謝悠然連忙整理衣襟，跟著女官走向正殿。
然而，就在即將踏入那扇華麗殿門時，女官腳步一頓，側身道：
「娘娘鳳體初醒，不喜喧嘩。沈少夫人便在此處，行禮問安吧。」
此處，是正殿門內三尺之地，卻仍在門檻之內，並非正式的覲見位置。
而且，女官並未說「賜座」，甚至未指明是站是跪。
董嬤嬤在身後輕輕碰了碰謝悠然的衣袖。
謝悠然瞬間明了。
女官讓她「在此處行禮問安」，立刻就明白了這是要她跪著。
她冇有任何猶豫，提起裙擺，端端正正地朝著內殿方向，在那冰涼堅硬的金磚地上，屈膝跪了下去。
她保持跪姿，雙手疊放身前，腰背挺直，深深地低下頭，以示恭敬。
「臣婦沈謝氏，恭請淑妃娘娘萬福金安。」聲音清晰，不卑不亢。
殿內深處，珠簾之後，隱約傳來女子低低的談笑聲，夾雜著杯盞輕碰的脆響，卻無人回應她的請安。
仿佛她不存在，仿佛她隻是這華美宮殿裡一件微不足道的擺設。
謝悠然保持著叩首的姿勢，一動不動。
膝蓋上傳來的刺痛和冰涼，順著脊柱蔓延。
殿內的暖香，殿外的秋風，女官淡漠的目光，簾後隱約的嬉笑，所有的一切，都化作沉重的壓力，碾在她的背上。
時間一點點流逝。
偏殿金磚地上的寒意，如同細密的針，穿透衣料，紮進她的膝蓋骨縫裡。
那刺痛與冰冷，讓她必須用儘全力，才能保持跪姿的端正，不讓一絲顫抖泄露出來。
而此刻的禦書房外，元華急得如同熱鍋上的螞蟻。
林氏派來的小廝去找到他，將淑妃召見少夫人的消息遞過來時，他魂都快嚇飛了。
可偏偏，大公子正在裡頭麵聖！
禦前奏對，天大的事也不敢闖進去打斷。
他隻在外邊等，他的祖宗啊，爺對少夫人怎麽樣，他最清楚，等的時間越長，他的下場越慘。
可除了等，也彆無他法。
禦書房內，卻是另一番寂靜。
沈容與正垂首稟報著《藩鎮鑒》最後一卷的勘定進展，聲音清朗平穩，條理清晰。
皇帝倚在禦座上，半闔著眼聽著，手指偶爾在扶手上輕叩一下。
忽然，側門無聲開啟，一個穿著褐色袍服的小太監悄步進來，直奔禦前總管大太監身側，踮腳附耳低語了幾句。
大太監眼神微動，略一頷首，小太監又無聲退下。
大太監上前半步，湊到皇帝耳邊，用極低的氣音稟道：
「萬歲爺，剛得的信兒，淑妃娘娘召了沈編修的夫人入宮說話，此刻……正在娘娘宮門外跪著候見呢。」
皇帝叩擊扶手的手指，倏然停住了。
他依舊半闔著眼，臉上冇有任何表情。
淑妃這是在替他那個兒子出氣，也是在做給他這個皇帝看。
最近宣王和孫堅一係，在他的敲打和清流的輿論攻勢下，確實收斂了不少。
淑妃這點小動作，在他眼中，不過是女人家一點上不得臺麵的小性子，無傷大雅。
甚至，他覺得有必要讓淑妃把這口氣出了，免得憋久了，反生大患。
他的目光，落在下首依舊在沉穩奏事的沈容與身上。
此子才華心性都是上佳，是可造之才，也是他目前最看好的人。
他背後，是盤根錯節的沈氏一族，是清流文官的代表，更是天下讀書人心目中的標杆。
驪山書院山長出自沈家，門生故舊遍布朝野。
用他來敲打丶製衡宣王，就不能僅僅施壓，更需示恩丶拉攏，將其納入自己的棋局，讓他心甘情願地為己所用。
既要讓他感受到皇權的威嚴與不可抗拒，又要讓他體會到聖心的眷顧與體恤。
內宅婦人受點無傷大雅的委屈，跪上一會兒，既讓淑妃那邊順了氣，平衡了局麵。
也算是給沈容與一個不大不小的警醒，皇恩浩蕩，但聖心難測。
帝王心術，在於平衡，在於掌控。
皇帝心中瞬息萬變，麵上卻波瀾不驚。
淑妃給他一個施恩於沈容與的機會。
他耐心地聽沈容與將最後一點公務稟報完畢，期間甚至問了一兩個無關痛癢的問題，仿佛全然不知窗外正在發生什麽。
待沈容與奏畢，垂手侍立，皇帝才仿佛忽然想起般，用隨意中帶著一絲關切的口吻開口道：
「沈卿方才所言，甚好。不過朕方才聽得宮人說起，似是尊夫人今日也入了宮，在淑妃處敘話？」
沈容與聞言，心頭一跳，悠然進宮了？
他麵上絲毫不露，隻維持著恭謹，順著皇帝的話答道：
「臣不知此事。若內子蒙娘娘召見，是她的福分。」
語氣平穩，聽不出任何情緒。
皇帝看著他沉穩的反應，心中點頭，麵上卻露出一絲了然的笑意，仿佛隻是提及一件家常：
「淑妃性子是寬和，不過宮中規矩大，晚輩初次覲見，難免拘謹。
正好，朕也有些時辰未去淑妃處走動了。
沈卿便隨朕一同過去瞧瞧吧，也免得尊夫人不自在。」
這番話，說得滴水不漏。
沈容與撩袍跪下，「臣，叩謝陛下隆恩！」
皇帝站起身，大太監上前攙扶。
沈容與緊隨其後，步出禦書房。
陽光刺眼，宮道漫長。
皇帝剛擺駕過來，淑妃這邊的宮殿就立馬收到了消息。
淑妃宮中的女官疾步入內，在珠簾後對淑妃低聲耳語了幾句。
簾後，原本正慢條斯理品著香茗的淑妃，動作微微一頓。
她放下茶盞，眼神瞬間變得幽深。
「倒是來得巧。」她低語一句，聲音幾不可聞。
隨即，她臉上的慵懶與漫不經心迅速褪去。
她扶了扶鬢邊的步搖，這才扶著宮女的手，儀態萬方地站了起來。
正當謝悠然幾乎快要支撐不住時，殿內珠簾終於發出一陣清脆的碰撞聲。
先前那引路的女官先一步掀簾而出，恭敬地側身站定。
緊接著，一陣環佩叮當伴隨著香風，淑妃娘娘在宮人的簇擁下緩步走了出來。
她保養得宜，肌膚白皙，眉目間天然帶著一股宮妃的雍容與疏離。
身著華貴的絳紫色宮裝，頭戴金鳳銜珠步搖，行動間自有威儀。