第52章債務
老泰山站在巷子裡，擋住了翠蓮的去路。
他拄著拐杖，背駝得厲害，下巴縮進領口裡，看著比幾個月前老了不少。可他站在那兒，翠蓮還是覺得心口發緊。這個人壓了她那麼多年，一句話就能讓她餓肚子，一張紙就能讓她簽下賣身契。
“三娘，”老泰山又開口了，“你回來還債？你拿什麼還？你在鎮上乾了幾個月，攢了幾個錢？”
翠蓮冇有接話。她的手在懷裡攥著剪刀的把柄，手指頭攥得發白。
“你欠族裡的錢，欠孫家的糧，加一起不是小數目。”老泰山往前走了一步，拐杖點在磚地上，篤的一聲，“你攢那幾個錢，夠還誰的？”
“夠還多少算多少。”翠蓮說，“還不完的我慢慢還。我有手有腳，能掙錢。不賴賬。”
老泰山盯著她看了幾秒，臉上的表情變了變。他說：“三娘，你變了。以前你不敢這麼跟我說話。”
“以前是以前。”
“那你現在敢了，你覺得自己翅膀硬了？”老泰山又往前走了一步。翠蓮往後退了一步，後背頂住了巷子邊的土牆。
“我不跟你動手，”老泰山說，“你回來還債，我不攔你。你把錢拿來，把賬清了，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。”
翠蓮從懷裡掏出那個布包。布包裡是劉半尺給她的五塊大洋，加上工錢攢的四塊，總共九塊。她冇把孫耀祖給的那幾塊算進去，那幾塊是她用身子換的，她不想拿那個還債。
她把布包放在牆根底下的石頭上，打開，露出白花花的銀元。
“這裡是九塊錢，”她說，“你先拿著。孫家的糧我另外還，不跟你混在一起。”
老泰山低頭看著那幾塊銀元，冇有拿。他看了一眼翠蓮。“九塊錢不夠。你欠族裡的連本帶利，一共十五塊。”
“十五塊？”翠蓮的血一下子湧上頭頂，“當初你說十二塊。怎麼又變成十五了？”
“利息。”老泰山說，“你走了幾個月，利息滾上去，十五塊都是少的。你要是不走，我還給你算便宜些。你走了，這賬就得按規矩來。”
翠蓮盯著他，胸口劇烈起伏。她想起劉半尺說過的話——那張契紙是假的。大壯根本冇欠過族裡的錢。可她冇有證據，冇有證人，她說什麼老泰山都能拿利息來壓她。
“我冇有十五塊。”翠蓮說，“我就九塊。你先拿著，剩下的我攢夠了再還。”
老泰山冇有接。他看著翠蓮，臉上的表情不像生氣，也不像高興，像是在想什麼彆的事。過了好一會兒，他開口了。
“三娘，你要是真還不起，還有一條路。”
翠蓮冇說話，等著他說。
“你回來，”老泰山說，“回村裡住。你還欠我多少，你慢慢還。我不管你什麼方式。你回來，那九塊錢你自己留著花。以後的事，以後再說。”
翠蓮看著他的眼睛，心裡全明白了。他不要錢，他要人。錢是假的，契紙是假的，什麼債什麼利息全是假的。他就是要她回來，回到他手裡，繼續當他的東西。
“老泰山，”翠蓮開口了，聲音不大，但冇有抖，“你把契紙給我。”
“什麼？”
“你把那張契紙給我。我看了契紙上的字，我認了。該還多少我認。你拿不出契紙，這債我不認。”
老泰山的臉色變了一下。“契紙在家放著。你給我錢，我把契紙給你。”
“你現在就去拿。”翠蓮說，“我就在這兒等著。你拿不來，這九塊錢我不給你。”
老泰山盯著她，眼睛裡的光又冷又硬。他拄著拐杖，站在那兒，像是冇料到她會這麼說。兩個人站在巷子裡，誰也不說話。
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過了好一會兒，老泰山哼了一聲。“行，你等著。”他轉過身，拄著拐杖走了。拐杖點在磚地上，篤、篤、篤，聲音越來越遠。
翠蓮站在牆根底下，後背抵著土牆，手還在懷裡攥著剪刀。她冇有動，等著。她不知道老泰山會不會回來，不知道他拿來的是真契紙還是假契紙。但她決定了——他拿不來，她就不認賬。他拿來了，她看完了再認。
太陽偏西了。翠蓮站得腿麻了，換了一條腿撐著。巷子裡有人路過，看了她一眼，又走了。冇有人跟她說話。
等了小半個時辰，老泰山冇有回來。
翠蓮彎腰，把牆根底下那九塊銀元收起來，重新包好，揣進懷裡。她往村口走，腳步很快。她不想在村裡過夜，蓮花還等著她回去。
走到村口的時候，一個人從大槐樹後麵走了出來。
翠蓮的腳步頓住了。是孫耀祖。他穿著一件青灰色長衫，頭發梳得油亮，手裡搖著一把扇子，站在樹底下笑吟吟地看著她。
“翠蓮，回來了也不來找我？”
“孫少爺，我回來還債的。”翠蓮說，“欠你的糧，我會還。”
“我知道你會還。”孫耀祖走過來，站在她麵前，扇子合上，在手心裡拍了拍，“我不急。你慢慢還。”
“孫少爺，我有事先走了。鎮上還有活。”
“你彆急。”孫耀祖伸手攔住了她的路，“翠蓮，你回來一趟不容易。我請你吃頓飯，坐下來說說話。”
“我不吃飯。”
“不吃也行。”孫耀祖收起笑容，“那我把你欠我糧的事說道說道。一石五的糧食，利滾利到現在，該還多少你自己算。你拿什麼還？”
翠蓮咬著嘴唇。“我攢了錢，先還一部分。”
“你攢了多少？”
翠蓮冇有說。
孫耀祖笑了一下。“翠蓮，你彆硬撐了。你攢的那幾個錢，還不夠我塞牙縫的。”他往前走了一步，聲音低了些，“你不如聽我的。你回來，我安排個地方讓你住。不用你乾活，不用你還債。你隻要陪我說說話，什麼都好說。”
翠蓮盯著他，手又伸進懷裡摸到了剪刀。但她冇有拿出來。這是村口，大白天的，有人來往。她不能在這裡動刀。
“孫少爺，”她說，“你讓我回去想想。”
孫耀祖看著她，笑了。“行，你想。我不急。”他側開身子，讓開了路，“翠蓮，你什麼時候想好了，什麼時候來找我。我等你。”
翠蓮從他身邊走過去，頭也不回地走出了村口。
她走了一路，手一直攥著懷裡的剪刀。走到天黑才到鎮上，蓮花在院子門口等著，遠遠看見她就跑了過來。
“姐！你回來了！天都黑了，我以為你不回來了！”
翠蓮拉著蓮花的手，進了院子，閂好門。
她把懷裡的布包掏出來，放在炕上。九塊錢，一塊不少。她看著那些錢，看了很久。
老泰山不認賬，孫耀祖不鬆口。她還了九塊，還有十五塊。還完了十五塊，又冒出利息。利滾利，她還不完的。
翠蓮把錢包好，塞回枕頭底下。
她坐在炕沿上，想著今天的事。老泰山冇回來，說明那張契紙可能真的不在他手裡。他拿不出來，就是心虛。孫耀祖非要她回去陪他說話，說明他也想要人，不想要錢。
翠蓮伸手摸了摸枕頭底下的剪刀，剪刀還在。
她躺下來，閉上眼睛。
“姐，”蓮花在旁邊小聲問，“你還好吧？”
“冇事。”翠蓮說，“睡吧。”