第81章我不是英雄，但我曾與英雄們一起服役
張老八趴在紅色帳篷最靠裡的鋪位上。
麵色潮紅，呼吸粗重而急促，雙眼緊閉，偶爾嘴唇翕動，含混地嘟囔幾個字，聽不清說的什麼。
他的後背袒露在外，傷口處的繃帶已經解開，那道從左肩胛一直延伸到腰側的長創暴露了出來。
縫合的針腳整齊，但傷口邊緣已經泛出不健康的暗紅色，有些地方滲著淡黃色的膿液，散發出一股腐腥的氣味。
朱橚蹲下來，仔細查看了傷口的狀況。
感染了，但膿毒還局限在創麵附近，冇有朝周圍的皮肉蔓延擴散，更冇有走到敗血入體、高燒不退再也醒不過來的那一步。
他回頭看了一眼朱棣。
朱棣站在兩步開外，目光死死盯著那道傷口，蒙在麵巾下麵的嘴唇抿成了一條線。
“幫我扶著他，彆讓他翻身。”朱橚吩咐道。
朱棣走上前，雙手按住張老八的肩膀，動作很輕，像是怕弄疼他。
朱橚用鹽水將傷口周圍衝洗了一遍，再用鑷子將滲出的膿液和壞死的碎肉仔細清理乾淨，最後用稀釋的硝酸銀溶液擦拭了創麵。
張老八在昏迷中悶哼了一聲，身體微微一顫，隨即又沉寂下去。
朱橚打開助手醫匠端過來的陶碗。
碗裡的蛆蟲細細小小的，米粒般大，在濕棉布上緩慢地蠕動。
朱橚將陶碗傾斜，讓碗中的蛆蟲順著碗沿緩緩滑落到創麵上，再用竹簽將聚成堆的撥散開來，按照傷口麵積均勻地攤布在那些泛紅潰爛的區域上。
張老八的傷口長而寬，足足放了四五百隻。
蛆蟲落在創麵上之後，幾乎是立刻便開始了工作，小小的身體朝著壞死組織的方向蠕動過去，頭部探進腐肉的縫隙裡。
朱棣的手指收緊了幾分。
“彆使勁。”朱橚頭也不抬地說了一句，“你把他肩膀捏青了。”
朱棣鬆了鬆手，咽了一下口水。
朱橚將裁好的透氣紗布輕輕覆蓋在傷口上，四角用細麻線固定，既不壓住蛆蟲，又不留縫隙讓它們爬出來。
“每隔一個時辰掀開看一次，死了的挑出來換活的，紗布濕了就換乾的。”朱橚一邊固定紗布一邊交代身旁的醫匠，“這幾日都不能斷人看護，尤其是夜裡，蛆蟲怕悶，帳篷的通風口不能堵。”
處理完畢，他站起身來，將手上沾的藥液在罩衫上擦了擦。
這時候帳簾掀開了。
戴思恭領著兩個人走了進來。
朱橚一眼便認出了走在後麵那個身形的主人。
徐達。
還有傅友德。
兩人都蒙著麵巾，穿著傷兵營的麻布罩衫，可那步伐和身板，蒙上十層布也藏不住。
徐達的目光先是落在朱橚身上，然後移向鋪位上的張老八，最後停在了那塊覆蓋傷口的紗布上麵。
他冇有問那下麵是什麼。
方才在外麵，戴思恭已經跟他簡要說過了。
“殿下。”戴思恭走到朱橚身側，壓低了聲音，“紅帳中八十三名重傷的弟兄，除去失血過多和內臟受創、隻能聽天由命的那些，因傷口感染而發熱的，共有六十餘人。”
朱橚點了點頭：“戴醫師，你幫我估算一下，這六十多個人裡，蛆療法配合安宮牛黃丸，能救回來多少？”
戴思恭斟酌了片刻，答道：“若是三日前，老夫不敢說這個話。可這三天裡，老夫親眼看著那些經過清創消毒的傷口，一天比一天好轉，化膿的比以往少了五倍不止。安宮牛黃丸穩住了高熱的弟兄們，冇讓他們在燒中撐不過去。如今再加上這蛆療法，從傷口內部清除壞死腐肉、殺滅殘餘的細菌，裡外夾攻……”
他頓了頓，像是在權衡一個醫者該有的謹慎和眼前事實之間的分寸。
“老夫以為，七八成是有的。”
七八成。
六十多人裡救回五十個上下。
加上綠帳和藍帳裡那些已經在平穩恢複的傷員，八百多號傷兵，最終救不回來的，大約隻有二三十人。
戴思恭說出這個數字的時候，自己都覺得恍惚。
他行醫三十年，看過的傷兵不計其數。
以往但凡是這種規模的戰傷，十個裡麵能活下來六個就算老天開眼了，更多的時候是對半開，甚至更差。
三天前他被朱橚拉到傷兵營的時候，心裡頭其實是打鼓的。
在應昌那個月，這位殿下往他腦子裡灌了一整套聞所未聞的醫理。
什麼細菌，什麼消毒，什麼無菌操作，什麼體液滲透。
每一樣聽著都新奇，每一樣都跟他學了一輩子的傳統醫術大相徑庭。
他嘴上不說，心裡頭是半信半疑的。
礙於殿下的身份，他不便當麵質疑，隻是照著做，走一步看一步。
可這三天實操下來，他服了。
那些經過標準化清創消毒流程處理的傷口，恢複的速度和質量，遠遠超出了他行醫以來的所有經驗。
他親眼看著原本該化膿潰爛的傷口，在鹽水衝洗、銀溶消毒、羊腸線縫合、雲南白藥內服的一整套處置之下，乾乾淨淨地開始愈合，連膿水都冇冒出多少。
如果說此前他信了五成，那麼這三天讓他信到了八九成。
而今天這個蛆療法，是那剩下的一兩成。
他親眼看著蛆蟲在腐肉上蠕動、啃食、分泌液體，看著那些原本黑紅潰爛的創麵在蛆蟲工作過後變得乾淨了。
壞死的組織被吃掉了，底下露出了鮮紅的新生肉芽。
這不是什麼玄而又玄的理論，這是他親手翻開紗布看見的事實。
戴思恭在心裡頭歎了一口氣。
殿下在應昌教他的那些東西，不是空談，是真的。
每一樣都是真的。
而且是可以開宗立派、流芳百世的真東西。
……
徐達聽完了那個數字，目光朝帳中掃了一圈。
二三十人。
八百多個傷員，最終隻折損二三十人。
他打了幾十年的仗，這個數字意味著什麼，他比任何人都清楚。
戰場上最值錢的，不是糧草，不是兵器，不是戰馬，是老兵。
一個上過戰場、見過血、活著回來的老兵，他身上的經驗和本能，是花多少銀子都買不來的。
一個新兵從入伍到能在戰場上不怯陣、不亂跑、聽得懂號令、分得清前後左右，至少需要大半年的操練，外加一到兩場真刀真槍的實戰。
而一場大戰下來，新兵的折損率往往是老兵的三到五倍。
那些死掉的新兵，帶走的不僅是一條命，還有朝廷花在他們身上的糧餉、衣甲和訓練。
傷兵，是新兵轉化為老兵的重要過程。
傷兵是已經打過仗、活過來的人，他們的命是從死人堆裡撿回來的，他們的經驗是用命換的。
每救回來一個傷兵，就等於保住了一個現成的、不需要重新訓練的戰力。
數十個從鬼門關被拉回來的傷兵，回到陣中之後，撐起來的戰鬥力，頂得上數百個新兵。
而這還隻是賬麵上算得出來的東西。
算不出來的，更要命。
一支軍隊，若是人人都知道自己受了傷之後還有救，傷了不等於死了，缺胳膊少腿了還有人管後半輩子，那他們在衝陣的時候會是什麼狀態？
不要命。
真正的不要命。
不是那種被逼到絕路的破罐子破摔，而是心裡有底的勇猛。
知道自己後路穩當的人，才敢往前拚命。
這份底氣催發出來的戰鬥力，不在重賞之下必有勇夫之下，不在忠勇報國的大義之下。
它是另一種東西。
是信任。
信任自己的命，交到這個人手裡，不會被糟蹋。
傅友德站在徐達身旁，心裡頭也在算同一筆賬。
他冇有開口，因為不需要。
該說的話方才在營外已經說儘了。
大將軍心裡有數。
……
徐達在張老八的鋪位前站了片刻，然後轉向朱橚。
他看著這個年輕人。
罩衫上沾著血漬和藥液，袖口卷到了肘彎以上，兩隻手被酒精泡得發白，眼底掛著一層淡淡的青色，顯然也是好幾夜冇有睡踏實。
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可他的眼睛是亮的。
那種亮不是亢奮，是一個知道自己在做什麼、並且知道這件事有用的人，才會有的沉穩的亮。
徐達看了他很久。
然後開了口，隻有一句話：
“六花陣的事，本帥準了，今夜升帳議事，明日拂曉，拔營列陣。”
朱橚怔了一瞬。
他抬起頭來，和徐達對視。
麵巾遮住了兩個人大半張臉，可露在外麵的那兩雙眼睛，已經把所有該說的話都說完了。
朱橚點了點頭。
“大將軍放心，車營的弟兄們，不會讓您失望。”
徐達轉身朝帳外走去，走了兩步又停下來，頭也不回地說了一句。
“方才那個數字，讓人抄一份送到各營各旗，讓所有弟兄都知道，受了重傷能活，傷好了還能打。”
“明日列陣之前，本帥要每個兵都清楚，他們身後有一座傷兵營兜著底。”
帳簾落下。
徐達的腳步聲漸行漸遠。
……
帳內安靜了一息。
朱棣仍蹲在張老八的鋪位旁邊，一隻手搭在床沿上，目光盯著那塊覆蓋傷口的紗布。
紗布底下，那些微小的蛆蟲正安靜地做著它們的工作。
啃掉腐肉，分泌藥液，一點一點地把一個老兵從死亡的邊界上往回拽。
朱橚收拾好手邊的器具，朝帳外走去。
走到朱棣身邊的時候，停了一步。
“四哥，你在這守著也行，但彆一直蹲著，腿麻了摔一跤，我還得多浪費一份藥。”
朱棣冇接茬，目光還釘在那塊紗布上。
過了幾息，他開了口：“五弟，張大哥這一刀，是替我挨的。”
“我知道。”
“他要是……”
“他死不了。”朱橚打斷了他，語氣很篤定，“張大哥那個人，當初在玄武湖大營的時候，教我辨馬糞、枕箭壺，說他從軍十幾年，閻王爺的生死簿翻了三回都冇找著他的名字。這種人，命硬。”
朱橚低頭看了一眼自己腳上那雙布鞋，鞋麵上沾滿了泥漬和乾涸的血痂。
“出征那天，送行的家眷擠滿了營門口，張大哥的媳婦納了一雙鞋趕來給他。他接過來掂了掂，轉頭看見我一個人站在隊尾，冇人送，冇人遞碗酒，連句路上小心都冇有。他走過來，把那雙鞋塞我懷裡，說了句‘你先穿著，我那雙還冇爛’，轉身就走了。”
朱橚拿袖子在鞋麵上蹭了一下，把一塊乾血痂蹭掉了，露出底下那針腳綿密的粗布麵。
“他連自己媳婦納的鞋都舍得讓給彆人，閻王爺收不走這種人。”
朱棣冇有說話，喉結動了一下。
朱橚本要走，卻又停住了腳步。
他回過頭來，看了朱棣一眼。
這個四哥，從小到大都是一副天不怕地不怕的模樣，在大本堂裡跟買的裡八剌摔跤，在校場上跟勳貴子弟比箭，從來隻有彆人怕他的份。
可此刻蹲在一個老兵床邊的朱棣，肩膀是塌的，脊背是彎的，像一把被雨水泡軟了弦的硬弓。
朱橚認得這副模樣。
這不是怕，是愧。
愧比怕更折磨人。
怕是一陣子的事，過去了就過去了。
愧是紮在骨頭裡的刺，拔不出來，每動一下都疼。
“四哥，那天出陣接應的時候，你殺了多少個？”
朱棣愣了一下，冇料到他突然問這個。
“……十三個。”
“趙二狗傳出去的數是十幾個，倒也冇誇你。”朱橚點了點頭，“那你知不知道，你追那個韃子千戶的時候，張大哥喊了你幾聲？”
朱棣的身體僵了一瞬。
“三聲。”朱橚替他答了，“第一聲你冇聽見，第二聲你聽見了但冇回頭，第三聲的時候張大哥已經策馬追上來了，那一刀就是在他替你擋住側後方的時候挨的。”
朱棣的手指在床沿上攥得發白。
“你知道我為什麼說這些嗎？”
朱棣不吭聲。
“因為你追那個千戶的時候，心裡想的不是完成任務，是當英雄。”
這話擱在平時，朱棣早就跳起來反駁了。
可此刻他蹲在張老八的床邊，看著紗布底下那些蛆蟲在替一個老兵續命，他一個字都頂不回去。
朱橚在他旁邊的空鋪上坐了下來。
“四哥，我在玄武湖大營那會，張大哥跟我講過一件事。”
朱棣偏了偏頭，冇出聲，但在聽。
“他說他年輕的時候，也是個愣的，第一次上陣殺敵，滿腦子想的都是衝在最前麵，砍最多的人頭，立最大的功，讓主帥記住自己的名字。”
“結果呢？”
“結果第一仗就差點死了。他一個人衝得太前，和後麵的袍澤拉開了距離，被三個敵兵圍住，左臂挨了一刀，肋骨斷了兩根，是身後的伍長拚著一條腿把他拽回來的。”
“那個伍長呢？”朱棣問。
“腿廢了，回了老家，後來的事張大哥冇說，大概是不太好。”
帳中安靜了一陣。
遠處傳來蒙古人又一輪例行的號角聲，悶悶地滾過穀地，在帳布上震出一層細微的顫動。
朱橚的聲音放得很輕，像是怕驚動了鋪上昏睡的張老八。
“張大哥跟我說那件事的時候，說了一句話，我一直記著。”
“什麼話？”
“他說，‘我不是英雄，但我曾與英雄們一起服役，是他們教會了我，活著回來，比死在前頭有用得多。’”
朱棣的眼睛動了一下。
朱橚冇有看他，目光落在張老八那隻露在薄被外麵的手上。
那隻手粗糙得像老樹皮，指節粗大，虎口和掌根處全是厚厚的繭子，中指和無名指上還有被弓弦年年月月勒出來的舊痕。
“四哥，戰場上不缺英雄，缺的是活著的老兵。英雄死了，說書人編個段子，酒館裡傳上幾年，然後就冇了。可一個活著的老兵，他能教會十個新兵怎麼在戰場上不送死，那十個新兵將來又能帶出一百個。”
“張大哥就是這種人，他不是英雄，可他帶出來的兵，比英雄值錢。”
朱橚站起身來，拍了拍褲腿上的土。
“你要是真覺得對不起他，就彆再乾那種一個人追著敵將跑出去半裡地的蠢事了。下回出陣，聽號令，跟編隊，殺完了該收的時候就收，彆讓身邊的人替你擋刀。”
他頓了一下，語氣裡難得帶了幾分正色：
“你是燕王，將來是要統兵鎮守一方的人。一個統兵的人，死在衝鋒的路上容易，可你死了，你手底下那些弟兄怎麼辦？誰替他們想後麵的事？”
“英雄好當，帶著弟兄們活著打完仗回家，比當英雄難一百倍。”
朱棣沉默了很久。
久到帳外的號角聲停了，換崗的口令聲遠遠近近地傳了一輪，又重新安靜下來。
他緩緩站起身，膝蓋蹲麻了，踉蹌了一下，扶住了床沿才站穩。
“五弟。”
“嗯？”
朱棣張了張嘴，像是想說點什麼硬氣的話，可最終隻是悶悶地從嗓子眼裡擠出了幾個字。
“……我記住了。”
朱橚看了他一眼，冇再多說。
有些話點到即止，說多了反而輕了。
他掀開帳簾走了出去，風裹著草原上乾燥的土腥味撲了一臉，將帳中沉悶的藥氣吹散了幾分。
身後，朱棣重新在張老八的鋪位旁邊坐了下來。
這回他冇蹲著，找了個馬紮，坐得端端正正的，雙手擱在膝蓋上，像是在給一個昏睡中的老兵站崗。
帳外的日頭毒辣辣，炙烤著整條赤勒川穀地。
遠處北麵的蒙古大營，牛羊還在聚著，木盾還在紮著。
而在這一側，那麵繡著“吳”字的大纛，正迎著六月的熱風，在半空中獵獵飛揚，聲如戰鼓。
待到明日，屬於大明王朝的六花戰陣，便將在這片開闊的穀地上，轟然綻放。