第214章蒸汽機震動的南京城
蒸汽機紡織廠正式投產的消息，如同投入平靜湖麵的一顆巨石，在短短數日內便在整個南京城掀起了滔天巨浪。
最先感受到變化的，是城中的布商們。
往日裡，他們需要輾轉於鬆江、蘇州等地的織戶之間，競相爭購那些質地優良的棉布。
而如今，一輛輛滿載著潔白棉布的牛車，從京師西郊那座龐大的廠房中絡繹不絕地駛出，徑直駛入城中各大布莊。
那布匹的質地，竟比他們以往見過的任何棉布都要精細、均勻、潔白。更讓人震驚的是，價格——竟比市麵上的普通棉布，還低了近兩成！
“這……這怎麼可能？”城東最大的布莊“瑞錦坊”的掌櫃王有財，捧著一匹從西郊工廠運來的棉布，雙手微微顫抖，眼中滿是難以置信的神色。
他經營布匹三十餘年，自認對棉布的品質了如指掌。
可眼前這匹布，手感之光滑，紋理之均勻，色澤之潔白，竟讓他挑不出半點毛病。
“老王，你還不知道吧？”一旁的同行湊過來，壓低聲音道，“聽說那皇太孫殿下，弄出了一臺什麼‘蒸汽機’，不用水力，不用人力，單憑燒煤燒水，便能驅動數百臺紡織機日夜不停地運轉！一日便能產布三千匹！”
“三千匹？！”王有財倒吸一口涼氣，手中的布匹差點滑落在地。
他記得，過去整個京師織戶一個月的產量，也不過三四千匹。
而如今，那工廠一日便能抵得上過去一個月的產量！
“這……這豈不是說，咱們這些布莊，以後都不用去鬆江進貨了？”王有財喃喃道。
“何止是進貨！”那同行搖了搖頭，目光中帶著幾分複雜，“我聽說，那工廠的布匹，成本極低，售價也低。若是這麼下去，那些小作坊裡的織戶，怕是都要斷了生計……”
此言一出，周圍的布商們紛紛沉默下來。
他們心中都明白，一場席卷整個紡織業的變革，已經悄然來臨。
與此同時，城中的普通百姓們，也很快感受到了這股衝擊。
城南的早市上，一個賣布的小販正扯著嗓子吆喝：“上好的棉布！西郊工廠出的新布！一匹隻要三錢銀子！比市價便宜兩成！”
“三錢銀子？真的假的？”一個穿著粗布衣裳的老婦人，聞聲湊了過來，伸手摸了摸那布匹，臉上露出驚訝的神色，“這布……摸著可真滑溜！比俺閨女出嫁時買的那匹還要好！”
“大娘，您放心！這可是皇太孫殿下工廠出的布，用的是那什麼‘蒸汽機’織出來的，比手工織的還要勻稱！”小販滿臉堆笑，“您要是買得多，還能再便宜些！”
老婦人猶豫了片刻，終究還是咬了咬牙，掏出三錢銀子，買下了一匹布。
她捧著那匹潔白柔軟的棉布，眼中泛著淚光：“好布……好布啊……俺活了這麼大歲數，還是頭一回買到這麼好的布，還這麼便宜……”
消息一傳十，十傳百，很快，整個南京城的百姓都知道了西郊那座神奇的工廠。
有人驚歎於那蒸汽機的神奇，有人擔憂那些傳統織戶的生計，更多的人，則是湧向城中的布莊，爭相購買那質優價廉的新布。
一時間，各大布莊門前排起了長隊，場麵蔚為壯觀。
而在城中的茶館酒樓裡，關於蒸汽機的議論，更是熱火朝天。
“聽說了嗎？那蒸汽機，不用牛馬，不用人力，單憑水和火，就能提起千斤重物！”
“豈止是提起重物！我聽說，那東西還能驅動紡車、織機，一日能產布三千匹！”
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“三千匹？乖乖！那要是用在戰場上，豈不是能造出比火炮還厲害的兵器？”
“你可彆瞎說！我聽說，那蒸汽機是皇太孫殿下為了造福百姓才造出來的，可不是用來打仗的！”
“造福百姓？我看是砸了那些織戶的飯碗才是！你想想，那些靠織布為生的小作坊，以後還怎麼活？”
“此言差矣！布匹便宜了，百姓都能穿得起好衣服，這難道不是好事？至於那些織戶，大可以去工廠做工嘛！我聽說，那工廠正在招工，工錢還不低呢！”
“去工廠做工？那豈不是成了給人當牛做馬？哪有自己當老板自在？”
“當老板？你那小作坊，一天能織幾匹布？人家工廠一天三千匹，你怎麼比？識時務者為俊傑！”
爭論聲此起彼伏，有人歡喜，有人憂愁，有人期待，有人恐懼。
但無論如何，所有人都清楚地意識到。
一個嶄新的時代，已經隨著那臺蒸汽機的轟鳴聲，悄然降臨。
而在西郊的工廠內，朱瞻均正站在那臺巨大的蒸汽機旁，看著眼前熱火朝天的景象，臉上露出一抹欣慰的笑容。
一個年輕的工匠快步走來，拱手道：“殿下，今日的產量統計出來了！從淩晨到午時，已產布一千八百匹！照這個勢頭，今日突破三千匹不在話下！”
朱瞻均點了點頭，目光中帶著幾分深邃：“好。傳令下去，讓工人們輪流休息，機器不能停。另外，讓張師傅帶人檢查一下鍋爐和管道，確保安全。”
“是！”年輕工匠應聲而去。
朱瞻均轉過身，望向窗外那高聳的煙囪，以及那滾滾升騰的黑煙，心中思緒萬千。
蒸汽機，終於走出了博文館，真正改變了大明的紡織業。
而這，僅僅隻是一個開始。
他仿佛已經看到，在不遠的將來，一臺臺蒸汽機，將在大明的礦山、冶鐵廠、造船廠、交通線上轟鳴運轉，將整個帝國帶入一個前所未有的輝煌時代。
“殿下！”身後傳來一個熟悉的聲音。
朱瞻均回頭，便見於謙正站在廠房門口，手中捧著一卷文書，臉上帶著幾分激動之色。
“於兄，何事如此匆忙？”朱瞻均問道。
於謙快步上前，將文書遞到朱瞻均麵前，聲音中帶著幾分顫抖：“殿下，戶部剛剛送來消息——陛下已下旨，命戶部撥銀十萬兩，支持您擴建工廠，並在全國推廣蒸汽機！”
朱瞻均聞言，接過文書，目光掃過上麵的字跡，心中湧起一股暖流。
他抬起頭，望向窗外那座巍峨的紫禁城，仿佛看到了那位雄才大略的帝王，正站在奉天殿的窗前，眺望著這片正在經曆巨變的土地。
“皇爺爺……”朱瞻均喃喃自語，“您放心，孫兒定不會讓您失望。”
他轉過身，目光堅定地看向於謙：“於兄，傳令下去，召集所有工匠，我要在三日之內，拿出第二臺蒸汽機的設計圖紙！”
“第二臺？”於謙微微一怔，“殿下，這臺蒸汽機，不是已經成功了嗎？”
朱瞻均微微一笑，目光中閃爍著睿智的光芒：“這臺，隻是開始。下一臺，我要讓它更大、更強、更省煤！”
“而且——”他頓了頓，目光中帶著幾分深邃，“我要讓它，能裝在船上，能裝在車上，能帶著大明，駛向一個更遠的未來。”
於謙聞言，心中一震，隨即拱手道：“殿下英明！於某，願隨殿下，共赴此盛世！”