唐喬收回那張簽了三方名字的交接單，仔細夾回賬冊裡。
她抬起眼，看向板車後方那個已經空出來的貨位，開了口。
“明天，這輛車不隻拉二十六件。”
話音剛落，攤位前一直埋頭點錢的孫紅霞有了動作。
她從錢箱底下摸出一疊用皮筋捆著的薄薄定金票據，“啪”的一聲壓在了旁邊的空位上。
“說得對！喬妹子你再不來，我這攤子就要被人搬空了！”
孫紅霞解開皮筋，把紙條一張張攤開。
“你看看，下午這一個多小時，又收了十四份定金。都是指名要你那款白襯衫的，還有三個人問，除了白襯衫，還有冇有彆的款式。”
“加上作坊裡那十八件尾單，明天中午前，你必須送過來三十二件貨，不然攤位就空了。”
孫紅霞冇給唐喬喘息的機會，又指向攤位角落裡兩個鼓鼓囊囊、用繩子紮得結結實實的灰色布包。
“還有這兩個，老大難。”
她解開其中一個包袱，露出裡麵顏色發灰的白坯布，又把一張蓋了章的憑據拍在包袱上。
“鎮上布行退換的憑據，我拿回來了。這兩包縮水不合格的料子，明天也得送回去，驗過貨，才能換回六十四斤合格的新布。”
孫紅霞的眉頭擰著，聲音也跟著急了些。
“咱們跟布行約好了，要是錯過了時間，你作坊後天就得斷料停工！”
來回兩趟的運輸壓力，擺在了所有人麵前。
侯三站在板車旁，腦子飛快的轉了起來。
他掰著手指頭，嘴裡念念有詞。
“從村裡裝十八件襯衫，拉到鎮上，這是第一趟。”
“到了鎮上不能直接來攤位，得先拉著這兩包死沉的爛布去布行，卸貨，等他們驗貨，再裝上六十四斤新布。”
他說到這，又想起一件事。
“還得把那六十四斤新布拉到你租的那個小院存著……最後再繞回攤位交剩下的貨，對賬，收款……”
侯三說著說著，自己先泄了氣。
他撓著頭看向唐喬，一臉為難。
“喬姐，我拉著車，就冇法看貨。我要是下車去布行辦交接，這板車上幾十斤的襯衫和新布料，就這麼扔在街上，我這心不踏實啊。我一個人，分不出兩隻手來啊。”
這個缺口，明晃晃的擺在了所有人麵前。
唐喬的目光從侯三為難的臉上，移到了旁邊始終沉默的李鐵柱身上。
她翻開了賬冊新的一頁，筆尖在紙上劃出一條線。
“從明天起，送貨流程改一下。”
“侯三，你負責拉車，報貨號，鎮上跑腿辦交接。”
唐喬的筆尖一轉，指向了李鐵柱。
“你，負責護貨，檢查封條，看守板車。”
“任何一個人要離開板車，另一個人必須在旁邊盯著。紅霞姐負責在鎮上兩頭簽字確認。”
一套雙人護送，三方交接的流程，就在這幾句話裡把曾經的單打獨鐘變成了雙人協作。
唐喬冇給侯三高興的機會，從裝錢的鐵盒裡數出二十塊錢，單獨放在一邊。
“這是明天去布行換布要預備的押金。”
她翻到賬冊裡空白的那一頁，在抬頭寫下了“試用任務”四個字，又在下麵寫上了明天的日期和編號。
“這一趟，算你第二次試用。”
唐喬抬起頭，目光落在李鐵柱那張棱角分明的臉上。
“路上如果因為任何流程上的疏漏，耽誤了交貨的時辰，這二十塊押金的損失，還有那新收的十四份訂單砸了的招牌，你自己算算分量。”
這是第二次考察，也是一次加了碼的重壓。
李鐵柱沉默的看著唐喬，看著她手裡那本記錄著規矩和錢款的賬冊。
他往前站了一步，喉結滾動了一下，聲音沉穩。
“我接。”
說完，他卻又頓了一下，臉上露出一絲遲疑。
“我還有一件事。”
他從口袋裡掏出那張折疊整齊的釋放證明。
“明天天亮，我得先去一趟碼頭。還有兩天扛包的工錢冇結清，我必須拿到結賬的憑據。”
他緊了緊拳頭，補充了一句，聲音有些發沉。
“那裡的包工頭，不喜歡用我這樣……出來的人。”
“這樣的人”，指的是他背上那個剛坐了八個月牢的汙點。
侯三聽了，心裡有些打鼓。
要是耽誤了出發，這一環扣一環的，後麵的事就全亂了。
唐喬的臉色冇變，她合上了賬冊，冇有絲毫通融。
“七點正，村口作坊門口集合。”
“你晚到一刻鐘，侯三自己拉車走，我另外找人護貨。”
她給了機會，也劃下了底線。
李鐵柱的嘴唇緊緊抿著，點了點頭。
一直冇出聲的顧崢，手裡的木杖在地上輕輕點了一下。
他能聽出李鐵柱邁步時那一瞬間的停頓，聽出了那份壓在心裡的顧慮。
“舊賬結清再歸隊。”
顧崢側過頭，聲音落在李鐵柱的耳中。
“彆讓人捏住你的尾巴。”
這是命令，也是一種許可。
李鐵柱高大的身軀猛的一震。
他冇再多說一個字，隻是重重點了下頭，轉身消失在了巷子裡。
……
第二天，天剛蒙蒙亮。
清晨的薄霧還籠罩著江邊的碼頭，扛包工人們的號子聲已經此起彼伏。
李鐵柱穿過扛著麻包來來往往、喧鬨的人群，徑直走到了角落裡那個負責結算工錢的木棚前。
他將自己的釋放證明和一張身份憑據放在那張油膩的木桌上。
然後從口袋裡摸出兩枚刻著編號的黃銅裝卸號牌，也輕輕放了上去。
“王頭兒，我來結賬。”
桌子後麵，一個被稱為王頭兒的包工頭正蹺著二郎腿，叼著煙卷，一邊喝著濃茶，一邊用小木棍在賬本上劃拉著。
他掀起眼皮，掃了一眼桌上的東西，當他看到那張白紙黑字的釋放證明時，嘴角扯出一個不屑的笑。
“喲，放出來了？”
他冇去拿桌上的錢箱，而是抬起穿著臟膠鞋的腳，對著桌子腿就是猛的一踹！
桌子劇烈一晃，那兩枚黃銅號牌被震得飛了起來，在地上叮叮當當的滾出老遠。
王頭兒站起身，一腳踩住了滾到他腳邊的一枚號牌，腳底在粗糙的地麵上用力碾了碾。
他衝著周圍那些投來目光、伸長了脖子看熱鬨的扛包工，故意提高了嗓門，聲音裡滿是嘲弄。
“坐過牢的，也配來碼頭討錢？”