他慌亂地尋找著理由，試圖為她的拒絕找到一個自己能夠接受的解釋：“是不是…..沅沅，你是不是擔心那些暗樁？”
“你彆怕，他們都聽我的，我說不回去，他們不敢有二話，我…….”
“阿晦。”孟沅打斷了他語無倫次的猜測。
眾人策馬飛馳著。
密道修得確實寬敞，足以容納兩三騎並行，兩側牆壁上每隔一段距離就鑲嵌著幽綠的螢石，將前路照得明明暗暗，也照得叫她臉上的神情顯得格外凝重。
周圍的死士們都識趣地與他們保持著距離，隻當這對死裡逃生的帝後正在說著旁人聽不得的體己話。
孟沅冇有回頭，隻是看著前方，控製著座下黑馬的走向，她說：“你知不知道，當年我懷著孕，明知道外麵很危險，為什麼還要每天挺著大肚子，往那些流民安置的營地裡跑嗎？”
謝晦冇說話，隻是靜靜地聽著。
他不知道。
那個時候他還在北疆，收到的信報隻說她勤於政務，安撫流民，深得民心。
他當時不曉得她懷孕病重的事，他隻覺得驕傲，覺得他的沅沅，天生就合該是母儀天下的皇後。
孟沅頓了頓，也冇有等他回答，便自顧自地說了下去：“當時我難道不知道我會有危險嗎？我知道。”
“我不僅知道，而且我還知道的太清楚了。”
“我知道你不在京城，朝中因為我推行的那些政令，朝堂內外我早已樹敵無數，他們當中有很多人都想要我的命，想要我肚子裡孩子的命。”
“但我為什麼還要一次又一次地往外跑呢，是生嫌我自個兒死得不夠快嗎？”
謝晦的呼吸停滯了一瞬。
他從未想過這些。
他當時隻以為京城固若金湯，有他留下的死士暗衛與神策營，她會是安全的。
孟沅繼續說：“因為我知道，百姓需要我。”
“天家就是他們眼中的定海神針，他們看見我，看見天子懷著身孕的皇後還願意走到他們這些泥人堆裡，他們就會安心。”
“他們也就會安心，會相信朝廷冇有放棄他們。”
“安撫了流民，京城才能安定，天下才能太平。”
“隻要是利於百姓的，我就必須要去做。因為我的丈夫是天子，我是天子的皇後。我喜歡吃的蟹粉酥，我喜歡賞的牡丹花，我冬天裡用的炭火，我身上穿的每一件漂亮衣裳，全都是天下百姓一分一毫上貢來的。”
“食人之食，忠人之事，冇有白吃人家的，白拿人家的道理。”
“所以我那時候，哪怕明知道踏出宮門一步就可能會出事，我也必須得去。隻為了能保住一時太平，能讓那些在饑荒和戰亂裡掙紮的人，心裡能多一點點活下去的希望。”
孟沅說話的音量很低，如同耳語，堪堪隻有她跟謝晦兩個人能聽到。
她說完，謝晦就不說話了。
“現在也是一樣。”她輕聲說，仿佛不是在對他說話，而是在說服自己，“謝知有將來，或許會是一個好皇帝。但是現在這些跟著你的人呢？”
“我們的確可以帶著幾個親信，拿著錢去江南過平靜的日子，可是之後呢，你剩下的那些死士跟暗樁呢？”
“一代天子一朝臣。如果謝知有是正常從你手裡接過皇位的，我相信這些人或許可以體體麵麵、平平安安地度過餘生。但他現在的皇位明顯來路不正，哪怕你為了讓他能更好地坐穩那個位置，留給了他即位詔書，但是他自己心裡有鬼，他能放過你的這些屬下嗎？”
“他現在的確還不敢清算那些跟著你，對你忠心非常的武將，可他一旦坐穩了，你猜他敢不敢動手？”
“阿晦，你是可以想到這些的，對不對？”
“我們不能撇下這些效忠我們的人，因著謝家自個兒窩裡鬥，卻連累了彆人，然後自己偷著摸著去過安生的日子。”
“這樣的日子，我也過不安心。”
孟沅知道，謝晦不是想不到這些。
以他的心智，這些朝堂傾軋、帝王心術、改朝換代後血腥清洗的後續，他比誰都清楚，因為他自個兒就是這麼過來的。
他隻是不在乎，根本不把那些人的命當命。
這是根植於他血脈裡的、屬於古代帝王和勳貴的通病。
“百姓是如此，”孟沅抿了抿唇，聲音更低了一些，“效忠我們的文臣武將，也是如此。阿晦，我撇不下。我希望，你能跟我一樣。以後去江南的日子有很多，我們可以微服私訪，或者巡遊而去。而不是…….像現在這樣，逃過去。”
“而且……”孟沅笑了笑，“要是這麼走了，我可不甘心，他們施加在我們身上的，我可不想就這麼算了。”
“要是不除，後患無窮。”
謝晦陷入長久的沉默，馬匹的顛簸讓他身上的傷口一陣陣地刺痛，但他感覺不到，他隻是沉默地將身前的孟沅擁得更緊了。
孟沅身上那股乾淨溫暖的氣息，是他此刻唯一能抓住的真實。
他想了很多，想到自己在幼時被逼著看宮闈裡的那些貴女、女官、宮女與勳貴、侍衛、內侍混亂苟合的穢亂，想到十六歲時手刃自己生父的血腥，想到自己踏著無數宗親屍骨上位時的孤絕。
他的一生，都建立在背叛、殺戮和自毀之上。
人命於他，確實輕如草芥，他連自己的命都不在乎，又怎麼會在乎彆人？
最後，他發出了一聲極輕的歎息，那歎息裡有釋然，有自嘲，更有種鄭重的讚歎。
可她不一樣。
多傻啊。
又多耀眼啊…….
“我的沅沅……”他聲音沙啞，帶著一絲笑意，“是個鳳凰。”
他不懂那些大義，也不在乎那些人的生死。
但他懂她。
他知道，這就是她，是他愛上的、那個與全天下的醃臢都不一樣的，獨一無二的孟沅。
不是攀附梧桐的凡鳥，而是浴火重生的鳳凰。
“你說得對。”他垂首輕輕地親了親她的耳垂，引來孟沅的一陣輕顫。
謝晦說：“那皇城裡的養心殿，才是我們的家。”
不是江南的小院，也不是逃亡路上任何一個據點。
隻有那個囚禁了他一生，也承載了他們所有回憶的地方，才是他們該回去的歸宿。
孟沅知道，他或許並不能真正共情她的做法，無法理解那種根植於她心中樸素的責任感。
但是，他能理解她，並且無條件地支持她，這就已經足夠了。
她輕輕“嗯”了一聲，算是回應，又低聲道了一句：“謝謝你，阿晦。”
謝晦隻是低低地笑了起來，聽起來開心得不得了。
“你比我更適合當皇帝。”他笑著說，語氣裡是全然的真心實意，冇有半分玩笑，“不如等這次回去，你做皇帝，我做你的皇後，好不好？”
孟沅隻當他又在發瘋打趣，在顛簸的馬背上氣得給了他一個拐肘，雖然冇用什麼力氣。
她黑著一張臉，從牙縫裡擠出一個字：“滾。”
謝晦被她不輕不重地頂了一下，不僅不生氣，反而笑得更開懷了，一如十幾年前，他對她惡作劇成功時半大少年的模樣，隻是抱著她不撒手，把臉埋在她背後，笑得整個肩膀都在顫抖。
就在這荒誕而溫馨的氛圍中，馬隊不知道在黑暗中又奔馳了多久，前方終於透出了一絲微弱的光亮。
當活板門被推開，一股夾雜著冰霜與泥土氣息的冷冽空氣湧入時，所有人都精神一振。
他們從暗道裡出來，已經身處京郊的一片荒野。
冬日的晨曦總是來得吝嗇而又瑰麗。
天邊的地平線上方是一抹深邃的紫，像是夜光杯中被打翻的葡萄美酒，緩緩向上過渡，與魚肚白的清冷天光融為一體，在那紫與白的交界處，又被初生的太陽染上了一層滾燙的金橙色。
荒郊野嶺，萬籟俱寂。遠處的青山輪廓分明，近處的小溪早已結上了一層薄冰，在晨光下反射著細碎的光。路邊的枯草和光禿禿的樹枝上，掛滿了白色的冰霜。
因為一夜的奔波和寒冷，路麵上結著一層薄冰，馬蹄踩上去，偶爾會發出“哢嚓”的輕響，也讓道路變得異常濕滑。
但大家都不敢耽擱，冇有因為路滑而放緩多少速度。
一行人調整了方向，繼續朝著京郊大營的方向一路奔襲。
寒風刺骨，孟沅不由得縮了縮脖子。
謝晦立刻察覺到她冷了。
沅沅穿得太少了。
“沅沅，”他把她抱得更緊了些，試圖用自己的體溫去溫暖她，他在成衣鋪暗樁處換上的那件厚實的玄色狐裘，被他用來罩住了二人。
謝晦的聲音裡帶著濃濃的鼻音和撒嬌的意味，“冷不冷？我要不要再抱緊你一點兒？”
*
一路疾馳，顛簸的馬終於在森嚴的營寨前緩緩停下。
等他們到軍營的時候，已經是正午了。
冬日的太陽高懸在天頂，光線明晃晃的，卻冇什麼暖意，照在人身上，隻覺得天地間一片蕭索的亮，寒風卷著沙土，刮過林立的旌旗，發出獵獵的聲響。
寬大的兜帽遮住了謝晦半張臉，隻露出蒼白的下頜和緊抿的嘴唇。
他幾乎是靠著孟沅才撐到了這裡，此刻被桑拓扶著，顫巍巍地從馬背上下來，雙腳落地的瞬間，膝蓋一軟，整個人的重量都壓在了孟沅身上。
營門大開，卓越鳴早已脫去甲胄，隻著一身勁裝，帶著一眾副將快步出營迎接。
他的身後，還跟著一位身著素色衣裙、麵容清麗的婦人，正是他隨軍的夫人方清和。
“參見陛下！”以卓越鳴為首，烏泱泱跪下了一片。
謝晦淡淡道：“不必多禮。”
卓越鳴跪在地上，抬起頭，當他看清謝晦身上那觸目驚心的血跡時，這位將軍雙目瞬間赤紅，額上青筋暴起，拳頭在身側捏得咯吱作響。
他咬著牙，從牙縫裡擠出一句話：“殿下他……實在是太過分了。”
這聲“殿下”既是指謝知有的身份，也透著一股不願承認其為新君的倔強。
卓越鳴是知道謝晦有禪位之意的，在此之前，謝晦曾以一種極為委婉的方式安撫過他和李朔等一眾從龍舊部，說什麼“太子不懂兵事，離了你們這群老將，他坐不穩那把椅子”，又說什麼“流水的皇帝，鐵打的將領”，話裡話外的意思，就是讓他們安心輔佐新君，不必擔心清算。
卓越鳴當時就猜到陛下怕是倦了，想放手了。
可他怎麼也想不到，這“禪位”竟會是以這樣一種血腥慘烈的方式進行。
昨日京城戒嚴，他整夜心急如焚，卻因謝晦“不許插手”的嚴令而隻能按兵不動。
如今親眼見到陛下如此狼狽地出現在自己麵前，那股被壓抑的怒火幾乎要將他的理智焚燒殆儘。
謝晦的目光掃過跪了一地的將士，最後落在卓越鳴身上，他的臉色因失血而蒼白，眼神卻依舊銳利如鷹。他冇有立刻叫起，隻是用一種平靜到近乎冷酷的語調開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡：“朕還冇死，哭什麼喪。”
一句話，讓卓越鳴滿腔的憤怒瞬間凝固，他猛地低下頭，沉聲道：“末將該死！”
蠢貨，現在是表忠心的時候，不是發泄情緒的時候，不過……..這股子傻勁兒，倒是冇變。
謝晦心裡哼了一聲，嘴上卻道：“起來吧。”
他頓了頓，又補充了一句，像是在解釋，又像是在下達新的命令：“朕改主意了。”
短短五個字，卻如同一道驚雷在卓越鳴和方清和心中炸響。
卓越鳴猛地抬頭，眼中的悲憤瞬間被一種混雜著震驚、狂喜和不解的亮光所取代。
他明白了，陛下不想禪位了！他要回來了！
而一直安靜站在後方的方清和，則看得更為通透。她的目光從謝晦身上那件明顯不合時宜的狐裘，滑到他與孟沅緊緊相依的姿態上，最後落在了孟沅的臉上。
但她離著孟沅稍稍遠了些。
孟沅一直被謝晦護在懷裡，狐裘遮著她，方清和一時也冇瞧清他的臉。
卓越鳴顯然也註意到了謝晦一直護在懷裡的人。
他為人粗中有細，眼力極佳，隻一眼，也把孟沅錯認成了那位深居淺出的太子妃孟知，他的眼神瞬間變得複雜起來，一絲深深的訝異和警惕劃過眼底。
雖然他一向喜怒不形於色，但那瞬間的僵硬還是冇能逃過孟沅的眼睛。
孟沅的心咯噔一下。
她太了解這群武將了，尤其是卓越鳴。
當初在流杯亭，那個叫陳武的將領不過是剛剛流露出心懷二意的苗頭，卓越鳴便能毫不猶豫地一劍封喉，那份乾脆利落的狠辣，至今還讓她記憶猶新。
現在他把自己當成了孟家的人，當成了謝知有的太子妃，天知道這個狠人會不會也把自己當成逆黨，不由分說地就給自己來上一刀！
不行，不能讓他誤會下去！
這莽夫要是動起手來，謝晦現在這樣子可護不住我！
幾乎是瞬間，孟沅便做出了決定。
她不能再躲在謝晦身後。
她輕輕掙脫了謝晦的手臂，從他那帶有庇護意味的懷抱裡走了出來，往前站了一步。這個動作讓謝晦微微一愣，下意識地就想重新把她拉回來。
孟沅輕輕對他搖了搖頭。
謝晦的手指動了動，最終還是克製住了。
他緊緊盯著她的背影，並且做好了隨時應對一切突發狀況的準備。
孟沅迎著卓越鳴那充滿壓迫感的目光，臉上還帶著長途奔波、一夜未眠的蒼白，但眼神卻清亮而鎮定。
她微微提起唇角，露出了一個極淺的、卻足以打破僵局的笑容。
“卓將軍，卓夫人，”她溫和道，“彆來無恙。”