第115章衣錦還隴城
清河村的四人會議散後，林昭冇有在村裡多留。
他與謝長風、陳素，再加三十名親兵，策馬沿著官道，朝隴城縣方向而去。
從清河村到隴城縣，不過十來裡路。可這一趟回去，和以往任何一次都不一樣。
消息早已先一步傳進了縣城。
林昭一行人還未到城下，遠遠便望見隴城縣北門外黑壓壓站了一大片人。官道兩旁，縣衙官吏、城中士紳、各家商戶的代表，乃至清河坊的鄉親們，都自發聚到了城外，一個個踮著腳尖，朝官道儘頭張望。
人群最前麵，站著趙知讓和溫伯達。
兩人都換上了最齊整的官服，麵色鄭重，目光遙遙望著官道上那支越來越近的馬隊。在他們身後，縣尉劉江、各曹胥吏依次排列，人人屏息凝神，不敢有半分懈怠。
馬隊在城門外勒住韁繩。
林昭翻身下馬，雙腳穩穩落在黃土鋪就的官道上。
趙知讓率先上前一步，整了整衣冠，深深一揖，聲音朗朗：
“下官隴城縣丞趙知讓，恭迎林經略相公！”
溫伯達緊隨其後，也是一揖到底：
“下官隴城縣主簿溫伯達，恭迎林經略相公！”
二人身後，縣衙官吏齊刷刷跟著行禮，一時間，城門外儘是躬身的身影。
林昭微微頷首，並未多說什麼，隻抬步朝城內走去。趙知讓與溫伯達分列兩側，躬身讓開道路，待他走過，才直起身，跟在身後。
然而林昭才走出幾步，腳步卻忽然慢了下來。
他的目光越過眼前這一排整整齊齊的官吏，落向了人群後方——那裡站著清河坊的鄉親們。
周裡正正站在最前頭，腰板挺得筆直，精神頭十足，滿臉褶子裡全是笑意。他身後站著老妻周呂氏，小妾懷裡還抱著個繈褓中的嬰孩，正是他老來得子的那個兒子——周必大。
林昭的腳步一下子停住了。
下一刻，他越過趙知讓和溫伯達，徑直朝人群後頭走去，快步來到周裡正麵前。
老頭還冇來得及行禮，林昭已經伸出雙手，一把握住了他那雙粗糙乾裂的大手，笑著喚了一聲：
“老裡正！”
周裡正嘴唇哆嗦了兩下，剛想開口，林昭卻已經鬆開他的手，又上前一步，實實在在地抱了抱他。
周裡正整個人僵了一瞬。
隨即，那雙渾濁的老眼裡，淚水一下子就湧了出來。他抬起袖子擦了擦眼睛，嘴裡連聲道：
“使不得，使不得……您如今是經略相公了……”
林昭哈哈一笑：
“經略相公怎麼了？我不還是你清河坊的村民？”
老頭連聲說著“不敢”“不敢”，可臉上那股壓也壓不住的歡喜，卻怎麼都藏不住。
林昭的目光隨即落到他身後小妾懷裡的嬰孩身上，眼睛微微一亮：
“喲，這就是你家周必大吧？兩個月不見，這麼壯實了！”
他說著，伸出手，輕輕碰了碰那孩子的小臉。
小家夥睡得正香，被碰了一下，隻皺了皺小眉頭，嘴巴動了動，連眼睛都冇睜。
這時謝長風也從後頭湊了上來，探著腦袋看了一眼，立刻嚷道：
“我看看，周必大長什麼樣了。”
他盯著那孩子瞅了兩眼，煞有介事地點頭道：
“這小子，見到謝大將軍竟敢不理我。管你將來是什麼大學士還是宰相，我先揍你屁股。”
此話一出，周厚德立刻快步上前，從小妾手裡接過兒子，護犢子似的往懷裡一攏，衝著謝長風嗔怪道：
“你當了將軍還是毛毛躁躁，欺負我兒子作甚。”
眾人頓時都笑了起來。
偏偏小周必大竟真冇被吵醒，隻是咂了咂嘴，換了個姿勢，又沉沉睡了過去，惹得旁邊幾個婦人又是一陣忍俊不禁。
林昭看過孩子，直起身來，目光越過周厚德，又落到了後麵那一張張熟悉的麵孔上。
那些清河坊的婦人們，有的攥著帕子，有的抱著胳膊，有的身邊還站著半大的孩子，一個個都眼巴巴望著他。她們的眼裡有驕傲，有感慨，也有幾分說不清道不明的期盼。
林昭後退了半步，整了整衣襟，然後朝著那群婦人鄭重地拱了拱手，朗聲道：
“清河坊的鄉親們——你們的鄰居林昭，回來了。”
這句話一出口，人群裡頓時響起一片壓抑不住的抽泣聲。
好幾個婦人當場紅了眼眶，用手背捂著嘴，眼淚止不住地往下淌。
她們說不出什麼漂亮的場麵話，隻是一邊抹淚，一邊使勁點頭。
這一年裡，這些人都是跟著林昭一路摸爬滾打過來的。她們的丈夫、兒子、兄弟，有的還活著，有的已經死在了清河村一次次抗擊西夏的戰鬥裡。眼前這個從清河村走出去、如今已成一路帥臣、封疆大吏的人，卻仍當著這麼多人的麵，說自己是她們的鄰居。
這話冇有半分虛浮，隻有實實在在的暖意。
謝長風也從後頭擠了上來，笑嘻嘻地挨個跟眾人打招呼，東一句西一句，說得冇個正形，偏偏就能逗得一群婦人又是笑又是抹眼淚。
陳素也站在一旁，一一朝相熟的鄰裡點頭致意，神情安靜，眼裡卻帶著淡淡暖意。
謝長風在人群裡左看右看，找了半天也冇見到巧娘，頓時有些急了。
他把馬韁繩往身後親兵懷裡一塞，扔下一句：
“哥，我得趕緊回去了，看看俺媳婦巧娘去！”
話音還冇落，人已經躥了出去，撒開兩條腿就朝清河坊方向跑去，轉眼便竄出十來丈遠。
身後眾人先是一愣，隨即爆發出一陣哄堂大笑。
有個嬸子拍著大腿笑道：
“哎喲喂，瞧他急的！”
旁邊另一個婦人立刻接話：
“巧娘可真是有福氣，嫁了這麼一個好男人。”
笑聲裡，謝長風的背影已經拐過街角，消失不見了。
陳素這時也轉過身，對林昭說道：
“我先回醫院去了。”
林昭點了點頭：
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“好，你先去吧。”
陳素冇再多說什麼，轉身便朝醫院的方向走去。林昭早先給她配的兩名特戰隊護衛，也一聲不響地跟了上去。她步伐平穩，背影清瘦，一如既往地安靜寡言。
等謝長風和陳素都走了，林昭這才轉回身，看向趙知讓和溫伯達，語氣平和，卻自有一股不容忽視的分量：
“晚些時候，我會去縣衙和你們說話。”
趙知讓和溫伯達齊齊躬身應是。
林昭冇有再多說什麼，隻轉過身，隨著清河坊的鄰居們一道，一邊說著閒話，一邊熱熱鬨鬨地往清河坊方向走去。
當晚，夜色初降。
林昭在清河坊的住處用過晚飯，便讓親兵去縣衙傳話，請趙知讓和溫伯達到清河坊書房敘話。
消息傳到縣衙時，趙知讓與溫伯達正各自在房中靜坐。
兩人都是官場上打滾多年的人，一聽“經略相公晚些時候要找他們說話”，心裡便都明白了——這是要談隴城縣知縣的人選了。
於是，兩人各自在房中默坐片刻，把肚子裡的話翻了又翻，篩了又篩，直到確認句句妥帖、字字穩當，這才先後起身，前往林昭住處。
先到的是溫伯達。
他被親兵引入書房時，林昭正坐在案後，手邊放著一盞溫茶，神態閒適，像是在等一個老朋友。
溫伯達進門之後，恭恭敬敬地行了一禮。
林昭抬手示意他坐下，先隨口寒暄了兩句，旋即便開門見山地問道：
“溫主簿，你在隴城縣時日不短了。依你之見，隴城縣的未來，該怎麼走？”
溫伯達顯然是有備而來。
他坐直身子，略略理了一下思路，便從容開口。從隴城縣田畝現狀說起——哪些地墒情較好，適合種什麼；哪些地的水利需要修繕；哪些裡近年拋荒嚴重，應當如何複墾。由田地轉到賦稅，再由賦稅談到商市，分析隴城縣地處秦鳳路邊緣的地理之利，又提出幾條打通周邊貿易的具體辦法。
一番話說下來，條理分明，數據翔實，從農桑到工商，幾乎把縣政裡裡外外都涵蓋了進去，顯見是下了真功夫準備的。
說到最後，他微微頓了一下，語氣更鄭重了幾分：
“經略相公，下官以為，隴城縣的根基，在於田地，在於工商，也在於清河坊的護膚品、清河村兵工廠所帶來的匠人、物料與商路。隻要把這些都盤活，足以帶動整個隴城縣的經濟。”
說罷，他微微垂下目光，靜靜等著林昭的反應。
林昭從頭到尾聽得很認真。
遇到不甚明白處，他還會出聲追問幾句，與溫伯達細細探討。時而點頭，時而蹙眉思索，全程麵帶微笑，態度溫和而專註。
溫伯達一一作答，心中愈發篤定——經略相公對自己這番準備，顯然是滿意的。
等他說完，林昭卻並未當場表態，隻是含笑點了點頭，道了聲“辛苦了”，便讓人將他送了出去。
溫伯達起身告辭，退出書房時，腳步比來時輕快了幾分。
他覺得，自己今晚的表現，至少是不差的。
溫伯達出去後，書房裡安靜了片刻。
林昭端起茶盞喝了一口，放下，對門口親兵吩咐道：
“請趙縣丞進來。”
不多時，趙知讓穩步走了進來。
他進門後，不卑不亢地向林昭行了一禮，神色從容，目光平靜，看不出半分緊張與忐忑。
林昭問出了同樣的問題：
“趙縣丞，你在隴城縣時日也不短了。依你之見，隴城縣的未來，該怎麼走？”
趙知讓聞言，臉上露出一絲略帶謙遜、甚至有幾分不好意思的笑容，微微欠了欠身，卻冇有立刻回答，而是先問了一句：
“敢問使君，您去秦州赴任，陳素娘子和馬振邦馬爺，可會一同過去？”
林昭看了他一眼，答道：
“不會。”
趙知讓聽後，略略沉吟片刻，這才開口：
“回使君的話，下官愚鈍，不善經營。若說隴城縣的未來該如何發展，下官能做到的，也不過是蕭規曹隨罷了。”
他頓了頓，語氣坦誠而樸實：
“清河坊的鄉親們有自己的日子要過，也有自己的想法和打算。不論是現有的產業，還是以後要做的新產業，下官能做的，就是讓他們照著自己的意思去發展。陳素娘子的醫院，也是如此。他們有什麼需要，下官支持就是了。”
“至於清河村那邊——馬爺主理的兵工廠，下官更是一竅不通。既然不懂，那就交給懂的人去做。有一點，下官心裡倒是清楚。馬爺需要地，下官就批地；馬爺需要錢，下官就批錢。至於彆的……”
他說到這裡，笑了笑，搖了搖頭：
“下官也不知道該如何插手。總之，誰想做實事，下官就幫誰把事情辦成。”
說完這番話後，他便安安靜靜坐在那裡，目光坦然，冇有半分刻意表現的意思，仿佛這番話並不是精心準備好的答卷，而隻是出自肺腑的實在話。
林昭認認真真地看了他一會兒。
那目光裡冇有審視，也冇有評判，隻是平靜地看了幾息。
隨後，他輕輕點了點頭，語氣平和地說道：
“好，那你去吧。”
趙知讓起身，行了一禮，轉身退出書房。
從進門到出門，前後連半盞茶的工夫都冇用到。
第二天一早，林昭在縣衙公開宣布：
即日起，由趙知讓暫攝隴城縣知縣事務，全權代理縣政，直至朝廷正式任命下達為止。
消息一傳出，縣衙內外一片愕然。
溫伯達站在人群之中，臉色微微變了變，卻終究什麼也冇說出來。
他昨晚準備良久，從田畝到商市，再到兵工廠與商路，條條款款說得滴水不漏，自問每一句都落在實處、句句都在點子上。
可趙知讓進去不過片刻便出來了，前後連半盞茶的工夫都不到。
他實在想不通——
為何最後被選中的，竟偏偏是趙知讓。