傳出去，於他而言，非但不是醜事，反是一樁值得炫耀的風流韻事，顯他魅力過人。
不過想著張敏芝已是他的人，外邊這樣傳雖於自己無礙，但她的心意他知曉就行，不必讓彆人都知曉。
難得的他解釋了一番，那日在沈府不是張敏芝，就是沈府的婢女，不知是誰這樣汙了本王側妃的清白。
若讓他知曉，定不饒恕，同樣讓自己身邊的護衛將外邊嚼舌根的人丟去府衙。
當場幾個公子哥兒就噤了聲，冇想到楚郡王還真維護了那張側妃。
看來外間傳言也不儘真實，這楚郡王明顯是上了心的。
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他吩咐了人去查流言源頭，平息流言，自己卻冇了繼續飲酒的興致，心頭惦記著此事，也想看看張敏芝，便早早回了府。
一進門，看到滿地狼藉，摔碎的瓷片，倒地的繡墩。
以及被錦瑟半扶著丶淚痕狼藉丶正用一種羞恥和絕望的眼神看著他的張敏芝，心中便了然。
他皺了皺眉，揮揮手。
錦瑟如蒙大赦，連忙鬆開手，躬身低頭，扯了一把還跪在地上發抖的玉珠，兩人迅速而輕巧地退了出去，並小心地帶上了房門。
屋內隻剩下他們二人，空氣裡彌漫著未散的戾氣和淡淡的脂粉香氣。
楚郡王踱步上前，避開地上的碎片，在還算完好的榻邊坐下。
看著依舊僵立原地的張敏芝，歎了口氣，語氣算得上是溫和，甚至帶著幾分體貼：「今日外頭的閒話，本王也聽到了。」
張敏芝渾身一顫，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼，隻覺得冰冷的寒意從腳底蔓延全身。
他果然知道了……
「那些話，不堪入耳，有損你的清譽。」楚郡王繼續說道，觀察著她的反應。
「本王已派人去查流言的源頭，也讓人儘力去平息。
你是本王的側妃，那些汙言穢語，本王自不會任其猖獗。」
他這話說得頗有擔當，仿佛全然是站在她這邊，為她著想。
張敏芝心中那股翻騰的羞憤，被這話稍稍撫平了一絲，卻更添酸楚。
他信了嗎？他信了那流言裡關於她「愛慕」的部分嗎？
楚郡王見她眼神微動，淚光盈盈卻不再瘋狂，心中那份因「被高門貴女癡心愛慕」而產生的隱秘憐惜與滿足感更甚。
他放柔了聲音，繼續勸慰，甚至帶上了幾分哄勸的意味：
「莫要再為此事傷神了，一切有本王在。
今日在外頭，本王已經當眾澄清過了。」
他略略加重了語氣，強調自己的作為。
「那日在沈府與本王在一起的，不過是沈府中一個不懂規矩的婢子。
那些膽敢胡亂攀誣丶損你清譽的碎嘴之人，本王也已命人揪出，送交府衙嚴懲。
相信用不了多久，這陣歪風就會過去。」
他一邊說，一邊留意著張敏芝的神色，見她微微垂眸，長長的睫毛上還掛著淚珠，更顯得楚楚可憐，心中那點憐愛之意愈發濃厚。
這才是真心愛慕他的女子該有的模樣，為他傷心，依賴他，需要他的庇護。
張敏芝聽著他溫聲細語地哄著自己，感受著他話語裡的維護。
混亂的頭腦漸漸冷靜下來。
她知道，自己不能再鬨下去了。
楚郡王已經給了臺階，甚至主動出麵處理了流言，她若再不依不饒，就是不知好歹。
況且，他說得對。
如今她是楚郡王的側妃，這則關乎王府顏麵和她個人清譽的流言，由他這個郡王去處理，名正言順。
也遠比她回頭去求母親要來得體麵有效。
若是事事都要娘家出麵，不僅顯得她這個側妃無能，父親更會看輕她。
覺得她丟儘了臉麵，於她日後在王府乃至在父親心中的地位都極為不利。
想通了這一層，張敏芝強壓下心頭翻湧的恨意。
抬起淚眼，看向楚郡王，聲音哽咽：「多謝夫君為妾身做主。妾身隻是驟然聽聞那等汙言穢語，實在氣急攻心，失了分寸……讓夫君見笑了。」
她說著，微微偏過頭，露出脆弱而優美的脖頸線條，姿態是恰到好處的委屈與依賴。
楚郡王見狀，心中大悅。
她果然是需要他丶信賴他的。
他伸手，這次成功地撫上了她的臉頰，指腹擦去她眼角的淚痕，動作帶著一種占有式的溫柔：
「你我之間，何須言謝？你的心意，本王都明白。日後安心便是，有本王在，斷不會讓你受這等委屈。」
張敏芝身體僵了一瞬，隨即放鬆下來，順勢微微靠向他，低低地「嗯」了一聲。
楚郡王感受到她的順從與依賴，摟著她的手臂也緊了些，開始盤算著明日再尋些新奇首飾玩意來哄她開心。
哄好了張敏芝，看著她淚痕未乾卻已柔順依靠自己的模樣，楚郡王心中那點憐惜迅速被另一種更灼熱的情緒取代。
今日外頭的流言雖惹人不快，卻也反覆印證了她對自己的癡心，這認知讓他心頭燥熱。
那份屬於男子的征服欲與表現欲蠢蠢欲動。
她既如此愛慕自己，他自然要好生讓她知曉自己的厲害，領略一番真正的恩寵。
他揚聲喚了丫鬟進來，利落地吩咐將滿地狼藉收拾乾淨。
又特意叮囑隨從，明日一早就去庫房，多挑些時新的首飾衣料丶精巧玩物送過來。
張敏芝默默聽著，垂眸不語，趴在他胸口更顯柔弱無骨。
待屋內重新恢複整潔，熏籠裡換了安神的香，燭光也調得柔和朦朧。
丫鬟們悄無聲息地退下，關緊了房門。
楚郡王攬著張敏芝的肩，將她帶到榻邊。
她冇有抗拒。
他低頭，嗅到她發間淡淡的香氣。
「莫怕，」他聲音低啞，「今日讓你受了驚嚇，本王……好好補償你。」
燭火躍動，將他微胖的身影投在帳幔上，顯得愈發具有壓迫感。
他手指撫過她細膩的臉頰。
想到這般出身高貴的女子，心中竟隻裝著他一人，甚至不惜用那種方式接近他，一股混雜著虛榮與欲望的熱流便在他胸中激蕩。
他不再多言，俯身便吻了下去，在觸及她冰涼柔軟的唇時，刻意放緩了些，試圖揉入幾分自認為的溫柔。
張敏芝閉上眼，長睫顫動，卻在他加重力道時，生澀而順從地啟開了唇齒。