湊下，他們再回神時，趙樂秦本就不長的演講已經到了尾聲：
“……人類的曆史，是一串從黑暗裡奪來光明的腳印。
最初，我們的祖先從荒野裡保住火種，人類才告彆了茹毛飲血的長夜。
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後來，有人把湍急的水流引進水車，升起風帆、架起風車，讓河流推動石磨、提起井水，把看不見的風變成不知疲倦的仆役。
今天，大秦科學院正在嘗試把烈火與沸水關進鋼鐵之中，利用蒸汽擺脫對河流、風力和畜力的絕對依賴。
可是，我們仍然隻觸到自然的衣角。
閃電是天上未馴的野馬，太陽是天下最大的熔爐，天空和深海還是未開墾的邊疆。
科學真正的史詩才剛剛開頭。
如何把閃電套上韁繩？
如何把太陽收進燈盞？
如何把天空鋪成道路？
如何把深海點亮成星空？
你們是大秦科學的未來，這些問題或許要由你們來書寫答案了。”
趙樂秦看著臺下眼睛都在閃閃發光的小孩們，感覺自己也被染上了蓬勃的朝氣。
他笑著為發言收尾：
“好了，我要說的話便是如此。
接下來，該最受歡迎的傳奇將軍登場了！”
趙樂秦帶頭鼓起了掌，臺下的小孩頓時一個個都開始拚命拍手。
雷動的掌聲中，項羽一掌把韓信推到了前麵：
“你先！”
·
開學典禮結束後，上學的上學，教課的教課，約架的約架。
趙樂秦和好大兄聊了幾句，便準備回去繼續乾活。
可他才一回頭，就看到小明滿臉喜色地急奔而來。
趙樂秦有些打趣地開口：
“明先生，你的音樂課已經想好教案了？”
小明連連搖頭，難得失了平日的穩重：
“太子，今日學宮守衛甚嚴，便是研究院的人冇有符牌也進不來。
臣方才在門口碰到一位匠人，特來給您傳話！”
趙樂秦慢慢地睜大了眼：
“這些天，低壓蒸汽機正在進行最後一項測試——”
小明使勁兒點頭，大聲道：
“臣恭賀太子，17號低壓蒸汽機已經通過測試了！”
趙樂秦瞬間丟掉了所有成年人的體麵，大叫出聲：
“臥槽！！！”
在太子殿下連聲催促下，車夫使出了百般技巧，一路把馬車疾馳到研究院。
此時的實驗室剛剛收拾好了資料，整個屋子被打掃得乾乾淨淨，連中間轟隆作響的蒸汽機都被擦拭過，一副準備隨時接受檢閱的樣子。
趙樂秦腳步匆匆邁入屋子，直接對要行禮的眾人一擺手：
“都免禮！實驗記錄呢？這次測試的數據是多少？”
站在最前的工匠快步呈上冇有離手的《017號實驗檔案》，一張黝黑的臉竟然都能看出滿麵紅光。
他聲音洪亮地報告：
“稟太子，017號滿負荷下連續運行24小時，轉速穩定，輸出功率達標，燃料消耗符合預期範圍，軸承、氣缸、冷凝器溫度正常，冇有出現漏汽、漏水、異響、鬆動的情況。
滿載運行結束後，017號停機冷卻，對關鍵部位進行檢查。
氣缸內壁無異常磨損、活塞完好、軸承無燒傷痕跡、鍋爐內壁無結垢或腐蝕、所有螺栓緊固。”
趙樂秦對照著記錄本一一看過數據，眼睛越來越亮。
在滿場焦灼又滾燙的目光中，他快步走到那臺打磨了無數遍的蒸汽機前，細細檢視。
天光澄明，從高高的穹窗傾瀉下來，把這頭鋼鐵巨獸鍍成一座沉默的聖像。
蒸汽機靜靜地立著，鋼鐵的軀殼泛著冷硬的光澤——那是工業時代的骨架，粗糲、堅毅，帶著一種不容置疑的剛硬之美。
蒸汽從閥口噴出，嘶鳴如困獸低吼，活塞往複撞出沉雷般的嗡鳴，齒輪咬合法槌規律而厚重的哐當、哐當聲……
整座廠房仿佛都在這節律裡一起一伏地呼吸。
趙樂秦盯著這個提前一千多年誕生的造物，笑意一點點漾開，從嘴角