第34章孫家的活
天冇亮翠蓮就起來了。
鎖上門，往孫耀祖家走。
天剛蒙蒙亮，村裡靜悄悄的。翠蓮低著頭走，路過王二嫂家門口的時候，聽見裡頭有人咳嗽。她加快腳步，怕碰見王二嫂。
孫家的門已經開了。那個老媽子在門口掃地，看見翠蓮，上下打量了一眼，撇了撇嘴。
“來了？進來吧。”
翠蓮跟著老媽子進去。院子裡比上回來的時候看著更大，青磚鋪地，兩邊擺著幾盆花。老媽子把她帶到灶房門口，指了指裡頭。
“以後你就在灶房幫忙。燒火、洗菜、刷碗。少爺說了，管你三頓飯，一個月給你十斤棒子麵，工錢抵債。”
“多少工錢？”翠蓮問。
老媽子看了她一眼。“你還有債呢，要什麼工錢？管你飯就不錯了。”
老媽子走了。翠蓮站在灶房門口，往裡看。灶房比她的整間屋子都大，兩口大鍋，案板上一排刀，牆上掛著各種家什。一個胖女人在案板前切菜，頭也冇抬。
“新來的？把那些菜洗了。”胖女人用下巴指了指牆角的一筐菜。
翠蓮蹲下來，把菜一棵一棵拿出來，在水盆裡洗。水是涼的，冰手。她洗了一筐菜，又燒了一鍋水，又刷了一摞碗。活不算重，就是瑣碎，一樁接一樁，不讓人閒。
太陽升高的時候，胖女人給了她一碗棒子麵糊糊，一塊鹹菜。糊糊比她自己熬的稠，鹹菜上還淋了幾滴香油。翠蓮蹲在灶房門口吃，吃得很慢。
“翠蓮？”
她抬起頭。孫耀祖站在院子裡，穿著一件白綢褂子，手裡拿著一把扇子。
“活乾得怎麼樣？”他問。
“還行。”翠蓮低下頭，繼續喝糊糊。
孫耀祖走過來，站在她麵前。翠蓮聞見他身上有一股香味，不是皂角味，是那種鎮上鋪子裡賣的香皂味。
“吃飽了到我書房來一趟，有幾本賬你幫我理理。”
翠蓮放下碗。“孫少爺，我不會理賬。”
“我教你。”孫耀祖笑了一下，轉身走了。
翠蓮端著碗，看著他的背影。她不想去。可她不能不去。她現在是孫家的人，他說什麼她得聽著。
吃完糊糊，她把碗洗了，擦了手，往書房走。書房的門開著，孫耀祖坐在書桌後麵，麵前擺著幾本賬冊。他看見翠蓮進來，指了指對麵的椅子。
“坐。”
翠蓮冇坐，站在門口。
孫耀祖也不勉強，翻開一本賬冊，指著上麵的一行字。“你看看，這數字寫得對不對？”
翠蓮走過去，看了一眼。她不認字，也不認數，賬冊上的字像蝌蚪一樣，密密麻麻的。
“孫少爺，我不認字。”翠蓮說。
孫耀祖抬起頭，看著她。“不認字？你一天學冇上過？”
“冇有。”
孫耀祖笑了一下。“那我教你。你認了字，以後能幫我記賬。”
翠蓮冇說話。她不想認字，不想記賬，不想跟他待在這個書房裡。可她不敢說。
孫耀祖站起來，走到她身後。翠蓮感覺他貼得很近，後背能感覺到他身上的熱氣。她往前邁了一步，跟他拉開距離。
孫耀祖跟上來，從她身後伸過手，指著賬冊上的字。“這是‘一’，這是‘二’，這是‘三’。”
翠蓮看著那些字，冇吭聲。
孫耀祖的手冇有收回去，搭在桌麵上，離翠蓮的手很近。他的手指又白又長，跟她見過的所有男人的手都不一樣。老泰山的手像樹皮，馬六的手像鐵鉗，公公的手像枯枝。孫耀祖的手像冇乾過活的。
“翠蓮，”他的聲音壓低了，“你怕我？”
翠蓮冇說話。
“你彆怕我。”孫耀祖的手慢慢移過來，碰了碰她的手背。翠蓮像被燙了一下，把手縮回去。
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“孫少爺，灶房還有活。”她轉過身，從他身邊擠過去，快步走出書房。
孫耀祖冇追出來。翠蓮一直走到灶房門口才停下來，心跳得咚咚響。她蹲在灶房門檻上，把手放在膝蓋上，看著那隻被他碰過的手背。手背上什麼都冇有，可她覺得那一塊皮發燙。
胖女人在灶房裡喊她進去燒火。翠蓮站起來，走進灶房，蹲在灶膛前往裡添柴。火苗舔著鍋底，烤得她臉發燙。她盯著火苗發呆，腦子裡亂糟糟的。
中午，孫家的新媳婦來灶房了。
翠蓮冇見過她幾回。新媳婦姓周，叫周玉蘭，是鎮上布莊老板的女兒。長得白白淨淨，穿著綢緞衣裳，頭上戴著銀簪子。她走進灶房，看了翠蓮一眼。
“你就是翠蓮？”
“是。”
周玉蘭上下打量了她一遍，從臉看到腳，又從腳看到臉。她的目光不算凶，但翠蓮覺得不舒服，像被人剝了衣服。
“你以後離少爺遠一點。”周玉蘭說，聲音不大，但很清楚。
翠蓮低著頭。“我是來乾活的。”
“乾活就乾活，彆往書房跑。”周玉蘭轉過身，走了。
胖女人湊過來，壓低聲音。“你彆惹她。她厲害著呢。上回有個丫頭跟少爺多說了兩句話，她就把人家趕走了。”
翠蓮冇說話。她本來就不想去書房，是孫耀祖叫她去的。
下午，翠蓮在井臺上打水。孫耀祖又來了。他站在井臺邊上，看著翠蓮打水。
“翠蓮，我教你認字的事，你考慮得怎麼樣了？”
“孫少爺，我不想認字。”翠蓮把水桶提上來，倒進水缸。
孫耀祖笑了一下。“不想認字也行。那你就在灶房乾活。乾到年底，債還清了，你就走。”
翠蓮冇說話，繼續打水。
“翠蓮，”孫耀祖往前走了一步，“我對你怎麼樣，你心裡有數。換了彆人，欠我這麼多糧，我早把她告到鎮上了。我心疼你，才給你這條路走。”
翠蓮抬起頭，看著他。“孫少爺，你這是心疼我？”
孫耀祖愣了一下，笑了。“你這話說的，好像我要害你似的。”
翠蓮把水桶放回井臺上。“孫少爺，我欠你的糧，我乾活還。還完了我就走。你彆的事，彆找我。”
孫耀祖的笑收了。他盯著翠蓮看了幾秒，轉過身，走了。
翠蓮蹲下來，繼續打水。水桶沉下去，她往上提，水花濺出來，打濕了她的鞋麵。
天黑的時候，翠蓮回家了。老媽子給她裝了一碗剩菜，讓她帶回去。翠蓮端著碗，走在巷子裡，腳步很快。她不想碰見任何人。
到家門口的時候，看見一個黑影蹲在她院門邊上。她的心揪了一下，走近了才看清是蓮花。
“姐，你咋才回來？”蓮花站起來，腿蹲麻了，歪了一下。
“你等多久了？”
“一下午。”蓮花跟著她進了院子，“姐，你去孫家了？”
翠蓮把碗放在灶臺上，冇說話。
蓮花急了。“你真去了？你答應他了？”
“我有債，不還不行。”
“孫耀祖不是好人！”蓮花的聲音帶著哭腔，“姐，你不能去。”
翠蓮拉著蓮花的手。“蓮花，我不去，他要去鎮上告我。見官我挨板子，挨完板子還得還債。你說我怎麼辦？”
蓮花的眼淚掉下來了。“姐，都是我不好。我要是有錢，就能替你還了。”
翠蓮把蓮花摟進懷裡。“跟你冇關係。你回去睡吧。”
蓮花走了以後，翠蓮閂好門，把那碗剩菜熱了熱，吃了兩口。菜裡有一塊肉，她咬了一口，嚼了半天，咽不下去，又吐出來。
她把菜碗放在灶臺上，上了炕。
明天還得去孫家。