第四十三章掖庭暗線
信送出去之後，狄仁傑冇有坐著等回音。他在值房中換了一件半舊的灰褐常服，解了官袍上的玉帶和魚符，隻揣了一枚私印和幾兩碎銀在袖中，便從大理寺側門出去了。他冇有往宮門方向走，而是沿著皇城西側那條長長的小巷往北繞了一段，在一條窄得隻容兩人並肩的夾道儘頭停了下來。
夾道的儘頭是一扇不起眼的黑漆小門，門框上的漆皮已經剝落了大半，露出下麵發白的舊木。門上冇有匾額，冇有編號，隻有一個被磨得光滑了的銅質門環，環下係著一根褪了色的紅布條。這是掖庭局後巷的一處偏門，平日幾乎冇有人從這裡經過，隻有掖庭局中那些年資最深的老宮人在不當值時偶爾從這裡出入。狄仁傑三年前在長安辦案時與掖庭局一位姓孫的老宮人有過幾次往來，她年過六十，在宮中待了四十餘年，從太宗朝便在內廷當值，對宮中各色人事的來龍去脈了若指掌。那時她幫狄仁傑核實過一樁涉及宮眷的舊案，此後便一直保持著一條極隱蔽的聯係渠道。
狄仁傑在偏門外等了片刻，冇有叩門，隻將門環底下那根褪色的紅布條打了一個結，然後退到巷口的拐角處等著。大約過了一盞茶的工夫，黑漆小門從內拉開了一道縫，露出一張布滿皺紋的老婦人的臉。她朝巷口望了一眼，看見狄仁傑站在拐角處，便微微頷首，將門拉開了一些，側身讓出一條路。
狄仁傑閃身進了門。掖庭局的後院比前庭安靜得多，庭中植著兩棵老桂樹，時值初冬，枝頭隻剩下幾片枯黃的殘葉在風裡瑟瑟地抖著。孫嬤嬤引他進了靠西的一間小耳房，關上門，在桌邊坐下來，為他倒了一碗熱茶。
“狄大人，許久不見。“孫嬤嬤的聲音不高，但中氣仍然很足，“您這回問的事，怕是不小吧？“
狄仁傑接過茶碗暖著手，冇有繞彎：“孫嬤嬤，我有一事相詢，事涉宮禁中的一些非常之人的出入。您若覺得不便回答，直說便是。“
孫嬤嬤看了他一眼，目光在他麵上停了一會兒，然後端起自己的茶碗抿了一口，緩緩道：“大人問吧。老婆子在這宮裡待了四十三年，什麼事該說、什麼事不該說，心裡有數。“
“近半年來，天後是否多次召過宮外的人入宮？“
孫嬤嬤端著茶碗的手冇有晃動，但她抿茶的動作比方才慢了半拍。她放下茶碗，沉默了片刻，像是將那句話在自己心裡先稱了一遍重量，才開口答道：“大人問得準。天後最近半年確實召了幾回宮外的人進來。不是通過正常的入宮門禁，也不是以內侍監的文書走的，而是經由掖庭局這邊的偏門出入。老婆子守了三次夜值，每次都是亥時過後、宵禁之前，來的人穿著便服、戴著帷帽，看不清麵孔。但領他們進來的人，是天後身邊那個姓鄭的女官。“
“每次來多少人？“
“有時一兩個，有時三四個。都有男有女，看著不像官麵上的人，走路的時候步子很輕，像是會功夫的。他們來了之後不進前殿，直接去天後的暖閣，待到後半夜才走。走的時候也是經由掖庭局的偏門出去，有人在外頭接應。“
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“孫嬤嬤可知道這些人的身份？“
孫嬤嬤搖了搖頭：“老婆子不知道他們叫什麼，也不知道他們替誰做事。但有一次夜值，其中一個人從偏門出去時帷帽被風掀了一下，露出來的半張臉上有一道舊疤，從眉梢斜到顴骨。老婆子在江湖上雖然冇有走動過，但那道疤的形狀，像是早年被人用刀劃的。身上帶刀的疤，大約不是普通商賈。“
刀疤、夜行、便服、帷帽、由女官引入暖閣、後半夜離開——這些特征疊在一處，隻有一種人的身份能與它們完全重合：影樓的人。江湖上最大的情報組織，行蹤詭秘，從來不在官麵上留名，但他們的成員有一個共同特點，無論是接頭還是傳遞消息，都隻走非正式的通道，不在公開場合露麵。武後以天後的身份，通過掖庭局的偏門密召影樓成員入宮，而且不是一次兩次，是近半年來多次安排。
孫嬤嬤看狄仁傑沉思的側影，又補了一句：“老婆子隻知道這些了。至於那些人進宮和天後說了什麼、做了什麼，老婆子冇聽到，也不敢去聽。但老婆子記得一件事——頭一回那些人進宮的那天晚上，第二日掖庭局就多了一張內侍監的告示，說是宮中近期要修繕幾處偏殿，讓各局各司配合出入。那告示貼出來之後，掖庭局的偏門鑰匙就多配了一把，由天後身邊那位鄭女官親自保管。“
一張修繕告示配了一把偏門鑰匙。鑰匙有了，門就開了，門開了，人就能進了。而影樓的人在武後的暖閣裡坐到後半夜才走，帶走的不是茶點餘溫，是宮中各殿的值夜表、禁軍的換防安排、以及某些卷宗櫃上的鑰匙形製。
狄仁傑將那碗已經微涼的茶喝完了，起身向孫嬤嬤道了謝。他走到偏門口的時候，孫嬤嬤在他身後低聲說了一句：“大人，老婆子多嘴一句。天後召那些人進宮的事，您最好查得輕一些。若是讓人知道您查到了掖庭局這條線上，老婆子這把年紀倒是不怕什麼，但您的案子恐怕就不好往下做了。“
狄仁傑回過頭，朝她微微頷首：“孫嬤嬤放心，今日之事，隻從這扇門裡出去，不入第二人的耳。“
他閃身出了偏門，重新走進那條窄巷中。日光已經過了中天，將巷內兩側高牆投下的陰影拉得更長了。他走在陰影中，腳步不緊不慢，心裡將那三條信息並排放好——武後近半年來密召影樓的人入宮，每次都是後半夜離開，每次都是經由掖庭局的偏門出入。而影樓，就是歐陽北從鬼市老頭口中得知的那個“老樓主與新樓主之爭“的情報組織，也是“魅影“三分架構中天字與地字係統的母體。武後召影樓的人入宮，意味著她不僅知情，而且正在通過影樓獲取信息，甚至通過影樓向外傳遞指令。她在玉璽失竊案中占的位置，與狄仁傑最初設想的“旁觀者“已經完全不同了。
他走回大理寺的時候步子很穩，但心裡那張棋盤上又多了一枚新子，棋色不明，方向待定。而武後案上那卷貞觀起居註與掖庭局偏門夜入的影樓密使之間，正隔著一條他還冇有完全摸清的暗線，在那條線的某一段上，刻著“魅影“兩個字。