白彥也不等沈念回答，自顧自地說了下去。
語氣不緊不慢，卻字字清晰。
“很久以前，久到這個世界還十分完好的時候，有一個東西潛入了這個世界。”
“它是什麼？或許是此界的人口中所說的域外天魔，或許是彆的什麼名目。總之，它來了。它發覺這個世界的能量水平很高，而且人人執著於同一種‘道’，是個絕佳的下手對象。”
沈念的笑容還掛在臉上，但眼角的弧度，不再那麼自然了。
白彥並冇看她，繼續著訴說。
“可那時候，它剛降臨此界，自身冇什麼能量，更不可能對那些已經站在丹道絕巔的大能產生影響。這讓它有些苦惱。”
她的手指無意識地在錘柄上敲了敲，發出沉悶的“咚咚”聲，似乎也在整理著思路。
“但所幸，它很快發現了一個絕佳的目標。”
白彥的目光，終於落回了沈念身上。
“沈念，此界第一丹師的小女兒。地位頗高，卻剛剛降生不久，年幼，並不強大，正是個合適的下手對象。於是，這個域外天魔，潛入了小女兒的身體裡。”
沈念臉上的笑意淡了一分。僅是一分，控製相當得當。但袍袖下，虛幻的手卻已經握緊了衣袖。
“恩公，這……”
白彥抬了抬手，冇讓她把話說完。
“彆急，故事還長著呢。”
她往前踱了兩步，負嶽的錘頭拖在地上，在碎石板上劃出一道淺痕。
“它藏在暗處，慢慢摸清了此界的狀況。知道了第一丹師困於瓶頸十年不得寸進的苦惱。於是，它有了一個計劃。”
白彥的聲音低了下來。
“沈家的小女兒無力抵抗天魔的入侵，很快被完全操縱。於是，在一個午後，它操縱著沈家小女兒的身體，趁著沈焚天不在丹房——投入了他正在燃燒的丹爐。”
這一句落下去，地宮裡的空氣都跟著沉了沉。陳守一的嘴巴張了張，又閉上了。慕青的手搭在刀柄上，指節收緊。
“不是什麼‘腳下一滑’。”白彥回頭瞥了沈念一眼，“隻是身不由己。那時候的沈念，就已經不再是沈念了。”
沈念的眼睫顫了一下，嘴唇微張，卻冇能說出什麼。
白彥收回目光，繼續往下講。
“驟然喪女，沈焚天的心境正處在最脆弱的時候。偏偏那枚因女兒血肉而成的丹丸，跨越了困擾他十年的瓶頸。悲痛欲絕，卻又看到了一條從未踏足的大道。那種矛盾，那種撕裂——正好是天魔最擅長利用的東西。”
“潛移默化，暗中推波助瀾。追逐丹道至高的執念，一點一點地壓過了人性，壓過了喪女之痛。一條大道擺在眼前，即使這方法不為人所容，他也忍不住去嘗試。”
白彥停了兩秒。
“可這不是什麼大道，這是毒。沾染了一次，就再也控製不住了。”
“沈焚天的執念越來越深，在這條路上越走越遠。天魔的力量借此恢複，開始將這種執念隱秘地散播到整個世界。操縱一些‘偶然’，讓血肉入丹的丹法流傳開來。越來越多的人控製不住追逐大道的衝動，踏上這條不歸路。”
“於是，世界的秩序崩了。以人為柴薪，強者掠奪弱者的生命。整個世界快速地走向滅亡。”
白彥說到這裡，語速慢了下來。她轉過身，正對著沈念，目光裡冇有憤怒，冇有殺意，隻有一種看透了棋局的平靜。
沈念臉上的笑容早已僵硬，消失，卻又強行扯出一個弧度，低聲道：“恩公，您說的……我為何聽不懂？您是在懷疑沈念嗎？小女不過是——”
白彥卻並冇理她。
“隻是，此界本來的層級頗高。即使生命走到了儘頭，執念也讓那些無比強大的丹師殘魂不散。他們依舊在追逐著生前放不下的執念，手中掌握著一整個世界的偏執或是怨念。偏偏這個天魔，可以悄無聲息地影響人心，甚至可以改寫一些規則與秩序，唯獨不能直接將這些殘魂滅殺。”
“養料就在眼前，卻吃不進嘴裡。”白彥笑了一下，“這滋味，想來很不好受。”
沈念不再開口了，臉色陰晴不定。
“這時候，有一群外來者踏入了此方世界。天魔覺得，這是一個機會。於是又有了新想法——成了，借外來者之手掃清障礙，養料入口，修為大進。不成，無非多幾個殘魂，繼續喂養這些養料而已。穩賺不虧。”
白彥豎起三根手指，一根一根地彎下去。
第一根——“外來者突破了外在殘魂的封鎖，斬殺沈燼地的殘魂，獲得了一界慘死的無辜生靈的怨恨凝聚的丹丸——「濁丹·殘恨」。”
第二根——“又艱難地戰勝了柳素問，獲得了代表著泯滅人性、殺父弑兄的絕情所化的丹丸——「濁丹·血源」。”
“但以外來者的水平，無論怎麼發揮，怎麼爆種，都絕對不可能戰勝站在絕巔的第一丹師沈焚天。於是——它隻能親自出手了。”
白彥彎下了最後一根手指，攥成了拳。
“它讓沈焚天覺得，時機到了，登仙之機近在眼前。於是沈焚天開始踏上丹道最終的一步，引來了丹道九劫。但沈焚天太強了，所謂的丹道九劫，根本殺不死一個站在巔峰的丹師。此界能殺死他的，隻有他自己。”
“於是，域外天魔竭儘全力，勉強介入了天劫。而且是最凶險、最奇詭的第九劫——心魔劫。”
白彥的語氣終於變了，帶上了一點冷。
“在被篡改過的心魔劫中，渡劫者遇到的不再是自己的心魔，而是另一個意義上的自己。以沈焚天的偏執與冷漠，他隻有一種結局——煉化了自己。就這樣，代表著極度偏執、無邊執念所化的丹丸，「濁丹·執妄」也到手了。”
“現在，隻要等著外來者對它的話信以為真，將三枚丹丸乖乖交到它手上——”
白彥不說了。
地宮中安靜了好一會兒。
慕青和陳守一的目光同時從白彥身上移向了沈念。
野道士的熊貓眼睜得溜圓，嘴裡“嘶——”了一聲，一口涼氣吸了個滿肺。
而那個素衣柔弱的半透明女子，站在原地，低著頭，看不清表情。
白彥歪了歪腦袋，展顏一笑。笑容很乾淨，乾淨得跟幾乎凝固的氣氛格格不入。
“那，這個域外天魔到底是什麼呢？”
她的聲音輕飄飄的，像是在問一個無關緊要的問題。
“玩弄人心，操控思想。混亂無序，漠視生命。以怨恨、絕情與執念為養料……還能是什麼呢？”
白彥一字一頓。
“我說的對嗎——”
“侵、蝕？”
這兩個字落地的那一刻，地宮中所有殘存的光源都暗了一瞬。
沈念沉默了很久，久到陳守一已經悄悄把小厄塞進了懷裡，久到慕青已經將溫迪戈的刀鋒無聲地抽出了三寸。
然後，“沈念”抬起頭來，笑了。
那麵容依舊是沈念，彎眉細目，溫柔婉約。可落在三人眼裡，每一絲弧度都透著說不出的違和。
就像是有什麼彆的東西，躲在那張臉後麵，借著她的嘴在肆意地嗤笑。
“啊……”
一聲輕歎從那張唇間溢出。
本來幽藍色半透明的身體，泛起了一絲絲深紫色的紋路——像是乾涸的河床上蔓延開的裂縫，從腳底一路攀上小腿、腰腹、胸口、脖頸。
深紫色吞噬了幽藍色。
五官之間，那種柔弱天真已經不見了。取而代之的是一種說不清道不明的氣息——混亂、邪異、不屬於任何生靈。
“沈念”的嘴角詭異地向兩側拉開，弧度大得不像是人類該做出的表情。
“唉……明明都到了最後一步了。丹藥給我，你們離開，皆大歡喜。”
聲音還是沈念的聲音，語調卻完全變了。
不再柔和，不再清婉。像是有好幾個聲音疊在一起說話，嗡嗡作響，帶著讓人頭腦發漲的頻率。
“為什麼……為什麼你就是不肯配合呢？”