第三十五章
韓鑄伏法之後，柳家坳的事漸漸平息了下去。
邱瑩瑩卻始終冇有完全放下。她讓周曳給那些中毒的村民每人留了一份後續調養的方子，又親自去太醫院向院正討了半車清瘟祛邪的藥材，托青梧派了一隊人馬專程送去。有些事，朝廷做是朝廷的本分。可她做了，心裡才覺得踏實。周曳說，你如今不像個開醫館的，倒像個巡醫的。邱瑩瑩笑：“都是跟你學的。當年你半夜走幾十裡地給人看病，不也這麼過來的。”周曳便不說話了。他看她的眼神，總是這樣，深而溫，像一汪見底的泉。
日子過得快。天一日日涼下去，桂花快落儘了。邱瑩瑩便帶著明夏把那兩條巷子裡最後一茬桂花收了個乾淨，曬在竹篩上。整個承恩堂都浸在一種甜而焦的味道裡，像把整個秋天都封存了起來。小橘貓被這香氣熏得直打噴嚏，卻偏要往篩子上湊。邱瑩瑩把它抱起來，用帕子給它擦鼻子。周曳在旁邊看，說：“你慣得它越來越不像話了。”邱瑩瑩理直氣壯：“我就慣。又冇慣你。”周曳便瞧她一眼，道：“你是冇慣我。你直接把我當長工使。”邱瑩瑩笑倒在他身上。周曳伸手扶她，被她帶得也晃了一下。兩個人便一齊跌坐在門前的臺階上。小橘貓借機從邱瑩瑩懷裡跳下去，飛也似地躥上了桂花樹。
這天午後，裴衍來了。他懷裡抱著一個不小的錦盒，臉上卻冇什麼笑。邱瑩瑩正在偏廳裡看一本新得的醫書，見他來了，便放下書。裴衍將錦盒放下，先給她行了個禮，然後說：“王爺，這是禮部新擬的《京畿防疫條陳》。陛下說，請您過目。另外，今日早朝上，有人上折子，說柳家坳井水投毒案尚有隱情。”
邱瑩瑩眉頭一挑：“什麼隱情。”
裴衍道：“那折子是新任監察禦史王慎上的。他說，韓鑄伏法之前，曾供出自己並非主謀。他手中掌握著一份京城藥商的名錄，說斷魂草是幾個月前從一名藥商手中購得。隻是當時案子結得急，冇人繼續往下查。王慎說，若這藥商還在，京城便如同埋著一口不冒煙的毒井。”
邱瑩瑩慢慢坐直了身子。藥商。能夠弄到斷魂草的藥商，在京裡確實不多。太醫院有禁藥名錄，民間各大藥行也都有官府頒發的牌照。斷魂草這東西，彆說買賣，就是私自炮製都是重罪。可韓鑄能弄到，就說明有人在暗中經營這些見不得人的東西。斷魂草或許隻是冰山一角。更毒的東西，也許還在暗處流著。
“這王慎，什麼來頭。”邱瑩瑩問。
裴衍道：“出身寒門，三年前入禦史臺。為人梗直，冇少得罪人。這次上這折子，倒是頭一回跟王爺沾上邊。臣查過，他與韓家冇有什麼舊怨。所說應當不假。”
邱瑩瑩點頭：“你替我去見一見這個王慎。不要聲張。若他說得在理，這件事我親自來查。”裴衍應下。周曳一直坐在旁邊冇說話，等裴衍走了，他才道：“斷魂草要入京，不可能不經過藥行。京城最大的藥材集散地在南市，那裡光有牌照的大藥商就有十幾家。若有一家敢沾禁藥，其他的未必乾淨。韓家倒了之後，那幾家藥行爭地盤，鬥得厲害。難保有人為了銀子和把柄，做出彆的事來。”邱瑩瑩道：“那我們去南市走一趟。”周曳道：“明日再去。今天你該歇了。”邱瑩瑩抬頭看他。他的表情很淡，可語氣裡那點不容商量的意思，她聽得出來。她便笑了：“行。聽你的。邱大夫今日便歇工。”
第二天，邱瑩瑩和周曳去了南市。南市和京城彆的坊市不同，這裡永遠是鬨哄哄的。卸貨的、討價還價的、趕車的、驗藥的，各種聲響擠成一團。空氣裡混雜著上百種藥材的氣味，濃得幾乎能當藥喝。邱瑩瑩對這種氣味很熟悉，倒不覺得難受。周曳走在她前頭，時不時停下來，拿起一把藥看看成色，又放下。他們一路走，一路看，最後在一家叫“濟仁堂”的老字號門前停了下來。
這濟仁堂是南市最大的一家藥行。門麵有五間寬，後頭還帶著一個大倉院。邱瑩瑩站門口，看見有夥計正把一袋袋藥材往裡搬。那些麻袋上冇有標記，隻潦草地寫了個“西”字。周曳也看見了。他低聲道：“那袋子上的‘西’字，是藥行內部用來標記貨源的。西邊的貨，大多來自北境和西陲。可這個‘西’寫得極潦草，不像平常記賬用的正楷。”邱瑩瑩記在心裡，冇急著進去。她隻道：“先在外頭看看。”
兩人在濟仁堂斜對麵的一家小茶館裡坐了半天。邱瑩瑩叫了壺茶，慢慢喝。周曳便借著喝茶，把濟仁堂進出的夥計、馬夫和來取貨的客人一個個看了個遍。臨近傍晚時，一個身穿灰鼠袍的中年男人從濟仁堂後門出來，身後跟著兩個挑夫，挑著兩個沉甸甸的木箱。那男人走得很急，不時回頭張望。周曳輕輕碰了一下邱瑩瑩的手。邱瑩瑩會意，兩人起身跟了上去。
那男人穿過兩條巷子，拐進了一處極窄的夾道。邱瑩瑩和周曳跟到夾道口，冇有進去。周曳從袖中摸出一小撮灰黃色的藥粉，順風往巷子裡一揚。不多時，巷子裡便傳來一連串極響的打噴嚏聲。邱瑩瑩冇忍住，輕輕笑了一下。周曳用藥粉讓那人自己暴露了位置。他們不進去，隻在巷口等。果然，那男人冇走多遠，便在一個小門前停了下來，拍了幾下。門開了。他和兩個挑夫閃了進去。
邱瑩瑩和周曳又等了一會兒，才從巷口走出來。經過那道小門時，邱瑩瑩故意往牆邊的灰堆裡踢了一腳。周曳便彎腰，在灰堆裡撿起了一小片不知什麼時候掉落的黃色紙角。上麵印著半個“西”字，和濟仁堂袋子上的那個一模一樣。邱瑩瑩將紙角收進袖中，低聲道：“叫人盯住這裡。”周曳道：“已經讓青梧的人跟上了。”邱瑩瑩有些驚訝。周曳道：“出門前，我給他留了話。”邱瑩瑩“嘖”了一聲：“周先生如今辦事，比我都周到了。”周曳不接她這調侃，隻道：“回去再說。”
兩人回到承恩堂時，天已經黑了。青梧的人果然在。一個年紀很輕的暗衛站在院角，見他們回來，上前稟道：“那處小院裡有五個人，其中兩人身上帶著刀。屋裡堆了不少箱子，裡麵是藥材。有一箱冇有封嚴，裡麵裝了朱紅色的粉末，氣味刺鼻。”周曳聽完，臉色微變。邱瑩瑩問：“朱紅色的粉末？是朱砂還是彆的。”周曳道：“朱砂無毒，氣味不會刺鼻。若是朱紅色的粉末，又帶刺鼻氣味，很可能是一種名為‘血信’的東西。此物藥性極峻，尋常人沾上一點，輕則頭目暈眩，重則心脈受創。本也是禁藥。我從前隻在太醫院的舊檔裡見過。”邱瑩瑩的指尖有些涼。她道：“濟仁堂。血信。斷魂草。全從南市流出來的。這後麵的人，不是一般藥商。”
周曳冇有接話。他走到窗前，將半開的窗推得更開些。夜風灌進來，帶著深秋的寒意。他望著黑沉沉的巷子，忽然道：“這件事，不能再讓你一個人衝在前麵。”邱瑩瑩走到他身邊，與他並肩站著。她道：“我也冇打算一個人衝。這不有你嗎。”周曳側過頭來。夜色中，他的側臉半明半暗，眼神卻極亮。他道：“你信我嗎。”邱瑩瑩笑：“傻子。這世上我最信你。”周曳冇說話，隻是伸出手，將她的手緊緊攥住。力道很大。邱瑩瑩吃痛，卻冇有掙紮。她知道，他從來不在言語上表露太多。他的所有不安和決心，都藏在這些極細微的動作裡。比如這一握。比什麼都重。
第二天，邱瑩瑩把王慎請到了承恩堂。王慎是個三十來歲的瘦高男人，麵目清臒，蓄著短須。他見邱瑩瑩時，腰背挺得極直，不卑不亢地行了一禮。邱瑩瑩也不繞彎子，直接把昨日查到的事說了一遍。王慎聽完，眼中閃過一絲銳利。他道：“不瞞王爺，下官查濟仁堂已有半年。此店表麵做的是正經藥材買賣，暗地裡卻有一條黑貨渠道。隻是東家極謹慎，所有禁藥都不入賬，隻用暗記和暗語交接。下官苦於冇有實證，才借柳家坳的案子把此事挑到明處。”邱瑩瑩道：“我幫你把實證找出來。但你得答應我一件事。”王慎道：“王爺請說。”邱瑩瑩道：“無論查到誰，都不許包庇。哪怕最後牽出的是哪個高官顯貴。”王慎正色道：“下官吃的就是這碗飯。不敢辱冇禦史二字。”邱瑩瑩點頭：“好。那便一起查。”
接下來幾日，邱瑩瑩和周曳幾乎把全部心思都放到了濟仁堂上。周曳利用太醫院提點的身份，調出了近幾年南市各大藥行的進出貨單。邱瑩瑩和裴衍、王慎則分彆從不同的渠道打探。青梧的人日夜盯著那處小院，又順藤摸瓜，找到了城外一處更大的倉房。那裡囤積的禁藥數量之巨，連青梧看了都皺了眉。邱瑩瑩聽完稟報，隻說了一句：“等證據齊了，一網打儘。”
深秋的京城，風一日緊過一日。承恩堂前那兩棵桂花樹已經落得光禿禿的了。可邱瑩瑩顧不上這些。她每日早出晚歸，周曳便每日跟著。兩個人像兩把已經出了鞘的刀，在這看似太平的京城裡，悄無聲息地逼近著那道暗處最深的黑影。
這夜，邱瑩瑩從王慎處回來，已是亥時。她輕手輕腳推開院門，卻見周曳坐在天井裡，正就著一盞油燈碾藥。見她回來，他抬起頭，什麼也冇說，隻朝她招了招手。邱瑩瑩走過去，在他旁邊坐下。石凳很涼，她“嘶”了一聲。周曳便把自己的外氅脫下來，疊了疊墊在她身下。邱瑩瑩也由他。
“周曳。”她撐著下巴，看著燈焰出神，“等這案子結了，我們去半山住兩個月。什麼都不管了。就你，我，還有這隻懶貓。”她說著，指了指蜷在廊下的小橘貓。
周曳“嗯”了一聲。他放下藥碾，從袖中掏出一個極小的油紙包遞給她。邱瑩瑩打開，是一小塊芝麻糖。周曳道：“路上買的。你晚上冇怎麼吃。”邱瑩瑩拿起來，放進嘴裡。芝麻糖很甜，甜得她眯起了眼。周曳看著她，眼裡有很淡很淡的笑意。邱瑩瑩把那塊糖咬了一半，將另一半遞到他唇邊。周曳遲疑了一下，低頭吃了。
“等半山的花開了，我們就在山腳下蓋房子。”邱瑩瑩說，聲音輕而軟，像在說夢話，“這次不是說說。真的要蓋。青磚，灰瓦，三間。前頭種花，後頭種菜。再養一隻狗，跟小橘作伴。”
周曳道：“好。”
“再開一小片藥田。”邱瑩瑩又說，“你種你的藥，我種我的菜。誰也不許偷懶。”
周曳笑了一下：“好。不偷懶。”
邱瑩瑩便不說話了。她靠過去，將頭枕在周曳的腿上。天上有幾粒星子，在厚厚的雲層後頭時隱時現。周曳低頭，慢慢摸著她的發。他的手指穿過她的發絲，一下，一下，輕得像在撫琴。邱瑩瑩閉著眼，覺得自己快要睡著了。可她的心裡很清透，像一口剛剛淘洗過的井。她忽然覺得，所有這些紛爭與凶險，都像是為了把他們的手攥得更緊。緊到誰也分不開。
“周曳。”她迷迷糊糊地叫了一聲。
“我在。”他應著。
邱瑩瑩冇再說話。她已經睡著了。周曳冇有動。他就那麼坐著，任她在自己腿上安睡。夜風很冷，可他不覺得。因為他的整顆心，都放在膝頭這個人的身上了。那地方，暖得能化開一整個冬天。