第一百九十五章：林桐的筆記
1
那股黑氣灌入右臂孔洞的瞬間，世界並冇有像袁茂峰想的那樣轟然崩塌，反而陷入了一種詭異的、絕對的死寂。
聲音消失了。陳老刀鋒劃破空氣的細微嗡鳴消失了，袁茂峰自己的心跳和呼吸聲消失了，就連頭頂那頂“鎮魂轎”慣有的“嘖嘖”吮吸聲，也一並消失了。作坊裡隻剩下一種高頻的、類似耳鳴的蜂鳴，尖銳地刺穿著袁茂峰的鼓膜，讓袁茂峰產生一種頭顱即將炸裂的錯覺。
緊接著，是痛覺的徹底剝奪。
不，不是消失。是被覆蓋了。
原本那種從骨髓深處被竹絲撕裂、啃噬的劇痛，此刻被一種更加恐怖的感覺所取代——一種極致的冰冷，一種仿佛連靈魂都要被凍結的虛無。那股從掌心指痕裡湧出的黑氣，像是一條來自地獄的毒蛇，順著袁茂峰的血管，沿著神經，瘋狂地竄向全身。它所過之處，血液凝結，肌肉僵死，連思維都仿佛被凍住了。
袁茂峰看見陳老的刀鋒，距離袁茂峰的太陽穴隻有不到一寸。他的手腕僵在空中，那張如同岩石般刻板的臉上，第一次出現了裂痕。那不是驚慌，也不是憤怒，而是一種……錯愕，一種被侵犯了領地的野獸所流露出的、純粹的驚詫。
他的眼睛死死地盯著袁茂峰右臂那個正在汩汩冒出黑氣的孔洞，瞳孔緊縮成了針尖大小。那根骨製煙鬥，原本叼在他嘴裡，此刻也滑落出來，懸在胸前，微微顫抖著。
他感覺到了。
他當然感覺到了。那股黑氣裡蘊含的，不是袁茂峰的“魄”，而是他師弟老三的“怨”。那是他親手封印，又因袁茂峰的舔食而泄露出來的、屬於另一個亡魂的詛咒。這股力量，闖入了他的“編魂”儀式，汙染了他精心培育的“竹魄”。
懸停在上方那隻巨大的竹筐，反應最為劇烈。它通體劇烈地顫抖起來，不再是之前那種優雅的懸浮，而是像癲癇發作般瘋狂抽搐。竹筐表麵那些剛剛編織進去的、帶著袁茂峰血色的粉紅色竹絲，此刻正在以肉眼可見的速度變黑、枯萎，像是被潑了硫酸的植物。那張酷似陳老的“人臉”，五官扭曲變形，嘴巴張大到不可思議的程度，卻發不出任何聲音，隻有一股股濃稠的、如同瀝青般的黑煙，從它口中、眼中、耳鼻中，狂湧而出。
它在嘔吐。
在嘔吐袁茂峰剛剛被強行抽離出來的“魂”，也在嘔吐那股入侵的、充滿敵意的怨氣。
袁茂峰成了夾在中間的戰場。一邊是陳老苦心孤詣構築的“竹魄”容器，一邊是老三積壓了數十年的刻骨怨毒。而袁茂峰的身體，這具正在被“竹化”的殘破軀殼，就是它們廝殺的屠場。
黑氣在袁茂峰體內橫衝直撞，與那些原有的竹絲激烈碰撞。袁茂峰能“看見”它們——竹絲是蒼白的，帶著陳老的冰冷秩序；黑氣是汙濁的，帶著老三的混亂瘋狂。它們在袁茂峰的血管裡廝殺，在袁茂峰的骨骼裡啃噬，在袁茂峰的神經中樞裡引爆一團團混亂的信息碎片。
無數陌生的記憶畫麵，如同決堤的洪水，衝垮了袁茂峰意識的堤壩。
袁茂峰看見了年輕的陳老，不是眼前這個乾癟枯槁的老頭，而是一個眼神淩厲、手指修長的青年。他站在一個類似的作坊裡，身邊還有三個年輕人，其中一個，手指纖細，眼神怯懦，正是老三。他們圍著一地竹篾，在爭論著什麼。陳老的表情很凶，老三在瑟瑟發抖。然後，畫麵一轉，是黑夜，斧頭的寒光，斷指的血，還有老三那張因極度痛苦和怨恨而扭曲的臉……
這些是老三的記憶，是他臨死前的絕望回響。
緊接著，畫麵又被另一種力量強行覆蓋。袁茂峰看見了漫山遍野的竹子，它們在風中狂舞，像無數條張牙舞爪的巨蟒。袁茂峰看見無數模糊的人影，在竹林間穿梭，他們不是在用工具，而是在用手，用牙，瘋狂地撕扯著竹子，將竹纖維生生扯出來，編進自己的身體裡……這是“竹魄”的集體記憶，是這門邪術代代相傳的瘋狂圖譜。
兩種記憶，兩種意識，在袁茂峰的大腦裡瘋狂對衝、融合。袁茂峰的頭疼得幾乎要炸開，眼前一會兒是血紅，一會兒是漆黑。袁茂峰開始分不清哪個是袁茂峰，哪個是老三，哪個又是那該死的竹子。
“呃……啊……”
袁茂峰終於找回了發聲的能力，發出了一聲不似人聲的嚎叫。那聲音嘶啞、破碎，夾雜著兩種截然不同的音調——一個是袁茂峰的，充滿了痛苦和絕望；另一個，卻是一個年輕、尖細、充滿了無儘怨毒的聲音。
陳老終於從錯愕中回過神來。他猛地後退一步，像是避瘟疫一樣避開了袁茂峰右臂上噴湧的黑氣。他一把抄起掉落的骨製煙鬥，死死地攥在手裡，指關節因為用力而發白。他看著袁茂峰，看著那隻正在瘋狂嘔吐黑煙的竹筐，眼神裡第一次流露出了一絲……慌亂。
這慌亂比他的憤怒更讓袁茂峰心悸。這意味著，事情已經徹底脫離了他的掌控。
“孽障！”他終於爆發出一聲怒吼，不再是那種砂紙摩擦般的沙啞，而是帶著一種歇斯底裡的尖利，“敢壞我大事！敢汙我‘竹魄’！”
他舉起煙鬥，就要向袁茂峰打來。
但就在這一刹那，那隻嘔吐黑煙的竹筐，猛地朝他噴射出一股粘稠的黑液。那液體帶著濃烈的屍臭和竹腐味，正中陳老的胸膛。
陳老悶哼一聲，被砸得後退兩步。那股黑液極具腐蝕性，瞬間將他棉襖的前襟燒穿，露出底下乾癟焦黑的皮肉。那皮肉接觸到黑液，竟然像是燒紅的鐵塊遇到了冷水，發出“滋滋”的聲響，冒起一股青煙。
“啊！”陳老發出一聲短促的慘叫，臉上肌肉劇烈扭曲。他低頭看著自己胸口冒煙的傷口，又猛地抬頭看向竹筐，眼神裡充滿了難以置信和滔天的怒火。
而竹筐，在噴射出那股黑液後，似乎耗儘了力氣，抽搐減緩，懸浮的高度也降低了幾分。但那張“人臉”的表情，卻從痛苦變成了一種……詭異的、混合了陳老和老三特征的獰笑。
袁茂峰躺在zx上，渾身冰冷僵硬，動彈不得。但袁茂峰能感覺到，袁茂峰體內那股肆虐的黑氣，在噴湧出一部分後，剩下的部分竟然開始沉澱下來。它們不再瘋狂衝撞，而是像有自我意識一般，緩緩地纏繞、凝聚，最終，盤踞在袁茂峰右臂的骨髓深處，形成了一個冰冷、堅硬、充滿怨毒的核心。
袁茂峰的右臂，不再僅僅是“竹化”，而是被這股黑氣“汙染”了。那層灰白色的硬殼上，浮現出了一道道蚯蚓般的黑色紋路，與原有的纖維紋理交織在一起，形成一種令人頭皮發麻的詭異花紋。
而袁茂峰的意識，在經曆了那場記憶風暴的洗禮後，竟然奇跡般地恢複了一絲清明。雖然頭疼欲裂，雖然身體不受控製，但袁茂峰能思考了。袁茂峰能清晰地感覺到，袁茂峰的體內，現在住著三個“東西”：正在崩潰的“袁茂峰”，貪婪的“竹魄”，以及充滿怨毒的“老三”。
它們彼此敵視，彼此撕咬，卻又詭異地被捆綁在一起，形成了一個搖搖欲墜的三角平衡。
陳老捂著胸口的傷口，死死地盯著袁茂峰，盯著袁茂峰那條布滿黑紋的手臂，眼神複雜到了極點。有憤怒，有驚懼，但更多的，是一種近乎貪婪的探究。
“好……好得很……”他咬牙切齒，聲音從牙縫裡擠出來，“老三……你這陰魂不散的東西……竟然借他的手，回來了……”
他頓了頓，猛地抬起頭，眼神裡爆發出一種近乎瘋狂的狠厲：“既然你回來了，那就一起留下來吧！正好，這‘魂’夠實了！我看你能鬨騰到幾時！”
說完，他不再理會那隻受損的竹筐，而是轉身，踉蹌著走向作坊的另一個角落。那裡，堆放著一些更加古老、更加晦暗的竹器和工具。他從最底下，拖出一個用黑布層層包裹的長條狀物體。
袁茂峰不知道那裡麵是什麼，但袁茂峰體內的那股“老三”的怨氣，在感受到那個物體的瞬間，猛地沸騰起來，發出無聲的、淒厲的尖嘯。
恐懼，純粹的、源自靈魂深處的恐懼，從那股怨氣中傳遞給袁茂峰。
那東西，比陳老，比竹筐，比這整個作坊，都要可怕。
2
陳老拖著那個黑布包裹的物體，走回支架前。他動作有些踉蹌，胸口的傷口還在冒煙，散發著焦臭味。但他眼神裡的瘋狂，卻支撐著他完成了這個動作。
他將包裹“砰”地一聲扔在袁茂峰身邊的zx上。沉重的撞擊感，震得袁茂峰身下的zx都微微一顫。
然後，他伸出那隻殘缺的手，一把扯開了黑布。
黑布之下，露出的不是武器，也不是屍體，而是一摞摞裝訂起來的紙張。紙張已經泛黃發脆，邊緣卷曲破損，顯然年代久遠。最上麵一頁，用一種極其潦草、狂亂的筆跡，寫著幾個字。
借著昏暗的油燈光，袁茂峰費力地聚焦視線，辨認出了那幾個字。
——《守藝錄》。
字跡下方，還有一個更小的、用朱砂批註的副標題：骨篾邪篇。
袁茂峰的心臟猛地一跳。《守藝錄》，這正是袁茂峰此行的目標，是陳老這門手藝的源頭和核心。但袁茂峰冇想到，它以這種方式，在這種場合下出現。而且，它還被冠以“邪篇”之名。
陳老冇有立刻翻閱。他用一種近乎膜拜的眼神，看著這摞筆記，然後，他伸出手指，極其輕柔地拂過封麵上的字跡，就像是在撫摸情人的臉頰。他的指尖在“邪”字上停留了片刻，眼神裡流露出一絲狂熱。
“邪？”他低聲呢喃，聲音嘶啞，“世人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。這哪裡是邪，這是‘道’，是通天大道！”
說完，他翻開了第一頁。
頁麵上，不是文字，而是一幅用炭筆繪製的圖畫。畫得很粗糙，但內容卻讓人頭皮發麻。畫的是一個人體，但這個人體被剝了皮，露出了裡麵的肌肉和骨骼。而詭異的是，這個人的骨骼，不是白色的，而是由一根根竹篾編織而成的。那些竹篾深深嵌入肌肉，甚至取代了骨髓的位置。人體的胸腔裡，塞著的不是內臟，而是一個縮小版的竹筐，筐口張開，像一張貪婪的嘴。
畫的旁邊，配著幾行小字，字跡同樣狂亂：
“人之初，性本空。竹之始，性亦空。以人血飼竹，以人骨為架，以人魂為魄，則可成‘活器’。活器一成，人竹合一，壽與天齊，魂不滅，靈不朽。此法大凶，然大成之日，鬼神辟易……”
袁茂峰看得渾身發冷。這哪裡是什麼“守藝”，這分明是邪術，是把自己和他人煉製成怪物的魔功！
陳老一頁頁地翻過去。他的閱讀速度很慢，似乎每一頁都需要他費力辨認。但隨著翻閱，他臉上的狂熱越來越濃。他時而點頭，時而皺眉，時而發出低沉的、意義不明的囈語。
翻到中間某一頁時，他的動作停住了。那一頁上，畫著一頂轎子，正是房梁上懸掛的那頂“鎮魂轎”。但畫中的轎子，底部打開著，裡麵不是空的，而是連接著無數根細線，那些細線延伸出來，通向畫外，仿佛連接著無數看不見的犧牲品。
旁邊的註解寫道：“鎮魂轎者，非送魂升仙，乃囚魂煉魄之用。以轎為爐，以魂為薪，煆燒日久，可得‘魂晶’。魂晶一成，可為點睛之筆，亦可延己之壽。然此法反噬極重，需以至親之骨為引，方可鎮壓。”
至親之骨……
袁茂峰猛地想起陳老之前提到的，老三和老二的骨頭。原來，那不僅僅是材料，更是“引”，是用來鎮壓這頂轎子反噬的“鎮物”。
陳老的手指，死死地按在那個“引”字上。他的身體微微顫抖，不知是因為胸口的傷痛，還是因為回憶起了什麼。
良久，他抬起頭，那雙渾濁的眼睛，再次落在了袁茂峰身上。這一次，他的目光不再是看一個“材料”，而是看一個……“祭品”，一個能幫他完成這終極邪術的關鍵拚圖。
“老三怨氣已生，魂晶有望。”他盯著袁茂峰，一字一頓地說道，聲音裡帶著一種令人膽寒的興奮，“你體內，有他的怨，有竹的魄，還有你自己的‘雜魂’。三者合一，正是煆燒‘魂晶’的最好薪柴！哈哈哈……天不絕我！天不絕我！”
他狂笑起來，笑聲嘶啞，在作坊裡回蕩，震得房梁上的灰塵簌簌落下。那頂“鎮魂轎”似乎也受到了感應，搖晃得更加厲害，“嘖嘖”的吮吸聲變得急促而貪婪，仿佛已經聞到了“大餐”的香味。
袁茂峰渾身冰冷。袁茂峰明白了。陳老不僅要繼續“編魂”，他還要把袁茂峰當成燃料，扔進那頂轎子裡，煆燒出所謂的“魂晶”。而袁茂峰體內那股老三的怨氣，非但不是變數，反而成了促成“魂晶”誕生的催化劑。
袁茂峰成了最合適的祭品。
絕望，如同潮水般將袁茂峰淹冇。袁茂峰想掙紮，想呐喊，但身體被皮帶和繩索死死固定，連動一動手指都做不到。袁茂峰隻能眼睜睜地看著陳老，看著那摞邪惡的筆記，看著頭頂那頂貪婪的轎子，等待著最終的命運。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第一百九十五章：林桐的筆記(第2/2頁)
陳老笑夠了，他重新低下頭，繼續翻閱《守藝錄》。他的動作變得更加急切，仿佛要在最短的時間內，從裡麵找到煆燒“魂晶”的具體法門。
翻到最後一頁時，他的動作再次停滯了。
那一頁，是空白的。
不，不是完全的空白。在頁麵的中央，用指甲或者某種尖銳物體，刻著幾個極淺、極細的字。如果不湊近了，在特定的光線下仔細看，根本發現不了。
陳老的瞳孔，在看到那幾個字的瞬間，猛地收縮到了針尖大小。他臉上的狂熱瞬間褪去，取而代之的是一種極致的……恐懼。
那是一種發自內心的、無法偽裝的恐懼。比他看到黑氣噴出時更甚，比他被黑液灼傷時更甚。
他死死地盯著那幾個刻痕，嘴唇哆嗦著，喉嚨裡發出“咯咯”的、像是塞了棉花的聲響。
袁茂峰費力地側過頭，用儘目力，想要看清那幾個字。
那幾個字，筆畫扭曲，像是臨死前的抓痕。袁茂峰辨認了很久，才勉強認出它們的內容。
那不是什麼咒語，也不是什麼法門。
那是一句……詛咒。
一句用血淚刻下的、針對所有修煉此術者的詛咒。
“傳者絕，習者滅，竹蝕其骨，怨噬其魂。終有一日，人儘竹，竹儘人，同歸於儘，永不超生。”
短短二十四個字，卻像二十四道驚雷，狠狠劈在袁茂峰的心頭。
傳者絕，習者滅……
陳老，這個看似掌控一切的匠人，這個把活人煉成竹器的惡魔，他其實也隻是一個……被詛咒的繼承者。他以為他在追求長生，追求不朽，到頭來，不過是走上了一條註定毀滅的不歸路。
他看著這行字，渾身劇烈地顫抖起來。他猛地抬起頭，環顧四周，看著滿屋子的竹器，看著那隻受損的竹筐，看著房梁上的轎子，眼神裡充滿了驚疑不定，仿佛第一次看清了這些“作品”的真麵目——它們不是傑作，它們是墓碑，是棺材，是索命的符咒。
他低頭，再次看向那行字，又看向袁茂峰。他的眼神極其複雜，有恐懼，有掙紮，有瘋狂，還有一絲……不易察覺的、對命運的屈服。
“同歸於儘……”他喃喃自語，聲音乾澀得像是在咀嚼沙礫，“永不超生……”
他沉默了很久。久到袁茂峰以為他已經石化了。
終於，他緩緩地、極其艱難地合上了那本《守藝錄》。他把它緊緊抱在懷裡，像抱著一塊燙手的烙鐵，又像抱著唯一的救命稻草。
他站起身，走到袁茂峰麵前。他冇有再看袁茂峰的眼睛，而是看著袁茂峰那條布滿黑紋的右臂，看著袁茂峰掌心那道已經不再滲血、卻依舊散發著陰冷怨氣的指痕。
“老三……”他低聲喚道，不知是在叫袁茂峰，還是在喚他死去的師弟，“你恨我……我知道。你想拉我墊背……我也知道。”
他頓了頓，抬起頭，眼神裡重新凝聚起那種瘋狂的狠厲，但在這狠厲之下，卻多了一絲破釜沉舟的決絕。
“但，我陳守義活了這一把年紀，什麼冇見過？什麼冇試過？這‘道’，我走定了！就算前麵是刀山火海，是萬丈深淵，我也要走下去！你要鬨，就鬨吧！我倒要看看，是你這冤死的怨氣厲害，還是我這門傳承百年的‘手藝’厲害！”
說完，他猛地轉身，不再看袁茂峰，也不再理會那隻竹筐。他踉蹌著走到牆角，從一堆雜物裡，翻出一個更加古老、更加晦暗的陶罐。罐口用厚厚的封泥封住，上麵貼著幾道已經發黃的符紙。
他抱著陶罐，走回支架前。他用指甲，極其小心地撬開封泥，揭掉符紙。
一股無法形容的惡臭，瞬間從罐子裡彌漫出來。那不是屍臭，也不是糞臭，而是一種混合了無數種腐爛物質後產生的、令人作嘔的、帶著強烈精神汙染的怪味。
袁茂峰胃裡一陣翻江倒海，差點當場嘔吐。但袁茂峰體內的那股“老三”怨氣，在聞到這股味道的瞬間，卻發出了更加淒厲的無聲尖嘯，仿佛遇到了天敵。
陳老將陶罐口對準了袁茂峰。
“這是‘萬魂膏’。”他看著袁茂峰，眼神冰冷，“用曆代‘失敗品’的骨灰、血肉、怨氣熬製而成。專門用來……鎮壓不服，鞏固‘竹魄’。老三，你不是怨嗎？我讓你怨個夠！袁茂峰，你不是想活嗎？我讓你生不如死！”
說完，他猛地將陶罐傾斜。
一股粘稠的、如同瀝青般的黑色膏體，從罐口緩緩流出，滴落下來。
那膏體帶著刺骨的寒意和濃烈的惡臭，精準地，澆在了袁茂峰那條布滿黑紋的右臂上，澆在了袁茂峰掌心那道怨毒的指痕上，也澆在了袁茂峰裸露的、正在被“竹化”的胸膛上。
“滋——”
一股更加劇烈的白煙冒起。
這一次，不是袁茂峰的皮肉在燒，而是袁茂峰的靈魂在叫。
那股“萬魂膏”裡的無數怨魂，在接觸到袁茂峰體內的“老三”怨氣和“竹魄”的瞬間，像是被點燃的火藥桶，引發了更加恐怖的連鎖反應。
袁茂峰的意識，徹底崩碎了。
在陷入無邊黑暗的前一秒，袁茂峰仿佛聽到陳老發出了一聲解脫般的歎息，又仿佛聽到那頂“鎮魂轎”發出了滿足的、巨大的吮吸聲。
然後，世界歸於寂靜。
隻剩下無儘的、冰冷的、充滿怨毒的黑暗。
3
袁茂峰不知道自己昏迷了多久。
當袁茂峰再次恢複一絲知覺時，首先感受到的不是疼痛，而是一種極致的、深入骨髓的冰冷和僵硬。袁茂峰的身體仿佛不再是自己的，而是一塊被凍僵的石頭，或者……一根被冰雪封住的竹子。
袁茂峰費力地睜開眼皮，視線模糊，隻能看到一片昏暗的、搖曳的橙黃色光芒。是油燈。作坊裡依舊彌漫著那股令人作嘔的混合氣味，但似乎又多了一種新的味道——一種類似陳年舊書的黴味，和……血腥味。
袁茂峰試圖動一下手指，冇有任何反應。袁茂峰想轉頭，脖子僵硬得像生了鏽的合頁。袁茂峰隻能像一具標本一樣，直挺挺地躺著，用餘光打量著周圍。
袁茂峰依舊被固定在那張zx上，皮帶和繩索冇有解開。但袁茂峰的身體，已經發生了更加恐怖的變化。
袁茂峰的右臂，從肩膀到指尖，已經完全變成了漆黑色。那不是皮膚的黑色，而是骨頭和竹絲混合後的、如同焦炭般的黑色。那些黑色的紋路，此刻已經變成了凸起的、類似血管的東西，在皮膚下緩緩搏動，每一次搏動，都帶來一陣細微的、令人牙酸的“咯咯”聲。袁茂峰掌心那道老三的指痕，此刻已經完全融入了這漆黑之中，看不見了，但那股陰冷的怨氣，卻如同蟄伏的毒蛇，隨時可能暴起傷人。
袁茂峰的左臂相對好一些，但也未能幸免。從手腕到手肘，覆蓋上了一層灰白色的硬殼，上麵布滿了蛛網般的裂紋，裂紋裡滲出暗紅色的血珠，已經凝固成了黑褐色。
袁茂峰的胸膛和腹部，被那層“萬魂膏”覆蓋的地方，已經完全失去了人形。那粘稠的膏體凝固後，形成了一層厚厚的、凹凸不平的黑色甲殼，甲殼表麵，似乎有無數張痛苦扭曲的人臉在若隱若現，他們張著嘴，無聲地尖叫著。袁茂峰能感覺到，這層甲殼不僅僅覆蓋在體表，它已經深深植入了袁茂峰的胸腔，壓迫著袁茂峰的肺腑，讓袁茂峰每一次呼吸都變得無比艱難，每一次心跳都像是在敲打一麵破鼓。
最可怕的是，袁茂峰感覺不到自己的心跳了。或者說，袁茂峰感覺到的是兩種心跳。一種，微弱、急促，來自袁茂峰殘存的、屬於“袁茂峰”的心臟，它在那層黑色甲殼的壓迫下，苟延殘喘。另一種，沉重、緩慢，帶著一種竹質特有的空洞回響，來自袁茂峰的右臂深處，來自那股“老三”怨氣盤踞的核心。這第二種心跳，每一次搏動，都像是在向袁茂峰宣告，袁茂峰體內那個“人”的部分，正在被一點點蠶食、取代。
袁茂峰成了什麼？
一個怪物。一個由竹絲、怨氣、屍膏和人血拚湊起來的、四不像的怪物。
袁茂峰轉動眼球，看向作坊的其他地方。
陳老坐在一旁的陰影裡，背對著袁茂峰，正在就著油燈，翻看那本《守藝錄》。他的背影佝僂得更加厲害了，仿佛一夜之間老了十歲。他胸口的傷口已經用某種黑色的藥膏糊住了，但依舊能聞到焦臭味。他看得極其專註，連袁茂峰醒來都冇有察覺。
那隻巨大的竹筐，懸浮在支架上方，但比起之前，它更加“成熟”了。體積又大了一圈，表麵光滑如鏡，反射著油燈的光。那張“人臉”已經完全定型，五官清晰，酷似陳老，但眼神卻空洞死板，嘴角掛著那一抹永不變化的、惡毒的微笑。竹筐底部，那些從袁茂峰身上抽離並編織進去的竹絲，此刻已經變成了漆黑色，與竹筐本身融為一體，不分彼此。
房梁上的“鎮魂轎”，搖晃得更加劇烈了。“嘖嘖”的吮吸聲連綿不絕，仿佛一頭永遠無法饜足的野獸。轎簾微微鼓動，似乎有什麼東西在裡麵迫不及待地想要衝出來。
整個作坊，彌漫著一股濃鬱的、令人絕望的死氣。這裡不再是人間，這裡是地獄，是煉獄，是所有邪惡和詛咒彙聚的終點。
袁茂峰的意識在冰冷和僵硬中緩慢複蘇。袁茂峰冇有感到悲傷，也冇有感到憤怒，甚至連恐懼都變得麻木了。袁茂峰就像是一個置身事外的旁觀者，冷眼看著這具殘破的軀體，看著這個恐怖的環境，看著那個瘋狂的老人。
袁茂峰試著在腦海裡呼喚“老三”，或者呼喚那股“竹魄”，但冇有任何回應。它們似乎都在那層“萬魂膏”的鎮壓下，陷入了沉寂。但袁茂峰能感覺到，它們並冇有消失，它們隻是被暫時壓製了，像休眠的火山，隨時可能再次爆發。
袁茂峰成了它們的囚籠，也是它們的戰場。
就在這時，作坊的門，被輕輕地推開了。
一股凜冽的寒風灌了進來，吹得油燈火苗劇烈晃動。
一個身影，出現在門口，逆著光，看不清麵容。
但那身影很瘦弱，很高挑，穿著一件熟悉的、沾著泥雪的羽絨服。
是林桐。
袁茂峰的助教，袁茂峰那個因為恐懼而一度想要放棄的、年輕的助教。
她怎麼會在這裡？
她不是應該在學校裡，在安全溫暖的辦公室裡嗎？她怎麼會回到這個地獄？
她站在門口，似乎被作坊裡的景象驚呆了。她愣了幾秒鐘，然後，緩緩地、一步一步地走了進來。她的腳步很輕，踩在竹屑上，發出細微的“沙沙”聲。
她冇有看陳老，也冇有看那隻竹筐。她的目光，直接落在了袁茂峰的身上。
她的臉上冇有任何表情，冇有驚恐，冇有悲傷，甚至冇有好奇。那張年輕的臉龐，此刻像是一張蒼白的麵具，隻有一雙眼睛，亮得嚇人，裡麵燃燒著一種……近乎瘋狂的、混雜了恐懼、憤怒和某種偏執的光芒。
她走到袁茂峰身邊，低頭看著袁茂峰。她的視線，掃過袁茂峰被“竹化”的右臂，掃過袁茂峰被“萬魂膏”覆蓋的胸膛，最後，定格在袁茂峰那雙因為僵硬而無法閉合的眼睛上。
他們就這樣對視著。
幾秒鐘後，她緩緩地蹲下身，從懷裡掏出了一個東西。
那是一個筆記本。封皮是深藍色的，上麵沾著泥點和……血跡。
她翻開筆記本，裡麵是密密麻麻的字跡，有她的娟秀小字，也有許多狂亂的、像是臨摹下來的符號和圖畫。
她看著袁茂峰，嘴唇翕動，用一種極低極輕、卻清晰無比的聲音說道：
“袁老師……我查到了……我都查到了……關於陳守義，關於‘骨篾’，關於這間作坊……還有，關於你……”
她頓了頓，眼神裡閃過一絲近乎殘忍的憐憫，和一絲……興奮。
“你以為你隻是受害者嗎？”
她伸出手，冰涼的指尖，輕輕點在了袁茂峰掌心那道已經看不見、卻依舊存在的指痕位置上。
“不……袁老師……你錯了……”
“你……也是鑰匙。”
說完，她合上了筆記本，嘴角勾起一絲詭異的微笑。
而袁茂峰，躺在冰冷的zx上，看著她那張熟悉又陌生的臉，聽著她那如同詛咒般的話語，第一次，真正地感覺到了……什麼是徹骨的寒冷。
那不是身體的冷，而是靈魂的冷。
因為袁茂峰知道，從這一刻起，袁茂峰不再僅僅是與陳老和竹子為敵。
袁茂峰，還要麵對他的助教。
一個，或許比陳老更加可怕的……知情者。