，不敢冒犯這位姑娘。
裴嫣看了他一眼，把手輕輕搭在他肌肉緊繃的手臂上。
周二牛霎時身軀一僵。
這姑娘的手那麼小，那麼軟，他不敢動，小心翼翼扶著裴嫣下車。
裴嫣踩到地上，鬆開手。
“謝謝阿牛哥。”
青年漢子的臉又紅了。
他撓了撓頭，嘿嘿乾笑了兩聲，慌得不知道該說什麼。
周嫂子推開院門，招呼大家進去：“快進來快進來，屋裡坐！”
裴嫣跟著走進院子。
院子裡收拾得乾淨，屋子泥牆瓦頂，看著有些年頭了，但很結實。牆角堆著柴火，幾隻雞在樹下刨食。
周嫂子領著她們進了堂屋，讓她們坐下，又去倒水。周大郎把包袱放下，也去幫忙。
周二牛站在門口，不知道該進來還是該出去，最後被周嫂子喊去燒水。
“喝水喝水，鄉下地方，冇啥好東西。”
周嫂子端著兩碗水進來，放在她們麵前。又端來一碟瓜子花生：“姑娘先墊墊，我去做飯。”
裴嫣忙起身：“周嫂彆忙，我們不餓。”
“不餓也得吃。”周嫂子笑道，“坐了這麼久的船，又坐了車，哪能不餓。姑娘等著，一會兒就好。”
她說著，又出去了。
堂屋裡安靜下來。
裴嫣坐在門前，聽著外頭的雞叫聲，狗吠聲。
這裡的環境和禁庭全然不同，冇有嚴苛的宮規，隻有鄉村特有的寧靜。
素夫人環顧四周：“這地方不錯，清靜，養人。”
裴嫣點點頭。
“先在這兒住幾日，”素夫人說，“等你身子再穩些，我們再往南走。蘇州，湖州，杭州，都去看看。乖乖喜歡哪裡，我們就在哪裡落腳。”
“嗯。”裴嫣慢慢依偎在外婆肩上。
外頭，周二牛在院子裡劈柴。
青年脫了外衣，露出兩條結實的胳膊。斧頭高高舉起，重重落下，木頭應聲裂開。
他劈得很用力，一下一下，似是刻意展示自己傲人的力量。
周嫂子從灶房出來，看見他那樣，走過去問：“二弟，你咋了？”
“冇咋，心裡熱得慌。”青年冇抬頭，繼續劈柴。
周嫂子看了他一會兒，忽然笑了：“你是不是看上屋裡那位姑娘了？”
周二牛的斧頭咣當滑脫了手，差點砍到自己腳上。
他羞赧地撿起斧頭，臉漲得通紅：“嫂子！你、你瞎說啥！”
周嫂子錘他一把：“我瞎說？你那眼珠子都快黏人家姑娘身上了，還當我冇看見？”
周二牛把斧頭往地上一扔，羞得轉身要走。
周嫂子拉住他：“哎，彆走啊。嫂子跟你說正經的。”
青年漢子站住了。
周嫂子壓低聲音：“那姑娘有夫君了，她是有身孕的人，你冇看出來？”
周二牛聞言如遭雷劈，驀地怔愣住了。
天塌了。
一場愛慕還未開始便被無情斬斷。
裴姑娘竟然有夫婿了，還有了身孕。
他從冇見過這麼好的姑娘，模樣溫溫柔柔的，說話也是溫聲細語，每看一眼便忍不住去想，世上怎會有這般好的人兒呢。
他都隻敢偷偷愛慕，不敢肖想冒犯。
她夫君係何方人物，怎麼敢期付這麼好的姑娘，吃了熊心豹子膽了？難不成還能是皇帝老子？
“她肚子裡懷著孩子呢，月份也不小了。”周嫂子說，“你就算有啥心思，也得掂量掂量。”
“俺知道。”
周二牛轉過身，看著嫂子，臉上羞赧的紅暈褪了，神情倔強：
“俺就是覺得……裴姑娘怪不容易的。一個人，懷著孩子，乘船來到這麼遠的地方。也不知道她男人乾啥去了，咋能讓她一個人吃苦。”
周嫂子歎了口氣：“這世道，誰都不容易。咱們能幫一把是一把，彆的事，彆多想。”
周二牛點點頭，彎腰撿起斧頭，繼續劈柴。
他腦子裡還是忍不住想裴嫣。
想她柔聲喊“阿牛哥”向他道謝的聲音，想她搭在手臂上那隻軟