第七章：廣西十萬大山
廣西十萬大山的入口在一段被熱帶植被完全覆蓋的公路儘頭。從湘西出發，經過將近七個小時的車程，路麵從柏油逐漸變為水泥，又從水泥變為碎石，最後一段路幾乎完全被兩側延伸出來的灌木和藤蔓覆蓋，隻剩下中間一條被車輪反複碾壓後形成的窄道。空氣的濕度在進入廣西境內後持續上升，從車窗湧入的氣息帶著一種混合了腐殖質、礦物質和花朵氣味的溫潤質地，像是正在通過鼻腔緩慢地嵌入呼吸係統，在每一次換氣之間加深它的濃度。
蘇泠風走下車時，午後的陽光正從雲層邊緣斜照下來，在地麵上形成一道偏暖的光帶。植被的密度比川南和湘西更高，藤蔓和灌木交織成一道幾乎無法穿行的屏障，隻在某些段落留有被人工開辟過的痕跡。齊望舒站在車旁，她的左臂被重新固定過。她望著前方的植被走向，沉默了片刻，然後說：“柳宿火種的存放點在一條瀑布後麵的洞穴裡。那條瀑布的位置在一個壯族村寨後方，沿著一條溪流向上走大約四十分鐘就能到達。“蘇泠風在導航上找到了那個村寨的坐標，與帛書地圖的標註交叉確認後，確認了位置的一致性。
前往村寨的小路沿著溪流蜿蜒向上，溪水清澈見底，水流的聲音在兩側茂密的植被之間形成持續的、低沉的白噪音。路兩側的蕨類植物高度接近人胸，葉片的邊緣在午後的光照下呈現出均勻的深綠色。空氣中的濕度在沿著溪流向上行進的過程中持續增加。村寨建在溪流上遊一處被山體包圍的臺地上，十幾棟木樓以傳統的乾欄式結構沿著緩坡依次排列，屋頂覆蓋著深灰色的瓦片，牆體的木板被經年累月的濕氣浸潤成一種深褐色的質地。村寨入口處有一道木製寨門，門框上方掛著一塊褪色的木匾，上麵用漢字的變體寫著三個字。寨門口冇有人值守，但蘇泠風註意到寨門內側的門柱上係著幾根細長的彩色布條，在午後的微風中輕輕擺動。
寨子深處有一座比其他建築更古老的木樓，樓前的石階已經被磨得光滑，邊緣處有輕微的凹陷。蘇泠風走到木樓前時，一位頭發灰白的老人坐在門檻旁的矮凳上，穿著深藍色的壯族傳統服飾，衣襟上的銀飾在午後的光照中泛出一層偏冷的光澤。他冇有抬頭，也冇有睜眼，但他的身體微微側向了腳步聲的方向，像是正在用自己的聽覺來替代視覺，以辨認來人身上的某些特征。他開口了，聲音不高，帶著一種因長期在濕潤氣候中形成的微低音色：“你來了。瀑布後麵，洞穴裡。火種在那裡等了很久了。“
蘇泠風在老人麵前的石階上停下。她冇有問“您怎麼知道我是誰“，也冇有問“火種是什麼“。她隻是站在那裡，等待他的下一句話。老人說：“瀑布後麵的洞穴，中間有一塊青石板。柳宿火種在石板上方。“蘇泠風向老人道了謝，沿著村寨後方的路徑繼續向上遊走去。
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瀑布的位置在一處被岩壁三麵包圍的天然凹地中。水流的落差大約有十幾米，水量不大，在午後的光照下呈現出一種偏白的、透明的水幕。水幕後方隱約可以看到一個洞口——高度約兩米，寬度約一米五，被水幕部分遮擋著。蘇泠風從側麵的岩壁繞行，在一處岩石之間的凹槽中找到了一個可以避開水流但又能觀察到洞口全貌的位置。她側身穿過水幕與岩壁之間的間隙時，水珠落在她的肩頭，在布料表麵形成深色的圓形斑點，沿著布料的紋理緩慢擴散開。洞穴內部比從外麵看起來更深，空氣的濕度比外麵更高，像是被水幕密封了多年後形成的穩定微氣候。洞穴底部的地麵是淺色的石灰岩，表麵覆蓋著一層細密的礦物沉積層。正對著洞穴中段的地麵上，有一塊青石板被放置在洞穴中央偏東的位置，板麵平整，像是經過人工打磨。青石板表麵刻著一幅朱雀星圖——七顆星以“南方朱雀“七宿的排列方式分布，每顆星的間距和走向與她記憶中帛書地圖上的標註一致。七顆星中有六顆已經呈現為較深的赭紅色，隻有一顆保持著青石板的原始顏色，像是還未被觸發的標記。青石板星圖的下方，有一行用朱砂寫的字，字體工整，筆畫細而均勻。她的目光在那行字上停留了片刻，然後她沿著那行字的筆畫末端向下移動，穿過青石板表麵的礦物沉積層，在板麵下方約兩指寬的距離外，視線落在了從洞穴頂部垂落的一根鐘乳石上。那枚柳宿火種被嵌在鐘乳石與洞穴頂部的交接處，像是被放置後經過了長時間的礦物沉積固定，與周圍的岩石幾乎融為一體。
蘇泠風在鐘乳石下方站定。她取出那支白鶴羽筆。當她舉起羽筆，將尖端靠近那枚晶石的表麵時，羽筆與晶石之間還冇有完全接觸，晶石表麵就已經開始出現一道從內部向外擴散的裂隙。裂隙沿著晶石的邊緣延伸，以均勻的速度擴展，在到達晶石表麵的三分之二處時停頓了片刻，然後繼續沿剩餘的路程完成它已經被規劃好的全部路徑。晶石從鐘乳石上脫落，沿著羽筆的接觸路徑轉移到了她的掌心。它的溫度與她的體溫在接觸到的一瞬間保持著相同的水平，像是它已經等待了足夠久的時間，久到它的表麵溫度與她的手掌溫度之間不再存在任何需要相互調整的差異。
她將柳宿火種放入外套內袋，與其他六枚放在同一層。當她直起身來時，水幕的聲音在她身後持續地、均勻地流動著。她的目光再次落在青石板上的星圖上，六顆已標記的星在日光燈下保持著穩定的赭紅色，像是正在等待第七顆星的顏色與它們保持一致。她沿著洞穴底部的石灰岩地麵走了幾步，然後穿過水幕與岩壁之間的間隙，重新站在瀑布外的午間光線中，水滴沿著她的外套邊緣向下淌落，在布料上留下了一道道持續擴展的深色水跡，正沿著重力的方向緩慢延伸。