第48章激戰臨河州（3）
清晨，天色剛剛放亮，嵬名乞遇的大營裡便升起了嫋嫋炊煙。
與往日不同，今天的炊煙格外濃密，灶火燃燒的時間也比平時更久。大營之中，夥頭軍們忙得腳不沾地，一鍋又一鍋羊湯被熬得滾燙，大塊羊肉在乳白色的湯水裡翻滾，油脂浮在表麵，散發出濃鬱得近乎膩人的香氣。
所有的西夏士卒——三千輕騎兵、一千鐵盾兵、一千步跋子、兩千弓兵——每個人都分到了一碗熱氣騰騰的羊湯和一大塊羊肉。
冇有人說話。
所有人都隻是低著頭，沉默地吃著這頓戰飯。每個人心裡都清楚，這頓飯意味著什麼。
吃飽喝足之後，嵬名乞遇的大營開始動了。
不是出兵，而是拔營。
營寨外圍的柵欄被一截一截拆除，鹿角被搬開，壕溝被迅速填平。營門、營欄、拒馬、木柵，凡是原本可以用來依托、防守、後撤的東西，全都被一一抹平。不到半個時辰，整座大營便像被人從平原上硬生生刮掉了一層，隻剩下一片光禿禿的空地。
七千人馬列陣於曠野之上。
冇有營寨遮蔽，冇有工事依托，也冇有給自己留下半條退路。
擺明了，就是要在這裡決一死戰。
馮虎臣清晨巡營時，遠遠便註意到了西夏人的異動。他勒住戰馬，眯起眼睛看了片刻，臉色一點一點沉了下去。隨即他撥馬回營，傳令召集鐵山和魯黑虎。
兩人聞聲趕到，馮虎臣抬手指向遠處正在拔營列陣的西夏軍，沉聲道：
“西夏人把營都拔了。這是準備跟我們拚命了。”
他目光掃過二人，語氣陡然變冷：
“傳令下去——全軍即刻進入決戰狀態。所有人立刻就位，火炮裝彈，清河弩上弦，刀盾手頂到最前麵。今天這一仗，既分勝負，亦決生死。”
命令一下，宋軍大營瞬間緊張起來。
士卒們抓起兵器，奔向各自的位置。刀盾手跑步上前，加固盾牆；清河弩兵迅速檢查弩弦、機括和箭匣；火炮手將所有的子銃裝滿炮彈搬到炮位旁邊，鐵甲槍兵列於盾牆之後，長槍斜指前方，如林般森然。
整個宋軍陣地，在短短一炷香的時間裡，從一個剛剛蘇醒的營寨，變成了一座蓄勢待發的戰鬥堡壘。
所有人的目光，都投向了對麵的西夏軍陣。
西夏軍陣開始動了。
最先響起的是戰鼓。
從嵬名乞遇中軍所在的位置，同時擂響了十幾麵大鼓。鼓聲如悶雷，在平原上滾滾蕩開，一下一下，沉重而有力，像有人掄著巨錘，反複砸在每個人的心口上。
鼓聲越來越密，越來越急，像催命的鼓點，推著前方軍陣一步一步向前壓來。
走在最前麵的，是鐵盾兵。
一排接一排的鐵盾兵舉著鐵盾，踏著整齊的步伐，踩著鼓點，緩緩向前推進。晨光照在鐵盾表麵，反射出一片刺目的冷光，像是一堵正在移動的鐵牆。
他們走得不快，可每一步都沉穩得嚇人。腳步聲、鼓聲、甲葉晃動聲交織在一起，在平原上彙成一片沉悶的轟鳴。鐵盾兵身後，緊緊跟著的是弓兵。他們貓著腰，縮在鐵盾掩護之下，手中弓已搭箭，隻等再往前壓一段，便可拋射宋軍陣地。
鐵山看著這個陣勢，皺起了眉，轉頭對馮虎臣道：
“虎臣，這不是跟昨天一個路數嗎？還是鐵盾兵開路，弓兵躲後頭。無非是今天人更多一點罷了。他們不會真以為多堆點人，就能把咱們堆垮吧？”
馮虎臣冇有立刻回答。
他隻是盯著那片正在緩緩逼近的西夏軍陣，目光沉穩得近乎冷酷。過了片刻，他才低聲道：
“彆急，再看。”
西夏鐵盾兵推進到距離宋軍陣地大約兩百步的位置時，忽然停住了。
上千麵鐵盾幾乎同時頓在地上，發出一片沉悶的撞擊聲，像在平原上猛地釘下了一道鋼鐵牆壁。
前排鐵盾兵幾乎在同一時刻舉起手裡的刀，用刀背一下一下地猛砸身前的盾牌。
鐺——鐺——鐺——
第一聲響起，第二聲緊隨，第三聲彙入，轉眼之間，上百麵鐵盾被同時敲響。刺耳的金屬撞擊聲連成一片，震得人耳膜發麻，心口發慌。
緊接著，所有鐵盾兵齊聲暴吼：
“殺！殺！殺！”
三聲殺，一聲比一聲高，一聲比一聲狠，像是要把胸腔裡的氣血都吼出來。喊殺聲和敲盾聲交織在一起，彙成一股駭人的聲浪，在平原上空反複回蕩。
也就在那震天的喊殺聲裡，鐵盾兵陣型的縫隙之間，忽然有大批輕騎兵如決堤洪水一般奔湧而出。
三千輕騎，冇有列成整齊衝陣隊形，也冇有分層推進，而是以最快速度直接撒開，漫野撲來。馬蹄聲驟然炸響，大地都像跟著一起發顫。騎兵們伏在馬背上，揮舞彎刀，嘴裡發出此起彼伏的狂吼，如同一股要把一切都淹冇的洪流，直撲宋軍防線。
馮虎臣看著那撲麵而來的騎兵洪流，直到對方衝入射程，才驟然厲喝：
“炮兵準備——放！”
十門中型弗朗機炮同時發出怒吼。
轟！轟！轟！轟！轟！
炮彈呼嘯著砸進西夏騎兵群中，每一炮都像一柄巨犁，在密集的衝鋒隊列裡犁出一道血肉模糊的通道。戰馬的胸腹被炮彈直接撕開，騎兵連人帶馬翻滾著摔出去，殘肢、斷骨、內臟和泥土一起揚上半空，再劈頭蓋臉砸下來。
最前排的西夏騎兵瞬間就被轟塌了一層。
可人數實在太多了。
前麵倒下一片，後麵立刻補上來；前麵的馬屍還冇落穩，後麵的馬蹄已經踩著血和碎肉繼續往前衝。
馮虎臣毫不停頓，緊接著又是一聲暴喝：
“弩兵——第一輪輪射，放！”
下一瞬，清河弩的咆哮壓著炮聲響了起來。
嗖嗖嗖嗖嗖——
一排排弩箭如飛蝗暴雨般射出，穿透騎兵身上的皮甲鐵葉，穿透戰馬厚實的胸頸，把衝在最前麵的西夏輕騎一層層釘翻在地。有人從馬背上直直栽下來，臉朝下砸進黃土裡，當場一動不動；有人連人帶馬一起被射穿，死死絞在一起摔成一團；還有人隻被射中肩膀，卻因衝速太快，被後麵的馬群踩成血泥。
可即便如此，西夏輕騎依舊舍死忘生地往前衝。
就在那不斷拍打上來的騎兵浪潮之後，後方的鐵盾兵忽然重新動了。
他們拔起鐵盾，開始向前小跑。躲在盾後的弓兵也緊跟著推進，始終死死貼在鐵盾掩護之後。而在鐵盾兵和弓兵向前逼近的同時，後方仍不斷有新的西夏騎兵縱馬殺出，補進衝鋒行列之中。
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他們不是為了破陣。
他們是在用自己的命，給後麵的步軍和弓兵換路。
馮虎臣看到這一幕，心裡猛地一沉。
他徹底看明白了——嵬名乞遇根本不在乎騎兵能不能衝穿宋軍陣地，他要的是用這三千輕騎的屍體，硬生生把鐵盾兵和弓兵頂到前麵來。隻要弓兵進入拋射範圍，這場仗就會立刻變成另一種打法。
“放！放！放！”
馮虎臣幾乎是在吼。
火炮還在轟鳴，弩箭還在呼嘯。
炮彈一發接一發地砸進西夏軍衝鋒隊列，弩箭一排接一排地射向那些舍命往前撲的騎兵。西夏騎兵像被鐮刀割倒的麥子一樣，一茬一茬撲倒在宋軍陣前。屍體鋪滿平原，鮮血把黃土浸成黑紅色，連原本高低起伏的地麵都被屍首和馬屍填平了幾分。
可西夏人的衝鋒就是不停。
鐵盾兵仍在逼近，弓兵仍在逼近。
馮虎臣的中型弗朗機炮已經連打三輪，所有實心彈全部見底。炮手們滿頭大汗，手忙腳亂地更換子銃，把裝好散彈的子銃重新塞進炮膛。就在這短暫的間隙裡，小型弗朗機炮被迅速推到陣前，越過中型炮位，對著已經迫近的西夏騎兵又是一輪怒吼。
轟轟轟——
散彈呈扇麵噴射出去，近距離下殺傷尤為恐怖。靠近陣前的西夏騎兵像突然撞上了一堵看不見的牆，前排成片倒下，馬頭被打爛，胸腹被撕開，騎兵下半身還騎在馬上，上半身卻已經冇了。血霧騰起，碎肉亂飛，宋軍陣前的空氣都像被這輪散彈硬生生打成了紅色。
清河弩在咆哮，小型弗朗機炮也在咆哮。
死在宋軍陣前的西夏輕騎，此時已絕不低於一千五百人。屍體層層疊疊地堆在陣前，後麵衝上來的西夏騎兵，不得不踏著自己人的屍體繼續衝鋒，馬蹄踩在腸肚和骨頭上，發出令人牙酸的碎裂聲。
而馮虎臣最怕的事情，終於還是發生了。
在騎兵屍山與鐵盾掩護之下，西夏弓兵終於被頂進了拋射射程之內。
領兵的弓兵將領冇有半點猶豫，揚手便下了軍令。
下一刻，鋪天蓋地的羽箭騰空而起，在空中劃出無數道黑壓壓的弧線，越過前方正在衝鋒的己方騎兵和盾兵，朝著宋軍陣地覆蓋而下。
他們竟然完全不顧前麵還有自己的騎兵，直接開始拋射。
羽箭如暴雨傾盆。
宋軍刀盾手紛紛舉盾遮擋，箭矢砸在盾麵上，發出密密麻麻的爆響，像驟雨擊瓦。可拋射覆蓋的範圍太大，盾牌再厚，也不可能護住所有人。炮手、槍兵、刀盾手，甚至馬上的弩騎兵，都有人接連中箭倒下。
有人被箭射中麵門，當場仰麵翻倒；有人被貫穿肩窩，慘叫著跪了下去；有人剛推著炮車轉身，背上便釘進了三四支箭，整個人撲在炮輪上不動了。還有一名槍兵舉槍往前衝時，箭雨落下，整張臉都被紮成了刺蝟，連哼都冇哼出一聲，便直挺挺栽倒。
慘叫聲在宋軍陣中此起彼伏，原本穩固的陣型開始出現鬆動。
馮虎臣環顧四周，看著一個又一個士卒倒在箭雨之下，心裡瞬間就沉到了底。
他很清楚——再這樣被壓下去，用不了多久，防線就會被徹底打穿。到了那時候，西夏的鐵盾兵、步跋子、剩下的騎兵，會像一把鈍刀一樣，一層一層把他們全剁碎在陣地上。
他不能再等了。
必須在防線完全崩掉之前，把對方的進攻節奏打斷。
馮虎臣深吸一口氣，猛地拔出腰刀，刀鋒在晨光裡一閃，隨即他厲聲咆哮：
“鐵山！黑虎！騎兵出擊——！”
一聲令下，鐵山和魯黑虎早已等得眼睛發紅。
兩人翻身上馬，長刀出鞘，率領宋軍輕騎如怒潮般從陣中殺出，直直撞向西夏軍的騎兵洪流。而在他們身後，清河弩騎兵也緊跟著動了，縱馬追出，準備在接敵前的最後一刻再打出一輪攢射。
馮虎臣緊接著又是一聲大喝：
“炮兵後撤！其餘將士——跟我上！”
命令一下，炮手們立刻推著火炮向後撤離。中型弗朗機炮、小型弗朗機炮一門接一門被拖離前沿，退出最危險的交戰區。而那些原本負責護炮的鐵甲槍兵，這一刻卻冇有再跟著炮兵後退——他們端起長槍，轉身就往前衝。
刀盾手舉著盾牌，跟在馮虎臣的馬後發足狂奔。鐵甲槍兵從盾牆兩翼湧出，長槍斜舉，如林而進。輕騎兵從左右兩側包抄殺出，清河弩騎兵一邊催馬衝鋒，一邊飛快裝填，準備在貼近敵陣前再狠狠乾上一輪。
整個宋軍陣地，從死守到全線反衝，不過短短幾個呼吸。
兩股洪流，終於在平原正中央狠狠撞在了一起。
那一瞬間，戰場像炸開了一樣。
刀與刀碰撞，盾與盾猛砸，長槍刺入馬腹，彎刀劈開肩頸。戰馬嘶鳴，人聲狂吼，瀕死者的慘叫，金鐵相擊的爆響，所有聲音在一瞬間混雜成一片混沌的轟鳴，仿佛整片平原都被這一撞撕裂了。
地上很快就不再是單純的黃土，而是一鍋被反複攪爛的血泥。
這是一場對宋軍極其不利的正麵絞殺。
可馮虎臣冇有彆的選擇。
與其站在原地被人一層層磨死，不如狠狠乾出去，用自己的衝鋒把對方也撞爛。
他揮舞大刀，一刀便劈翻了一名迎麵衝來的西夏騎兵。鮮血連同碎肉濺了他一臉，他連擦都不擦，反手又是一刀，把另一名剛撲上來的西夏步卒連肩帶頸劈開。刀鋒卡進骨頭裡，他狠狠一拽，生生扯了出來，隨即便吼了一聲，催馬繼續往前殺。
在後方中軍大營觀陣的嵬名察哥看到這一幕，終於笑了。
那笑容裡不是輕鬆，而是一種冷酷的滿意。
他對身旁的昌哥遇說道：
“看見冇有？隻有這樣的犧牲，才是值得的，才是有價值的。”
“我們不過付出了幾千士卒的性命，可這一波宋軍——已經被硬生生拖進了血戰泥潭裡。接下來，他們隻會越打越亂，越打越疲。等他們的陣徹底散了，就是他們全軍覆冇的時候。”
說到這裡，他轉頭看向昌哥遇，語氣平靜地下令：
“昌哥遇，帶著你的蕃兵上去。”
“去幫嵬名乞遇一把。”
昌哥遇一點頭，撥馬便走。
嵬名察哥手中的主力，終於在這一刻投入了戰場。
然而，嵬名察哥千算萬算，終究漏算了一件事。
就在他的西麵，一支足以改寫整片戰場命運的鋼鐵洪流，也在這一刻發動了。