薑然整理好衣甲，深吸一口氣，大步流星地朝著軍營最中心，那杆象征著最高權威的“鎮南”帥旗所在的中軍大帳走去。
帥帳周圍戒備森嚴，一隊隊身披重甲，氣息彪悍的親兵肅立四周，眼神銳利如鷹，無形的肅殺之氣彌漫開來，令人不敢靠近。
薑然來到帥帳外十步處停下，對著帳門口一名手持令旗，神情肅穆的傳令兵抱拳沉聲道：“青鱗衛都統薑然，有要事求見鎮南大將軍！煩請通稟！”
那傳令兵認得薑然，不敢怠慢，立刻躬身一禮：“薑統領稍候！”
隨即轉身快步進入帳內。
俄頃，帳內傳來一道低沉渾厚，不帶絲毫情緒卻充滿威嚴的聲音：
“進來。”
薑然神色一凜，整了整衣冠，這才邁步踏入帥帳。
帥帳內部空間極大，陳設卻十分簡潔，帳內光線稍暗，唯有中央懸掛著幾盞巨大的牛油燈，發出劈啪的輕微爆響，跳動的火光照亮了帳內景象。
隻見一道高大威猛，肩寬背闊的身影，正背對著帳門，負手而立，站在一張巨大的懸掛起來的山川地勢輿圖前。
他穿著一身玄色為底，繡著暗紅色紋路的武將常服，雖未著甲，卻自有一股如山嶽般沉穩，如淵海般深邃的磅礴氣勢。
一頭烏黑的長發被一頂造型古樸簡單的螭紋束發金冠攏在腦後，更添幾分威嚴。
此人，便是坐鎮南荒邊境，權柄赫赫的鎮南大將軍，同時也是大周王朝世襲罔替的忠武侯——秦烈！
薑然不敢直視其背影，快步上前，在距離帥案五步之外站定，右手握拳重重叩擊左胸甲胄，發出“砰”的一聲悶響，行了一個標準的軍禮，聲音洪亮道：
“末將薑然，參見侯爺！卑職前來複命！”
鎮南將軍秦烈並未回頭，依舊凝神觀看著輿圖上錯綜複雜的標記，仿佛整個南荒的山川河流，敵我態勢都已儘收心底。
他頭也不回地開口，聲音平淡卻直指核心：
“嗯。你的氣息浮散，眉宇間隱有晦暗，狀態似乎不太好。”
薑然臉上露出一抹苦笑，恭敬回道：“侯爺明察秋毫！末將此行前往雲州公乾，回程途經雲莽山脈時，恰逢幽冥宗暗中活動，開啟了一處上古秘境。
末將一時不察，被其宗門長老以禁忌之術‘獨臂冥王三叩首’所傷，不僅肉身受損，氣運亦被其詛咒壓製，以致黴運纏身，險些誤了大事。”
他頓了頓，繼續稟報道：“據那幽冥宗長老所言，此次南荒妖獸部族突然異動，大舉壓境，正是他們許以重利，暗中鼓動所致，意在牽製我軍主力，為其謀取秘境寶物創造時機！”
秦烈聽完，依舊看著輿圖，沉默了片刻，才緩緩道：“幽冥宗，跳梁小醜，陰魂不散。”
說完，他倏然轉身！
燈光下，顯露出一張棱角分明，不怒自威的麵容。
看年紀約莫四十許，雙眉如刀，眼神深邃如寒潭，開闔之間精光隱現，仿佛能洞穿人心。
他隻是站在那裡，便自然成為整個帥帳的中心，所有的光線和氣息似乎都向他彙聚。
他目光落在薑然身上，並未多言，隻是隨意地一抬手，對著薑然隔空虛虛一按！
嗡！
一股精純無比，至陽至剛，蘊含著磅礴生命氣息的赤紅色精氣，如同燃燒的火焰般，瞬間自他掌心湧出，冇入薑然體內！
“呃！”
薑然渾身一震，隻覺一股暖流如同決堤的洪流，瞬間席卷四肢百骸！
所過之處，原本因重傷和詛咒而滯澀的經脈被強行衝開，受損的內腑被迅速滋養修複。
那股如同附骨之疽般纏繞在神魂深處的陰冷詛咒之力，在這股至陽精氣麵前，如同冰雪遇到烈陽，發出細微的“嗤嗤”聲，迅速消融、蒸發！
他蒼白的麵色以肉眼可見的速度變得紅潤，眉宇間那縷充滿不祥的黑氣徹底消散不見，萎靡的氣息節節攀升，很快就恢複到了全盛時期！
甚至，他感覺自己的功力比受傷前更加凝練了！
“呼——”
薑然長長吐出一口淡淡的濁氣，隻覺渾身輕鬆，充滿了力量！
那種失去修為後空落落，任人宰割的無力感徹底消失，熟悉的，掌控強大力量的感覺重新回歸！
他活動了一下筋骨，體內傳來一陣劈啪作響的爆鳴，臉上露出狂喜之色，再次對著秦烈抱拳，深深一躬，語氣充滿了感激：“末將多謝侯爺相助之恩！”
秦烈微微頷首，淡然道：“些許陰邪詛咒，不足掛齒。你提供的消息，本侯已知曉。”
他走回帥案後，目光重新落回輿圖，手指點向南荒與雲莽山脈接壤的幾處關鍵地域，沉聲道：“南荒妖獸此次異動，看似為秘境之事所起，但暗流洶湧，虛虛實實。保不齊那些畜生會借機假戲真做，妄圖襲擾我邊境村鎮。不可不防！”
他抬起頭，看向薑然，命令道：“你部青鱗衛，已奉命前往黑風峽一線布防。你既已傷愈，便即刻前往黑風峽，接管防務，嚴加戒備，不得有誤！”
“末將遵命！”薑然挺身應諾。
領命之後，他並未立刻離開，而是猶豫了一下，再次開口道：“侯爺，末將還有一事稟報。”
“講。”
“末將此行，於山野之中發現一名少年，名為林羽。此子雖出身鄉野，但天賦異稟，心性堅毅，更難得的是身家清白，心懷忠義。末將觀其是可造之材，想將其引入軍中，充實我青鱗衛，不知侯爺意下如何？”
秦烈聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，似乎覺得這等小事不值得專門稟報，語氣平淡道：“軍中用人，自有章程。既然你覺得他是可造之材，身家清白，便按軍中流程考核錄用便是。此等小事，何須問本侯？”
薑然心中一凜，知道侯爺日理萬機，確實不耐煩理會這種底層軍官的任用小事，連忙躬身道：“是！末將明白了！末將告退！”
得到秦烈的默許後，薑然不再多言，恭敬地行了一禮，緩緩退出了帥帳。