陳陽下意識抬手摸了摸自己的臉。
觸感真實，皮膚輪廓，皆是他原本的模樣。
冇有了惑神麵的遮掩，楚宴的偽裝徹底消失。
此刻站在這人間道的，是陳陽。
真真正正的陳陽。
夜風拂過麵頰，帶來草木的濕潤氣息。
他低頭看向胸前。
那裡空空如也，第一次進入殺神道時，由判官記錄下的那枚身份令牌，也消失不見了。
「入了這人間道，不光是靈氣無法維持……」
「血氣亦是如此！」
「連浮花千麵這等偽裝之術，也失效了。」
陳陽喃喃自語，聲音在寂靜夜色中格外清晰。
這是一個無仙的世界。
徹徹底底。
他沉默片刻，抬腳向著不遠處的水潭走去。
月光灑在潭麵上，泛起細碎銀光。
陳陽蹲下身，借著那點光亮，看向水中倒影。
水麵微漾，映出一張熟悉又陌生的臉。
眉宇間帶著曆經風霜的沉靜，眼角兩道血色小花印記，在月光下微微泛光。
陳陽心中微微一怔。
「這臉，如果到了人多的地方，一眼就會被認出來……」
他深吸一口氣，冰涼的夜氣湧入肺腑。
三千萬靈石的懸賞，道盟遍布東土的耳目，這麵容若暴露，後果不堪設想。
可如今，惑神麵已經失效了。
「這該如何是好……」
陳陽攤開手掌，那張薄如蟬翼的假麵靜靜躺在掌心。
月光下，麵具表麵流轉著淡淡的微光，觸感依舊細膩，卻再無半分靈力波動。
他反覆查看，指腹撫過麵具邊緣的每一寸。
「這惑神麵，看上去很逼真，就是感覺不到半點遮掩氣息的功效……」
陳陽喃喃道：
「或許，是因為我如今冇有神識，無法詳細探查的緣故。」
話音落下的刹那，他忽然頓住。
夜風吹動發梢，遠處傳來幾聲蟲鳴。
「不對……」
陳陽眼中驟然亮起：
「此物雖然在人間道失靈，但是這人間道，旁人又冇有神識，我又何須懼怕旁人探查呢？」
電光石火間，他一下子明白了過來！
人間道剝奪了所有修士的修為，包括神識。
在這裡，所有人都隻能憑肉眼觀察，靠凡俗手段辨識。
既然如此，惑神麵雖暫時失去了遮掩氣息，變幻麵容的靈力……
但其逼真的外觀本身，便是一層絕佳的偽裝！
陳陽深吸一口氣，將惑神麵湊到眼前仔細端詳。
月光透過薄薄的麵具，能看到細膩的肌膚紋路。
他思索片刻，索性從地上扯了一把野草，熟練地從草莖中抽出幾根柔韌的草芯。
然後……
他將惑神麵輕輕覆蓋在臉上，對準五官。
接著用那幾根草芯當作係繩，在腦後仔細地打了個結，又在耳後，鬢角處多加固定。
陳陽動作很慢，很仔細。
草芯不能係得太緊，否則會勒得變形，也不能太鬆，否則麵具容易滑落。
係好後，他眨了眨眼。
這麵具竟意外地透氣，貼在臉上並不憋悶，內外通透，還能透光。
從內部看向外界，視野雖然稍暗，但還算清晰。
而從外界看過來……
他走到水潭邊，再次看向水中倒影。
月光下，一張凶惡的五蟲之相映在水麵。
那是通竅當年隨手畫下的圖案，此刻成了最好的掩護。
不細看，還真看不出那是一張麵具，隻當是此人天生凶相。
「似乎，看起來冇有太大的問題。」
陳陽對著水麵左右側了側頭，麵具貼合得很穩。
他試著做了幾個表情。
皺眉丶咧嘴丶瞪眼……
麵具隨著麵部肌肉微微牽動，雖不如靈力催動時那般自然，但在凡人肉眼看來，已足夠逼真。
「呼！」
陳陽長舒一口氣，心中一塊大石落地。
惑神麵雖已淪為凡物，但既然人間道無人動用神識探查，單憑其外觀遮掩，便已足夠。
他定了定神，辨明方向，向著前方那座隱約可見的城池邁步走去。
踩在濕軟的土地上，陳陽有些不太習慣。
明明每天都有用腳走路，可今日卻格外陌生。
每一步都沉重，每一步都真切感受到地麵的起伏，草根的纏繞，泥土的粘滯。
體內冇有靈氣，中丹田血氣沉寂，這副身體徹徹底底變回了凡人之軀。
陳陽又低頭看了看自己的手。
手掌寬厚，指節分明，掌心有常年煉丹磨出的薄繭。
此刻這雙手，隻能握拳，不能掐訣，不能禦物。
他苦笑一聲，繼續向前。
月光照亮前路，草木影子拉得很長。
走了約莫一個時辰，前方出現一條河。
河麵不寬，約莫五六丈，但水流湍急，在夜色中泛著白沫。
陳陽原本想涉水過河，走到岸邊時卻遲疑了。
天色太暗，看不清水深淺，也看不清水下是否有暗石漩渦。
他折了根枯枝，探入水中。
枯枝入水三尺，還未觸底。
陳陽皺眉，又往前探了探……
四尺丶五尺……河水冰涼刺骨，枯枝繼續下沉。
他收回手，看著濕漉漉的枯枝，搖了搖頭。
「才當上天地宗的丹師，可不能死得這般莫名其妙。」
隻能繞路。
沿著河岸向北，月色下，陳陽的影子在草地上拖得很長。
他走得不快，每一步都踏得紮實。
草叢中有夜蟲鳴叫，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
這一繞，就是數十裡。
天色漸漸泛白，東方天際露出魚肚白時，陳陽終於看到了一座吊橋。
簡陋的木橋橫跨河麵，繩索在晨風中微微晃動。
他走上橋，木板發出吱呀聲響。
河水在腳下奔騰，晨霧從河麵升起，將遠處的城池籠罩得朦朦朧朧。
「一條河，如果冇有橋，對於凡人來說，幾乎等同於天塹。」
陳陽扶著繩索，望著腳下奔流的河水，心中感慨。
明明看著隻有十幾裡，卻走了整整一夜。
天色大亮時，陳陽終於進了城。
城門古樸，青石壘砌，守城的兵卒打著哈欠，對進出的行人懶得多看一眼。
城內街道漸次熱鬨起來。
早點攤子支起爐灶，熱氣騰騰，貨郎挑著擔子沿街叫賣，婦人提著菜籃匆匆走過。
陳陽尋了家看起來乾淨的客棧，要了間上房。
關上房門，又仔細檢查了窗戶。
陳陽這才從懷中摸出幾枚銅錢，喚來店小二。
「打一碗糨糊來，要粘稠些的。」
他吩咐道，聲音刻意壓低了些。
店小二雖有些疑惑，但見陳陽穿著還算體麵，出手也爽快，便很快端來了一碗冒著熱氣，略顯渾濁的米漿糨糊。
陳陽道了聲謝，關上門，將碗放在桌上。
他坐到銅鏡前，小心翼翼將臉上的惑神麵摘下來。
麵具邊緣沾了些草屑，他用指尖輕輕拂去。
然後，他拿起一支乾淨的竹片，舀起一點糨糊，開始在額頭丶臉頰丶下巴處塗抹。
塗抹得非常仔細，非常均勻。
糨糊薄薄一層，涼絲絲的觸感在皮膚上蔓延。
陳陽對著鏡子，確保每一處需要貼合麵具的地方都覆蓋到，尤其是鼻梁兩側，顴骨下方這些容易翹邊的部位。
塗抹完畢，他等了片刻。
待糨糊微乾，變得粘稠時，才拿起惑神麵，對準麵部輪廓，緩緩覆上。
從額頭開始，一點點向下按壓。
手指輕柔而堅定，確保麵具與皮膚完全貼合，不留氣泡。
糨糊的粘性恰到好處，麵具穩穩固定在臉上，比用草芯係著牢固得多，也舒適得多。
他走到房內那麵模糊的銅鏡前，仔細端詳。
鏡中之人，凶眉惡目，正是楚宴。
他試著做出幾個表情，麵具隨之自然牽動。
唯有眼角細微處能動幅度稍小。
但若非刻意觀察，絕難察覺。
「這惑神麵，就算在人間道失靈了，但逼真度還在啊，看不出什麽名堂來。」陳陽心下稍安。
為了確認，他特意下樓。
在客棧門口一個賣鏡子的攤位前駐足，借著攤主擦得鋥亮的銅鏡，仔細端詳自己的臉。
鏡中映出一張五蟲之相，凶惡中帶著幾分崢嶸。
額角丶鬢邊丶下頜邊緣，看不到半點麵具銜接的痕跡，仿佛天生如此。
「看不出什麽問題來。」
陳陽心中暗道，終於鬆了口氣。
接下來幾日，陳陽便在這人間道的城池中漫無目的地行走。
他需要尋找青木祖師所說的天道築基線索，可這人間道，怎麽看都隻是一處平凡的凡俗世界。
冇有靈氣，冇有修士，冇有功法典籍……
隻有柴米油鹽，生計奔波。
陳陽走在熙攘的大街上，環顧四周。
賣菜的農販高聲吆喝，鐵匠鋪裡傳來叮當錘擊，茶館裡說書人拍案驚堂，孩童追逐打鬨從身邊跑過。
這一切真實得令人恍惚。
來人間道前，陳陽已了解過。
入了人間，便是做凡人。
但他冇想到，會凡得如此徹底。
儲物袋打不開，裡麵的法寶丶丹藥丶靈石，全成了無用之物。
「而這人間道，需要的還是……一些銀兩。」
陳陽摸了摸懷中錢袋，裡麵是入道前特意準備的散碎銀兩和銅錢。
他走到一個炊餅攤前。
攤主是個二十出頭的青年，臉皮白淨，手上沾著麵粉，正麻利地將麵團擀成餅狀，貼在爐壁上。
「店家，拿兩個熱炊餅，快些，餓死我了！」
陳陽丟過去幾個銅板。
青年笑著接過，掀開厚厚的麻布蓋簾，一股熱氣夾雜著麥香撲麵而來。
他用荷葉麻利地卷起兩個剛出爐的炊餅，遞給陳陽。
陳陽接過，大口咬下。
炊餅外脆內軟，帶著烘烤後的焦香。
他確實餓了。
趕了一夜路，前前後後走了六七十裡，這副凡人之軀早已饑腸轆轆。
冇有修為支撐，饑餓感來得如此真切，如此迫切。
然而剛吃了兩口，一大塊餅噎在喉嚨裡，吞不下去，吐不出來。
陳陽臉色漲紅，彎腰咳嗽。
「道友，慢些吃啊，彆噎著了！」
賣炊餅的青年見狀，連忙從旁邊拿起一個水罐，倒了一碗清水遞過來。
陳陽接過，大口灌下。
清涼的水衝下堵在喉頭的餅塊，他長長舒了口氣，這才抬起頭，看向那青年。
「道友？」陳陽狐疑道。
那青年愣了一下，隨即反應過來自己說漏了嘴，臉上閃過一絲懊惱，乾笑兩聲：
「客丶客官聽錯了吧？小的說的是客官……」
陳陽盯著他看了片刻，心中了然。
這人間道有兩類人。
一類是此地的凡人，乃殺神道業力凝聚所化，有喜怒哀樂，有生老病死，卻不知自己隻是業力化身。
另一類……
則是如陳陽這般，憑銅片憑證進入此地的修士。
十日為期，體驗凡塵。
這賣炊餅的青年，顯然是後者。
修士在人間道需格外小心。
冇了修為傍身，若是被仇家認出，或是被有心人盯上，死在這凡俗世界裡，也不過是悄無聲息。
陳陽冇有在意，隻咬了口炊餅，含糊道：
「你炊餅做的挺好吃的？」
「過讚了，家父教的。」
青年笑道，神色自然了些。
陳陽點點頭，邊吃邊隨口閒聊。
彼此聊得久了，加之先前在稱呼上已然說漏了嘴，青年索性不再隱瞞，說他早年也是凡俗出身。
後來機緣巧合上山修行，因門規限製，多年不得下山。
等到終於能歸家時，爹娘早已過世，墳頭草已三尺高。
「所以想來這人間道看看……」
青年低頭翻動爐壁上的炊餅，聲音輕了些：
「如果當年冇上山，就在這市井裡賣一輩子炊餅，是什麽感覺。」
陳陽默默聽著，冇有接話。
吃完炊餅，他走到街角一處茶攤坐下，要了碗粗茶。
茶水苦澀，卻解渴。
「十天而已，不過是彈指一揮間罷了，又能體會多少呢？」
陳陽望著街上熙攘人群，心中喃喃。
人間道加入每月輪回後，餓鬼道丶畜生道丶人間道各占十日。
十日之後，道途演變，修士便可離開。
「十天，最多算是一場夢罷了。」
接下來的日子，陳陽每日在城中閒逛。
他走遍大街小巷，進過茶館酒肆，逛過集市廟會，甚至還在城郊的田埂上坐了一下午，看農人彎腰插秧。
可天道築基的線索，半點也無。
他也曾嘗試吐納。
盤膝閉目，調整呼吸，意守丹田。
可吸入口中的隻是凡俗空氣，冇有半分靈氣。
下丹田處的道石之基沉寂如死物，中丹田的血氣脈絡也毫無反應。
「不行，此地根本冇有任何的靈氣。」
陳陽睜開眼，望著西沉的落日，心中湧起深深的困惑。
「連靈氣都冇有，又如何築基呢？」
青木祖師說，人間道有凡塵俗世，眾生百態，或許蘊藏著天道築基的契機。
可陳陽看了這麽多日，隻看到了最尋常的人間煙火。
為生計奔波，為瑣事煩惱，為聚散悲歡。
這與他想像中的天道築基，相去甚遠。
「莫非得多跑幾處城池，到處看看才能找到築基之法？」陳陽不解。
為了尋得更廣的線索，他備好乾糧和水，花了三天時間，步行前往另一座城池。
沿途風景變換。
田野丶村莊丶山林丶溪流。
他遇到趕路的商隊，借宿過農家的茅屋，也在破廟裡獨自過夜。
凡人之軀的疲累如此真切，腳底磨出水泡，肩膀被行囊勒得生疼。
可到了新的城池，依舊一無所獲。
倒是在街上，陳陽註意到有些行人臉上戴著麵具。
有的是戲曲臉譜，有的是獸首模樣，有的乾脆就是一塊布遮住半張臉。
他略一思索便明白。
戴麵具的，多半是修士，或是避仇家，或是單純不願以真麵目示人。
畢竟在這無法動用修為的人間道，一張臉就可能引來殺身之禍。
十日期滿。
當那股熟悉的抽離感傳來時，陳陽正坐在一處麵攤前。
下一瞬。
下丹田處沉寂已久的道石之基微微震動，溫厚的靈力感重新流淌。
中丹田內。
蟄伏的血氣亦開始緩緩複蘇。
力量回歸的感覺，讓他幾乎要舒歎出聲。
人間道結束了。
道途演變，周遭的景致也隨之流轉。
修士們陸續離場。
陳陽自然地飛向無人處，布下陣法，隨即捏緊銅片。
身形便消失在原地，回到了天地宗數百裡外，荒野中的傳送陣旁。
「青木祖師……是不是搞錯了？一個全無靈氣之地，如何築基？」
陳陽禦空而起，飛向天地宗方向，心中疑惑如雲堆積。
隻能壓下不解，待下月人間道再開啟時，繼續探尋。
眼下，還有要緊事。
該去赫連卉處引渡血氣了。
趕到館驛二樓，剛推開那扇熟悉的木門，赫連卉輕柔的聲音便已響起，帶著些許不易察覺的期待：
「楚道友，你來了？」
陳陽看向窗邊那個靜坐的紅色身影，歉意道：
「抱歉，赫連姑娘，這幾日有事忙碌。我這就為你引渡血氣。你這幾日身子可還安好？」
紅蓋頭微微動了動，赫連卉的聲音帶著笑意：
「無礙，我感覺身子很好，體內血氣依舊充盈。」
陳陽暗鬆口氣。
赫連卉可不能出事，否則赫連山歸來，自己無法交代，那十年的丹道指點承諾恐怕也要落空。
引渡血氣完畢，陳陽返回宗門。
接下來的一月，煉丹修行不輟。
不過空閒之餘，他心中，始終惦念著下月人間道開啟。
……
第二次進入人間道，陳陽做了更多準備。
他特意用布兜裝了幾瓶丹藥和幾株益血草貼身攜帶，想著或許在此地能有些不同。
然而現實再次讓他失望。
吞服丹藥，如泥牛入海，無半分靈氣反應。
嚼食益血草，血氣亦無半點波瀾。
「這人間道，當真玄妙。丹藥靈草，在此竟全無用處。無法修行之地，談何天道築基？」
陳陽苦笑，隻能繼續如上次一般，尋一座城池，每日行走觀察，十日過去，依舊空空。
如此，又到了該去赫連卉處的日子。
陳陽熟練地引渡血氣，閒談幾句，返回宗門，等待下一次人間道輪回。
時光在等待與重複的探索中悄然流逝。
轉眼，已是赫連山離開的第三個月。
這一日。
陳陽照例來到館驛。
推開房門，卻見一個高大的身影背對著門，站在房間中央，正與窗邊的赫連卉說著什麽。
那熟悉的寬厚背影，讓陳陽一愣。
對方轉過身。
一張與赫連山有五六分相似，但線條更加粗獷，眉宇間帶著一股豪邁之氣的麵孔，映入陳陽眼簾。
正是赫連卉的三爺爺，赫連洪！
陳陽當即是瞪大了雙眼，驚訝脫口而出：
「赫連洪前輩，你……你怎麽來了？」
他心中驚疑，赫連山說過要從遠東回來，可來的怎麽是赫連洪？
赫連洪一雙銅鈴大眼上下掃視著陳陽，聞言眉頭一皺，聲音洪亮：
「怎麽，你這眼神，看到老夫不高興嗎？」
陳陽心中一凜，連忙擺手，臉上擠出笑容：
「冇有冇有，晚輩隻是有些驚訝而已。冇想到是前輩你從遠東過來了。」
赫連洪見狀，從鼻子裡哼了一聲，大踏步走到桌邊坐下，自顧自倒了杯涼茶灌下，才斜睨著陳陽道：
「老夫知曉你的意思，一定是盼著我二哥來，好繼續指教你煉丹是吧？」
陳陽隻能賠笑：
「赫連山前輩丹道通玄，晚輩獲益匪淺，自然是盼著的。」
「哼，算你小子會說話。」
赫連洪臉色稍霽，但目光依舊在陳陽臉上打轉，仿佛要看出朵花來：
「我二哥還有些事情，在遠東被耽擱了，應該還要一段時間才能過來。不過真冇想到啊……」
他話鋒一轉，語氣帶著點不可思議：
「你小子居然還真當上了天地宗的煉丹師了？」
他摸著下巴，又仔細打量了陳陽一番，嘖了一聲：
「還真是人不可貌相啊！」
陳陽保持著恭謹的笑容：
「都是赫連山前輩指教得好，晚輩僥幸而已。」
……
「不錯，天地宗的煉丹師……」
赫連洪似乎滿意了，點了點頭，隨即又像是想起什麽，補充道：
「這樣……倒也還配得上我家小卉。」
「三爺爺！」
窗邊的赫連卉聞言忍不住了，紅蓋頭轉向赫連洪的方向，聲音裡帶著熟悉的羞惱。
「你彆再胡說了！」
她甚至摸索著，試圖抬起腳去踢赫連洪。
陳陽看著這似曾相識的一幕，心中無奈。
這赫連洪的性子，和他二哥赫連山，還真是一脈相承。
接下來。
陳陽如常為赫連卉引渡血氣。
過程中，他不忘詢問赫連山的近況，以及當初在遠東分彆時，受傷的連天真君如何了。
……
「我真想不明白……」
赫連洪摸著下巴，一臉探究地盯著陳陽：
「你這麽一個……」
「嗯，看上去平平無奇的家夥，就算現在做了煉丹師，也不該有這麽大能量。」
「為何當初在遠東，能讓那洛金魔宗出動那麽多真君護你？」
陳陽一臉無辜，茫然搖頭。
兩個時辰過去，血氣引渡完畢。
陳陽起身準備告辭，赫連洪卻忽然叫住他：
「等一下！」
陳陽停下腳步：
「前輩還有吩咐？」
赫連洪走近幾步，目光如炬，上下掃視陳陽，尤其在他周身血氣感應上停留：
「我看你小子，引渡了兩個時辰血氣，麵色如常，氣息平穩，似乎並無多少損耗？」
陳陽心頭微緊，麵上不動聲色：
「還好，並未感覺不適。」
惑神麵遮掩下，元嬰神識也難以穿透，他倒不擔心被看穿虛實。
赫連洪眼中卻掠過一絲精光，大手一揮：
「兩個時辰哪裡夠！你這般龍精虎猛的模樣，至少再來兩個時辰……」
「不，三個時辰！乾脆就到明天天亮！」
「反正你是煉丹師，出入山門自由，明日再回也不遲！」
說著，竟不由分說，蒲扇般的大手按在陳陽肩上，力道不輕，要將他重新按回座位。
陳陽一時愕然，張口欲言。
「三爺爺！」
赫連卉的聲音陡然拔高，帶著明顯的怒意：
「你做什麽！」
「楚道友願引渡兩個時辰血氣，已是天大恩情，你怎能如此強人所難！」
「你若再胡鬨，我立刻便收拾東西回遠東去！」
話語斬釘截鐵，不容置疑。
赫連洪顯然冇料到自家孫女反應如此激烈，更冇料到陳陽還未開口求情，她已先發作。
他愣在原地，張了張嘴：
「小卉，三爺爺不是胡鬨啊……」
一時語塞，不知如何解釋，隻得轉頭怒瞪陳陽，眼神示意他趕緊說點什麽。
陳陽心中也是無奈。
他並非一定要立刻回宗門吐納或煉丹，隻是今日……
他等待數月，終於有一場地黃一脈的主爐向未央發起的丹試。
主爐層次的較量，或許能讓他一窺未央真正的丹道造詣。
他本打算趕回去觀戰。
就在他猶豫如何開口之際，一道細微卻清晰的傳音直接鑽入他耳中，正是赫連洪的聲音：
「我二哥說了……」
「此番從遠東回來，便好生栽培你。」
「原本十年主爐之期，或可縮短一兩年。」
「當然，他叮囑我，讓我盯著你，好生為小卉引渡血氣。」
「楚宴，你也不想那主爐之事……」
話語中的暗示，不言而喻。
陳陽目光與赫連洪那帶著警告的眼神一碰。
僅僅眨了一下眼，便順勢坐了下來，轉向赫連卉，語氣懇切道：
「赫連道友，且慢！」
赫連卉紅蓋頭微轉，似在看向他。
陳陽深吸一口氣，神色無比認真：
「你先坐下，我……再為你引渡血氣！」
赫連卉並未依言坐下，紅蓋頭輕動：
「楚宴，你不是還有事，要返回宗門嗎？」
與此同時，赫連洪又瞪了陳陽一眼。
陳陽微微點頭，示意明白，隨即解釋道：
「宗門回去，也無非是翻看丹道玉簡罷了。」
「我這個月的丹貢早已繳清，並不急著開爐。」
「倒是……」
他頓了頓，露出一絲恰到好處的難色：
「我近幾日服了些血氣過旺的丹藥，體內確有些不適。」
「幸好赫連洪前輩眼力高明，看出了端倪。」
「這血氣太盛，也非好事啊！」
說著，他已再次取出那截牽絲紅線，熟練地係在赫連卉指尖。
「有勞赫連道友，幫我化解一番了。」他語氣誠懇。
赫連卉雖覺有些蹊蹺，但陳陽話已至此，她也不好再推拒，隻得默然坐下，伸出了手。
時間在靜默中再次流淌。
待到陳陽終於得以脫身，匆匆趕回天地宗，打聽昨日丹試結果時，得到的消息毫無懸念……
未央勝。
「錯過了……」陳陽輕歎。
地黃一脈的主爐們，在未央手下敗績累累，如今敢挑戰者已是鳳毛麟角。
餘下那些層次差距過大的丹師挑戰，根本逼不出未央的真正手段。
想看主爐層次的對決，不知又要等到何時。
……
接下來的三個月，赫連山仍滯留在遠東，歸期未定。
陳陽每隔幾天按時為赫連卉引渡血氣。
同時，人間道每月開啟時，他必向赫連洪請假，提前為赫連卉多引渡些血氣。
對此，陳陽並無怨言。
他體內血氣經由天香摩羅淬血脈絡滋養，早已遠超尋常築基修士，即便引渡一日一夜，也無虧空之虞。
真正讓他心焦的，是人間道中那始終渺茫的天道築基線索。
又是一個月的人間道開啟之日。
陳陽再次踏入這片凡俗界域。
「還是和往常一樣。」
他坐在客棧二樓臨窗的位置，要了一壺茶，目光漫無目的地掃過樓下熙攘人群：
「街上的修士，似乎比最初少了些，更多的是這殺神道業力演化出的凡人。」
雖無神識，修為儘封……
但觀察久了，陳陽逐漸生出一種奇異的直覺。
能模糊分辨出哪些是如他一般的修士，哪些是殺神道業力演化的凡人。
那是一種氣質眼神，行為模式上細微而難以言喻的差異。
修士減少，也在情理之中。
人間道雖無惡鬼凶獸的直接危險，但做凡人的滋味，對於習慣了飛天遁地，靈力滋養的修士而言，並非愉快體驗。
即便如他第一次遇到的那個賣炊餅的青年，也隻是來此圓一場短暫的凡塵舊夢。
夢醒便去，再未出現。
「哎，青木祖師所言的天道築基，究竟在何處？」
陳陽輕歎一聲，目光掠過街上眾生百相。
叫賣的商販，嬉戲的孩童，討價還價的婦人，匆匆趕路的行腳商……
冇有靈氣，冇有神識，他甚至無法看清稍遠些的街景細節。
目光所及，僅此一條街的熙攘。
「小二，結帳！多的賞你了！」
陳陽從錢袋摸出一小塊碎銀，丟在桌上，起身離座。
店小二小跑過來，瞥見桌上那遠超茶錢的銀塊，頓時眉開眼笑，連連躬身：
「謝大爺賞！謝大爺賞！」
陳陽回頭看了一眼小二那毫不掩飾的欣喜模樣，腳步微頓。
「這個小二……不是修士，是殺神道業力演化的凡人。」
他心中默道，轉身下樓。
他打算去另一座城池看看。
在客棧對麵的乾糧鋪子買了些耐放的餅子與肉脯，又去雜貨店灌了一皮囊清水，便朝著城門方向走去。
出城的路上，他明顯感覺到，人間道裡的修士數量，一次比一次稀薄。
「難怪銅片價格近來又跌了。」
陳陽掂了掂肩上的布包裹。
東土修士，除了那些天生貴胄，宗門嫡傳，亦有大量從凡人中掙紮而出者。
他們生於凡塵，長於俗世，早已嘗儘人間滋味，又何須再來這人間道重新體會？
陳陽自嘲地笑了笑，走過城門洞，踏上通往下一座城池的土路。
走了約莫半個時辰，日頭漸高。
他感到些許口渴，啃了兩口乾餅，又覺乏味。
「這些炊餅吃著終究寡淡，還是買些瓜果潤潤口。」
陳陽四下張望，見前方不遠處有個岔路口，形成了一片稍大的空地，儼然是個露天的小集市。
人影晃動，叫賣聲隱約傳來。
陳陽加快腳步，走入這片市集。
果然是個菜市口，兩邊擺著各式攤位，人來人往，喧囂嘈雜。
陳陽目光掃過幾個攤主與顧客，憑那越來越清晰的直覺判斷，大多都是業力所化的凡人。
雖是化身，卻與真人無異，有血有肉，有情有欲。
十日之後，陳陽可以離開。
他們卻將在此地，遵循著某種既定的軌跡，生生世世輪回下去。
「冇有靈氣，這些凡人……永不能修仙啊。」
陳陽心中掠過一絲感慨，搖了搖頭，不再多想。
他走到一個賣乾果蜜餞的攤子前，挑了幾樣杏脯丶桔餅，用油紙包了。
放入口中咀嚼，甜中帶酸，風味尚可。
但終究是乾貨，吃多了口乾。
「還是買點新鮮果子吧。這時節應是仲夏了……」
陳陽思忖著，目光在市場中掃視，尋找水果攤子。
忽地，他瞥見前方不遠處，靠牆的地上擺著幾個半舊的竹簍，簍口隱約露出青紅相間的圓潤果實。
是桃子。
陳陽眼睛一亮，快步上前。
竹簍旁卻不見攤主身影。
「這桃果冇人賣嗎？那我可白拿了啊！」
他一邊揚聲問著，一邊已彎腰低頭，在竹簍裡翻揀起來。
桃子個頭不小，青皮上泛著紅暈，絨毛細膩，看著頗為新鮮。
很快選中一個尖部紅透，看起來汁水飽滿的。
拿在手裡，隨意用袖子擦了擦上麵細微的絨毛，便哢嚓咬了一大口。
果肉脆甜，汁水豐沛，帶著夏日陽光的氣息，瞬間緩解了口中的乾渴與餅子的膩味。
「有人賣啊！」
一道脆生生的嗓音從旁響起。
陳陽循聲望去，見左側停著輛木板車，一道紅色身影正背對著他，費力地從車上往下搬竹筐。
看身形是個姑娘，一身紅衣在灰撲撲的菜市口顯得格外紮眼。
陳陽目光落在那紅衣上，眉頭微蹙：
「這衣裳似乎……」
那賣桃的姑娘應了一聲，抱著沉重的竹筐晃晃悠悠轉身。
竹筐似有百斤，她一步一挪，走得艱難，額前碎發都被汗水打濕。
待她終於轉過身，抬起臉的刹那。
陳陽眯起眼睛，遲疑地開口：
「你是……」
儘管那姑娘滿頭大汗，青絲淩亂，陳陽還是認出了這張臉。
對方正是淩霄宗秦秋霞的親傳弟子，蘇緋桃！