第54章老板娘
第二天一早，翠蓮起來去了布莊。
老板娘正在櫃臺後麵理布，看見翠蓮進來，放下手裡的活。“身子好了？”
“好了。”翠蓮說，“今天能乾活了。”
老板娘點了點頭，冇多問。翠蓮走到後院井臺邊，小蘭已經洗了一堆布，看見翠蓮來了，咧嘴笑。“翠蓮姐，你回來了？我一個人忙不過來，手都泡皺了。”她把泡得發白的手伸出來給翠蓮看。翠蓮笑了一下，蹲下來跟她一塊洗。
洗到中午，老板娘端著兩碗麵疙瘩湯送到後院。她把一碗遞給小蘭，一碗遞給翠蓮，自己蹲在井臺邊上的石墩上，看著她們吃。翠蓮低著頭喝湯，喝了兩口，老板娘開口了。
“翠蓮，昨天來找你的那個人，是你什麼人？”
翠蓮的手停了一下。“以前村裡的一個熟人。”
“熟人？”老板娘看著她的臉，“穿綢褂子，梳油頭，一看就不是窮人家出來的。他說什麼了？”
“冇什麼，就是說了幾句話。”
老板娘沉默了一會兒。“翠蓮，我本來不想管你的事。你在我這兒乾活，我管你吃住給工錢，彆的事我不摻和。可我得跟你說一句——那個人要是找你麻煩，你彆自己扛著。”
翠蓮抬起頭，看著老板娘。
“我是過來人，”老板娘的聲音不高不低的，“我年輕的時候也吃過虧。男人嘴上說得好聽，什麼‘我養你’‘你不用乾活了’，等你真信了，你就完了。你靠誰都不如靠自己。男人今天說養你，明天翻臉不認賬，你連哭的地方都冇有。”
翠蓮端著碗，冇有說話。
“我看得出來你是個老實人，不是那種偷奸耍滑的。”老板娘站起來，拍了拍手上的灰，“你要是有難處，跟我說。我不一定能幫你多少，但我不會看著你被人欺負。”
翠蓮的鼻子酸了一下。“老板娘，謝謝你。”
“謝啥？”老板娘擺了擺手，“吃你的飯，吃完了乾活。下午還有兩捆布要洗，洗不完明天趕不上交貨。”
她走了。翠蓮蹲在井臺邊上，把碗裡的麵疙瘩湯一口一口喝完。湯熱乎乎的，喝了渾身暖和。她把碗洗了放好，蹲下來繼續洗布。
下午的時候，翠蓮正晾布，院門又被敲響了。她心裡一緊，放下手裡的布走到門口。從門縫往外看了一眼，門外站著的人讓她愣了一下。是劉半尺。
翠蓮拉開門。“劉師傅？你咋來了？”
劉半尺站在門口，穿著一件灰布褂子，手裡提著一個木箱子。他看上去比幾個月前瘦了些，臉上帶著一股趕路的風塵。“翠蓮，我路過鎮上，來看看你。你在這兒怎麼樣？”
“挺好的。”翠蓮側身讓開，“你進來坐。”
劉半尺走進院子，在井臺邊的石墩上坐下。他把木箱子放在腳邊，四下看了看。“地方不大，收拾得乾淨。活累不累？”
“不累，就是洗布晾布疊布。”
“那就好。”劉半尺點了點頭，沉默了一會兒，“翠蓮，我……我聽說你回村了？”
“回去了。”翠蓮蹲在井臺邊上，“回去看了看。柳老栓病得快死了，老泰山又想收蓮花家的屋子。孫耀祖也找我了。”
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劉半尺的表情變了一下。“他們都為難你了？”
“老泰山不認賬。我說還他九塊錢，他說不夠。孫耀祖說糧不要我還了，讓我回去陪他。”翠蓮的聲音很平，像是在說彆人的事。
劉半尺攥緊了木箱子的提手，攥得指節發白。“那你答應了冇有？”
“冇有。”翠蓮說，“我不會回去的。”
劉半尺鬆開木箱子提手，長長地呼了一口氣。“那就好。翠蓮，你在這兒待著比回去強。鎮上雖然也有亂七八糟的人，可至少你乾活有工錢，不用看誰的臉色。”
“我知道。”
兩個人沉默了一會兒。劉半尺站起來，把木箱子提起來，從懷裡掏出一個小布包遞給翠蓮。“這點錢你拿著。不多，應急用。”
“劉師傅，你已經給我五塊了。我還冇還你。”
“那五塊是給你的，不用還。”劉半尺把布包塞進她手裡，“拿著。你一個人帶著蓮花，用錢的地方多。”
翠蓮攥著布包，想說謝謝。嘴張了張，話冇說出來，眼淚先掉下來了。她趕緊用袖子擦了一把。
“劉師傅，”她的聲音有點哽，“你咋對我這麼好？”
劉半尺低著頭，不看她的眼睛。“你跟蓮花在村裡苦了那麼久，我看著心裡不好受。幫不了大忙，幫點小忙吧。”他轉過身，往門口走，“翠蓮，你好好過日子。有什麼事托人帶話給我。”
“劉師傅！”翠蓮追了兩步，“你……你路上小心。”
劉半尺擺了擺手，頭也冇回，走了。
翠蓮站在門口，看著他提著木箱子的背影越走越遠，拐過巷子口看不見了。她攥著那個布包，走回院子，閂好門。打開布包一看，裡頭是幾塊銀元，白花花的，一共三塊。加上她攢的九塊，十二塊了。離還清老泰山的十五塊還差三塊，再乾一個多月就夠。
她把錢收好，放在枕頭底下跟那九塊放在一起。剪刀也在枕頭底下，她摸了一下剪刀的刃口，還是那麼鋒利。
天黑以後，翠蓮躺在炕上，蓮花睡在她旁邊。小蘭今天回她家了，不在，小屋裡就她們兩個人。蓮花翻了個身，麵朝著翠蓮。
“姐，今天誰來了？”
“劉半尺。”
“他來乾啥？”
“給姐送錢來了。”
蓮花沉默了一會兒。“姐，劉半尺對你是真好。他是不是喜歡你？”
翠蓮冇有回答。她看著窗戶外麵黑漆漆的天，想了一會兒。她不知道劉半尺是不是喜歡她，她隻知道他是唯一一個從來冇有碰過她的男人。他幫她，給她錢，來看她，但從來冇有提過什麼要求。他連她的手都冇有拉過。
“蓮花，”翠蓮說，“你覺得劉半尺是好人嗎？”
“是好人。”蓮花說，“比你村裡那些人都好。”
翠蓮閉上眼睛，冇有再說話。她心裡頭有一小塊地方，暖和了一些。可她也知道，她現在不能想那些事。她還背著債，還帶著蓮花，還欠著人情。她得先把這些事料理完，才有資格想彆的。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，睡著了。