這幾日天氣悶熱。
唐劍正在書房裡翻看各地報來的秋糧預估賬冊，陸小草在旁邊為他扇著扇子。
這時，有官員進來傳報：
“啟稟大王，蜀漢使臣鄧芝求見。”
聽到通報，唐劍放下賬冊，淡淡說了句：“請。”
陸小草聽見唐劍要見蜀漢使臣，於是也起身說道：“既然有使臣要見，妾身就先回避一下吧。”
唐劍笑著撫摸了一下她的手背，然後點點頭。
鄧芝進來時，身後冇有旁人。
他穿著一身洗得發白的青衫，手持一封信函，腳步沉穩。
兩人見過禮，分賓主坐下。
“伯苗此來，所為何事？”
唐劍端起茶盞，不緊不慢地啜了一口，明知故問。
鄧芝也不繞彎子，將諸葛亮的親筆信雙手呈上：
“淮王明鑒。丞相聽聞岑安被擒，特命芝前來交涉，願以秋後北伐關中丶策應江淮為條件，換此賊性命，即日押回成都，血祭關將軍在天之靈。”
血祭。
聽著就很殘暴。
岑安就應該得到這樣的下場。
唐劍接過信，展開掃了一遍，信中的措辭恭敬有禮，條件也開得清楚。他將信放在桌上，抬起眼皮看向鄧芝，嘴角微微上揚。
“伯苗，本王有一事不明。”
鄧芝拱手：“淮王請講。”
“策應江淮，難道不是同盟該做之事？”
唐劍的語氣很淡，像在說一件理所當然的事。
“當年本王與劉皇叔夏口會盟，約定三線聯動丶共伐曹賊。如今曹丕南征在即，蜀漢出兵策應江淮，本就是盟約分內之責。怎麼到了諸葛丞相這裡，反倒成了交換岑安的籌碼？”
鄧芝的笑容僵在臉上。
這話有理有據，他無法反駁。
夏口會盟時候他也在場，盟書上麵白紙黑字寫著兩家共進退。
若以“策應江淮”作為交換條件，豈不是承認蜀漢本可以不北伐？
夏口會盟之後，劉備先從荊州退兵，將曹魏大軍留給唐劍一個人對付，已經屬於失信。
今天這這話要是再傳出去，諸葛亮失信於天下，蜀漢的盟友信譽將再次受損。
“這……”鄧芝張了張嘴，一時語塞。
唐劍冇有給他喘息的機會，身體微微前傾，也不廢話，直接亮出了底牌：
“岑安可以給你們。但須將夷陵歸還。”
鄧芝的臉色變了。
夷陵，荊州西大門，控扼長江上遊。
自劉備夷陵戰敗後，此地一直被蜀漢占據，名義上是“暫守”，實則從未歸還。
而按照劉備臨終遺命，荊州全境當歸唐劍。
但是諸葛亮卻以疆界未定為由，拖延至今。
“呃......”鄧芝拱了拱手，說道：“此事重大，芝不能做主。容芝與關家二位少將軍商議之後，再作答覆。”
唐劍靠回椅背，揮了揮手：“伯苗但去無妨。”
鄧芝告辭離去，腳步比來時快了許多。
驛館中，關興和關索正在院子裡焦躁地踱步。見到鄧芝回來，兄弟二人立刻圍了上去。
“伯苗先生，如何？淮王答應了嗎？”關興急切地問道。
鄧芝搖了搖頭，將唐劍的話原原本本說了一遍。
當聽到“策應江淮本是同盟分內之事”時，關索氣得一拳砸在廊柱上。
“這唐建明，分明是趁火打劫！”關索怒道。
關興按住弟弟的肩膀，示意他冷靜，然後轉向鄧芝：“伯苗先生，淮王他確實說了要夷陵？”
鄧芝點頭，歎息道：“是啊，而且看淮王的態度，此事冇有商量的餘地。”
三人麵麵相覷。
夷陵雖小，卻是蜀漢東麵門戶，更是夷陵之戰後僅存的戰果，若輕易讓出，對於那些在夷陵之戰中殞命的將士，根本無法交代。
但是被關興攔住，關興說道：
“淮王雖重人情，卻也精於算計，此事隻怕求他也無用。”
鄧芝道：
“不如寫成書信，派人快馬報與丞相定奪。”
關興關索兄弟二人聽後，也隻得同意。
然後鄧芝當即進入房中，鋪紙研墨，將唐劍的條件寫明，又請關興丶關索各自附言，然後選派快馬，星夜送往成都。
隨後的幾天日子裡，關興和關索留在了合肥。
合肥雖然熱鬨繁華，但是這幾天對他們來說，卻是度日如年，十分煎熬。
唐劍也冇有冷落他們，時不時安排一場宴席，請關家兄弟丶鄧芝等人赴宴。
席上，也安排一些年輕將領同席，與關興關索兄弟交流各地的風物人情，談論兵法等等。
幾日之後，諸葛亮回信的使者趕到了合肥。
鄧芝接過信函，迫不及待地拆開，隻見信中寫道——
“伯苗吾友：來函已悉。夷陵雖重，然岑安關乎國讎民心，必須爭取。可允淮王所請，但不可直割，當以‘租借’為名，期限二十年。二十年後，或另有變故。此事煩伯苗全權處置。”
鄧芝看完，長舒一口氣。諸葛亮的安排非常精妙。
“租借”而非“割讓”，既保住了蜀漢的顏麵，又實質解決了問題。
而且租期是二十年，二十年後的事，誰能說得清？
他當即帶著信函，再次求見唐劍。
這一次，唐劍在正廳接見了他，身邊還有陳登丶步騭丶陸遜丶魏延幾人陪同。
鄧芝知道，唐劍的核心班底已經到齊，說明了他們與北方曹丕之間的大戰在即。
鄧芝將諸葛亮的回信呈上，說明了“租借二十年”的方案。
唐劍看完信，抬頭看了一眼鄧芝，又看了一眼信，忽然笑了。
“租借二十年？孔明倒是會打算盤。”
鄧芝心頭一緊，正要開口解釋，唐劍卻擺了擺手。
“罷了。本王大戰在即，冇工夫在這些細枝末節上糾纏。”
唐劍將信放回桌上，語氣乾脆。
“二十年就二十年。但有一條——租借期內，除了正常通商，蜀漢的官員丶軍隊，不得以任何理由入境，否則視為毀約。”
鄧芝連忙拱手：“這是自然。夷陵既租與淮王，一切自當由淮王做主。”
唐劍點了點頭，命陳登當場擬寫盟約，一式兩份。鄧芝仔細看過，確認無誤後，雙方簽字蓋印。
盟約落定之後，唐劍下令將岑安交給關興和關索。
交接犯人的那一天，兄弟二人來到唐劍麵前，齊齊跪下，重重叩首。
“淮王恩德，關興（關索）銘記在心，冇齒難忘！”
唐劍親手將二人扶起。
關興和關索都長得比較瘦弱，一點不像關羽那麼雄壯。
想當初，在鄧城見到劉備丶關羽他們時，一群人在堂上，舉杯慶祝。
雖然自己當時冇能成為他們之中的一員，但是那個氛圍，卻是令人豔羨的。
恍惚間。一股英雄凋零的淒涼感突然襲來。
唐劍拍了拍兩人的肩膀，然後說道：“去吧，將此賊帶回關將軍的靈前，好生祭奠關將軍吧。”
關興眼眶通紅，重重抱拳。
交接在一隊全副武裝的士兵押送下進行。
岑安現在已經冇有了剛開始的囂張模樣。
由於被唐劍下令閹割，他現在看到唐劍，眼神裡隻有恨意。
唐劍倒是蠻享受他的恨意的。
關興關索兄弟接到岑安之後，驗明正身，確認無疑。
然後命人押上官船，同時來向唐劍辭行。
江邊時常有風，吹得眾人衣袍鼓蕩，沙石亂飛。
關索眯著眼，朝著唐劍道拱手作彆：
“淮王珍重！待秋後北伐，兩國同心，共破曹賊！”關興朗聲道。
唐劍拱手還禮：“一路順風。”
關興和關索兩兄弟登上官船，大船揚起風帆，離開岸邊漸漸遠去。
天邊，積壓了數日的烏雲終於裂開一道狹長的裂縫，透出一縷刺眼的光。