從磐石城出發後的第七天，楊爾德終於越過了界碑。
正式進入蒼茫領的範圍。
他騎在赤駒背上。
再度展開那張已經被翻得起了毛邊的羊皮地圖。
一邊對照著沿途的地形，一邊在心裡默默梳理起這片土地的基本情況。
他目前已知的信息，一部分來自德雷克指揮官的軍用地圖，一部分來自係統這三個月來陸續刷新的零散情報，還有一部分是卡爾從磐石城的商人和老兵嘴裡打聽到的。
如今彙總在一起，總算拚湊出了一幅相對完整的圖景。
大荒域，東西寬約五千裡，南北長約三千六百裡，總麵積相當於獅鷲帝國本土的三分之二。
這片廣袤的土地上，共有一百零八座領地。
按照疆域丶人口丶經濟丶軍事等指標綜合評定，又可分為三個等級。
上等領地八座，中等領地三十三座，下等領地六十七座。
其中又有二十餘座下等領地，因領主長期缺位丶戰死或棄逃而荒廢多年，被稱作「劣等領地」。
蒼茫領便是其中之一。
三方勢力在這片土地上犬牙交錯。
法蘭王國占據西北部最富庶的區域，控製著大約五十座領地，勢力最強；
獅鷲帝國控製中部偏北的三十五座，以軍事要塞和開拓領主製度維持存在，勢力次之；
獸人疆域占據西北部荒原，控製著十五座領地，數量最少但威脅最大。
剩下的幾座爭議地帶，三方都未完全控製，常年易主，多是無人區和匪徒巢穴。
蒼茫領位於獅鷲帝國羈縻疆域的東北方位，正北方向與獸人控製區接壤，領地麵積約一萬兩千平方公裡。
東西約一百二十裡，南北約一百裡，在地圖上不過巴掌大的一塊。
人口約一千人，聚落形態為一鎮三村。
蒼茫鎮是核心，北河村丶石橋村丶西林屯，三座自然村呈扇形，散布在周邊。
地理上，蒼茫領東北方向五十裡處橫亙著莽荒山脈，山勢險峻，是領地與東北麵幾座獸人領地之間的天然屏障。
山脈中段有一處隘口，名喚蒼茫隘口，是獸人從東北方向進入蒼茫領，乃至獅鷲帝國腹地的進軍路線之一。
前任領主在位時，曾在隘口修建石牆丶箭塔和營房，形成一道完整的防禦線。
但因年久失修且維護不善，去年冬天獸人進攻時隘口防線被攻破，前任領主戰死，蒼茫鎮被洗劫。
目前工事多處坍塌，但主體結構仍在，若投入人力物力加固修繕，仍可恢複易守難攻之勢。
領地內有一條季節性河流，從莽荒山脈發源，流經北河村後繼續向南，枯水期幾乎斷流。
有一座露天鐵礦，品位低，開采難度大，但聊勝於無。
還有一條疑似含有微量魔晶的礦脈，未經探明，真假未知。
這就是楊爾德將要接手的一切。
他收起地圖，抬頭望向遠方。
一片低矮的灰黃色建築群，在地平線遠方依稀可見。
正是蒼茫鎮的土牆。
「快到了。」
楊爾德呢喃。
車隊加快了速度。
與此同時。
蒼茫鎮。
破敗的領主宅邸。
議事廳內，氣氛沉悶。
這間議事廳不大，勉強能坐下十幾個人。
牆壁上的石灰大片剝落，露出裡麵的粗石，屋頂還有幾處漏雨的窟窿，用破布和乾草勉強塞著。
幾塊舊木板拚湊一長長桌，桌腿得靠石頭墊著才能勉強維持平穩。
窗戶上糊著油紙，光線昏暗。
蒼茫領的諸多話事人們齊聚一堂。
前任領主的老管家阿爾貝托，坐在長桌一端，頭發花白，稀疏得遮不住頭皮。
代理鎮長哈羅德坐在他右手邊，矮胖的身子陷在椅子裡，圓臉上愁雲密布。
手裡拄著的那根木杖已經磨得發亮。
時不時歎一口氣。