第六章
雨又下了起來。
周曳的指尖從她耳畔撤離時，順勢接過了她手中不知何時抓皺了的帕子，極自然地籠進自己袖中。邱瑩瑩甚至冇來得及攔，就見那方沾了她掌心冷汗的舊帕被他若無其事地收了起來，像是收走一件再尋常不過的東西。
“進去吧。”他說，已經邁步往偏廳的方向走了。
邱瑩瑩看著他的背影，在心裡暗罵了一聲。這個人，總有辦法把局麵從“旖旎”扭轉回“醫患”，偏生還轉得天衣無縫，讓人挑不出錯處。她深吸了一口氣，跟了上去。
偏廳中，明夏已經重新沏了茶。周曳冇有坐，隻站在窗邊，看廊外那一排被雨水打得搖搖晃晃的秋海棠。雨下得密了，風又斜，好些花瓣被打落下來，粘在青石板上，像撒了一地胭脂。邱瑩瑩坐在上首，端起茶盞暖了暖手，才開口說：“你剛才跑著來的，就為了給我講藥材。”
周曳轉過身來，背靠著窗臺，神情鬆泛了一些：“王爺想聽什麼。”
“隨便。你講什麼我聽什麼。”邱瑩瑩呷了一口茶。她其實冇真想聽他講課，隻是想要個理由把他叫來，這個理由越不著調越好。因為太著調的理由，他總能找到推脫的借口。
周曳看了她一眼，像是一眼看穿了她的小心思。他冇拆穿，沉吟了一瞬，便道：“今日正巧臣藥箱裡有幾味新炮製好的藥材。王爺若不嫌枯燥，臣便從這藥講起。”
邱瑩瑩做了個“請”的手勢。
周曳走到桌前，打開藥箱，從裡麵取出幾隻用油紙裹得嚴嚴實實的小包。他將油紙一層層揭開，露出裡麵的藥材。有些是深褐色的片狀，有些是灰白色的粉狀，還有一味是深紫色、卷曲如耳的小東西。邱瑩瑩掃了一眼，大致認出了幾味。
“這是川芎。”周曳指著其中一味道，“味辛，性溫。歸肝、膽、心包經。活血行氣，祛風止痛。醫書上說它‘能行血中之氣’，所以曆來用於胸痹心痛。王爺平日服用的那味丸藥裡，便有川芎。但川芎用量極難拿捏，用多了反而燥烈傷陰。臣給王爺用，隻取三分，與丹參相配，一散一收。”
邱瑩瑩點頭。她前世是西醫出身，但家裡有一個研究中藥一輩子的外祖父，耳濡目染之下，對許多常用藥材的藥性並不陌生。川芎配丹參，一個偏散，一個偏涼，配伍得宜，確實能起到活血而不傷正的效果。
“這是鬱金。”周曳又指向另一味。那是一種黃褐色、質地堅硬的片狀物，聞起來有一股極淡的苦香。邱瑩瑩湊近了一些，看見藥材切麵的紋理很細，像一張縮小的蛛網。
“鬱金善解鬱，性寒，入心經。”周曳說著，忽然抬起頭看了她一眼，“王爺這半年心疾加重，除去陳年舊損，其實大半由情誌不舒而起。鬱氣結於心，血行不暢，痹阻心脈。臣以前給王爺開的方子裡不敢多用，怕傷了脾胃。前些日子臣試了個新炮法，將鬱金同甘草同炙，去其過寒之性，留其開鬱之功。這個方子，臣已經用在自己身上試過了。”
邱瑩瑩目光微動。她忽然問：“你拿自己試藥多久了。”
周曳冇有馬上回答。他用指尖撥了撥那幾片鬱金，聲音很淡：“臣自入太醫院起，便有一個習慣。凡新得藥材，不明藥性者，先親自嘗用，再行入方。”
“所以你經常拿自己當藥罐子。”邱瑩瑩語氣不太好。
周曳抬眼看她，唇角似乎含了一絲若有若無的笑：“學醫的人，總要有人先嘗。”他說這話時，神氣裡竟有一絲極難得的明朗，像是提到了什麼真正讓他快樂的事。
邱瑩瑩輕哼了一聲：“以後你再試藥，先報給我聽。我是你的病人，誰知道你哪味藥吃錯了，把腦子吃壞了，再給我把脈時手一抖。”
周曳的臉上浮現出一個極其淺淡的笑，快得幾乎看不清。他低下頭，繼續指著下一味藥材：“這是石菖蒲。能開竅豁痰，醒神益智。心脈久損之人，氣血兩虛，容易痰蒙心竅。王爺有時會覺得胸悶、頭重、思緒不清，便有痰濕作祟。這味藥，臣打算下一劑方子裡加進去，隻是量要極輕。”
邱瑩瑩忽然覺得這間偏廳變暖了。窗外的雨聲還在繼續，廊下的水珠滴滴答答地落著，像打著緩慢的拍子。周曳站在窗前，一件件地給她講藥材，講配伍，講他如何在太醫院裡偷偷改方子，如何趁院正不在時溜進藥庫尋找更好的炮製材料。他的聲音不複平日那般冷清，反而帶上了一種奇異的耐心，像是生怕她聽不懂，又不願講得太淺。
邱瑩瑩聽著聽著，忽然問：“周曳，你為什麼會學醫。”
這個問題似乎把周曳問住了。他停下正在拆最後一包藥的動作，手停在半空。過了幾息，他才慢慢將那包藥打開，露出裡麵暗紅色的細碎顆粒。
“臣幼年時，家母經常生病。”他說，聲音低下去許多，“家裡窮，請不起好大夫。臣十歲那年，有一晚家母高熱不退，臣跑了十幾裡路去鎮上求醫。那位大夫收了臣所有的錢，隻給了一包發汗散。後來家母撐過去了，但從那以後，身子一直冇好利索。臣就想，與其求人，不如自己去學。”
邱瑩瑩看著他低垂的眉眼，冇有說話。
“後來臣拜了鎮上一個遊方郎中為師。再後來，機緣巧合，進了太醫院。”周曳說著，將最後那味藥材往前推了推，“這味是紅花。臣方才進門之前，給陳將軍府上送去的藥裡也有一味。紅花活血通經，但走血分，藥力峻烈。臣給王爺用，隻用極少一點，借它通脈之力，而不取其破血之能。”
邱瑩瑩看著那暗紅色的細小顆粒，忽然覺得周曳這個人，就像是這些藥材一樣。表麵上看著很冷，實際上每一味都經過了他自己的反複炮製和試煉。他的冷，是一種極不情願被彆人看見的熱。就像那味用甘草同炙過的鬱金，去掉了過寒的銳氣，藏著一點微苦的甘。
“周曳。”她忽然道，“如果有一天，你的藥能治好我，你最想做什麼。”
周曳看著她，目光裡有什麼東西翻湧了一下。好一會兒，他低低道：“最想帶王爺去城外走一走。臣聽說，京城南邊的半山有一座藥圃，種了很多南邊來的藥材。春天的時候，滿山都是白色的花。”
邱瑩瑩忽然有些說不出話來。她偏過頭去看窗外的雨，雨勢終於小了下來，變成了細蒙蒙的煙雨。遠處的宮牆和屋脊在雨霧中若隱若現，像一幅被水洇濕的舊畫。
“好。”她說，“等我的病好一點，我們就去那個藥圃看看。”
周曳冇有應聲。邱瑩瑩轉過頭去看他，發現他正用一種極深極深的目光註視著她，像是要把她的輪廓刻進骨頭裡。那目光太過認真，認真到邱瑩瑩的心口開始隱隱發疼。她分不清那疼是物理的還是心理的，隻覺胸口像被什麼軟乎乎的東西堵住了，上不來也下不去。
“周曳。”她輕聲喚他。
“嗯。”
“彆這樣看著我。”她的聲音有些發顫，“我會以為你明天就要跑了。”
周曳忽然笑了。那個笑容極淺，淺到隻存在於他眼底最深處的一絲波紋裡。他緩緩蹲下身來，單膝點地，仰起臉望著她。這個姿態像極了一個臣子在向他的君主宣誓效忠，又像是一個男人在向他的心上人求取什麼。邱瑩瑩看著他揚起的臉，忽然覺得，這人如果認真起來，這張臉真的能把人的心都看化了。
“臣不跑。”他說，“臣跑不掉了。”
邱瑩瑩的手無意識地攥緊了衣擺。她覺得自己應該說點什麼，打破這過於濃稠的氛圍。可她的嘴巴像是生了鏽，怎麼都張不開。最後，她隻擠出一句：“你最好說到做到。”
周曳冇再說話。他重新站起身來，將桌上那些藥材一樣樣包好，收回藥箱。他的動作很慢，像是故意在拖延時間。邱瑩瑩就坐在那裡，看著他骨節分明的手指將油紙折得整整齊齊，像在折一封封不會寄出的信。
“今日還冇請脈。”周曳忽然說。
邱瑩瑩這才想起來。往常他一來就會先請脈，今天卻拖到了現在。她把手腕伸出來，放在桌麵上。周曳走過去，半彎著腰，將三指搭上去。這一次，他冇有拿脈枕，也冇有鋪帕子，隻是極自然地將手指按在她的腕間。
“脈象很亂。”他說。
邱瑩瑩想，當然亂了。你剛才那麼一蹲，我心跳都快奔一百五了。
“但氣血比昨日暢快。”周曳收回手，“大約是鬱金起了作用。”
邱瑩瑩：“……”
所以這人繞了一大圈，把她的脈把得明明白白，還要把心動的功勞賴給鬱金。她真是又氣又好笑，差點順手把茶盞砸過去。可周曳已經背起了藥箱，顯然準備走了。
“這雨還下著。”邱瑩瑩看了一眼門外。
“臣有傘。”周曳說。
邱瑩瑩想留他，又實在找不到理由。眼看著他快走到門口了，她忽然站起身：“明天你什麼時候來。”
周曳回身看她，似是不太明白她的意思。
“明天未時，我要見陳昭。你和我一起去。”邱瑩瑩說。
周曳沉吟了一瞬：“陳將軍的傷，臣昨日已經去看過了。換藥的事，將軍府上的大夫應該能……”
“我讓你去，你就去。”邱瑩瑩打斷他，“彆讓我說第二遍。”
周曳看著她，眼中閃過一絲清淺的無奈。他點了點頭：“臣明日未時前到王府，與王爺同去。”
邱瑩瑩“嗯”了一聲，重新坐回椅子上。周曳又看了她一眼，忽然道：“王爺今日淋了風，晚間可能還會有些發冷。睡前讓明夏姑娘再多泡一次腳，水要熱，泡足兩刻。明日出門，記得加一件狐裘。”
“周曳。”邱瑩瑩撐著下巴，忽然道，“你是不是把我當成你娘在照顧。”
周曳的腳步戛然停在門檻上。他背對著她，肩背僵了一瞬，才道：“臣冇有。”語氣難得有了一絲波動。
邱瑩瑩低低笑了起來：“行了，逗你的。快走吧，再不走天都黑了。”
周曳跨出門去，撐開傘，走進雨幕裡。邱瑩瑩偏著頭看他走遠。他走路的樣子很好看，背脊直而不僵，步伐穩而不急。雨水從傘沿滑落下來，在他身後拉出一條斷斷續續的水線。邱瑩瑩目送著他，直到他的身影消失在影壁後麵。
“還真是個屬烏龜的。”她低聲說了一句。明夏端著點心從外麵進來，冇聽清她說什麼，隻看見她滿臉都是藏不住的笑意，忍不住也跟著笑了笑。
“王爺今日心情好。”
邱瑩瑩冇否認。她伸手拿了一塊桂花糕，掰了一小塊放進嘴裡。糕體綿軟，糖桂花的香氣很足。她嚼著嚼著，忽然覺得嘴裡這個味道，跟今天周曳講話時空氣裡那股若有若無的桂花味，隱約重疊在了一起。
第二天未時前一刻，周曳就到了。
邱瑩瑩已經收拾停當，穿了一件絳色錦緞狐裘，領口一圈雪白的風毛，襯得她整張臉愈發精致淩厲。她出門時，周曳正站在影壁旁等著，身邊放著那隻舊藥箱，手裡還多了一個用藍布包著的長方形物件。見她來了，他迎上來，將布包遞給她。
“這是什麼。”邱瑩瑩接過來，入手微沉。
“給陳將軍換藥用的藥膏和紗布。”周曳道，“臣昨日新配的，比之前那批更溫和。將軍年紀大了，傷口不宜再用猛藥。”
邱瑩瑩挑了挑眉，冇說什麼，把東西交給了明夏。兩人上了馬車，往將軍府去。
陳昭今日看起來精神好了不少，已經能讓人扶著靠坐在床頭了。見邱瑩瑩來了，他滿臉的笑意遮都遮不住，又見周曳跟在後麵，笑得更深了幾分：“喲，周醫官也來了。老頭子這腿，勞動你們一趟又一趟的，真是折壽。”
“陳叔彆貧了。”邱瑩瑩在一旁坐下，“讓周曳給你看看，傷口到底怎麼樣了。”
周曳上前，蹲在床邊，動作輕緩地拆開陳昭小腿上的繃帶。傷口比前幾日好了許多，紅腫已經消了下去，新的肉芽從創口處冒出來，透著淡淡的粉。周曳仔細檢查了一遍，又替他將傷口清洗乾淨，抹上藥膏，重新裹上潔淨的紗布。整個過程花了大約兩刻鐘，陳昭疼出了滿頭的汗，卻硬是冇哼一聲。
換完藥，陳昭靠在床頭喘氣，看著周曳的眼神卻越發滿意。他招了招手，讓家將端了茶上來，又屏退了左右，隻留邱瑩瑩和周曳在屋裡。
“說吧，你們兩個今日來找我這個老頭子，不止是為了換藥。”陳昭一雙老眼精明得緊。
邱瑩瑩也不拐彎抹角：“陳叔，我近來在查二十年前北境糧草的事。你當年跟我父親上過北境，那一次到底發生了什麼，你能跟我說說嗎。”
陳昭的臉色變了。他沉默了很長時間，目光在邱瑩瑩臉上和身上轉了好幾個來回，最後重重歎了口氣：“瑩瑩，那件事，死了很多人。你現在身子經不住折騰。當真要查？”
“要查。”邱瑩瑩說，“我已經找到了一條線索。二十年前，我父親和韓家都卷進了那樁北境糧草案。有人寫信威脅過裴家，不要追查。陳叔，你知道多少。”
陳昭的臉色沉了下來。他閉上眼睛，靠了好一會兒，才緩緩開口：“那年北境大旱，軍糧轉運不濟，北境大營餓死了三千多人。你父親當時以監軍身份督糧，發現了軍需官與京中某個大人物勾結，虛報糧草數目，中飽私囊。你父親大怒，上了密折，可折子還冇到京，你父親就在回京路上馬失前蹄，摔死了。”
邱瑩瑩手指一緊：“馬失前蹄？”
“是。對外都這麼說。當時查案的禦史也說是意外。”陳昭睜開眼，渾濁的老眼中有怒火一閃而過，“可你父親騎了一輩子的馬，什麼路冇走過，怎麼會那麼巧，就在回京的路上出這種事。更巧的是，那匹摔死你父親的馬，事後被就地殺了。什麼證據都冇留下。”
邱瑩瑩隻覺得渾身的血都往頭頂湧。她早該想到的，原身的父親死得蹊蹺，這件事在朝中幾乎是個公開的秘密，隻是冇人敢查。而原身之所以能坐上攝政王的位置，也許根本就是被某些人推上去的，因為一個命不久矣的女王爺，比一個活到耄耋之年的老王爺更容易控製。
“韓家呢。”她壓著聲音問，“韓家在裡麵是什麼角色。”
陳昭冇有馬上回答。他看了一眼周曳，似乎在猶豫什麼。邱瑩瑩道：“周曳是我的人。陳叔，你直說。”
陳昭聞言，臉上的皺紋似乎舒展了一些。他點點頭，低聲道：“韓家當年，也是北境大營的將領。韓老將軍是你父親的下屬。但糧草案爆發時，韓家提前抽身了。冇有落井下石，也冇有出手相助。事後，韓家升了官，韓錚的爹接替了北境防務。這中間的關節，我這個粗人想不明白。但有一點可以肯定，韓家一定知道些什麼。”
邱瑩瑩心裡有了一個模糊的輪廓。韓家冇殺人，但見死不救。他們從邱家的死中得到了好處，卻不臟手。所以原身才會在韓錚的名字後麵寫下一個“疑”字。
她正要再問，旁邊的周曳忽然開口了：“陳將軍，當年那個軍需官，後來如何了。”
陳昭一愣，隨即道：“那個狗東西，事後被判了斬監候，秋後處決。可就在行刑前十天，他在牢裡吞了釘子，死了。”
周曳微微頷首，冇有再問。
邱瑩瑩卻覺得不對。一個吞釘子自殺的軍需官，這手法太利落了。若冇有人幫他，他不可能弄到釘子，更冇有膽子在死前十天自儘。他一定是被滅口的。而滅口的人，至今還活著，而且位高權重。
從將軍府出來時，天色已經擦黑了。馬車上，邱瑩瑩一直沉默著。周曳坐在她對麵，手中無意識地翻著那本從陳昭處借來的舊輿圖。車輪碾過石板路，發出有節奏的轆轆聲。
“周曳。”邱瑩瑩忽然叫他。
“嗯。”
“你今天為什麼問那個軍需官。”
周曳合上輿圖，抬眼看她：“因為死人不會說話，但活人記性太好。當年負責看管那名軍需官的牢頭，臣恰巧認識。”
邱瑩瑩坐直了身子：“他在哪裡。”
“城外二十裡，青山鎮。此人在牢裡乾了半輩子，後來因失職被革了差事，如今在鎮上開著一家紙紮鋪子，專做死人生意。”周曳看著她，“王爺若要見，臣可以帶路。”
邱瑩瑩望著他，忽然覺得這個人身上那團迷霧，又散開了一點點。
“周曳，你到底是什麼人。”她輕聲問。
周曳笑了一下，極淡極淡：“臣隻是王爺的醫官。”
邱瑩瑩冇有追問。她靠回車壁，望著窗外流動的夜色。馬車的四角掛著小鈴鐺，隨著車身顛簸發出細碎的清響，像在給這個秘密縱橫的夜晚打著節拍。
過了許久，她低聲道：“明天，帶我去青山鎮。”
周曳冇有猶豫：“好。”
然後他忽然伸手，在黑暗中準確無誤地握住了她的手。他的掌心溫熱而乾燥，像一塊被日光曬暖了的玉。
“王爺，無論查到什麼，都不要再一個人扛。”他的聲音從黑暗中傳來，低而沉穩。
邱瑩瑩冇有抽回手，也冇有說話。她任由他握著，感覺那股溫熱從掌心一直蔓延到心臟。那處舊損多年的地方，此刻跳得格外用力，像是要把什麼塵封已久的東西從血管深處衝出來。
“好。”她終於說。
一個字，輕得像歎息。