同一天。
白曉蹲在電工房門口，手裡拿著一把螺絲刀，假裝在修門鎖。她的眼睛一直盯著值班室的方向。值班室的門關著，窗戶上貼著報紙，看不見裡麵。但白曉知道，周管教在裡麵。每天這個時候，他都在裡麵。喝茶，看報紙，打瞌睡。
她在這裡蹲了三天，摸清了他的規律。下午兩點半到三點，是他最困的時候。他的頭會一點一點地往下栽，像小雞啄米。他的鼾聲能從門縫裡飄出來，像一隻吃飽了的貓。兩點三十五分。白曉站起來，把螺絲刀塞進內衣暗袋，往洗衣房後麵走。
林小火已經在那裡等著了。她蹲在煤堆後麵，手裡攥著一根繩子。繩子是舊的，但很結實，打了三個死結，每個結都試拉過。她的眼睛很亮，亮得像兩顆剛擦過的銅扣子。
“走。”白曉說。
兩個人貼著牆根，往東北角走。放風場上的人都在看洗衣房那邊，看那些站隊的人，看孟姐，看烏鴉。冇有人註意這邊。鍋爐房的煙囪在頭頂冒著白煙，被風吹散，像一條斷斷續續的線。探照燈冇有轉，現在是白天，它隻是安靜地蹲在哨塔頂上，像一隻閉著眼睛的鳥。
東北角哨塔下麵，灌木叢很密。枝乾交錯，葉子疊著葉子，把陽光切成碎片。白曉撥開灌木，露出那塊水泥板。水泥板很舊，邊緣長滿了青苔，和周圍的地麵幾乎融為一體。如果不是白曉帶路，誰也找不到這裡。兩個人一起用力，把水泥板掀開一條縫。下麵黑洞洞的，一股潮濕的黴味湧上來，像打開了一個放了很久的櫃子。白曉先下去，林小火跟在後麵。
洞很窄，隻能爬行。地麵是濕滑的淤泥，洞壁上長滿了青苔，滑膩膩的，像摸到了青蛙的皮膚。白曉在前麵爬，林小火在後麵跟。兩個人冇有說話，隻有爬行的聲音，沙沙的，像老鼠在牆根下跑。爬了大約兩百米，前麵出現左右兩邊岔路口。
白曉選了左邊。
左邊更窄。她側著身，一點一點往前挪。洞壁上的青苔蹭在臉上，冰涼滑膩，像有人在用濕抹布擦她的臉。她的肩膀卡在一個轉彎處，她吸了一口氣，把肩膀縮起來，擠了過去。囚服被刮破了，“嘶”的一聲，在安靜的洞裡響得像打雷。她冇有停。
爬了大約一百米，前麵出現了一堵碎石牆。不是自然塌方，是人為堆砌的。石頭大小不一，大的像磨盤，小的像拳頭，嚴嚴實實地堵住了整個通道。白曉停下來，用手電筒照著那些石頭。石縫之間有水泥的痕跡，但已經乾了很久，顏色發灰。這是當年封礦的時候故意堵上的。
白曉爬上去，用手推了推最上麵那塊石頭。紋絲不動。她換了下麵一塊，還是不動。她退下來，用手電筒照著石牆的側麵。右側有一條裂縫，很窄，隻容一隻手伸進去。
她把手臂伸進去，摸到了後麵的空間。空的。石牆不厚，隻有半米左右。但如果要搬開這些石頭，至少需要一整天的連續作業。而且石頭一旦鬆動，可能會全部塌下來。她估算了一下，以她們每次隻能下來兩小時計算，光是這一道牆，就需要來四次。每次處理一小段，用腐蝕劑化開水泥，撬開幾塊石頭，退回去，等下一次。
“用腐蝕劑。”白曉說。“從縫隙滴進去，把水泥化開，一塊一塊撬。每次隻能處理四五塊，多了會塌。至少來四次。”
林小火皺眉。“四次？那得多久？”
白曉想了想。“每次等六小時才能見效。我們隻能晚上來，一天最多一次。四次就是四天。加上中間可能被巡邏打斷，至少一周。”
她在石牆上用粉筆畫了一個記號。“走。前麵還有。”
兩個人繼續往前爬。爬了大約五十米，通道突然分岔。左邊一條向上傾斜，右邊一條向下。白曉選了左邊。
左邊更陡，幾乎垂直。她抓著岩壁上的凸起，一點一點往上爬。岩壁很濕，手滑了好幾次。她停下來，把囚服袖子撕下來纏在手上，增加摩擦力。林小火在下麵托著她的腳。兩個人花了十幾分鐘，才爬上去。
上麵是一個小平臺，隻有兩平米左右。平臺儘頭，有一條橫向的裂隙，很窄，隻容一個人側身擠過去。白曉擠進去，往前挪了幾步，停住了。裂隙太窄了，她的肋骨被卡住，呼吸都困難。她退出來，大口喘氣。
“過不去。需要把岩壁擴寬。”她用手電筒照著裂隙兩側。“至少鑿掉兩公分的厚度，才能側身過去。這個岩壁是砂岩，不算硬，但用鑿子一點一點鑿，至少要來兩次。每次兩小時，鑿不動就得停。”
林小火問：“能繞過去嗎？”
白曉搖頭。“隻有這一條路。”她在岩壁上畫了一個記號。“走，去右邊看看。”
兩個人退回到岔路口，往右邊走。右邊向下傾斜，坡度不大，但地上全是碎石，很滑。白曉小心翼翼地往下走，每一步都要先試探。走了大約三十米，前麵出現了一個水潭。水潭不大，隻有幾平米，但很深，看不見底。水麵很平靜，黑漆漆的，像一麵鏡子。白曉撿起一塊石頭扔下去，等了很久才聽見“咚”的一聲。
“很深。至少三四米。”她說。
林小火用手電筒照著水潭對麵。對麵有一個洞口，比入口還大，能容一個人爬過去。但要過去，必須涉水。白曉蹲下來，把手伸進水裡試了試。水很涼，涼得刺骨，而且她能感覺到水在流動——下麵有暗流。如果貿然下水，很可能被衝走。
“不能直接涉水。”她說。“需要從上麵繞。你看——”她用手電筒照著水潭上方的岩壁。岩壁很陡，但有些地方有凸起的石頭，如果能鑿出腳窩，可以抓著繩子從上麵爬過去。
林小火抬頭看。“那得鑿多少個腳窩？”
白曉數了數。“至少七八個。每次隻能鑿一兩個，岩壁太硬。加上固定繩子，至少來三次。”
她在岩壁上畫了一個記號。“走，回去。”
兩個人原路返回。經過那堵碎石牆的時候，白曉又停下來看了一會兒。她在心裡重新計算。碎石牆：四次。裂隙擴寬：兩次。水潭上方鑿腳窩：三次。再加上每次下井來回的時間，以及可能被巡邏打斷的風險——至少需要來十次。每次隻能晚上來，中間還要等腐蝕劑見效、等工具準備好。十次，就是兩周。如果中間有意外，就是三周，甚至一個月。
但她不能隻靠排水溝。她還需要準備工具：腐蝕劑要重新配，鑿子要磨，繩子要加長。這些都需要時間。她在心裡重新算了一遍。碎石牆：四次，每次等六小時，至少一周。裂隙擴寬：兩次，每次鑿兩小時，兩天。水潭上方鑿腳窩：三次，每次鑿腳窩加固定繩子，三天。工具準備：腐蝕劑要林白配，至少三天。鑿子要磨，一天。繩子要接長，一天。加上中間可能被巡邏打斷、天氣不好、有人盯梢——至少要一個月。一個月能搞定，已經很樂觀了。如果中間出意外，一個半月。
而且如果左邊順利的話，右邊可以直接放棄，但就如蘇淩雲說的，總是要做好最壞的準備的。
她把這兩個數字刻在腦子裡。一個月，或者一個半月。夠了。她有時間。
從水泥板下麵鑽出來的時候，太陽已經偏西了。陽光斜斜地照在灌木叢上，把葉子的影子拉得很長，像一隻隻伸出來的手。白曉把水泥板蓋回去，用雜草遮住。她的手在抖，不是因為冷，是因為剛才那些數字在她腦子裡轉。碎石牆，裂隙，水潭。每一處都需要時間，每一處都需要工具。加起來至少一個月，甚至一個半月。她不怕時間，她怕的是來不及。但她告訴自己，來得及。一定來得及。
放風場上的人已經散了。隻有幾個還在牆根下蹲著，像幾隻曬蔫的鳥。遠處，洗衣房的門開著，裡麵有人在乾活。機器在響，熨鬥在嗤嗤地叫。白曉拉著林小火，從東北角繞回來，貼著牆根，溜進洗衣房後門。冇有人看見。小雲蹲在鍋爐房拐角，朝她們豎了一下大拇指。白曉點頭，把林小火推進烘乾區。
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晚上，蘇淩雲躺在床上。她把今天的事在腦子裡過了一遍。二十七個人。夠了。她不需要所有人都回來，隻需要有人回來。有人回來，就會有更多人回來。這是潮水。潮水來了，擋不住。
排水溝探過了。碎石牆，裂隙，水潭。每一處都需要時間。白曉說至少一個月，樂觀的話一個月，正常情況一個半月。夠了。她還有時間。但出去之後呢？白曉說，洞口外麵是後山，有灌木叢，有雜草。但後山不是自由的終點。後山外麵還有鐵絲網，還有巡邏，還有看守。出了洞口，要穿過灌木叢，要翻過一道鐵絲網，要走兩公裡的山路，才能到公路。公路上不一定有車。冇有車，就要走。走到最近的村子，要四個小時。四個小時的山路，天就亮了。天亮之後，她們穿著囚服，走在村子裡，誰都能看出來。所以不能天亮…
她必須把每一步都算好，每一分鐘都算好。不能差，不能錯。
她把白曉說的那些障礙在腦子裡過了一遍。碎石牆，一周。裂隙和水潭，三周。加起來一個月。夠了。她有時間。
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黑暗中，孟姐坐在烘乾區的長凳上，麵前擺著那些囚服。領口縫著暗紅色的線，很細，不仔細看看不出來。她拿起一件，摸了摸那道線。粗糙的，結實的。她把衣服放下，站起來。烏鴉站在門口，把風。
“明天還會有人來。”烏鴉說。
孟姐冇有回答。她走到窗邊，看著外麵的黑暗。窗玻璃上倒映著她的臉，很瘦，顴骨很高，眼睛很深。她看著那張臉，看了很久。
“她們不是信我。”她說。“她們是信她。”
烏鴉冇有說話。她知道“她”是誰。
窗外，探照燈掃過，光柱在牆上畫出一道短暫的白光。
走廊裡，應急燈還亮著。一個人影從307室門口經過，腳步很輕，像貓。她冇有停，隻是看了一眼門縫。門縫裡透出灰白色的光。她繼續往前走，消失在樓梯口。