兒臣參見母後。”
他迅速鎮定下來，行禮間巧妙地將畫紙往一旁推了推。
“太子在作畫？”
皇後的眼神尖得很，目光落在儲君遮藏的畫上，微微一怔，隨即眼中閃過一絲了然的笑意。
“這是……哪位姑娘？”皇後抽出宣紙，細細端詳著畫中女子。
“太子今日怎有雅興畫起美人來了？隻是為何不畫麵容？”
裴君淮沉著冷靜，淡淡道：“兒臣隨意練習，並無特定之人。”
皇後摩挲著畫紙：“這女子體態窈窕，氣質不俗，怎會是隨意塗鴉？”
她不肯輕易放過，捧著仔細端詳，忽然壓低聲音，試探問道：“太子莫不是有心上人了？看中了哪家高門大戶的名門貴女？說出來，若是有心上人，大可告訴母後，母後為你做主。”
“母後多慮了。”裴君淮否認，“兒臣隻是在練習人物畫法，為父皇的賀壽圖做準備。隨意練筆，並無甚麼深意。”
“是嗎？”皇後輕笑，“那這女子體態纖穠合度，一筆一劃細致入微，可不像是憑空想象出來的人物。”
“太子年紀不小，也該考慮立妃之事了。前幾日鎮國公夫人還問起，公府千金……”
“母後，”裴君淮緊急打斷她的話，“兒臣忽然想起還有奏章未批，先行告退。”
“一提到太子妃，你便是這般冷淡態度。反駁裴嫣的婚事時，你倒是分外上心。”
皇後見狀，知他有意回避，也不強留，隻道：“去吧，國事雖重，太子也當保重身體，顧念著婚姻嫁娶，綿延子嗣這等大事。”
“你膝下一子也無，上回墜崖何等凶險，若是出了什麼意外，往後何人來繼承你這皇位？”
裴君淮聽得不耐煩，卷起那幅畫，轉身離去。
皇後望著他的背影，臉色漸漸沉了下來。
“福如海。”
皇後喚來東宮內侍，細細審問近期行蹤：“太子近日可曾見過什麼女子？”
老太監躬身回答：“回娘娘，殿下近日除了日常政務，隻見了幾位大臣和太傅，不曾接觸任何女眷。”
“那這畫中女子……”皇後若有所思。
“老奴愚鈍，實在不知。”
皇後不再多問，擺擺手讓他退下，心中有了計較。
回到寢宮，皇後召來心腹女官。
“太子一向不近女色，如今竟在畫中描繪女子形態，必是心中有人。”
她吩咐道，“你派人暗中查訪，看看太子近來都與哪些女子有過接觸。”
女官領命，正要退下，皇後突然叫住她。
“等等，”皇後壓低聲音，神秘莫測地說，“查訪之事固然重要，但更重要的是……得先讓太子開竅。”
“儲君年已二十，卻始終拒絕婚配，本宮擔心他尚未嘗過男女情事，不知其中滋味。這般清心寡欲，如何能懂得女人的好處？”
女官會意：“娘娘的意思是……”
“去找個懂人事的女子，要通曉房事，會服侍人。”
皇後安排：“今夜秘密送入東宮，就說是本宮賜下的侍讀宮女。”
女官麵露難色：“娘娘，這若是讓太子發覺……”
“發覺又如何？”皇後冷笑，“他是儲君，遲早要有這些經曆。再說了，等他嘗到男女之事的滋味，自然會明白本宮的苦心。”
女官遲疑：“娘娘，若是殿下不肯接納。”
皇後擺手：“隻要人進了東宮，後麵的事就由不得他了。太子品行高潔，若與女子有了肌膚之親，必會負責。屆時再順勢為他選妃，便水到渠成。”
“太子品行高潔是好事，但太過清心寡欲，如何能綿延子嗣？本宮這也是為了他好。”
“是，奴婢這就去辦。”
女官領命而去。
坤寧宮靜了下來。
人一但獨處，便容易胡思亂想。
皇後坐在鳳座上，靜靜修剪著花枝，忽然想起什麼似的，微微蹙起眉。
那畫中女子的體態，似乎在哪裡見過……
有幾分眼熟。
越看越像……
裴嫣？