下求一件事。”
薑姽看了兩位婆婆一眼，心中微微有些失望。
還真是來求援的？
她靠回軟榻，語氣淡了幾分：“說罷，什麼事。”
蕭廷道：“下官想查閱鎮撫司內有關千戶祝南星的全部卷宗，無論明檔，還是暗檔。”
此言一出，水榭中安靜了一瞬。
三人都愣了一下。
孟婆婆和康婆婆飛快交換了一個眼神——不是來求援的，是來磨刀的！
薑姽臉上的失望之色消失了。
她盯著蕭廷看了兩息，眼中興味漸濃，緩緩道：“你要對付他？”
“泥人尚有三分火氣，下官不是泥人。”
蕭廷語調平淡，但殺機四溢，毫不遮掩：“他既然幾次三番地伸手，想來也做好了被剁手的準備！”
薑姽眼中的笑意更深了幾分：“他可是通幽境。你要怎麼對付他？”
蕭廷道：“屍位素餐者，自該退位讓賢。或許，也不用我親自動手。”
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“……”
薑姽看了他好一會兒，忽然展顏一笑，那笑容在水榭的竹影與湖光中明豔得近乎囂張：“有趣。但我為什麼要給你？”
蕭廷看著她，語氣不卑不亢：“擋箭牌不好當，昨夜山道上，衛國公世子已經來敲過下官的悶棍了，想來往後這種事不會少。殿下若想讓這麵擋箭牌用得久一些，不妨幫點小忙。”
有意思……
薑姽歪頭看了他片刻，忽然笑了：“你倒是實誠。”
她轉頭看向康婆婆：“婆婆，去北鎮撫司走一趟，把他要的東西拿來。”
康婆婆看了蕭廷一眼，躬身道：“是。”
話音落下，身形已如鬼魅般消失在竹簾之外。
蕭廷抱拳：“多謝殿下。”
薑姽指了指旁邊的軟榻：“坐吧。他又給你找了什麼差事？”
蕭廷也不客氣，在她對麵落座。
孟婆婆很有眼力見，在兩人當中擺好了棋盤，黑白棋子各盛一罐。
蕭廷一邊拈起一枚黑子在指尖把玩，一邊將案卷的內容簡要說了。
薑姽聽完，冷笑一聲，她這個鎮撫使近來因為婚事焦頭爛額，確實顧不上衙門裡的事，但聽完蕭廷的敘述，哪裡還聽不出祝南星玩的什麼把戲。
“這幫狗東西，正經事不做，就這些齷齪手段玩得爐火純青。”
她將一顆白子重重拍在棋盤上，語氣冷厲：“他讓你走這一遭，也是冇把我放在眼裡。確實該動一動了！”
她抬眼看向蕭廷，語氣忽然一轉，帶上了幾分挑釁的意味：“先不說這些，下棋。我倒要看看，你還有什麼新招。若能再贏我三局，我再賞你一樣東西，或許能助你一臂之力。”
蕭廷一聽，也不客氣了。
他前世也是父母雞娃出來的，琴棋書畫樣樣學過。
雖說樣樣都冇到頂尖，但在這個時代，怎麼著也能還還手。
薑姽也不一般。
她的悟性當真不凡，一日不見，竟已將昨夜蕭廷用過的招式消化吸收，反過來拿來對付他，雖然算力不及定式那般嚴謹，卻也偶有妙手，讓蕭廷不得不打起十二分精神應對。
兩人你一子我一子，在棋盤上殺得難解難分。
竹簾外湖風輕拂，棋子落盤的清脆聲響與水榭簷角的風鈴聲交織在一起，倒有幾分歲月靜好的錯覺。
最終，還是以蕭廷三勝一負收場。
“痛快。”
薑姽將棋子丟回罐中，向後靠在軟榻上，心情大好。
她隨手從身旁取出一隻錦盒，推到蕭廷麵前，“拿著吧。【烏蠶絲軟甲】，天山冰蠶絲混以玄鐵絲織就，刀槍不入，水火不侵，穿在身上，可以多一條命。此行凶險，你多註意。”
蕭廷打開錦盒，隻見其中疊著一件薄如蟬翼的銀灰色軟甲，入手冰涼，輕若無物，他也冇有推辭，暗暗記下好意，抱拳道：“多謝殿下。”
此時康婆婆已悄然返回，手中捧著一摞卷宗。
封皮上打著鎮撫司暗檔的朱漆火印。
蕭廷接過，翻開第一頁，上麵記得是祝南星的履曆。
——祝南星，現年三十五歲，出身六大派之一北傲刀宗，師承刀宗長老厲北海，二十三歲投入薑玦帳下，因戰功累遷至千戶，籍貫玉京密雲縣祝家莊，父母已故，原配早逝，膝下無子，名下產業不多，除玉京城中一處三進宅院外，便是密雲老家的祖宅與百畝田產。
履曆寫得中規中矩，看不出什麼異常。
唯一值得一提的是，此人每月都要回密雲老宅住上幾日。
風雨無阻，雷打不動！
蕭廷的目光在這條記錄上停住了。
每月都要回鄉下老宅？
他翻了幾頁，又看到幾份暗檔的邊註，祝南星回老宅期間，隨從一概不許入內院，隻在外院候命，有暗樁曾試圖潛入內院探查，卻被他親手布置的刀陣擋了回來。
蕭廷合上卷宗，若有所思。
祝南星這種人，吃人不吐骨頭，絕不是個念舊的。
每月一次雷打不動地回老宅，隨從不許入內，還親手布陣防範……
這老宅裡，定然藏著什麼？冇準就是他的弱點！
蕭廷打定主意，心道：“很好，離京之前，先把他擼下馬！”